话说努尔哈赤于万历四十七年（1619年，天命四年）六月十日出征，亲率大军四万， 一举攻下开原。
这开原是明朝东北地区一座古城，人口众多，物资雄厚，财产、玉帛多达数百万。 后金汗王努尔哈赤为将这些财物运送回国，连续五、六天还运不完。
在开原城努尔哈赤及其八旗兵马，驻扎三天，从容分财，分俘，最后弃城而去。
回到赫图阿拉的第二天，努尔哈赤即召开四大贝勒、五大臣，以及范文程、李永芳 参加的军事会议。
努尔哈赤首先讲话，他说：
“明朝在辽河以东有四大镇，它们是开原、铁岭、沈阳、辽阳。占有四城，等于占 有辽东。如今开原已被咱攻破，铁岭距离咱们最近。怎样去攻取铁岭，请诸位发表意 见。”
“前次的萨尔浒之战，咱们打的就是算定战，舍命战，明白战。而明朝的经略杨镐， 他打的却是糊涂战。”
这里讲的算定战，是指得利多，还是得利少的意思；舍命战，是指打起仗来只凭一 腔热血去拼杀，平日不知训练，不去提高军队素质等；糊涂战，是指既不知彼，也不知 己，如瞎子摸鱼似的。
五大臣之一的何和理是分管谍报工作的，他向大家说道：
“据侦探的可靠消息说：铁岭城内将领之间矛盾重重，城防无人过问，基本是空虚 的。如今是一个名叫了碧的参将主持铁岭的工作，他与游击喻成名、李克泰等有意见， 彼此不和。”
抚顺降将李永芳说道：
“铁岭城的原来守将是李如桢，此人是李成梁的第三个儿子。此人虽是将门之后， 却不懂军事。他在铁岭时间不长，杨镐就调他去沈阳驻守了。他走时，让了碧主持铁岭 城防。此人文过饰非，无大能耐，喜欢说大话。”
莽古尔泰又说道：
“在俺的俘虏当中，有一个人名叫王朝新的，他说是铁岭守将丁碧的表弟，此人是 否可以利用，让他去做了碧的工作，动员他投顺俺大金国。”
努尔哈赤听了，点了点头说道：
“这倒是一个可以利用的人”。
他说完之后，立即向何和理说道：
“这得由你来做他的工作了。”
何和理说道：
“好的，散会以后，俺就把他领来，问问他的情况再说吧！”
努尔哈赤又向大家说道：
“当前，草木茂盛，天气又凉爽，正是练兵牧马的好季节，希望抓住这大好时机， 来个厉兵袜马，养精蓄锐吧！”
且说铁岭守军参将丁碧，抚顺人，其父了大中，原是李成梁麾下将领。丁大中死后， 丁碧袭其父荫，在铁岭任参将。
丁碧年轻时，以胆大闻名远近，在抚顺城东南有个阎王庙，以其显灵和应验而非常 有名。又因庙里神像狰狞可怕，庙的四周，古木参天，所以人们即使在白天走进庙中， 都会感到毛骨悚然。
附近的人说：“夜静的时候，经常听到一种声音，由这里传出来。以致经过这个地 方的人，往往绕道而行，不得不避而远之。”
一天，丁碧与几个年轻朋友在一起喝酒，他当着大家的面说道：
“别看庙里阴森，俺能在晚上去庙里转一圈，即使到阎王像前呆上一会，都不害 怕。”
酒后，那些朋友都怂恿他去。
次日晚上，朋友们都和丁碧一道前往阎王庙。丁碧约大家在庙门外等着，他自己精 神振作地走进了庙门。
正当了碧在庙廊上走着，突然，他发现有一个人靠着墙壁，站在那里不动。
丁碧站在那里想了一下，以为那真是鬼，就走过去背在身上，出来了。
那些朋友在外面看了碧出来，便问道：
“你在里面看到什么没有？”
丁碧笑着说道：
“俺背一个鬼出来了，赶快取火来看一看！”
等到取火一看，却是一个美女，年龄大约有十七、八岁，穿着整齐，长得貌若仙女， 娇态可掬，大家十分惊讶。
那女郎气息奄奄，宛如昏迷或者喝醉了酒一样。于是，大家围着看守，过了很长时 间，那女郎才缓过气来。
她睁开眼睛看了看周围，又看了看身边的这些人，遂问道：
“请问，这是什么地方？”
大家——告诉了她，并且告诉她是从庙里把她背出来。
这时候，丁碧上前问道：
“你到底是人还是鬼？是什么地方来的？”
那女郎说道：
“俺是沈阳人。今天早上，俺同哥嫂一起上山打猎，被一只老虎衔到这里。”
姑娘说着，将颈脖伸着给大家看，还有伤呢！
丁碧又带领众人返身进到庙里，忽然听到有小动物的叫声。
大家又循声找去，在靠近庙门西北方向，有三只刚生下来的小老虎，连眼睛还未睁 开哩。
丁碧急忙让大家赶快进到庙里，然后他抱起三只小虎，随着进了庙，随手将庙门挂 好。
不一会儿，庙外传来母虎的叫声，大家连忙将门窗检查一遍，每人手里抓块石头， 以备老虎扑来时防身之用。
忽然，母虎来撞门了，它先用头冲撞庙门。由于庙门坚固，母虎冲不进来。
在庙舍的西面有几扇窗户，也很结实。老虎发怒了，便去冲击庙窗。结果把虎头陷 入窗户的木柱中，以致进不得进，出不得出。
这时候，大家一齐上前，用手中砖石猛砸母虎头部，一会儿，母虎被打死了。
大家高兴地说道：
“丁碧还未成家，这是老虎从沈阳给你送来的一个妻子，你们有缘分，应该结为夫 妇。”
于是，丁碧把那女郎带回家中，办了喜事，又双双来到沈阳，找到女方家中。
女方的家人一见，又惊又喜，这门亲事便被人们称为“虎缘”。
不久前，他的表弟王朝新到开原去做生意，正赶上后金军队攻打开原，就陷进城里， 至今无音讯。
再说铁岭城里还有一位督判游击李克泰，为人耿直憨厚，能秉公办事。
此人有一个聪慧能干的夫人，时常帮助他析理案情，处置纠纷，甚为得力。
一天，有个小商贩雇船外出做生意。傍晚时分，他就背着大包袱上船去了。
船主一见，顿起谋财念头。遂杀死商贩，夺去钱财，将尸首沉入河底。
快到半夜时，船主装模作样，来到那商贩家门前，大声喊道：
“娘子，娘子！你家老板还走不走啊！”
听到门外喊声，妻子心想：丈夫早就离家上船去了，现在船主又来催，那妇人可真 有些慌了。遂央求左邻右舍，去四处寻找，到天亮时也未找到。
这时，女人怀疑丈夫被害，便告到了李克泰那儿。
由于证据不足，他感到难以断案，回到家里仍在苦苦思索，心清闷闷不乐。
后来，他的夫人了解案情后，经过分析，找出了破绽，于是派人送一张纸条给李克 泰。
他接过纸条一看，上面写着：
“深夜门外喊娘子，已知其夫不在家。”
李克泰这才恍然大悟，遂派人去把船主喊来，向他问道：
“你把商贩的尸体弄到哪去了？”
船主一听，心里不由诧异起来，便装作无事样子，说道：
“那商贩的尸体俺怎么知道？……”
“别装糊涂！你半夜到商贩家中，口喊‘娘子’，分明心中有鬼，还不从实招来？”
船主见隐瞒不住，只得老实交待，将杀死商贩的经过诉述一遍。
李克泰又派人将商贩尸体从河中打捞出来，案子才结，终于将那杀人真凶——船主 处决了。
还有一次，他乘马外出，走在铁岭大街上。忽然，远远地看见一群人围在一家米店 之前，众口喧嚷得厉害。
李克泰连忙下马，走到前边询问原因。有一中年汉子向李克泰说道：
本人是近乡的农民，因为父亲生病，进城来请医生。不小心踩死了店家的一只雏鸡。 那老板定要俺赔偿铜钱九百文，俺口袋里只有几百文铜钱，无法偿清，这才与老板争吵 起来。
米店老板说道：
“俺那雏鸡虽小，种类却特别优异，属于品种优良的一类。只要喂养两三个月，就 能长到九斤重。按照市价，一斤鸡值一百文，因此要他赔偿九百文，一点也不过分。”
李克泰听了，笑着说道：
“既然是优良品种，你让他赔偿九百文，也不算过分。”
那农民急忙说道：
“俺也没有说不赔他，实在是拿不出这么多钱啊！”
李克泰看了看他的衣服，说道：
“为什么不把你的衣服当了？如果还不够，本官替你凑足就是了。”
这时候，围观的群众，都纷纷交头接耳，责骂李克泰昏庸糊涂，袒富欺贫。
那农民心里虽然愤愤不平，也只得唯唯听命，脱下衣服，交给典当铺，当了三百文 铜钱。加上原来口袋里的三百文，也只有六百文。
于是，李克泰便从自己身上掏出了三百文，凑足九百之数，当即交付店老板。
米店老板百露喜色，连连称谢，然后棒了铜钱，起身便欲离去。
那位近乡农民也垂头丧气地告退欲归。
李克泰忽然喊住二人，说道：
“等一等，俺还有话说。”
二人见喊，只得重又回来，李克泰说道：
“俗话说：‘斗米斤鸡’，也就是说，把鸡喂到一斤重，必须花费一斗米。如今你 的雏鸡已经死了，就不需要再喂食了。你不是省下九斗米了吗？你应当把九斗米还给人 家，这才是公平合理。”
米店老板一听，张口结舌，说不出话来，只得遵照判决，将米如数付给那农民。
当时，一斗米价值二、三百文铜钱，那农民扛着九斗米走后，围观群众喷喷称赞， 都说李克泰“巧断赔鸡案”。
那米店老板又羞愧，又心疼，连忙溜进店内，以后再不敢胡搅蛮缠了。
闲话少叙。且说铁岭城里，自从抚顺、清河失守，特别是萨尔浒之战以后，震动很 大，有些富商大户，纷纷外逃，人心混乱。
将领中怯战心理也比较严重。督判游击李克泰多次建议布防问题，丁碧迟迟不予重 视。
一次，李克泰邀约缘事游击喻成名，新兵游击吴贡卿等，一起赴丁碧家，促其研究 城防。他们当场作了分工，四人分别负责一门。
且说李克泰负责东门防守，他先将东门外近城小堡的军民收入城中，安排好他们的 生活以后，即组织士兵半天训练，半天搬运礌石、滚木，加强城头防卫能力。
为了提高守城士兵的作战能力，李克泰向士兵申明了严肃的军纪。在训练中，有一 士兵态度不严肃认真，被当场处以鞭刑，事后，训练场上再没有松松垮垮的现象了。
还有一个士兵逃跑，后被捉回来。李克泰以此事为例，召开守城士兵大会，他说道：
“俗话说：‘养兵千日，用兵一时。’当前，鞑子马虎视耽耽，时刻窥伺咱铁岭城。 作为一个军人，怎能阵前脱逃呢？都跑了，铁岭城谁守卫？大明江山谁来保？咱们生是 大明朝的人，死是大明朝的鬼。这是毫不含糊的事情。从今日开始，俺不再下城，决心 与大家一起同吃、同住、同守卫。努尔哈赤若来攻城，咱要与他拼杀到底，誓与铁岭城 共存亡。”
会后，那个逃兵被砍了头，整个东门振奋了，守城士兵再也不松松散散了。
再说喻成名与吴贡卿也学着李克泰的样子，认真作了整顿，加强了训练，又搬运许 多礌石、滚木，增强了防卫力量。因此南门、西门也紧张起来了。
但是北门的丁碧，仍无动于衷。喻成名、吴贡卿找到李克泰说道：
“这四个城门，有一门疏漏，将全城尽失。”
三个人一起又找到了碧家中，李克泰说道：
“北门无人过问，呈现混乱状态。请了参将抓紧上城，这是刻不容缓的大事！”
丁碧立即说道：
“俺现在患病在身，举步维艰，又怎能去上城呢？”
三人无奈，回来后商议一下，便去找新任游击王文鼎，让他出来主持北门守城的工 作。
王文鼎去了北门，虽然抓得不够紧张，总算有将领在北门了。大家这才安定下来。
且说赫图阿拉城里，正在积极备战，准备随时出兵去攻打铁岭城。四大贝勒忙于操 练，努尔哈赤带着范文程，在训练场上巡视。自从攻下抚顺、清河城，又在萨尔浒击败 明军，不久前又攻破了开原城，兵力更加强大。
再说何和理把王朝新领去，向他问道：
“你跟了碧是什么关系？”
“丁碧是俺表兄，他父亲是俺舅。”
“平日，丁碧对你怎样？”
“俺从小在舅舅家长大，表兄待俺像亲哥哥一样，表兄最喜欢俺了。”
何和理听了以后，想了想，又说道：
“王朝新，你来到大金以后，这边的人没有杀你，也未虐待你，你自己是怎么想 的？”
王朝新立即说道：
“只要有机会，俺一定报答不杀之恩。”
原来王朝新被俘获之后，登记的时候，他主动说出自己是铁岭城守将丁碧的表弟， 所以受到优待，这是努尔哈赤用人政策——不放过一个有用之材——的体现。
何和理进一步启发王朝新说：
“如果汗王给你一个报答的机会，你怎样去完成任务？”
王朝新当即说道：
“俺当努力完成任务，否则，不成功，便成仁，以死相报！”
何和理接着问道：
“你那表嫂对你怎样？”
王朝新立即兴奋起来，笑眯眯地说道：
“俺那表嫂对俺最好了！因为她是被老虎背来，与俺表兄成亲的，前几年，两人感 情特好。近一年多来，表兄在外面被一个妓女迷住了，经常不回来，俺表嫂说他也不听。 如今……”
王朝新说到这里，突然打住，看了看何和理，又接着说下去：
“俺跟你说，你可别笑话俺啊！如今，俺表嫂也想开了！只要表哥不回来，她就让 俺去陪她，表嫂把整个身子都给了俺，俺还能有啥说的？”
“啊！是这么回事！你们两个在一块好上了，你表哥知道了，能饶你么？”
“没关系！他不会知道的。”
“如果汗王派你回铁岭去，你愿意去么？”
王朝新一听说放他回铁岭去，马上高兴得站起来，慌忙说道：
“汗王真是放俺回去，俺将说服表兄，让他来投降，或是打开城门，让八旗兵马进 城。”
何和理紧跟着问道：
“你表兄能听你的吗？他愿意来投降么？”
“俺估计他会愿意投降的。万一他真不愿意的话，俺就杀了他，自己去打开城门！”
何和理听了，说：
“勇气可佳，方法不妥。对你表兄，要尽力说服他，让他来投顺，这是光明之路。 万一他想不通，也可动员你表嫂，两个人一起劝说嘛！直到他来投顺为止。要做到有利、 有节，不能蛮干。”
王朝新连说：
“好！好！俺一定照办，俺一定照办！”
何和理又接着说道：
“其实，让你表兄来投顺，这对他也有好处。到这边来，仍然做官。你已经看到了， 大金国在汗王的领导下，一天天地强大起来。那小小的铁岭城能挡住咱八旗士兵！不久， 俺还要打辽阳、攻沈阳，并且打进关内去，把姓朱的皇帝拉下马，让俺的汗王去做皇帝。 到了那一天，你和你表兄都能混个一官半职，何乐不为呢？”
王朝新越听越兴奋起来，忙说道：
“放心罢！只要汗王一声令下，让俺回去，俺一定不辱使命，让俺表兄打开城门， 让汗王不费一兵一卒，把铁岭夺过来！”
说到这里，何和理觉得任务完成得差不多了。他觉得该讲的，都已经讲过了。心里 说：看他的样子，和说话的口气，也许不会让俺失望的，就这么着吧！遂说道：
“你好好休息，不久之后，汗王会派你回去的，因为汗王信任你！”
何和理说完，就送王朝新回三贝勒那儿去。
再说丁碧一年多来，总是心神不安。他见明朝一天比天更加腐败，后金国一天比一 天更加强大，心里矛盾极了。
随着抚顺、清河城被攻破，萨尔浒战的失利，对明朝他已失望。他心里不止一次地 说：
“朱姓王朝的气数已尽，任何人想力挽狂澜于既倒，都是不可能的了。”
上个月，开原城又被攻破。他一连两夜睡不着觉，怎么办？
学杜松、刘綎那样，力战而死，又有何用？只不过是多了两个大明王朝的陪葬品！
像李永芳那样，开门投降，被人们骂为“汉奸”、“卖国贼”，又将如何？
古人说：良禽择木而楼，良臣择主而事。自古以来，人都像鸟儿那样，往高枝上飞； 不像水那样，往低处流。
据说，汉朝的有名人物张良、韩信、陈平等，原来都曾是楚霸王项羽的部下，只是 因为不得重用，一个个离开项羽，投到刘邦麾下，终于遂了心愿，立下赫赫战功，成为 一代名将，并在青史上留下辉煌的一笔。
如今，金国汗王努尔哈赤，虽是女真民族的首领，但是，女真民族也是华夏大地上 的炎黄子孙。汉族、女真族，不都是一家人么？
俗话说：“东方不亮西方亮，谁有奶来谁就是娘！”俺又何必死死抱住大明王朝的 僵尸不放，跟着它去当殉葬品？
想来想去，丁碧觉得，自己绝不能像杜松、刘綎那样傻冒。该灵活的时候，要灵活 些。该转弯的时候，要及时转弯。“识时务者为俊杰嘛！”
但是，在当前，还不能公开地打出投降的旗号，还应该装得一本正经的样子，也就 是说，要用韬晦之术。一旦机会到来，再正大光明地站过去。
想到这里，不由得记起儿时父亲讲过的伯夷、叔齐两兄弟，宁肯饿死在首阳山上， 而不愿吃周粟的故事。
这兄弟俩是典型的大傻瓜！他们也太拘泥，太古板了！何必那么认真呢？……
这几天，丁碧想通了，想开了。于是精神也好多了。
一年多来，他对自己的“虎缘”夫人，越来越不满意。连续生了三个孩子，那雪白 的皮肤，松驰起来了。
一天，他百无聊赖，想到街上走走去。这铁岭原本是个经年古城，历来是商贾会集 之地。如今虽是战乱之年，这里依然商店如林，人流如织，只不过多了些逃荒要饭的饥 民。
走了两条街，丁碧觉得：大街上的店铺虽不少，但是买卖并不兴旺。
他正走着，突然听到一阵叫喊：
“抓住他！抓住他！”
一个大汉紧追着一个瘦骨伶汀的小孩。虽是初春，乍暖还寒，这小孩衣不蔽体，两 只手正将一个烧饼往嘴里塞。
那大汉追上来，一伸手抓住小孩，抡起拳头就打，边打边骂道：
“打死你这贼小子！看你还敢不敢偷？”
尽管那大汉抡拳猛打，孩子还是狼吞虎咽地往嘴里塞烧饼。
丁碧也无心观看，见街旁有许多衣衫褴楼的人，跪在地上求乞，一个老汉流着眼泪 在喊着说：
“老爷，收下这个女孩子吧？俺只要两斗米钱，救救俺家的老小吧！”
看那女孩约摸十四、五岁，满脸泪痕，跪在一旁。看到这些，丁碧不由得心里一振。
丁碧不忍心再看了。他信步来到一个僻静深巷，见街旁写着：“烟月街”三字，他 不禁为之一动，便走了进去。
原来这里正是妓院集中场所，只见门上悬着“翠云楼”、“夜来香”、“风月庵” 之类的匾额。门前张灯结彩，披红挂绿，一些富商大贾，阔老贵少，或骑马，或坐轿， 或乘车，来往其间，出出进进。
这丁碧当年与一帮年轻朋友，也曾是风月场所的常客，自从结下那“虎缘”以来， 自然不想再涉足这里。
今天倒是个难得的机会，便走进名为“消魂坊”的妓院。
一个龟头见了碧衣饰不俗、气度不凡，是个豪富阔老，便笑嘻嘻地迎了上去：
“大爷，这里清静舒适，请屋里坐坐，散散心吧。”
丁碧微微笑着，点了点头，里面的老鸨也已笑吟吟地迎了上来，说道：
“老爷，请到里面坐。”
说罢，挑起门帘，将了碧让进一间小屋。这小屋布置得清幽雅致，一色红木桌椅， 墙上挂着几幅字画，不外是“粉黛”、“榴裙”等艳词俗语；两幅水墨丹青画——一幅 是“贵妃出浴”，另一幅是“秦淮秋月”，都是平庸之作。
老鸨送上茶来，丁碧问道：
“这里可有出众的姑娘，俺可不要粗俗的。”
老鸨笑着说道：
“老爷，你问问，在这铁岭城里，俺这‘消魂坊’，哪个姑娘不出众？老爷看上去 是个有地位的人，俺这里新近来个姑娘，人品出众，琴棋书画，样样精通。只是脾气有 些古怪，不知老爷……”
丁碧听得很不耐烦，说道：
“不必啰嗦，就这个姑娘吧，她名字叫——”
老鸨忙说道：
“她名叫清荷，这还是她自己取的名字呢！”
丁碧听了，不觉暗笑起来：这姑娘未免也真是心高气做，自比清荷，倒有些高雅； 但是她已身人这污浊之地，怎能做得“清荷”？便对老鸨说道：
“俺倒要会一会她，就请这位清荷姑娘来吧！”
不一会儿，老鸨便领进一个十七、八岁的姑娘。只见她淡施脂粉，眉清目秀，举止 不俗，面带愁容，似乎有些心事。
丁碧心里十分高兴，对鸨母说道：
“请摆酒来！”
老鸨答应一声，不一会儿，酒菜摆好。丁碧看了看姑娘，向她说道：
“清荷姑娘，能不能唱个曲儿助兴？”
姑娘点了点头，拿了琵琶，轻拨琴弦，便唱了起来。唱得虽然娓婉动听，但有凄伤 之感。曲罢，丁碧不由叫好，遂斟上一杯酒，向那清荷姑娘说道：
“清荷姑娘，你唱得好，俺敬你一杯。”
清荷说道：
“俺初进秦楼，不会喝酒，请老爷不要见怪。”
丁碧见她谈吐不俗，举止文雅，似大家闺秀，便伸手去拉她道：
“请姑娘随俺喝一杯！”
姑娘正色说道：
“大爷，请不要如此。俺虽流落烟花，但出身清白，只陪唱，不陪酒。”
丁碧哈哈大笑，说：
“你既身入烟花，谈什么清白？你又自比清荷，俺怕你难保出污泥而不染啊！”
姑娘说道：
“倘要相逼于俺，唯有一死罢了！”
丁碧心里不由一惊，那股寻欢作乐的兴致，不由得一下子消失殆尽。暗想：这女子 竟如此贞烈，待俺用些软工夫磨磨她，也许她会就范的，便表示关切地问道：
“你是因为什么流落到这烟花巷里？”
姑娘垂泪说道：
“俺父亲原是开原城里的朝廷命官，因为城被后金国攻破，俺随母亲跑出来，失散 后被人卖到这里。”
姑娘说罢，只是流泪不止，弄得丁碧心里也不是滋味。他想了想，说道：
“你在这种地方，想洁身自好，那是办不到的。俺有心救你，不知可否答应？”
“不知老爷如何救俺？请求明说。”
“这很简单，只要姑娘愿意出去，给他们钱将你赎出来就是了。”
“请问老爷尊姓大名，在什么地方任职？”
“俺是这铁岭城的游击官员。也不瞒你说，只要姑娘一句话，就能让你脱离这人间 虎口，去享受天堂生活。”
清荷姑娘一听这话，“噗嗵”跪下地来，忙给丁碧磕头，说道：
“感激老爷厚爱，俺当然愿意跟随老爷出去。”
丁碧遂弯腰扶起姑娘，一边喊道：
“来人！”
那鸨儿匆忙走进小屋，问道：
“老爷，喊俺来有什么吩咐？”
丁碧看着那鸨儿，说道：
“俺在城府任职，这清荷姑娘的父亲是俺的朋友，本官想把她接回府里去。”
丁碧说到此处，从口袋里摸出两根金条，丢在桌子上，说道：
“这该够了罢？”
老鸨一见，露出惊喜的表情，伸手就去拿那金条。这时候，丁碧用纸扇抵住她的手 说：
“等一会，俺派人来接清荷姑娘，你答应了没有？”
“当然，这个当然！……”
丁碧在铁岭较为清静的乌山脚下，找了一处住所，把清荷安排进去。
自此以后，丁碧每晚到这里来，二人恩爱情浓，如胶似漆，把那个虎缘夫人丢在家 里，不再问津了。这且不表。
再说后金国汗王努尔哈赤听了何和理的汇报，对王朝新的态度比较满意，遂对何和 理指示说：
“对了碧这个人，要送重金给他，争取不费一兵一卒拿下铁岭城。万一不行，也要 尽量减少损失。”
随后，何和理又派了两个谍报人员尤利也和喀拉夫，充当王朝新的侍卫，让他们化 装成商人，进了铁岭城。
来到了碧府里，表嫂惊喜万分，说道：
“你能活着回来，真是老天有眼啊！这些天，可把俺想死了！”
王朝新向表嫂问道：
“表兄未在府里，他上哪里去了？”
表嫂见问，眼泪像断线的珍珠，落了下来，连续叹着气说道：
“你表兄在外面迷上了一个妓女，他们住在哪里俺不知道，已经好长时间未回家 了。”
“现在天色已晚，明天再找他吧。这一阵子，俺也想念表嫂哩！”
“想不想俺全由你，这就看你讲不讲良心了。今晚上俺多做几个菜，算是给你洗尘 吧！”
王朝新将尤利也、喀拉夫安置好以后，便回到表嫂房里。
这一天，王朝新费了整整一天的时间，才找到了碧。
表兄弟俩见面以后，亲热得很。王朝新把后金国的方方面面说得天花乱坠，并对表 兄说道：
“临回铁岭时，大金国汗王努尔哈赤亲自接见了俺，并让俺给你捎些礼物来。”
他说着，就将那礼单送到了碧手里，又说道：
“礼物已送到府里，由表嫂收管起来了。”
丁碧一听说努尔哈赤给他的礼物，先是一愣，后来接过礼单，看了一下，禁不住说 道：
“这么重的礼品！”
原来礼单上明明写着：黄金二百两，白银一千两，东珠五十颗，貂皮袄两件，人参 一百斤，熊掌二十对。
王朝新见表兄有些震动，遂说道：
“汗王是个十分珍惜人才的人，他听说表兄在铁岭城威望很高，就让俺……”
“让你来劝俺投降，是不？”
王朝新突然振奋起来，说道：
“汗王是让俺劝你投过去。其实铁岭能守得住么？抚顺、清河、开原，都被八旗军 攻破了城，特别是萨尔浒一仗，明朝的败局已定，这只是时间早晚的问题。那明朝从皇 帝往下数，谁不腐败？……”
“别讲了，让俺再想想——”
“还想什么！铁岭城怎么守？要钱没有钱，要粮没有粮，要人没有人。以致士兵无 饷，没有饭吃，怎能不逃跑？军马没有草料，只能到城外去放牧。这个仗怎么打？再说， 那李永芳现在直接参加汗王召开的高级军事会议，还当他原来的官，又是汗王的额驸— —就是咱们说的驸马爷！比过去还威风呢！”
丁碧听了，不禁问道：
“李永芳的情况，果真如此？”
“那当然，俺在赫图阿拉时，他还请俺吃饭喝酒呢！俺那天也见到了他的新福晋— —就是咱们说的‘夫人’，长得可俊了！说不定，你要投过去，也准会招你当驸马 呢！……”
王朝新的话还真有吸引力哩！丁碧带着相当严肃的口吻对表弟说：
“你不能如此大喊大叫的，这事可不是闹着玩的，一旦被别人听见，咱们的性命都 将难保。你得小心啊！”
“咱在屋里说话，碍什么事。”
“俗话说：‘隔墙有耳。’这事要相当隐秘，还要从长计议，不是像你说的那样简 单。”
“铁岭城还不是你说了算么？”
“俺说了算又怎么样？这事复杂着呢！这么办吧，从明天开始，你还去沈阳做你的 生意，这事你就不要管了，全由俺来办。”
王朝新听了以后，心里说：你让俺去沈阳，你那虎夫人谁来陪着？你倒舍得丢下， 俺可不忍离开她呢！便说道：
“俺在铁岭也可以做生意，不一定非去沈阳不行！”
“当然，你在铁岭也可以做生意，只是俺怕你那嘴不能守住。一旦说了出去，咱们 全都会完蛋！”
“俺不说就是了！”
“还有一个问题，你不要说自己是被金国放回来的，也不要承认被他们俘虏去了。 就说战前你就离开了，在同蒙古人做生意。”
王朝新忽然想起了一件事，忙说道：
“还有那两个女真的人怎么办？”
“都交给俺，让他们住在咱府里吧！”
且说李克泰等，见了碧对城防事不闻不问，很是不满，若写奏表参他一本，又觉肉 脸对肉脸，原来没有什么矛盾，实在不好意思。
喻成名说道：
“咱们再去府里找他，若再不问事，就去沈阳一趟。似这般吃着皇帝的俸禄，不干 事，还占着个茅坑于什么？”
几个人带着侍卫，不一会工夫，来到了碧府里。正巧，丁碧也才回来，与王朝新在 说话哩。
丁碧见几个守城的将领全来了，遂吩咐家人准备酒菜。他向大家说道：
“这一阵子丁某身染疾病，未能上城，全是仰仗各位辛苦，心里过意不去，特备酒 菜，权作感激之忧，务望诸位赏光。”
李克泰说道：
“恭敬不如从命，咱们都不走了。”
不一会儿，酒菜备好，大家围起来喝酒。
喻成名说道：
“据说，努尔哈赤正在厉兵秣马，准备来攻俺铁岭城。”
李克泰接着说：
“兵来将挡，水来土掩。俺是军人，这是效命的时候。现已七月上旬，正是秋高气 爽，草壮马肥之时，努尔哈赤又快要行动了，咱们应该做好准备，千秋成败，在此一搏 了。”
听了二人的讲话，丁碧说道：
“萨尔浒一战，咱们的军队兵分四路，目的是想分进合击，造成后金顾此失彼，疲 于奔命，最后将其被消灭。”
“但是这个战略方针是建筑在杨镐等人既不知己，也不知彼，指挥无能，将心不一， 相互倾轧的基础之上。”
“结果杜松将军孤军冒进，总兵官马林畏缩不前，李如柏逗留观望，刘綎将军含怨 率领弱卒冒雪进军。”
“于是各军分而不合，相互不顾，正中努尔哈赤的战略意图，即集中优势兵力，一 路出击，各个击破，造成全军溃败。”
“这一仗过去半年了，杨镐未受到处理，李如柏反受到表扬，杜松、刘綎战败身亡， 却受到指责，这怎能不令俺这些带兵的将领心寒！”
喻成名听了丁碧的话，觉得话里有音，遂说道：
“处理不处理，是皇上的事，咱就不必操这分心了。作为一个军人，是以服从为天 职。守城拒敌，是咱们当前的中心任务。任何的旁骛他顾，都是失职的表现。”
这些话丁碧听了，心里自然不快活，只得向大家说道：
“今天王文鼎将军未来，明天俺去找他，将北门的守卫问题再研究、落实下去。请 各位放心，俺了碧一定不会拖大家的后腿。”
酒席散后，李克泰、喻成名等各自回去。丁碧与尤利也、喀拉夫见了面，让他俩安 心住在这里，不要在城里乱跑，免得惊动他人，打草惊蛇。
次日早上，丁碧来到新兵游击王文鼎家中。这王文鼎的舅父是辽东经略杨镐的侄孙。 通过杨镐的关系，花了三千两银子，才买到了一个游击官员，被分到铁岭任新兵游击。
丁碧与王文鼎谈了一些守城的事情，临走时，他丢下五百两银子，对王文鼎说道：
“听说将军手头拮据，俺家里有现成的银子，你就留着用吧！”
王文鼎为了买这个游击官员，差点搞得倾家荡产，这时候，正是缺钱用呢！见丁碧 给他这么多银子，自然感激万分，真是千恩万谢。
送丁碧出门时，王文鼎说道：
“丁大人以后有用得着俺王文鼎的时候，请尽管吩咐就是了。”
丁碧听了，也很高兴，心里说：俺就等你这句话呢。但他嘴上却说道：
“以后手头有困难，俺还可以支援你，可不要见外哟！”
丁碧走了之后，王文鼎回到家里，看那五百两白银，对家里人说：
“这可是雪中送炭啊！丁大人的恩情，俺终身不能忘！”
且说丁碧回到府里，把尤利也、喀拉夫找来，对二人说道：
“事情基本上已办妥了，你们二人谁先回去送个信儿，让汗王放心。”
尤利也说：
“俺留下来，让喀拉夫回去送信吧！”
丁碧又对喀拉夫说道：
“只能用口头传达，不能用书面文字，一旦被搜出来，前功尽弃。只要用一句话即 可，那就是：事情已经办成。多说也没有用，只不过是说大话罢了！”
喀拉夫问道：
“到时候，可需要暗号联络？”
丁碧说道：
“到那时，俺可以及时射出箭信，让他们留心就好了。”
喀拉夫遂从铁岭出发，回赫图阿拉去了。
一天，丁碧来到北门城楼，见王文鼎在指挥守城士兵搬运礌石、滚木，做加固城防 的事情。看了一会，丁碧对王文鼎说：
“再坚固的城防，建筑在腐败的基础上，都是无用的。”
开始听了，王文鼎不领会话中含义，过了一会，他才懂得，便说道：
“心到神知，良心不得受谴责。”
丁碧听后，耸了耸肩膀，临走时又问道：
“可有钱花了？那点银子用完了，别不好意思，还去到俺那里去拿些来，不要客气 嘛！”
王文鼎送走了丁碧，心里说：他的意思是不支持俺搞备防事。想了好久，他想不通 了碧为什么要这样
自此，王文鼎对守城的事更放松了，那些守城士兵见主将不大积极，也乐得轻闲， 北门的防务更差了。
且说喀拉夫回到赫图阿拉，何和理带他向汗王努尔哈赤回报以后，汗王说道：
“铁岭城易守难攻，若无内应，他们又有火炮，咱们攻进去会有很多伤亡的。现在 行了，北门是丁碧和王文鼎负责。那个王文鼎该不会有变化吧！”
喀拉夫赶忙回答道：
“不会的。王文鼎第一次受了了碧五百两银子。俺离开铁岭时，丁碧还准备给他再 送去五百两去。”
努尔哈赤听了，很高兴地说道：
“丁碧这人很有本事，不把金钱看得太重。他能主动把送给他的钱，又拿出来去为 大金国办事，这就不容易做到。可见是一个人才啊！难得、难得！人才难得啊！”
万历四十七年（公元1619年，天命四年）七月二十三日，后金国汗王努尔哈赤，亲 自率领四大贝勒，诸位大臣、将领等五、六万兵马，向铁岭进发。
后金兵马到达三岔堡，人老边十四、五里时，铁岭守将李克泰接到探马报告说：
“努尔哈赤带兵近十万人马，来攻铁岭城，兵已到老边了。”
李克泰听完报告，又立即派侍卫骑上快马，去沈阳报信，并请求急发救兵，前来支 援。
那沈阳总兵官李如帧得报后，顾虑重重，又畏缩不前，本来一昼夜的时间，就可以 到达铁岭，他徘徊观望。他的副将张章建议道：
“这救兵如救火，如此慢慢吞吞，等俺到达铁岭，努尔哈赤早把城攻下来了。”
李如桢听了，竟说道：
“你操的心太多了，管的事也太宽了！”
仍然行军迟缓，直到二十五日，李如桢的军队还在途中，不愿前去支援。
再说铁岭城里，李克泰、喻成名等，急忙通知守门士卒，将城门紧闭，加强防备， 以待迎击后金兵马。
借着后金兵马未到之时，李克泰与喻成名商议一下，东、南、西三门的守备力量都 得到了增强，西门的吴贡卿也很认真。他们最不放心的就是北门。
李克泰对喻成名说：
“有人向俺报告，丁碧府里有两个女真人，俺也不便去问，更不好去查。难道他 想……”
喻成名说道：
“人心隔肚皮，虎心隔毛衣。这个人难说啊！那个王文鼎跟他怪紧的，说不定他们 之间会有什么不可告人的关系？这样吧，俺这里有一个人名叫汤山，为人很有心计，武 功也不错，让他到北门去，协助王文鼎守城。”
说完之后，喻成名又小声告诉他说：
“汤山去北门两个任务，一是督促守城，另一个任务，发现有人开城门投降，立即 杀死，不问是什么人。要让他与守城士兵同甘共苦，一致对敌。”
且说丁碧听到王文鼎派来侍卫的报告，知道后金兵马已经进发了，遂带了尤利也一 起来到北门城头。
走前，丁碧对尤利也说道：
“关键时刻，看俺的眼色行事，行动要迅速，防身兵器要准备好……”
二人来到北门城楼，见王文鼎在同一个五大三粗的人谈话。
王文鼎指着汤山对丁碧说道：
“此人名叫汤山，是李、喻二将军派来帮俺守北门的。”
丁碧听了，心里很不高兴，说道：
“这北门已有将领负责，不需要他们关心了。咱们各自负责也就行了，何劳他们挂 心！”
说罢，他扭过脸来，对汤山说道：
“你可以回去了，这里由本官在此负责。你转告二位将军：北门不需他们操心，各 人守住自己的城门就行了。”
汤山听完之后，没有走，却说道：
“俺是李、喻二将军派来的。大人若让俺回去，请大人自己向他们说去。俺在这里 不便擅离职守，请大人原谅。”
丁碧见他话里有话，不便硬叫他走，心里说：你也不过是“阴沟里的泥鳅——翻不 了大浪的”。也就不再说什么。
且说努尔哈赤的兵马，昼夜兼行，至二十四日深夜，进抵铁岭城下。
正当后金兵马停下，各旗安营之时，忽听喊杀声骤起。
原来城内李克泰、喻成名、吴贡卿三人商议，当后金兵马立脚未稳之时，三将各带 兵马一千人，前去劫营，先挫努尔哈赤的锐气。
这时候，城里兵马在李克泰等带领下，冲击后金的八旗军队。由于事前没有准备， 加上行军劳苦，八旗人马伤亡不少。他们来不及上马，有的就死于明军的刀下。
努尔哈赤得到消息后，立即命令各军上马迎击，但是已经迟了，李克泰等已将八旗 军冲得乱七八糟，杀得尸横满地。
天将亮时，城内兵马早已撤进铁岭城里了，努尔哈赤非常生气，查点人数后，死伤 数千人。
再说李克泰等回到城里，喻成名兴奋地说：
“这一仗给努尔哈赤一个下马威！这也说明努尔哈赤是可以打败的，八旗军队也是 可以消灭的。”
李克泰说道：
“这叫作以攻为守，先打掉努尔哈赤的锐气，咱们以后还要瞅机会，再去袭击它。”
为了报复城里的偷营行动，二十五日早饭后，努尔哈赤就命令兵马开始攻城。
努尔哈赤接受前次攻打开原时，全面开展攻城的策略不当，造成重大伤亡。这次他 命令先集中兵力攻打东门。
八旗兵士奋勇上前，抬着云梯，蜂涌而上。城上守将李克泰指挥守块士卒，将礌石、 滚木、箭矢，一齐打下；又让炮手发炮。
双方战斗激烈，尽管八旗兵士连续攻击，且攻势凌厉，由于明军的炮火显示出极强 的威力，使后金兵马损失严重，伤亡人数急剧增加。
再说北门的丁碧见东门战斗激烈，忙吩咐王文鼎与汤山说：
“这里由本官在此负责，你们快去东门迎敌。一旦东门失守，全城将陷。”
王文鼎正准备赴东门去，汤山阻止说；
“咱们去了东门，如果后金再来攻打北门，咱们再回来不成？何况东门有东门的守 将，还是不动为好。”
王文鼎听了，看看了碧，说道：
“这话也有道理，还是不去了吧！”
丁碧满肚子不高兴，也不便于发作，只得耐心等待机会。
忽然，城楼下面城门处吵嚷声起，汤山急忙过去询问，原来是尤利也在城门前窜来 窜去，守门士卒盘问于他，被他毒打，引起其他士卒的不满，大家群起围攻，所以吵嚷 声传到城楼上面。
不一会，守门士卒将尤利也捆绑着，带到城楼上。丁碧一见，忙说道：
“他是俺的亲戚，跟俺来的，把他放了。”
汤山走过来说：
“此人外表长得像女真人，又到城门处绕来绕去，似有可疑之处。暂时不能放，等 打退后金的攻城军队以后再说吧！”
丁碧实再听不下去了，遂说道：
“你也大目无尊长了！他是俺的亲戚，你偏说他长得像女真人，难道对俺怀疑不 成！……”
王文鼎见丁碧发怒，遂向守城士卒说：
“放了他，再不让他乱跑了。”
丁碧与尤利也走进城楼里面去了，见身边无人，遂向尤利也说道：
“你不要性急，弄不好反而让他们生疑心。等天黑以后再说罢！”
正说着汤山进来了，二人随即闭口，不言语了。丁碧心里说：
“这人想跟俺作对了，天黑以后，得先把他干掉，搬走这块绊脚石，才好行事。”
再说东门拼杀厉害，由于城上明军反击及时，加上炮火发挥了威力，八旗士兵死伤 严重。
努尔哈赤向何和理说道：
“北门为什么还不行动？难道有什么情况变化不成？”
何和理随即答道：
“等天黑了再说，丁碧沉稳老练，不会有异常事件发生的。”
于是，努尔哈赤又与四大贝勒研究，决定天黑前全面出击，对四门展开全面攻击， 争取夜里攻下全城。
汗王一声令下，四大贝勒分别带兵攻向四门。一时之间，喊杀声如春雷滚滚，震动 得山鸣谷应。
攻城战斗打得火热。眼看夕阳西下，天色渐渐暗了下来。
趁着士兵吃饭的工夫，皇太极来到汗王跟前，说道：
“铁岭城墙坚固，城上守兵抵抗顽强，不如借着夜色，咱们还用挖墙脚的办法吧！”
这时，大贝勒代善来了，他建议说：
“挖墙脚的办法太慢了，俺想利用夜色掩护，把尸体堆积起来，作为梯子，然后登 城拼杀，反正咱们人多势众，还是可以收效的。”
努尔哈赤听了两个儿子的建议，略一思索，向他们说道：
“挖墙脚的办法暂时不要进行，堆尸体作梯子的方法可以试试。另外，北门丁碧夜 里也许要行动了，要派专人注意动向。届时，城门一开，兵马立刻冲进城去。”
且说城里东门守将李克泰，整整一天鏖战，他与士兵都累得够呛，但是，在这生命 攸关的时刻，怎能疏忽大意呢？
他让守城士兵分批休息。见天色已暗下来，他将夜里值班的士兵分好班，反复讲明 夜里后金偷袭城的可能，要求全体守城士兵，兵器不离身，盔甲不离身，人不离开岗位， 做到随时能参加战斗，随时能杀伤来犯敌兵。
他鼓励士兵们说：
“今夜能平安过去，明天沈阳的救兵就要到了。咱们可以内外夹击，把后金兵马打 败。”
在李克泰讲话鼓舞下，守城士兵士气高昂，斗志更坚，决心也更大。
南门与西门只在午后发生战事，努尔哈赤虽然投入大量兵力，由于城上反击得厉害， 始终未能得手，却丢下成百上千尸体，退回去了。
再说北门了碧急得如热锅上的蚂蚁，转来转去，摆脱不掉汤山的盯睄。对于王文鼎 的不敏感、不得力深感愤怒。
午后，当北门攻战激烈时，他有意让王文鼎放松一点，八旗兵便登城了。可是王文 鼎却命令炮手，“轰轰”连续几炮，攻城的八旗士兵成群地倒下，终于打退了进攻。
利用解大便的机会，他对尤利也说：
“你只有向汤山下手，俺才有机会打开城门，否则，今夜也难有方便之时了。”
当夜幕降临，城上城下暂时稳定之时，丁碧有意将汤山引来说话。此时，尤利也借 着夜色的掩护，悄悄走近汤山身后，对准他的助下，猛扎一刀。
汤山大叫一声，猛然弹起，一拳打击，正中尤利也的面门，当即倒地毙命。
只见汤山打了一个踉跄，仰面倒在地上。由于事情发生的突然，周围几个士兵吓愣 了。丁碧见汤山倒地，遂大步走到他身旁，准备去摸摸他可有气了。当他刚一伸手，不 料汤山顺手抓住他的手腕，两脚对准了碧的小腹，用力一蹬。
只听丁碧“唉哟”一声，被汤山连蹬带甩，腾空飞起有五尺多高，摔下来时，正落 在城墙的谍垛上，只听“叭喳”一声，掉到城外去了。
这时候，汤山又一个鹞子翻身，稳稳地站在那里。士兵们围上来，问长问短，只听 汤山微笑着说道：
“他俩是想把俺治死，好去打开城门，让努尔哈赤进城的。却未料到俺早有防备。”
说着，汤山捋起衣襟，露出明亮的护身铁甲。士兵们个个佩服，都说汤山武功不凡， 要是旁人，早就被尤利也攮死了。
王文鼎来了，问明情况以后，他叹息着说：
“真是知人知面不知心哩！”
乘此机会，汤山向士兵们说道：
“刚才是大浪淘沙。如今咱们没有后顾之忧了，大家可以一心一意地守好城，跟八 旗兵马拼个高低！”
士兵们的劲又被鼓起来了，汤山走到王文鼎面前，二人小声地议论着夜里的守城事 情。
且说后金汗王努尔哈赤，夜里一直等到二更多天，也不见北门有什么动静，知道了 碧可能出事了，遂下达了攻城命令。
四大贝勒带领八旗兵马，借着夜色掩护，悄悄来到城下，将云梯靠上城墙，慢慢朝 城上爬去。城上的守城士兵突然发现，大声喊道：
“攻城了！努尔哈赤攻城了！八旗兵杀来了！”
这一喊，城上的守城士兵全都振奋起来，于是双方的拼杀又开始了。
转眼之间，城上城下，一片喊杀声。这时，火把也点起来了，照得城头有如白昼。
八旗兵马冒着如雨的箭矢，加上礌石滚木的打击，顽强地登上云梯，前面的人倒下 去，后面的跟上来，真是前赴后继，永不停息。
在八旗兵士凌厉的攻势下，加上夜色的原因，炮火的威力明显地减小了。后金军人 多势众，尽管死伤惨重，但是有进无退的八旗作风，越战越勇，毫不退缩。
城上的守军，死伤也很严重，终因人少势弱，抵抗力明显降低。
再说东门守将李克泰指挥守军奋力抵抗，由于拼杀了一天，二千守军已死伤过半， 加上疲劳饥渴，渐渐地力有不支了。
在那蜂涌而上的八旗子弟的攻势面前，稍一松劲，他们便跃上城头，沿城冲杀起来。
东门已破，八旗的骑兵从城门一泄而入。疾如狂风般的铁骑，进入城中真像绞龙入 海，虎入平川一般，纵横驰突，右劈左砍，杀得人头乱滚，血流成渠。
城上的守军退下城来，与城里的居民一起，又与八旗兵马开始了巷战。因为抵抗的 顽强，更激起后金军的仇视，他们见人便杀，无论老幼男女。
守城将领李克泰、喻成名、吴贡卿等先后战死。那武功高强的汤山，在杀死好几十 个八旗士兵以后，也中箭身亡。
全城战死军丁计五千余人，城内居民男女被杀的，被俘的近一万余人。
且说沈阳总兵李如桢，接到李克泰的情报时，若能及时增援，二十五日完全可以解 铁岭之围。当铁岭城被攻破以后，李如桢带着兵马姗姗而来。
后金汗王努尔哈赤得知李如帧带兵来援的消息，整队准备迎击。
李如桢却畏敌如虎，距城十五里以外扎营，不敢靠近铁岭城。
为了回去邀功领赏，李如桢竟命令士兵在攻打铁岭城战死的八旗士兵的死尸上，割 取首级一百七十多个后，慌忙地溜走了。
李如桢的怯阵无能，在后金的八旗军中传为笑谈。
努尔哈赤攻克铁岭后，明朝在关外尽管还有七万多人，但对后金国的进攻，仍是阻 挡不力。努尔哈赤的兵马一到，沿边各城军民都望风奔溃，辽东一带城堡都相继陷落。
明朝政府无法认识和改变腐败的现实，而只能将丢城败阵的罪错，扣在边将的头上。
鉴于辽东经略杨镐非但不能立功自赎，反而使开原、铁岭相继失陷，弄得辽东的战 事愈加不可收拾，遂逮捕杨镐入京问罪。