黄维不会想到毛泽东和淮海战役总前委已经为他的兵团造好了饭，他继续严格按照蒋介石“打通徐蚌，会师徐州”的命令，指挥所部北上，其第18军由杨伯涛指挥已经渡过了涡河。
直到这时，黄维在杨伯涛的提醒下，才发现有些不对头：原来各自为战的华东、中原两大野战军已经靠拢到一起，过去一贯采取侧击、尾击、袭击等变化多端的运动战的共军，这次对12兵团北进，在涡河以南根本不理不睬，而在涡河以北处处构筑工事，堡垒式掩体星罗棋布，利用河川有利地形设置整密的防御阵地，改采了迎头堵击的作战方式，一副大打硬打的架势。更有大批的、公开的宣传如火如茶，形成了狂热之势，这在以前也是少有的。这样一分析，黄维感到本部已进入非常严重的地段，于是，一面向蒋介石报告当前情形的严重性，要求蒋介石准许其暂缓北进，等候吴绍周的85军后续梯团的到达，一面制定了以蒙城为核心的作战计划。
可是，蒋介石根本不相信黄维的报告，急令他迅速北进，不得违误。黄维明知此去凶多吉少，却也只好硬着头皮整军出发。到20日上午，该兵团即全线推进到侩河以南地区，准备向宿县推进。这段路程，一直比较顺利，没有遇到解放军的大部队阻击。可是，没有“顺利”多久，黄维便发现解放军在东自东平集、经南坪集以迄孙幢之线，由东至西横了一道阵地，且兵力强大，工事坚固。在曹市集、檀城集亦有大批共军集结。
南坪集位于蒙（城）宿（县）公路中间，一片平原，地形开阔，紧靠治河南岸，便于机械化部队和大兵团的展开。一座老而坚固的石桥横跨在侩河上，公路通过石桥伸向宿县。黄维要渡河北上支援宿县，必须经过南坪集北面的石桥。
刘、陈、邓既决定在淝河与侩河之间的有利地形上，歼灭黄维兵团，又看准了黄维急于北进，就其装备估计黄维一定要先冲向南坪集，因此，在战略上，决定利用敌人急于速进的心理，采用诱敌深人的战法，把黄维引到预设的口袋中。在战斗布置上，则因部分纵队仍未赶到预定地点，决定由陈康的第4 纵在南坪集挡住敌人。所以，把预先准备摆在南坪西南面的兵力，调到了南坪集。
在中野纵队以上干部作战会议上，陈赓建议：“四纵背靠侩水，在南坪集对黄维摆开阻击阵势。背水作战敌人无法包围我们，而敌人过河必须夺桥，南坪集只有一座坦克能过的桥，可利用敌人夺桥予以重大杀伤。”
陈赓请求道：“让我回部队指挥吧，黄维是我的老同学。在黄埔军校时，黄维打架就不是我的对手，战场上也不会是我的对手！”
刘伯承高兴地说：“陈赓这个建议很好，就由4 纵守南坪集，时间为三天。”
陈赓带着参谋骑马来到南坪集。他决定将黄维继续诱至淝河、洽河间歼灭。他要在南坪集以第4 、9 两个纵队的兵力，挡住黄维的12万人。
23日清晨，黄维兵团撤到洽河南岸，尔后逐次交互掩护向东南固镇方向转移。黄维兵团刚到达侩河南岸南坪集，就发现我军早已严阵以待。在左翼的敌第10军也发现，在洽河南岸有我军大军集结，并有小部队向其左后侧袭击。
黄维闻听这一消息，这才感到问题的严重，一时进退两难。这时，蒋介石、刘峙来电，严令黄维快速前进，尽快进驻宿县，打通徐蚌线交通。
在蒋介石、刘峙的督促下，黄维只好硬着头皮，率部向南坪集正面约30华里的中原野战军第4 、9 纵队防守的阵地发动攻击。
当天上午，黄维的四个军在空军掩护下，成纵队摆开庞大的阵势向南坪集攻击。我第4 纵将士顽强抵抗。敌人轮番攻击，不停地发起冲锋，全都被打了回去。
霎时，数百门榴弹炮、山炮、重迫击炮喷出的上千发炮弹倾泻在洽河南岸南坪集解放军阵地上，中原野战军的将士冒着生命危险，匍匐在裸露的阵地上，阻击着黄维兵团的疯狂进攻。
连绵秋雨，洒落在淮海平原上，南坪集火炮连天，激战至黄昏，南坪集阵地前，横躺着千余具国民党兵尸体，黄维兵团无法前进一步。
人夜后，黄维亲自赶到第18军，督令该军军长杨伯涛率部偷袭南坪集，强渡洽河。
陈赓纵队与敌激战一天，正打得如火如茶，忽然接到上级命令：“连夜撤退到洽河北岸去。”
刘伯承得知黄维兵团疯狂地进攻我阵地，便命令陈赓、秦基伟在佯作抵抗后，立即放弃阵地，把黄维兵团诱至侩河北岸，引人中原野战军预设的口袋中。
刘伯承在电话上对陈赓说：“你们的任务完成了，‘牛’被拉出来，而且被打伤了。各纵队全赶到了，实现战役目的的条件已经成熟。”
对于我阻击部队的主动后撤，黄维还以为是他的夜袭奏效了。于是，毫不犹豫地催动大军向前进发，抢渡洽河。
解放军主动撤走，黄维的障碍去除了，心情也由紧张转为轻松。黄维哪里知道，他的第12兵团已经进入刘陈邓为他设的网。当黄维兵团硬着头皮撞过来时，中原野战军有意给他挡了一掌，然后潜运内力，把掌一收，终把对方吸过来了。南坪集本是刘陈邓捕捉黄维兵团的一个口袋，他们有意在袋口摆上一块石头，现在，黄维拼命一冲便“自行人网”了。
11月23日夜间，陈赓率部主动撤出南坪集阵地后，黄维错误地认为解放军已被击退，急令第18军全部进入治河北岸，第14军在南坪集东南地区集结，第10军与解放军保持接触。
11月四日，黄维兵团主力第18军过了侩河，不知不觉中进入陈赓预设的囊形阵地之中，情报人员报告说，共军仅纵队番号就有七个，宿县公路有共军大部队纷纷运动，在蒙宿公路两侧，发现解放军构筑了鱼鳞式大纵深阵地，兵力雄厚，黄维这才觉察上了圈套。态势极为不利，而且北淝河、涡河已成为兵团背后的障碍和威胁，兵团后方联络也被完全截断。黄维意识到，如再坚持北进，将有被围歼可能，所以心里乱糟糟的，不安地来回踱着步。
这时，杨伯涛进言道：“司令，我们所处的情况非常恶劣。共军布下天罗地网，有意诱我深入。我们已入圈套。
依我看，趁东南还没发现敌人，立即向固镇靠拢，与李延年联合起来再往北打。“
黄维觉得杨伯涛的意见不无道理，但又与蒋介石要攻取宿县的命令相违背。怎么办？他背着手，在屋里不停地转。终于，他下狠心似地站住了，说：“命令已渡河的第18军、第85军迅速撤回河南岸，第10军掩护第18军、第14军掩护兵团部依次撤退，部队到双堆集地区集结。立即行动！”
黄维作此调整为时已晚，他的兵团刚开始收缩，中原野战军七个纵队便立即展开全线出击。