这是1962年11月中旬。毛泽东独自走出了中南海春藕斋，舞场里的乐曲还在响着，节奏悠长舒缓……
稍顷，周恩来总理也走了出来，他们沿着中南海的林荫道边走边谈。
毛泽东望着涤着水面的柳丝，回头问道：“信已经交出去了吗？”
“已经全都交出去了。”
11月17日，中国总理周恩来给亚非20多个国家的首脑写了一封长达20多页的致函。全面阐述了中国政府在中印边境冲突中的原则立场，表达了希望和平解决争端的愿望。
“一边是军事仗，一边是外交仗，都要争取主动。我看打得差不多了吧？”毛泽东问。
“总参送来的报告，部队士气高昂，东、西两线都推进得很快，已经到达传统习惯线，歼灭敌人5000余人，缴获了大批武器装备。”
毛泽东满意地点了点头：“基本上是歼灭战。”
“为了给和平谈判造成有利条件，我们准备就地停火，部队后撤。”
“我看可以，就地停火，退避三舍，我们让他们一点，也看出谈判的诚意。”毛泽东在甬道边的石凳上坐下来，随手又点上了一支烟。
周恩来双手抱在胸前：“这样做在国际上是没有先例的。”
“我们做了这就是先例，总要有人先做吧。”毛泽东说这番话的时候，目光平视着远处的红墙。
1962年11月21日24日，中印边境中国边防部队接到了毛泽东签署的命令。
总参谋部用特急电报下发到各部队。电文如下：
西藏军区前指、军区、丁指、康指、新疆军区并成都、兰州、北京军区：
为进一步争取政治上的主动，中央决定我国政府发表声明，宣布为了促成中印边界问题的和平解决，我军决定于11月22日零时起，主动停火，并于12月1日开始，主动撤回到1959年11月7日双方实际控制线的内侧20公里地区。遵此，现将部队下一步行动部署如下：……
总参谋部
1962年11月21日24时
11月21日清晨。新德里。
一队高级轿车鱼贯驶向新德里机场。街头一片冷清，街夫正在清扫街角上的落叶和垃圾。
内政部长夏斯特紧裹着长领大衣，心急如焚地坐在轿车里。他将到阿萨姆邦紧急视察，重整提斯浦尔行政机构，给民众以胜利的希望和信心。他心里明白此行凶多吉少，别说是他，就是总统亲自来，也难有回天之力。
轿车在新德里机场候机厅外面停住了。他们正欲走进候机大厅。
在候机厅门口，报摊前面围满了人，不少人在争购报纸，有的人异常兴奋，互相握手拥抱。
部长秘书是个富有好奇心的年轻人，他走到了报摊跟前。
他看到了一行醒目的大标题：中国单方面宣布就地停火，并将马上撤兵。
他简直不敢相信这条新闻