一九二八年十二月十四日，宁冈新城西门外人声鼎沸，万众欢呼，重现了半年前的五月四日在宁冈砻市河东广场出现过的热闹场面。上一回是庆祝朱、毛部队会师，这一回则是庆贺红四军和红五军会师。会场上高悬这样的对联：“在新城，演新戏，欢迎新同志，打倒新军阀!趁红光，到红军，高举红旗帜，创造红世界。”在红四军——“中国工农红军第四军”成立时，为了虚张声势，才取了个“四”。其时，只有这“第四军”而已。怎么忽地冒出了个红五军——“中国工农红军第五军”呢?原来，那是五个月前的七月二十二日，彭德怀和滕代远在湖南东北部、汨罗江畔的平江县举行起义，成立了“中国工农红军第五军”，彭德怀为军长，滕代远任党代表。此时，彭德怀、滕代远率红五军八百余人，于十二月十日跟毛泽东、朱德的红四军会师。对于井冈山来说，这是大喜事。于是，两军决定在十四日召开会师庆贺大会。主席台也是临时搭建的。当毛泽东、朱德、彭德怀、滕代远登上主席台时，欢声雷动。正在这时，忽然轰的一声，主席台坍了!原来，朱、毛会师时，主席台下面放的是一只只水稻脱粒用的禾桶，搁上门板，非常结实。这一回，主席台却是用竹子搭架子，扎上绳子，再铺门板。因此上去的人一多，承受不了重荷，绳子断了，主席台就坍了。
马上有人悄悄议论：“哎呀，‘坍台’可不是好兆头呀!”这时，朱德站在台前大声地说：“同志们，不要紧，台子垮了，我们马上可以修好。无产阶级的台，是永远垮不了的!”朱德的即兴讲话，激起一片掌声、笑声。
主席台很快修好了，小插曲过去了。大会正式开始。
穿一身灰布军装，头戴缀着红五星的帽子，脚穿一双黑布鞋，毛泽东显得很精神。毛泽东的讲话，总是那样的形象、生动，很容易叫人听进去。他说：工农兵兄弟三个，工人是大哥，农民是二哥，兵士是三哥。工农兵占总人口的百分之八十五以上。地主、资本家是少数，掌权的军阀也是少数。多数人打少数人，谁能打得赢啊?当然是多数人打得赢!三个人打一个人，谁能打得赢啊?当然是三个人打得赢!所以工农兵联合起来，就能打遍天下！毛泽东的话如此通俗，使那些刚刚放下锄头、穿起军装的农民们都能听懂。毛泽东还说：“今天我们有了红四军、红五军，将来我们一定会有几十个军!我们会从小到大，最后的胜利一定属于我们!”彭德怀的一脸黑胡子，今天算是刮干净了，头发也剃得一干二净的。他说得很谦逊：“井冈山革命根据地是毛党代表、朱军长领导红四军建立起来的。我们红五军到井冈山来，要好好地学习红四军的宝贵经验!”
彭德怀说的是心里话。早在平江起义前夕，他在送给黄公略的一首诗当中，便有这么几句……秋收起义在农村，
失败教训是盲动。
惟有润之工农军，
跃上井冈旗帜新。
我敬润之为榜样，
或依湖泊或山区。《彭德怀自述》，第七十六页，人民出版社一九八一年版。……从这首诗中可以看出，彭德怀起义，是以“润之”——毛泽东为榜样。彭德怀还曾这样说及自己“对毛润之的敬仰”：当时，我个人认识到，为什么要以井冈山为旗帜、为榜样呢?这个旗帜是具体的，不是抽象的；是实际的，不是空洞的。南昌起义、秋收起义是失败了，都留存了一小部分力量，在井冈山会合，形成了当时的朱毛红军，成为红军旗帜，不仅有号召作用，而且要在红军发展中成为统帅，使全军有头。在打土豪、分田地、建设根据地的问题上，我在一九二七年冬、一九二八年春就注意井冈山。我当时感觉，对天上有飞机，陆上有火车、汽车，水上有兵舰、轮船，且有电讯、电话等现代化交通运输与通讯联络的敌军作战，没有根据地是不行的；不实行耕者有其田，也就建立不起根据地。在这个问题上产生了对毛润之的敬仰。《彭德怀自述》，第一百一十二页，人民出版社一九八一年版。
彭德怀说的是心里话。确实，没有根据地，红军就成了水上的浮萍，漂来漂去，没有着落。毛泽东的成功之处，在于依托大山，建立起井冈山根据地，落地生根，所以各路起义兵马都朝井冈山投奔。彭德怀比毛泽东小五岁，他的家乡——湖南湘潭县乌石乡，跟毛泽东故乡韶山，相隔不远。他俩是同乡。彭德怀原名彭得华，他可以说是兼“工农兵”于一身：出身于贫苦农民，当过矿工、堤工，十八岁进入湘军当兵。
二十四岁时，他入湖南陆军讲武堂学习，改名彭德怀。
毕业后，他在湘军里由排长而连长而营长。一九二六年，他参加了北伐，成为团长。一九二八年二月下旬，彭德怀参加了一个庄严的仪式。墙上挂着马克思、恩格斯的画像，写着“全世界无产者联合起来，为共产主义社会而奋斗”。仪式由中共“南华安”特委张匡主持。所谓“南华安”，即湖南北部南县、华容县、安乡县三县的合称。彭德怀就这样加入了中国共产党。他是受师政治部秘书长段德昌的影响，加入中国共产党的。段德昌成了他的入党介绍人。那时，彭德怀最爱看的是这三本书：布哈林著的《共产主义ABC》，李季编的《通俗资本论》，还有一本则是《水浒传》。
他最喜欢的人物是李逵。他呢?也自称“有些类似李逵”。
彭德怀入党之后，七月十八日下午四时，他收到来自长沙的密电：“‘南华安’特委负责人在长沙被捕，供出了党的机密，情况万分紧急……”这时，彭德怀的团，正驻守平江县。中共湖南省委的特派员滕代远前来巡视。于是，彭德怀和滕代远等密商起义，以免被一网打尽。滕代远，二十四岁，湖南麻阳县人，一九二五年加入中国共产党，从事青年和农民运动。一九二八年二月，他担任中共湘东特委书记。不久，调任中共湘鄂赣边特委书记。
七月二十二日，彭德怀动手了!那天上午十点，他召集营、连、排军官会议，宣布起义，当场逮捕一批不服从的军官。十一点三十分，他的部队颈上都挂起了红带子，向县政府发起进攻。下午二点，全城就落到彭德怀部队手中。据彭德怀自述：“我三点多进城，亲眼看到满街红旗飘扬，秩序井然。”翌日，黄公略率国民革命军独立第五师第三团三营前来平江，加入彭德怀起义部队。黄公略跟彭德怀同庚，黄埔军校第三期毕业生，一九二七年加入中国共产党。“南华安”特委负责人在长沙供出的中共党员名单之中，便有黄公略。黄公略前来彭德怀处，正在谈论他的部队起义经过，却传来消息，三营反叛了!
二十四日，“中国工农红军第五军”在平江宣告成立。彭德怀任军长，滕代远为党代表，邓萍为参谋长，下辖三个团，后改为五个纵队，约两千人。
平江起义之后，国民党调集十多个团“会剿”红五军。彭德怀采用“打圈子战术”，跟这十多个团周旋了两个多月，终于决定留三个纵队在原地打游击，率两个纵队八百多人南下，跟朱、毛部队会合。就这样，井冈山又增加了一支队伍。至此，五支队伍，先后会师井冈山。这五支队伍是：秋收起义队伍，南昌起义队伍，广州起义队伍，湘南暴动队伍，平江起义队伍。井冈山日益兴旺起来。会师之后，毛泽东让彭德怀率红五军上井冈山——因为红五军一路苦战，亟待休整。