随着锦州攻坚战打响，在塔山一场恶战也即将开始。
10月10日，凌晨3 时许，国民党的“东进兵团”乘落潮之际，涉海滩袭占打渔山阵地。
天色微明，大地剧烈地抖动起来。山炮、野炮、加农炮。榴弹炮，加上飞机俯冲，炮火侧射……，国民党军集中了全部炮火，对塔山阵地全线猛轰。
成千发炮弹带着刺耳的呼啸声，倾泻到第4 纵队各个阵地上，炮弹的爆炸声像暴风雨来临前的惊雷突然从空中压到了地面，沿着打渔山、塔山、白台山一线，轰轰隆隆不停地滚动着。炮弹毁坏了几乎所有刚刚修好的工事，地堡掀掉了，掩体炸塌了，铁轨翻飞，枕木破碎。
随着炮弹而来的是，国民党军第54军三个步兵师，展开在十余公里的正面，以密集队形向塔山阵地连续不断地实施全线冲击。一个梯队接着一个梯队，一群接着一群，叫着骂着，稠密得像蝗虫一样，整连、整营、整团向第4 纵队阵地压来。
随着纵队司令员吴克华一声令下，第4 纵前沿部队第12师奋起反击，拉开了塔山阻击战的序幕。每一块阵地都抗击着几倍、十几倍，乃至几十倍的敌人。
敌军以炮火向第4 纵队阵地纵深延伸，借此压制其后面兵力的援助，再以优势兵力向前沿猛冲，以求全面突破，进而轮番推进，逐步深人，攻占塔山。
这一招果然奏效，第4 纵前沿阵地打渔山失守。
林彪得知这一消息后，立即打电话给吴克华：“要立即夺回！丢了塔山，我要你的命！”
真正到了生死攸关的时刻。
吴克华放下电话，立即对第12师师长江文元下了死命令：“迅速组织反击，坚决夺回阵地！绝不能一开头就叫敌人逞凶，要打掉他们的威风！”
林彪不放心，又给吴克华打来电话，叮嘱道：“守住塔山，胜利就抓住了一半。告诉你，塔山必须守住，拿不下锦州，军委要我的脑袋；守不住塔山，我要你的脑袋！”
第4 纵队与敌军绞在一起，进行着反复争夺：敌军冲进来。第4 纵的二梯队又以反冲锋把他们打出去。
敌军再冲进来。第4 纵再组织反冲锋，把敌人打下去！
敌军一次次失败后，又一次次的重新集结，然后按照突击队、二梯队、后续部队的顺序，在飞机大炮掩护下实施集团冲锋。双方展开白刃搏斗。
如此血战一天，敌军仍没有冲过去，只占领了打渔山。
至傍晚落潮后，第12师又夺回了打渔山阵地。
第二天，国民党军第17兵团司令侯镜如率第92军第21师由塘沽到达葫芦岛，当晚即召集各军、师长会议，总结攻击受挫原因，决定改取中央突破战法，采取两翼突破，夹击塔山的战法，集中三至五个师的兵力，在飞机轰炸、军舰开炮配合下，猛攻塔山。
早晨7 时，侯镜如集中了第54军和第62军所有的大炮，并派空海军支援，以塔山为中心发动钳形攻势。
敌人的炮火从前沿轰击到纵深，又从纵深轰击到前沿，树木截断，房屋倒塌，整齐街道顿时成为一片瓦砾场，残垣断壁的废墟中横竖着无辜百姓的尸体，修筑在村周围的工事被打塌了，泥土翻卷，硝烟弥漫。塔山成为绞肉机。
接着就是步兵密集队形的冲击。机枪疯狂扫射着，掩护冲锋的敌人，一个梯队接一个梯队，杀气腾腾，蜂拥而上。
第4 纵将士奋勇抵抗，战况空前激烈。解放军官兵与敌人展开肉搏战，演绎着一幅幅惊天地、泣鬼神的战斗场面。敌人每前进一步，都倒下成堆的尸体。解放军组织多路反击部队向国民党攻击部队展开夹击，杀声震天，势不可挡。
塔山脚下，国民党军在督战队驱赶下，成连成营，波浪式地轮番向解放军8 公里宽的阵地冲击。从飞机上扔下的炸弹，从军舰上和滩头阵地上发射的炮弹，几十分钟内倾泻了几千发，泥土被炸松了好几尺，地表工事全部被摧毁。冲上来的国民党军士兵，一批被打倒，另一批又冲上来。在阵地上，解放军指战员同冲上来的敌人展开白刃格斗。傍晚，国民党军在阵地前遗尸6000余具，但始终未能越雷池一步。
两天两夜，敌人似乎攻累了，第三天只以少数兵力在前沿骚扰，战火纷飞的塔山一时沉寂下来。
敌人的异常引起了吴克华、莫文骅的注意，这沉寂意味着什么？
种种迹象表明，敌人正在酝酿着更大规模的进攻。在大小东山一带的高地上，大批国民党军官在炮火掩护下，不断向塔山阵地窥探，在其后方频繁调动部队。
吴克华、莫文骅意识到敌人正在调整部署，重新选择主攻方向，锦州攻城的时机越近，塔山攻防战越激烈，第4 纵肩上的担子越重，为准备同敌人进行更激烈的硬仗，他们命令部队抓紧时机加修工事，整顿组织，总结经验，鼓舞士气。不但构筑了各种火力点，每个人也挖了单人隐蔽洞。
蒋介石听到塔山严重受阻的战况后，火冒三丈，向侯镜如下了死命令：“该军扶陆海空之绝对优势，攻击数日不能拿下塔山，诚我革命军人之奇耻大辱，限于明日（14日）拂晓攻下塔山。12时进占高桥，黄昏到达锦州，违者就地正法。”
蒋介石以为这是在跑马拉松。他特别指定总统府战地视察组组长华北督战主任罗奇，监督新调来的独立第95师“悉力猛攻”。
侯镜如不敢怠慢，决定改变战法，挥师再战。为了在自己进攻时可以掩护，而当解放军出击时，又可抵抗，他们在距离第4 纵前沿阵地一两百米的地方做起了临时工事。同时派飞机和火炮再次对塔山纵深地区进行轮番轰击。
10月13日，敌人在经过充分的准备之后，发动了更为猛烈的攻击。重点是先打铁路桥头，再包围塔山堡。先以飞机、大炮、舰炮，对第4 纵阵地进行毁灭性的轰炸，而后就整团整团地发动集团冲锋，上千人一起往前冲锋。
一梯队垮下了，二梯队跟上；二梯队倒下了，三梯队再上在总统府战地视察组组长华北督战主任罗奇的督察下，独立第95师拼着老本往前打。该师是蒋介石的中央军嫡系部队，美式装备，被吹嘘为“赵子龙师”，罗奇曾担任该师师长。这时，他重金收买亡命之徒，组成所谓“敢死队”，并吹嘘说：“没有‘赵子龙师’拿不下的阵地！”准备打胜仗向蒋介石邀功。
第4 纵队伤亡也很大，吴克华、莫文骅及时对兵力部署进行了调整，缩小伤亡较大的第12师防御正面，以第10师主力第28团接替塔山以东阵地，加上第4 纵一个炮兵团，集中保障塔山堡两翼。
根据敌人先用飞机、舰炮、地炮狂轰滥炸一通，然后步兵按一梯队、二梯队、后续部队，一拨接一拨地实行集团冲锋的战法，吴、莫研究制定了新的对策：敌人打炮时，只留少数兵力在阵地上警戒，其余都隐蔽起来；等到敌人炮火延伸，步兵开始冲击时，再迅速进入阵地；等敌人靠近50米、30米时突然开火。同时趁敌人迟滞之际，以精干的小分队迂回到敌人两翼，配合正面，实施突然猛烈的反冲击。
新的一轮激战开始了！
此时，潮水已经退落，敌人出动四个师近5 万人的兵力，在数十门重炮和军舰、飞机炮火的掩护配合下，采取两翼突破，中间夹击的战法，利用露出的海滩冲锋，全力向塔山阵地展开了猛攻。密集的炮弹猛烈轰击着塔山防线，落弹数量，爆炸强度，流血深度，开中国阻击战史先河。
第4 纵将士兵来将挡，沉着应战，用机枪、步枪、手榴弹将敌人杀伤一批又一批。地堡打塌了，跑到战壕里打；战壕打平了，再转到弹坑里打。打光了手榴弹，就拼刺刀，拼石头，只见阳光下刀光闪闪，血肉横飞。直杀得“敢死队”成了“送死队”，尸横遍地，血溅海滩，终于将敌人击退了下去。
遭到痛击的敌人，在战地督战队的威逼下，不顾死活地一次又一次重新组织冲锋。国民党的史书中记载说：在蒋介石严令下，“各军、师长均能奋不顾身，亲临最前线指挥”，“海军各舰艇均能不畏艰辛，冒狂风巨浪一致奋勇作战”。空军部队也频频出动配合，这在国民党军战史上是不多见的。然而，在人民解放军的顽强阻击下，始终难以得手。
第4 纵将士承受着前所未有的压力，不管是坚持在前沿的防守部队，还是作为二梯队的反击部队，都付出了极大的代价。
13日这一天，是敌人投入兵力最多、火力最猛，进攻最凶的一天，但是敌人的赌注下得越大，就输得越惨。号称常胜不败的“赵子龙师”，在英雄的解放军战士面前碰得头破血流。这一天，国民党军伤亡1245名，第4 纵队亦付出了1048人的代价，莫文骅称这一天是“对塔山存亡有决定意义的惊天动地的一天。
当天晚上，侯镜如召开三军作战会议，决定14日晨7 时，陆海空炮火一齐轰炸塔山阵地，“务期于当午一举进占塔山”。南京国防部亦命令“锦西兵团以最少兵力守备，锦葫主力不顾一切向锦州地区挺进”。
14日一早，莫文骅打电话给各师领导，传达林彪和罗荣桓的指示：主攻锦州的部队将于当天发起总攻，估计锦西及葫芦岛的敌军不甘失败，战斗可能更为激烈更残酷，嘱守备部队积极准备，坚守到底。