1 月17日，傅作义授意，由北平市参议会议长许惠东出面，邀请华北七省市参议会议长或代表及北平市各界人士聚餐，商谈北平问题。会上，一些参议会议长、参议员讲话，一致要求和平，推选何思源、吕源、康月璧等11人为和平代表，出城向解放军方面正式请求和平解决。会议又决议以大会名义通电南京与中共方面。傅作义总部的将级军官及蒋系各军长官也参加了会议，但都保持沉默。
何思源等人为和平奔走，触怒了国民党反动派。为了破坏和平代表出城与解放军接洽的行动。17日晚，北平的军统特务在何思源家房顶上安放了两颗定时炸弹。18日凌晨3 时，炸弹爆炸，何思源的二女儿何鲁美当场被炸死，何思源本人及夫人、大女儿和两个儿子也都被炸伤。
1 月18日，何思源带着伤和10位代表一同出西直门，来到海淀东北野战军第4 纵队司令部，纵队政治委员莫文骅和副政治委员欧阳文热情接待了11位代表，并请他们敦促傅作义接受和平解决北平问题的方案。
1 月18日，也就是邓宝珊偕同苏静等人从通县五里桥经清河镇回到北平的第二天，傅作义和王克俊、阎又文，在崔载之的陪同下，专程来到东交民巷御河桥的联谊处招待所，向解放军第一名人城高级代表苏静表示欢迎。
当天，平津前线司令向毛泽东汇报了第4 纵队同北平代表接触的情况。
对此，毛泽东指示平津前线林彪、罗荣桓、聂荣臻：北平出城之代表是傅作义布置准备和我和平解决北平问题的一个步骤，此种代表出城谈判，对于我争取北平人心向我，瓦解敌军内部及促使傅作义出城改编是有益的。如该代表等再来要求见你们或见叶时，应妥为护送招待，并接见他们。
毛泽东提到的叶，是叶剑英。1949年1 月1 日，北平市军管会和人民政府正式成立，叶剑英为军管会主任、市长，并到职亲事。
为了保证协议的顺利实施，傅作义作了周密布置，以其合法地位，亲自主持了军以上高级将领会议。开会时，气氛很紧张，参加的人一律不许带武器。会上，宣读了已达成的协议，征求了到会将领的意见，他们绝大多数表示赞同协议，认为这是一条最好的出路。
蒋介石见阻止傅作义和中共和谈无望，又作最后努力，于1 月17日致电傅作义，要求傅作义做到下列五点：第一，中央各军分途突围，作九死一生之恶斗；第二，如不可能，则把中央各军空运青岛；第三，仍不可能，则将中央军旅级以上长官空运南撤；第四，再不可能，可将中央军师以上高级将领空运南归；第五，最低要求，不能将军队交共方整编，宁可全军归傅作义统领。
蒋介石所作的努力是徒劳的，在中国共产党的推动下，北平和平趋势已不可阻挡。
1 月19日，苏静以“解放军东北野战军前线司令代表”的身份，王克俊、崔载之以“国民党军华北总部代表”的身份，分别草签了《协议书》。崔载之意味深长地说：“我们草签协议书的地方，就是当年窃国大盗袁世凯派外交次长曹汝霖与日本公使签订丧权辱国的”二十一条“的地方。”二十一条“签订的消息传开后，民怨沸腾，从北平到全国一片抗议声！今天，我们这18条一旦公布于众，人民一定会兴高采烈地欢呼，庆贺北平和平解放！”
当晚，苏静将《协议书》正文及附件的全文电告了平津前线司令部。
总前委接到苏静的电报后，立即将《协议书》要点抄转西柏坡。毛泽东先是粗略地看了一遍，尔后与周恩来逐条逐句地推敲，在个别地方还作一文字上的修改。
毛泽东和他的战友们在和平即将到来的时刻，仍然不能有丝毫的松懈，仍然不能掉以轻心。即便是一个技术性的问题也会影响全局，也会妨碍和平的实现。毛泽东紧紧把握着和平解决北平问题的每一个行动和步骤。
1 月20日15时，林罗向中央军委报告：一、傅作义已答应和平解决，将部队开出城外改编为人民解放军，但中央军是否完全就范及出城后是否发生叛变，则仍需防止。二、已商定22日上午10时，北平部队开始向城外开出，当日开出者为骑兵第4 师三个团约2000多人、第101 军三个师约2.6 万多人。电报还详细汇报了部队交接的计划。
毛泽东收到报告后，即指示林罗，应即告苏静转告傅作义、邓宝珊：傅、邓既决心站在有利于人民事业方面，则我们便必须告诉他们对蒋介石死党提起警觉性，傅作义将自己的主力第101 军及骑4 师首先开出城外，他是否有把握命令第13.94 军等部亦能出城，如果蒋党不但不服从傅作义令反而将傅作义总部包围攻击，傅作义是否尚有足够兵力抵抗，以等我们之援助。蒋党暗害及蒋机轰炸亦须预为计及。如傅作义确已一切部署妥当，则第一个军出城日期可照原议在22日，如傅作义尚未部署妥当（主要是中央军问题）则可以推迟几天时间。
1 月21日晨，也就是协议正式生效的前一天，中共方面以林、罗、聂名义向苏静发了指示信。信中说：1.我方所俘傅方高级军官，待北平接收后，可一律释放。傅方所捕政治犯，在联合办事机构成立后即应释放。
2.盼告傅骑4 师及101 军出城后，两个城门仍须由傅方派兵控制，不要让蒋系部队接收。
3.盼转告傅自23日以后由北平出发的部队应分驻平当。良乡、徐水之线及其以东之固安、文安、霸县、雄县一带，另一部则驻三河、香河一带，各部开动秩序，盼预先电告，以便我们指定其便于就粮的驻扎点地。
4.23日约有数名干部进城。
5.你暂在城内勿回。
此外，指示信还对《协议书》诸都作了同意答复，并指出：德胜门外由杨得志部队与守城部队部队联系，右安门外由程子华部队与守城部队联系。
当天，苏静和王克俊、崔载之分别代表双方在《关于和平解决北平问题的协议》上签字。同日，傅作义在中南海居仁堂会议厅召集高级军政人员会议，宣布《协议》要点。