12月5 日东北先遣兵团第11纵队先头部队在向平张线西进途中攻克密云，全歼傅部第13军第155 师6000余人。
这时，傅作义通过侦察得知，人民解放军强大部队自琢鹿、延庆地区东西对进，他判断东北野战军一部已入关，将与华北各兵团全力切断平张间交通，直到北平，十分惊恐，方寸大乱。
在主力西移后，傅作义才发现东北野战军先遣部队已经入关，而北平此时却兵力薄弱，不得已，焦急无奈中，他还是想到了自己的第35军。同时，傅作义又赶紧调整部署，将天津。塘沽地区的蒋系第3 个军调到北平，从而使天津、塘沽、唐山等地兵力减弱。毛泽东对此结果十分满意，说：“此种形势，对我极为有利。”
傅急忙放弃西口、宛平（今卢沟桥）、通县等地，华北“剿总”机关亦由西效撤人城内，以加强北平城区防御。又令到丰台的第62军即返天津，第86军放弃芦台开天津，第87军放弃唐山开塘沽，以巩固天津和塘沽。
于是，敌第35军从北平调往张家口一周之后，又开始返回北平了。12月6 日，郭景云率主力乘汽车由张家口向北平回窜，并于当天晚上到达宣化以东的下花园地区。同时，傅作义派第104 军主力由怀来向西接应，第16军一部推进至康庄。
傅作义此举是丢卒保车，宁肯失掉张家口，也要使郭景云的第35军退保北平。而此计划如能得逞，傅作义就可能由此而下决心倾巢南撤将全盘打乱中共中央关于平津作战的计划部署，后果将不堪设想。所以，在这个时候，堵住第35军就成为整个战役的关键。
第35军回返北平，由西向东，要经过沙岭子、宣化、下花园、新保安、沙城、怀来、康庄、南口、沙河等地。出张家口向东，第一个必经之地便是沙岭子。早在12月2 日，杨车兵团第1 纵队攻占地此。此后，张家口、宣化两地的傅作义部队不断地从东西两面向沙岭子进攻，企图重新打通张、宣路。
一定要把敌第35军堵住。一封封加急电报，急如星火，夹带着中央的焦急、期望飞向平张前线，飞向了华北兵团。
毛泽东调虎离山，现在又担心放虎归山。他焦急万分，严令华北第2 、3 兵团和东北先遣兵团星夜前进，坚决隔断平。张联系，坚决分割包围平张线上的傅作义部队。
12月4 日22时，杨李致电中央军委，提议将第1 纵队控制于张宣两侧、洋河两岸地区。又因为担心张家口之敌向西北突围逃跑，而提议第2 纵队马上加强到张家口西北。
这份电报毛泽东在12月6 日3 时才收到。看到电文后，毛泽东于3 时半致电杨李并告杨罗耿，程黄，林罗刘，指出：“你们必须明白，只要宣化敌四个师……不能到张家口会合，则张家口之敌即不会西逃；如果你们放任宣化敌到张家口会合……，则不但张家口集敌九个步兵师三个骑兵旅，尔后能于歼击，而且随时有集中一起向西部逃的危险。只要看敌连日打通张宣联系之努力，就可知敌人孤立两处之不利，而这种孤立对于我们则极为有利。”“你们必须坚持执行我们历次电令，1 纵队确保沙岭子、八里庄一带阵地，必要时将2 纵一部或全部加上去，待杨罗耿到达后再行调整部署（必须先得我们批准），不可违误。”
三个小时后，毛泽东又致电程黄、杨罗耿、杨李并告林罗刘、华北局，命令杨罗耿全部到达下花园地区后，即以一个有力纵队开至宣化、张家口之间，与杨李兵团第1 纵队在一起确实控制张宣间沙岭子、八里庄一带阵地，并尽可能向张宣两方扩展，击破敌人一切打通张、宣的企图，使张宣两敌各个孤立以利尔后歼击，其余两纵位于宣化以东，隔断宣化、怀来两敌之联系。毛泽东强调指出，张、宣两敌无论是互相打通联系之企图或向东突围或向西突围或绕道突围之企图，均必须坚决打破之，遇有此种情形发生即全军堵追歼灭之。
毛泽东在期待着，盼望着，密切关注着平张线上的每一个变化。
就在毛泽东发出上述几项命令时。12月5 日，张、宣两地傅军对沙岭子的进攻越发猛烈，杨李兵团第1 纵队第1 旅坚守阵地，顽强阻击，直至黄昏，一部分阵地被敌占领。次日拂晓，一旅将部队撤至铁路两侧，时逢天降大雪，北风呼啸，风卷雪花漫天飞舞，什么也看不见，什么也听不见。第35军乘近400 辆汽车，趁机通过沙岭子向北平回窜。
毛泽东得知第35军东逃的消息，立即采取紧急措施。
12月7 日2 时，毛泽东要求杨罗耿兵团在沙岭子以东第35军东返北平的第二个必经之地下花园堵住第35军。但这时毛泽东得知，12月6 日，杨罗耿兵力主力还正在向涿鹿、下花园前进途中，仅有原来在平、张间的第4 纵队第12旅及冀热察军区一部分地方武装于6 日晨占领下花园以东的新保安阵地。12月7 日2 时30分，毛泽东起草的一份电报又从西柏坡发往华北前线：现敌已东逃，望你们务必全军立即行动，阻住该敌，如被突走，由你们负责。
同一天20时，毛泽东又发出两份电文，对上述一系列失误提出批评。毛泽东在给程黄并告林罗刘的电文中指出：第35军已经东逃，“在这种情形下，可能你们尚未赶到，30军及怀来之敌即已一起东逃，你们到后毫无事做，空劳往返。虽然如此，但你们仍须星夜赶进。希望杨罗耿能于6 日夜或7 日早在下花园、新保安线上堵住35军及104 军主力，而怀来之敌亦未跑掉，你们可协同杨罗耿歼灭该敌。”
毛泽东在给程黄、杨罗耿、杨李并告林罗刘、聂薄的电报中指出：“同意杨李部署，除以一个旅参加下花园作战，其余七个旅部包围张垣之敌（四个步兵师、两个骑兵旅）。”
对于毛泽东的批评，杨李兵团承担了负责，向中央军委作了检讨，并就此事对部队进行了严肃批评教育。同时，立即给部队下达死命令，不准敌人突围。
12月6 日，第1 纵队重占沙岭子，并于该地歼灭由宣化北逃的敌军一个师，俘该师师长。7 时乘胜解放宣化，受到中央军委嘉奖。8 日，第6 纵队再次包围张家口。
杨罗耿兵团也向中央军委作了检讨和说明，并立即率领部队以最快速度向下花园前进。同时，严令第12旅在新保安全力阻滞第35军。
7 日拂晓，郭景云第35军在西八里和水泉遭到了我第12旅及冀热察军区部队的强有力阻击。解放军用工事节节抗击，为兵团主力赶到争取了一个白天的时间，占据优势的第35军从西八里只前进了四公里，当晚进占新保安。
当兵团主力到达下花园时，发觉敌人已东逃，当即向东追击，终于在8 日拂晓到达新保安附近。
8 日拂晓，华北第2 兵团主力经昼夜连续行军赶到了新保安镇外，切断了敌第35军与怀来敌第104 军的联系。
此时，有几支部队根据军委新的部署，正向新保安靠近。
杨罗耿立即调整部署，组成对新保安的两道包围圈。
曾思玉司令员带领华北第2 兵团第4 纵队对新保安摆开了包围的阵势。詹大南率领的冀热察军区部队在土木、沙城一线准备阻击新保安增援之敌。程子华率领的东北野战军先遣兵团向平谷、怀来铁路线疾进。郑维山司令员率领的华北第2 兵团第3 纵队也顶风冒雪向新保安赶来。
敌第35军突围不成，终于被包围在新保安。
傅作义急令第104 、16军由昌平、怀来方向分两个梯队西进，企图接应敌第35军东逃，但受到了解放军的有力阻击。
12月8 日，傅部西进援军在飞机掩护下先向土木进攻，被冀热察军区部队阻击，又转向新保安以东水泉地区，遇到第3 纵队主力和第4 纵队一部的阻击。傅作义电令第35军军长郭景云抓紧时机迅速脱离险境。郭景云即命令部队拼命向东突围，激战一日未能突出去。9 日再战，敌人两军仅相隔四公里。就在这时，郭景云与第104军军长安春山为保存各自实力发生争执，安春山要郭景云抓住时机突出来，郭要安春山攻进新保安接他出去。
当晚，杨罗耿兵团发起反击，迫使第104 军后撤。至此，杨罗耿兵团完成了对第35军的包围。
这时，程黄兵团第4 纵向怀来、八达岭间进攻，在康庄大道包围了正准备向西增援的第16军。
12月10日凌晨3 时，第16军向南口方向突围，除一个团逃脱外，其余均在康庄东南50里地区被全歼。至此，程黄兵团占领康庄、岔道、青龙桥，切断了第104 军的退路。随后，程黄又遵毛泽东指示，指示向怀来攻击前，准备与李罗耿兵团协力歼灭第104 军。
刚刚退回怀来的第foe 军发现自己腹背受敌，退路已断，遂决定经十八家子、横岭关沿日伪时期修筑的丰沙线返回北平。程黄兵团立即展开追击、截击。12月11日，在横岭、白羊城地区歼灭第104 军1.3 万余人，只有军长安春山率少数人逃回北平。
与此同时，解放军已完成了对张家口的严密包围。
这样，东野程黄兵团完全控制了怀来、八达岭、居庸关。南口、昌平一线。
对于平张线上的作战，毛泽东既有批评、严令在先，又有表扬、嘉奖在后。12月10日23时，毛泽东致电林罗刘、程黄、杨罗耿、杨李并告聂薄，对平张线上作战给予了极高的评价，“凡此均堪庆贺，应予嘉奖”，此次行动“对于大局极为有利”。
毛泽东对周恩来说：“我说过的，天塌下来，有罗长子顶着，也难为他们了，杨、李和程、黄兵团也均堪庆贺。前一阵把三个兵团骂得昏天黑地，也把他们弄得紧张兮兮的，不要心存芥蒂才好。”