1946年10月底，从驻南京的中共地下党组织那里传出了一个令人震惊的消息：蒋介石令胡宗南抽调驻晋南的整编第1 、第90师共4 个旅西渡黄河入陕，准备会同原包围陕甘宁边区的国民党军进攻中共中央和中央军委所在地延安……“
同时，还在陕甘宁边区西边与马鸿逵对峙的前线传来“马鸿逵主力正向河东集结准备进攻三边”的急电……
48．胡宗南第一次突袭延安，毛泽东调三路部队驰援延安
1946年11月初，蒋介石在继续向各解放区全面进攻的同时，准备集结重兵，对中国共产党和人民解放军的指挥中枢所在地——延安发起战略袭击。其基本部署是：胡宗南率第1 战区10个旅（自晋南抽调4 个旅，陕南抽调2 个旅，会同原在陕甘宁边区南端的4 个旅）的兵力担任主攻，由南向北进攻；西北行辕副主任马鸿逵部率马家军5 个旅由宁夏向东助攻；国民党晋绥边区总部第22军及第二战区的晋西地区部队分别从北面和东面牵制、策应。
这三路进攻延安的国民党军，当属胡宗南最为强大。
胡宗南集团就是蒋介石准备用于进攻延安的，自全面内战爆发以来这种危险就一直存在。毛泽东也从未放松警惕，也集中了陈谢集团、贺李集团和陕甘宁晋绥联防军，约10万军队，就驻扎在陕甘宁边区周围，以对付胡宗南的挑畔。
1946年10月11日，国民党军占领张家口后，蒋介石决定单独召开“国大”，这使毛泽东判断，国民党军进攻延安的危险已迫在眉睫了。这次从南京中共地下党组织那里传来的消息，刚好证实了毛泽东的判断。
为了粉碎蒋介石进攻延安的计划，中共中央军委和毛泽东决定，除下令陈谢集团立即出动直开延安外，还考虑从晋察冀军区、晋绥军区抽兵来援。
11月6 日，毛泽东代表中共中央军委就保卫陕甘宁边区的部署，致电晋绥战略区贺龙、李井泉，晋察冀军区聂荣臻。刘澜涛，晋南战略区陈赓、谢富治，晋冀鲁豫军区的薄一波。王宏坤，晋冀鲁豫野战军刘伯承、邓小平：“（一）第一军、第九十军正由临汾开西安，准备进攻边区，马鸿逵主力集结河东准备进攻三边，然后两路会攻延安。（二）我军有粉碎该敌保卫延安并于胜利后发展西北之任务。（三）决定调扬苏纵队（三个旅）、陈谢纵队（三个旅）、张宗逊纵队（两个旅）协同边区部队执行此项任务，以陈赓为司令员、张宗逊为副司令员、习仲勋为政治委员统一指挥各部。（四）贺李令张纵队迅即开至兴临地区休整补充，待命开延。伍）聂刘令杨苏纵队迅即补充新兵开至兴临地区，待命开延。事前应进行充分政治工作，保证减少逃亡。（六〕陈谢纵队迅即攻占限县、蒲县、大宁、吉县、乡宁，控制马斗关渡口，开辟到延安之道路。贺李即令彭罗及独立旅南下吕梁配合陈谢作战，并于陈谢西进时接管吕梁各县而巩固之，彭罗立即至汾西与陈谢商讨一切。（七）第一、第九十军回陕后，留晋胡军已大减，待陕甘战场开辟，留晋胡军将大部或全部调陕，太岳方面除留二十四旅外，应就地方升级组成一个新旅即可以应付。皮徐在华中至少须待粟谭再打一胜仗方能调动，且路远缓不济急，故须就当地自行设法。”
11月9 日，中共中央书记处开会决定，在延安的党政军民中公开动员保卫延安（但暂不登报），一切笨重器材在一两个月内疏散完毕。
1946年11月初，得到毛泽东命令的各路解放军部队也迅速向延安周边地区聚集。张宗逊、陈谢、杨苏等都在开进途中。
直接受中共中央军委指挥的陈谢纵队，11月6 日接到“速率部西进，直开延安”的命令后，陈赓立即率主力3 个旅出动，向吕梁地区开进。
11月11日，太岳军区独立24旅西渡汾河，会同晋绥军区独立4 旅，在22日前后攻占汾西、永和、大宁各城；第4 纵队也于20日从国民党军第一、第二战区的接合部霍县南北分两路渡汾河进入吕梁地区，24日抵达黄河东岸，准备西渡黄河。
胡宗南获悉解放军在晋西南进行频繁调动后，感到其侧翼受到威胁，即令刚入陕之整编第1 师经禹门口撤回晋西南吉县、临汾地区。
针对这一情况，中共中央军委毛泽东主席考虑到各路部队开延安必然也会尾追而来更多的国民党军部队。同时，晋绥军区之张宗逊纵队已经到延安，保卫延安的部署已基本就绪，随下令令各路开进的援延大军停止前进，令陈赓、谢富治集团迅速在晋南发起攻势，彻底把胡宗南拉回去。