解放战争的盘棋，到了决战阶段高潮迭起，而每个阶段，又有若干个小高潮。
先是第。个高潮消灭了黄百韬，第二高潮解决了黄维，这第三个高潮就是要收拾杜聿明。
杜聿明所处的陈官庄，与黄维兵团双堆集距离不足月里，但是，在中野和华野的有力配合打击下，蒋介石的这两支大军一直未能合流。
解决黄维兵团后，改变了淮海战场上三个战场同时作战的局面，解放军在战役指挥上获得了自由和主动。而杜聿明集团已成为瓮中之鳖。
杜聿明自被包围以来，连日组织猛烈突击，企图突出包围圈。华东野战军则采取稳打强攻的战法，顽强阻击。至12月10日，杜聿明集团损失惨重，邱清泉兵团已被歼三分之一，李弥兵团被歼M 分之一，整个杜聿明集团只剩下45个团约16万人，盘踞在陈官庄地区近百个村庄里。
华东野战军执行总前委关于对杜聿明集团大部守势、局部攻势的指示，重新调整部署：以谭震林、王建安指挥第1 、4.9 纵队及渤海纵队第7 师，由北向南压缩攻击；以宋时轮、刘培善指挥第10、12纵队及冀鲁豫军区部队；韦国清、吉洛指挥第2 、8 、11纵队和两广纵队采取正面阻击与东西夹击，阻其南逃，牢牢挟住了杜聿明集团。
12月间日，蒋介石再次督促杜聿明迅速南下，他在电报中说：据报弟部方面之敌已逐渐减少，有转移兵力消灭黄维兵团之企图，吾弟务严督各部以歼灭敌军为目的，一举击破12个纵队，则全局改观矣。
杜聿明在蒋介石的督促下，勉强组织攻击，每天在飞机坦克掩护下，向南突围，结果伤亡越来越大，地区越来越小。至15日，在黄维兵团被全歼之时，杜聿明集团所占据的地域缩小为东西10公里、南北5 公里的70余个村庄的狭小地区，全军覆没已成定局。
就在黄维率部向外突围失败的同时，杜聿明命邱清泉第2 兵团，向我华野第2 纵队第6 师坚守的郭楼阵地发起了疯狂的进攻。郭楼距杜聿明总部陈官庄仅四华里，是敌人南逃的必经之路，所以，杜聿明让实力最强的第二兵团进攻此地。粟裕打电话指示第6 师吴华夺师长：“你们的阵地一定要寸土必争，不准后退一步。”
向南突围无望，给了杜聿明集团以沉重的打击。
在陈官庄，国民党士兵人心惶惶，与外界隔绝，增援部队无法到达，陈官庄的守军成了孤军，黄百韬、黄维的命运使得这些国民党军心惊胆战。
在永城东北的这块10里见方的土地上，出现了一座“活地狱”：这个“地狱”里没有树木，没有五谷，没有柴草，没有屋顶，没有飞禽走兽，听不见鸡鸣狗叫，人们都生活在地洞里，包围圈中，除了国民党编制的士兵外，尚有不少闲散的国民党军政人员、机关人员，还有被骗来、抓来或从海州、徐州、连云港盲目随国民党军队逃来的资本家、银行家、地主。教员、男女学生、市民等“难民队伍”，这支庞大的“难民队伍”，也要吃饭。这10来万的“难民”连同国民党官兵总数达40余万人，在这种情况下，陈官庄的粮食成了最大的问题。
在这座“活地狱”里，蒋军士兵都成了匪军，残酷地抢劫杀戮，成了一个恐怖的强盗世界。
1949年元旦过后，天气转晴，邱清泉判断解放军必将发起大规模的歼灭战，自己注定要死，因此情绪更为悲观，一连几天，带着第24军后方医院女护士陈某到各军去饮酒作乐，醉醺醺地回来后，就蒙头大睡，万事不管。
由于李弥兵团发现已有少数官兵起义或投降到解放军军去，影响军心，朝不保夕。
邱清泉则公然在电话中破口大骂李弥，说他“作战不力，统御无方，简直不配黄埔学生的招牌”。李弥也不甘示弱，反唇相讥：“杜老总尚且没有冒斥过我，你有什么资格敢来大打官腔！”二人由电话中的争吵发展到互不见面，犹如仇人。
此时的杜聿明，作为陈官庄地区国民党军最高长官，对时局的发展更是十分清楚，他完全知道等待他的只有失败的命运了，他整天在隐蔽部里打桥牌，在浑浑噩噩中度日等死。
就在这种情况下，毛泽东却命令总前委继续“挟”着杜聿明，不要急于吃掉。
12月14日11时，在黄维兵团被歼前一天，毛泽东致电粟裕指出：“你们围歼杜、邱、李各纵，提议整个就现阵地态势休息若干天，只作防御，不作攻击。待黄维歼灭后，集中较多兵力再举行攻击。”
12月16日24时，也就是黄维兵团被吃掉的第二天，毛泽东致电粟裕并告刘伯承、陈毅、邓小平，指出：“黄维被歼，李延年全军退守淮河南岸。我包围杜聿明各部，可以十天左右时间休息，调整并集中华野全力，然后发起攻击。”并指示在围困杜聿明期间，“向杜、邱、李连续不断地进行进政治攻势，除向国民党部队喊话外请你们起草口语广播词，每三五天一次，依据战场具体情况，变更其内容，电告我们修改播发。”
毛泽东把杜聿明集团留下来暂时不作最后歼灭有两个目的：其一是涣散敌人的斗志，瓦解敌人的士气，以便为尔后总攻创造有利条件；其二是麻痹华北的傅作义集团，使其不致迅速决策南撤，以待东北野战军入关会同华北部队完成对傅部的包围。
总前委收到中央的电报后立即作了研究，觉得毛主席又下了一步好棋。毛泽东的电报，激发了总前委各位领导的灵感，纷纷扬扬的大雪，使他们的思路更为冷静和清晰。他们认为这几天徐州地区几年罕见的大雪，是天公助他们作战的千军万马，相信这漫天的冰雪和呼啸的朔风，足以使杜聿明30万人马陷入绝境。粟裕在给中央军委的电报中，建议部队休整延长10天，以达到我愈战愈强、敌越战越弱的目的。这样，对杜聿明的最后攻击，就能以最小的代价取得最后的胜利。总前委传令各纵队，对杜聿明集团“围而不打”，