辽沈决战打响，设于双城堡的东北野战军指挥所异常繁忙。林彪面壁作战地图，向苏静口授调整后的北宁线作战部署，命令：——热河独立第4 、6 、8 师包围绥中，其兵力部署为西面一个师，东面一个师，南面一个师，北面只需一两个营。各部皆需接近与敌对峙，构筑工事，相机攻取绥中城；——第4 纵队于24日拂晓切断兴城敌人退路，造成各个歼灭敌第54军的条件；——第3 纵队第7 、8 两师及第2 纵队第5 师，继续歼灭义县外围敌人，缩小包围圈，为攻取义县做好准备。
——第8 、9 纵队及第3 纵队第9 师，总计六个师由第8 纵队司令员段苏权、政委邱会作统一指挥，攻歼葛王碑、薛家屯之敌。
调整后的作战部署同时上报中央军委。
9 月24日，由吴克华、莫文骅指挥的第4 纵队，向兴城锦西间穿插。第11、10师相机攻占了牛皮山、砬子山等据点，第12师占领了月亮山及北高地等制高点，切断了兴城与锦西之间的联系。
段苏权、邱会作指挥的第8 纵队和由詹才芳、李中权指挥的第9 纵队，袭击锦北敌暂22师，相继攻占了葛王碑、帽儿山等锦州以北及东北方向敌人的重要外围阵地。
邓华、吴富善指挥的第7 纵队急渡大凌河，迅速迂回到锦州西南地区，并会同第4 纵队第12师，于9 月27日连续发起强大攻势，相继攻占塔山、高桥、西海口等敌人据点。第12师旋即挥师转向兴城，会同第10、11师以优势兵力向兴城集结。
9 月25日，东北野战军总部得知国民党正从沈阳空运第49军增援锦州，遂命令第8 纵队用炮火监视锦州机场。
此时，锦州有两个机场。第8 纵领导人考虑，东北郊全屯机场虽在第8 纵防地，但已数年未用，无须监视，西北郊的小岭机场正在使用，但那里距离第7 、9 纵驻地较近，派第7 、9 纵去封锁机场比较方便，于是发电报报告东野总部，说锦州有两个机场，一个已多年未用，一个正在使用，请示封锁哪一个机场。但是电报没有说明他们考虑的过程和请示的原因。
刘亚楼看到电报后，生气地说：“这还用问，当然是封锁正在使用的机场。”
在电报往返的时间内，国民党的飞机在小岭机场频繁起落，将第49军的一个师空运到了锦州。
在这种情况下，东总决定改派第7 纵控制机场，并致电第9 纵和炮纵，要他们协同封锁机场，彻底粉碎蒋介石的援锦计划。林彪还以个人名义致电第9 纵，指出：如封锁机场任务不能完成将会造成历史罪恶，成为历史罪人。
9 月29日，第9 纵炮击小岭机场，击毁敌机5 架，迫使国民党停止了空运。在西柏坡的毛泽东得知这一消息后，于9 月30日致电林彪等：“歼敌两万，毁机五架，甚慰，望传令嘉奖。”电报同时对封锁机场的延误提出批评：“大军作战军令应加严。”
9 月29日，包围兴城的第4 纵队所属部队向敌人发起猛攻，经过激烈的战斗，全歼守敌4000余人，并钳制了敌锦西。葫芦岛之第54军，切断了敌山海关到锦州的联系，坚决地锁住了敌人。义县、锦西、锦州成了孤立的三点，被东北野战军牢牢地锁住。