南京一片欢腾。《中央日报》以头版头条报道“国军收复延安”的消息，并发表社论《国军解放延安》。街头挂起青天白日满地红之旗，贴着“庆祝解放延安”、“庆祝陕北大捷”大标语，鞭炮声此起彼伏……此处颇有意思的是国民党也用“解放”一词。“解放”一词，其实古已有之，《三国志·魏志·赵俨传》中，便有:“俨既囚之，乃表府解放。”蒋介石的“解放”，是指从中共手中夺回之意。毛泽东更为常用“解放”一词，则是指从蒋介石手中“解”而“放”之。中共中央的机关报，那时叫《解放日报》；理论刊物叫《解放》周刊。国共决裂之后，中共军队不再称“八路军”、“新四军”，而是改称“中国人民解放军”……就在“国军解放延安”的一片欢呼声中，陈诚在二十日举行记者招待会，声称:“余曾有言，如果真正作战，只需三个月即可击破共军主力，但过去是因和谈关系，国军多是挨打。”陈诚还说，今后“非至共军全部解除武装不止”。三月二十一日，蒋介石又致电胡宗南，把“雪我十余年来积愤”，延伸为“雪二十一年之耻辱”，把账算到了一九二六年！蒋介石的电报称:“延安如期收复，为党为国雪二十一年之耻辱，得以略慰矣。吾弟苦心努力，赤忱忠勇，天自有以报之也。时阅捷报，无任欣慰。各官兵之有功及死伤者应速详报。至对延安秩序，应速图恢复，特别注意其原有残余及来归民众与俘虏之组训慰藉，能使之对共匪压迫欺骗之禽兽行为，尽情暴露与彻底觉悟。十月后，中外记者必来延安参观，届时使之有所表现，总使共匪之虚伪宣传完全暴露也。最好对其所有制度，地方组织，暂维其旧，而使就地民众能自动革除，故于民众之救护与领导，必须尽其全力，俾其领略中央实为其解放之救星也。”据熊向晖回忆，胡宗南进入延安，他陪同“参观”。在枣园，胡宗南步入毛泽东住过的窑洞，看得很仔细。他居然拉开毛泽东的书桌抽屉，细细检视。他发觉，抽屉里有一纸条。拿起一看，上面写着:“胡宗南到延安，势成骑虎。进又不能进，退又不能退。奈何！奈何！”胡宗南看毕，也忍不住大笑起来。
据熊向晖在胡宗南身边多年观察:“合乎他心意的，他哈哈大笑；道出他心病的，他也哈哈大笑。”毛泽东的“势成骑虎”这句话，正是一语道破了胡宗南的心病。确实，胡宗南在攻占延安之后，陷入了进退两难的地步。毛泽东对付胡宗南，采用了“蘑菇”战术。如他所言:“如不使敌十分疲劳和完全饿饭，是不能最后获胜的。这种办法叫‘蘑菇’战术，将敌磨得精疲力竭，然后消灭之。”《毛泽东选集》，第四卷，一二二二至一二二三页，人民出版社一九九一年版。
毛泽东在山险路艰的陕北，跟胡宗南“蘑菇”，把胡宗南部队磨得又累又饿。胡宗南生怕毛泽东有诈，“每次进攻，全军轻装，携带干粮，布成横直三四十里的方阵，只走山顶，不走大路，天天行军，夜夜露营，每日前进二三十里”《战局的转折点》，新华社一九四七年四月十八日社论，《中共中央文件选集》，第十六卷，中共中央党校出版社一九九一年版。
据云，这是“国防部指导下的新战术”。
尽管胡宗南小心翼翼，还是一回回进入毛泽东设下的伏击圈，连吃败仗:
就在占领延安后的第六天，在延安东北的山势险要的青化砭，胡宗南三十一旅近三千人被歼，旅长李纪云被俘；四月十四日，胡军四千多人被歼于陕北羊马河；五月二日至四日，在陕北蟠龙，胡军六千七百人被歼……