1962年4月22日，“伊塔反革命暴乱事件”几乎在没有任何先兆，猝不及防的情 况下突然爆发了。
离伊宁市不远的霍尔果斯口岸，是中苏边境一条重要的开放通道。霍尔果斯山 口的下面是一条峡谷，在多雨的季节里，它就变成了一条波涛翻滚的河流，在两个 山口之间，有一座水泥桥，桥的中央有一个红点，这是中苏两国的分界点，北方为 苏联，南方为中国。在中苏关系恶化之前，霍尔果斯口岸有定时的中苏国际公共汽 车对开。1960年之后，在中苏关系紧张的情况下，双方对开的公共汽车明显地减少 了。
4月22日凌晨，数十名拎着行李，拖儿带女的边民，来到霍尔果斯口岸，要求乘 坐国际公共汽车到苏联去，一名边防检查站的值班人员说：“今天没有去苏联的公 共汽车。”他的话音未落，立刻招来一片叫骂声，值班人员和边防战士无论如何劝 说都无济于事。这时，要求过境的人已经达到数百人，可是公路上仍有人流源源不 断地涌来，这些人的手里拿着清一色的苏侨证，嘴里喊着：“我们要回老家去！” “我们要去苏联！”
“你们这是从哪里弄来的证件？”当边防检查人员正在查询证件时，又有数干 人赶到了霍尔果斯，口号声、叫骂声、争吵声响成一片……
值班人员急中生智提出马上打电话，请求州委派车，过了一会电话打通了，州 委有关领导的答复是，等研究研究再说吧。可见包括州委领导在内也没有估计到事 态的严重。
当边民们听到州委领导的意见后，有人煽动：“走呀，找那些汉人头头要车去！” 一股人流又掉头向伊宁市涌去。
就在州委领导接到霍尔果斯边防站紧急电话几分钟之后，伊犁州委也出现了不 寻常的情况，一切都是事先策划好了的。
伊宁市斯大林大街，北面是伊犁军分区，对面是区党委，东面一拐是州委，三 个单位离得都不太远。
早上九点多钟，斯大林大街上车来人往，秩序井然，路口的民警在指挥交通， 商店与往常一样正常营业。
这时，从大街上走来一伙年轻人，他们手持木棍、扁担，一边走一边高喊着： “打死汉人，打死汉人！”的口号，并对马路两边行走的汉族群众，不分青红皂白， 棍棒相加，拳打脚踢，边打边朝州委大院冲了过来，门口站岗的警卫战士，正欲上 前阻拦，被冲在前面的几个人，用棍子打倒了，于是人群一窝蜂地涌进了州委大院。
棍棒、砖头、石块雹点般地飞来，砸烂了岗楼，砸破了传达室的门窗，州委的 干部正准备坐吉普车外出办事，刚开出几步远，就被挡住了，车被里三层、外三层 地围住了，有人喊了一声：“咂！”顿时把车棚车窗全砸碎了，受伤的州委干部在 车里还没有爬出来，小车已经被掀翻了，又有人用汉语高喊着：“烧车，烧……”
汽车的油箱被砸漏了，汽油流了出来，有人划着了火……在这紧要关头，警卫 战士和州委干部不顾一切地冲上去，救出了车里的同志。
汽车烧着了，火光熊熊，浓烟滚滚……
这时，冲进州委大院的至少有两三千人，不少人手里还举着土枪和火铳，冲着 州委办公大楼“砰……砰……”开了火，打得门窗冒出一股股白烟。
州委办公大楼是一幢土黄色哥德式建筑，一共有四层，楼内一百多名干部，用 桌椅将门顶住，边守边退，当一层失守时，一部分干部从后院撤到了离州委不远的 区党委大院内，一部分干部撤到楼顶，继续坚守。
闹事的人群抢了档案和秘密文件，砸烂了办公室。
州委干部守在办公楼的平台上，下面攻了几次也没能攻上来，双方僵持住了。
几个小时之后，围攻的人群包围了离州委不远的区党委，人群中有人高呼反动 口号，挑动群众打砸抢。当时，乌鲁木齐军区副政委曹达诺夫，带领工作组正在伊 犁检查工作，听到消息后便从军分区赶到区党委。
曹达诺夫不顾个人安危，只身站到院门口的高台上，大声劝说：“大家不要受 坏人的挑动，冲击党政机关是违法的，有要求可以按级反映，不要……”
“不要听他的，他和汉人一样是共产党！”
“打啊，冲啊，打死这些汉人！在一阵喊叫声中，人群又朝大门冲来，曹达诺 夫和区党委的干部们被迫退到了办公楼前，人群扒倒了铁栅栏墙冲到了院子里。
这时伊犁罕分区警卫连战上赶到了，战士们挎着枪连成一排人墙，挡住了冲击 的人群。
仅仅过了几分钟，人群又冲了上来，警卫连开始后退。
与此同时，新疆自治区政府和乌鲁木齐军区，都接到了来自塔城、阿尔泰、博 尔塔拉、伊犁的紧急电话和电报，当地政府和军营都遭到了冲击和包围，要求马上 派部队支援，但是上级的答复是没有部队，各地要依靠自己的力量防止事态扩大。
霍尔果斯山口，人群越围越多，不少人开始围攻守桥的边防战士，一帮人拉倒 了旗杆，扯碎了五星红旗，冲上了霍尔果斯桥头……这时，苏联境内从阿拉木图方 向开来了一长溜汽车，有客车也有卡车……有人喊了一声：“这是来接我们回老家 的，想去苏联的冲过桥去。”
人群几乎是疯狂地朝桥头挤去……
“砰……砰……”边防战士开始朝天鸣枪，很快枪被夺走了，战士被挤倒了， 人群从边防战士的身上踏了过去，如同一股浊水流入了苏联境内。
在州委办公大楼上，正在召开紧急会议，决定采取果断措施冲出包围，州委干 部用仅有的几支枪向楼下还击，有人被打伤了，围攻的人害怕了，开始动摇了，稀 稀拉拉地溃退了……州委干部趁机冲了出来。
在区党委大院里，围攻的人群还没有任何要撒退的迹象，他们已经冲到了大楼 前面。
警卫连长在路中央划了一道线，郑重宣布：“谁越过了这条线，我就下令开枪！”
没有人理会他的话，他的话音刚落，就有人喊道：“冲，冲……他小子不敢开 枪，他不敢！”
人群前吁属拥，一下子冲过了白线，连长咬了咬牙，一摆手，战上们一齐朝天 鸣枪……。
人们愣了一下，接着又冲了上来，战士们开始朝地上射击，人们还在往前冲， 子弹打到了前面一排人的腿上，有十几个人倒下了，有的是被挤倒的，有的是自己 卧倒的……。
“开枪了！开枪了……”人群开始散去。
天渐渐黑了下来，通向苏联各个口岸的公路上，响起了嘈杂地喊叫声，和汽车 拖拉机的轰鸣声，到处是黑压压的人群，人们赶看牛羊，坐着“二牛抬杠”的大木 轮车，朝着一个方向滚滚而去……
有白天过境的人，又跑了回来，带来了各种各样的消息：“那边边境上已经摆 满了奶油面包，牛奶香肠有的是，不要钱，随便吃，随便拿！全是共产主义！” “房子和帐蓬也都搭好了，想住多少，就住多少……”
人们高兴地欢呼起来……。
一位叫哈依尔的村干部，躺在路中央，鼻涕一把，泪一把地说：“乡亲们，你 们不能走啊，咱们世世代代是中国人，到那边去要后悔的……”没有一个人理睬他， 人们从他身上迈过去，头也不回地朝前走。
一辆汽车停在他面前，车上的人骂他是挡道的狗，有两个年轻人跳下车来，像 拖东西一样，把他拖上车去，汽车开动了，哈依尔挣扎着从车上跳下来，摔倒在路 旁。
从阿尔泰、塔城、博尔塔拉到伊犁四个地区，二十几个县，在三千多公里的中 苏边境上，几个重要的边境口岸，滚滚的人流如潮水般涌”动了三天三夜，白天苏 联当局用巨大的广播声指示方向，夜间则打开探照灯，一道道光柱射入中国境内几 公里远，在此后的几个月里，中国共有边民六万七千余人逃到了苏联，有两个县跑 得还剩几百人。
这是第二次世界大战以来，最大的一次国际间边民外逃事件，也是中苏边境由 局部紧张转入全线激烈冲突的导火索。