第三天，太宗皇帝坐朝，只见阿济格出班奏道："今有明将总提兵大元帅孔有德、总督粮饷总兵耿仲明，带领兵士一万三千八百七十四名，前来投降我朝。"太宗大喜，便令召见。孔、耿二将走上殿来，伏地三呼万岁。太宗便问："何事投降？"二人奏道："因袁崇焕将毛文龙杀死，抱着义气，所以投降。"太宗褒了几句，令在偏殿赐宴，并下圣旨封孔有德做都元帅，耿仲明为总兵官。第二天，孔、耿坐在客馆里，便有范文程来和他们谈话，接着许多贝勒、大臣，轮流请他二人吃酒，他们二人万分感激，便想报答皇恩。后来孔有德想出一个上尊号的法子来，便和大臣、贝勒们议定，又和蒙古的贝勒、大臣议定，请范文程拟好表文。第二天早朝，多尔衮捧着满洲表文，蒙古贝勒捧着蒙古表文，孔有德捧着汉字表文，一齐呈上龙案。太宗展看，表文写道：
诸贝勒大臣、文武各官及外藩诸贝勒，恭维皇上承天眷佑，应运而兴。当天下混乱之时，修德体天，逆者威之以兵，顺者抚之以德，宽仁之誉，施及万方。征服朝鲜，混一蒙古，更获玉玺，内外化成，上合天意，下协舆情，是以臣等，仰体天心，敬上尊号，一切仪物，俱已完备，伏愿俯赐俞允，勿虚众望。
太宗看了，谦逊了一回，诸贝勒、大臣一齐劝驾，范文程俯伏奏道："皇上功盖寰宇，德遍四方，如今用兵明国，须先上尊号，才能和明朝皇帝下个敌体的战书，且十四亲王多尔衮，平灭蒙古，又获玉玺，这是天意，皇上不可违天。"太宗皇帝当下答应，便拣了吉日，建筑天坛。
太宗皇帝因上尊号建筑天坛。不到一月，天坛建筑功成。择了吉日，祭告天地，当命排齐全副仪仗，簇拥御驾登坛。时值天气晴和，晓风和煦，满洲文武百官都随太宗至天坛，司礼各官已鹄候两旁，焚起香烛。太宗下了御驾，走近香案，对天行礼。拜毕，由司礼官读过祝文，诸贝勒拥着太宗从中阶升坛，到中间绣金团龙的大座椅前徐徐坐下。诸贝勒大臣及外藩各使，向上行三跪九叩礼。孔有德、耿仲明等降将，格外谨慎，遵礼趋跄，不敢稍错分毫。宣诏大臣捧了满、汉、蒙三体表文，站立坛东。坛下军民人等，黑压压地跪了一地。宣诏官读完谕旨，一齐高呼："万岁，万万岁！"清太宗皇太极朝服像当下，太宗皇帝受"宽温仁圣皇帝"的帝号，改国号为大清，改元为崇德元年。礼毕，太宗走下天坛，由众贝勒、大臣扈跸还宫。次日，上列代帝祖尊号，谥努尔哈赤为"承皇广运圣德神功肇纪立极仁孝武皇帝"，庙号太祖；追封功臣，配享太庙。名宫殿正门为大清门，东为东翊门，西为西翊门，大殿正殿，仍遵太祖时所定名目，惟后殿改名中宫，太宗居之。中宫两旁，添置四宫：东为关睢宫，西为麟趾宫，次东为衍庆宫，次西为永福宫。罗列妃嫔，作为藏娇的金屋。册封大贝勒代善为礼亲王，贝勒济尔哈朗为郑亲王，多尔衮为睿亲王，多铎为豫亲王，豪格为肃亲王，岳托为成亲王，阿济格为武英郡王。此外，文武百官都有封赏；拜范文程为大学士，做为宰相；封孔有德为恭顺王，耿仲明为怀顺王。又设三院：一名内国史院，一名内秘书院，一名内弘文院。国史院是编制实录，记注起居；秘书院是草拟敕书，收发章奏；弘文院是讨论古今政事得失，命范文程为总监。拜睿亲王多尔衮为统帅，总督人马。这时，袁崇焕被范文程用了反间计，被崇祯帝关进牢狱，抄了他的家，后来竟将他磔死了。
清太宗改号之后，又想攻伐明朝，但对朝鲜国又放心不下，因为朝鲜仗着明朝毁了盟约，太宗上尊号的时候也不来恭贺。这两样事情，太宗很为恼怒，遂起了十万大兵，亲自统领，命睿亲王多尔衮、豫亲王多铎领一万兵做前队，又命郑亲王济尔哈朗做监国，武英郡王阿济格屯兵牛庄，防备明朝的援军。这时，正是隆冬天气，太宗祭了太庙，便奔朝鲜国来。那朝鲜国原本贫弱，怎禁得住清国这样的大兵呢？清军一到，那国主李倧便具表乞降。太宗命他献出明朝的册印，改奉大清正朔，庆吊等事，行贡献礼，将事明朝的礼仪移做事清，斩了倡议败盟的洪翼溪、尹集、吴达济，便得胜回朝。朝鲜征服，太宗便专力攻明。到了崇德三年，太宗拜多尔衮为奉命大将军，岳托为扬武大将军，领十万人马向明边攻入，由长城青山口，直到蓟州。蓟州总兵吴阿衡，这天正在吃酒，听得清军攻城，便醉醺醺地冲出城来，正遇清将豪格，冒冒失失战了两三合，早被豪格觑个破绽，一刀劈下马来，那些兵士转身逃得干干净净。清军行到牛阑山，直趋卢沟桥、良乡，连拔四十八城。
高阳城内孙承宗，自从辞了辽东经略使，退居在家乡，这时听得清军打来，便服毒身死了。他的儿孙几十个也跟着升天去了。这消息传到北京，把明廷的满朝文武吓得"一佛出世，二佛涅槃"。崇祯皇帝，连忙飞檄山东巡抚颜继祖、山西总督卢象升。这时，明朝两奸臣便是杨嗣昌和高起潜，他们不顾国家兴亡存败，卢象升画像只为私人争权夺利，致使颜继祖败绩，卢象升战亡。这卢象升是个勇将，同流寇大小数百战，无一不胜，皇帝三次赐过他上方宝剑，他未曾杀过一个家将。这次奉檄援救，带了一万余人，从山西向涿州进发，不意杨嗣昌、高起潜想同清军求和，卢象升不肯，他二人便牵制掣肘，任卢象升陷入敌阵，也不发一兵来援救。清兵势盛，连胜了几仗，卢象升只剩了五千余人，力战清数万大兵。那杨嗣昌和高起潜兀自拥兵不救，清军将明军四面包围，象升矢尽援绝，自刎而死。清军正想再向前进，忽接太宗圣旨，令多尔衮等班师回朝。多尔衮由青山口回到盛京，见了太宗，奏道："臣等正打得顺手，为何令臣班师？"太宗说："我国要夺中原，必须先将山海关攻下，要想攻打山海关，必须把宁远诸城攻破。不然，我们进兵到中原，明朝关外的兵将将我军截断，我军怎能取胜呢？"
当下，多尔衮请出攻宁、锦，太宗准奏，即令发兵。多尔衮进兵到了锦州，捉住锦州守将祖大寿，放他回国为清朝做密探。这消息传到明朝皇帝耳朵里，崇祯皇帝便拜洪承畴做经略使，带王朴、曹变蛟、马科、吴三桂、李辅明、唐通、白广恩、王廷臣八个总兵官，参将、游击、守备二百多名，马步兵十三万人，来保卫锦州，在松山北杏山上扎下营寨。多尔衮打听得明朝兵势浩大，便向盛京报告，太宗即起倾国兵马，亲自统率，大学士范文程随军参赞。清军行进松山，和多尔衮大军会合。第三天，太宗和范文程上山察看形势，见冈峦起伏，曲折盘旋，遥见山下旗帜飘扬，料是明军的大营。太宗和范文程看过，便下山回帐，令全军摆成长蛇阵，自松山到杏山，接连驻扎了十数个山头，包围住松山到杏山这一段路。明军见清军拦住去路，八个总兵官都带领本部兵马，鸣鼓吹角，直冲过来。太宗见明军来攻，忙一声令下，清军营里，炮箭齐发，将明军射死七八百人，明军败退下去。这夜，太宗复与范文程商议，想劫明军的粮草，范文程取出辽西地图，找出一条小路，从杏山绕出，去劫明军堆在塔山的粮草。太宗看过地图，心中大喜，便拔出两支令箭，召多尔衮、阿济格二人入帐，令率领兵马乘夜去劫明军粮草。二人领命，各带二千兵士，从杏山绕出来到塔山。这时，已有三更天气，天上月亮如同白昼，多尔衮见没有什么粮草，便带亲兵数十人上山，见前面山冈上立着七个营寨，忙下山和阿济格说："山冈营寨，定是护着粮草的人马，俺们正好乘他不备，杀将过去。"当下二人分做左右，一声呐喊，冲入明营。明营的兵士正在酣睡，猛被清兵杀入，连逃走也来不及。霎时，七座营寨统被击溃。清兵跑到冈上，将几百堆粮草速即搬运下山，从原路回到大营。等到洪承畴闻报，忙领兵追赶，已来不及，直急得洪承畴抓耳挠腮，性急起来，将保护粮草的官将统统问斩。第二天，洪承畴领着八个总兵、步兵马队直向清营冲杀。清营坚壁不动，明军冲锋几次，也冲杀不进。后来，洪承畴想出一个偷营的法子，故意退兵十里下寨，令兵士饱了夜餐，扎束停当，静待中军号令。是夕天色微黑，淡月无光。到了三鼓，传令王朴、唐通为第一队，白广恩、王廷臣为第二队，马科、杨国柱为第三队，曹变蛟、吴三桂为第四队，依次进发，后先相应，承畴与巡抚邱民仰守住大营。王朴、唐通率兵到清营附近，只见清营中裹着一股杀气，阴森逼人。王朴素来胆怯，向唐通道："我看清营有备，不如退归。"唐通道："奉命前来，有进无退，安可中道折回？"于是唐通在前，王朴在后，整队望清营扑来。猛听得一声号炮，弹子、箭杆齐从清营射出来，把前队的明军打倒一半。
王朴、唐通急令军士退回，行不数步，两边突出两支清兵，左是多尔衮，右是多铎，将明军冲作两截。唐通、王朴忙夺路逃走，清兵随后赶来。正危急间，白广恩、王廷臣已到，放过唐通、王朴，把清军截住，两边酣斗起来，互有杀伤。忽然斜刺里又杀来一支人马，为首的有三员大将，红顶花翎，乃是降清将领孔有德、耿仲明、尚可喜。白广恩、王廷臣见有清兵续至，无心恋战，且战且退，幸有马科、杨国柱兵到，得了援应，方得走脱。那时，曹变蛟、吴三桂一军，本是明营内的后应兵，待三队兵马统行出发，方率兵出营。行约数里，见唐通、王朴率领残兵回来，两下晤谈，始知清营有备，第一队军已经败还。二将急策马前进，接应第二三队人马。忽听后面鼓角声喧，炮声迭发，吴三桂回头向曹变蛟道："莫非清兵攻我大营？"曹变蛟道："如何我们一路行来，并不见有清兵？"语尚未毕，忽一卒从背后赶到，气喘吁吁地报说："大帅有令，请二将军速回。"吴三桂问他情由，答说："清兵闯入大营，所以调二将军速去救应。"吴、曹二将忙令军士转身驰归。到了大营相近，见有无数清兵往来冲阵，洪承畴亲自督战，唐通、王朴等亦协力抵御，左阻右拦，有些招架不住。曹变蛟见此情景，一马当先杀入敌阵，吴三桂也率军深入，与清兵鏖战起来。大战方酣，清兵不肯后退，待白、王、马、杨四将齐到，方将清兵杀退。
这一场恶战，明军损伤众多，方识得清兵厉害。原来清太宗料明营未败而退，必有诈谋，便令豪格、阿济格等，从间道绕出明军背后，袭击明营；令多尔衮、多铎伏在寨外，孔有德、耿仲明、尚可喜接应两边，使明兵不能得手，反被清兵前后夹击。后来吴三桂和王朴带着本部人马，要逃向宁远去，又遇着清军的伏兵，被杀得一个不留，吴、王二将弄得单身独马，落荒逃走。洪承畴亲领的一支兵马，也和清兵混战了半日。清兵越战越勇，洪经略看看营盘已守不住，没奈何，清太宗大破明师于松山之战书事文只得退入松山城里。清兵将松山城围住，洪承畴在城内死命抵抗。太宗和范文程商议，想让这洪经略降清，便令文程写封劝降书，用箭射进城去，谁知这洪承畴在城内传出话来，说："城可破，头可断，大明经略却不可降！"太宗心内着急，问范文程道："范先生你看，这便如何是好？"话未毕，只见帐下走出一位大臣来，说道："这事容易，臣和松山副将夏承德颇有几分交情，如令臣亲自送劝降书，走进松山城去，先说降夏承德，再请他帮着臣说降洪经略，岂不是好。"