吴三桂忍心害理，竟将明朝的桂王，押赴到篦子坡法场处死。是日天昏地暗，风霾交作，滇人无不悲悼，改唤篦子坡为迫死坡。时李定国方联结暹罗、古剌诸国，拟火举攻缅，索还桂王。忽闻缅人已把桂王献与吴三桂，急引兵追截，途次又闻桂王被弑，望北大哭，呕血数升。兵士见主帅已病，请即退还。回到猛猎，病势日重一日。临危时，尚三呼永历帝，悠然而逝。这消息报到京里，三桂又得了皇帝的夸奖。这时，康熙皇帝已十七岁。他在七八岁的时候，天天和宫女、太监们游玩，他顶欢喜的人，便是大公主。谈起这大公主，本是太宗的幼女，世祖的胞妹、康熙皇帝的姑母。她生得美貌的脸儿，因康熙皇帝只小她五岁，从小两人便在一起。
那时康熙皇帝只六七岁，大公主只十一二岁，两人皆小孩的性质，好得行卧不离，一直到十三岁，他们还是同床而睡。谁知皇帝过了十三岁，格外大了，这姑母早已十八九岁，两人天天做伴，越发要好。后来他姑母二十二岁，他十七岁，两人情窦已开。康熙帝便服半身像康熙皇帝从小便喜欢姑母，日子多了，两人便情不自禁做出风流事体来了。不知为怎的，忽被太后晓得，便赶紧给他姑母招了驸马。谁知这皇帝不肯干休，偏要这姑母做妃子。隔了一年，竟下道圣旨，把他姑母封做淑妃。当有御史力谏，也毫无效力。后来又将民间的美妇，如当时叫什么姚家四小姐等，弄到宫里来临幸。后来甚至将京城内开布庄的老板娘，弄到宫里去，在绛雪轩临幸。这开布庄的老板娘，他丈夫名卫光辉，因妻子被皇帝宠爱，便弃商入了宦途，一跤跌在青云里，做了御前侍卫官。这民家妇女，如何得到宫内的呢？原来，皆是康熙皇帝亲自出宫游玩，着上了，叫太监们想法子弄进去的。这卫妃自进宫后，不上五个月，竟生出个太子。皇帝因宠爱卫妃，便也不问这太子是卫光辉的还是自己的，便立为太子，就是后来的雍正皇帝。
这时朝廷的政事，有四大臣管理，康熙也落得在宫里快活。这四大臣便是索尼、遏必隆、苏克萨哈、鳌拜。内中索尼是四朝元老，资格最老，人品亦颇公正。遏必隆、苏克萨哈勋望较卑，凡事俱听索尼主裁。独这鳌拜随征四方，自恃功高，横行无忌，连索尼都不在眼中，想把索尼诸人除掉，趁着皇帝年幼，独揽大权。因此暗中设法，先从苏克萨哈下手。苏克萨哈系正白旗人，鳌拜乃镶黄旗人。
顺治初年，睿亲王多尔衮曾把镶黄旗应得地给与正白旗，别给镶黄旗右翼地。旗民安居乐业，已二十多年。鳌拜倡议，欲将原地各归原旗。宗人府会议照准，遂命直隶总督朱昌祚、巡抚王登联会同国史馆大学士苏纳海，经理易地事宜。俗语说道："多一事不如少一事"，这安居乐业的旗民，无缘无故要他迁徙，不免要多费财力，况且原地易还，屯庄亦须互换，彼此各有损失，各有困难，自然而然地怨恨起来。苏纳海、朱昌祚、王登联等俯顺舆情，奏请停止。康熙帝召见四大臣，将原奏交阅。鳌拜怨道："苏纳海拨地迟误，朱昌柞阻挠国事，统是目无君上，例应一律处斩。"康熙帝问索尼等人道："卿等以为何如？"《索尼墓碑文》拓片遏必隆连忙答道："应照辅臣鳌拜议。"索尼亦随即接口道："臣意也是如此。"只苏克萨哈俯首无言。鳌拜怒目而视，恨不将苏克萨哈吞入肚中。转向康熙帝道："臣等所见皆同，请皇上发落。"康熙帝犹在迟疑，鳌拜即向御座前检出纸片，提起御用的朱笔，写上"苏纳海、朱昌祚、王登联不遵上命，著即处斩"十七个大字，匆匆径出，索尼等亦随了出来。鳌拜就将矫旨付与刑部，刑部怎敢怠慢？即提到苏纳海、朱昌祚、王登联三人，绑出市曹，一概枭首。康熙帝见鳌拜这副情形，遂有意亲政，阴令给事中张维赤等联衔奏请，贝勒、王大臣同声赞成，独鳌拜不发一词。康熙帝又延了年月，直到康熙六年秋季，始御乾清门听政。隔了数日，索尼病逝，鳌拜越加专恣。苏克萨哈恐不能免祸，遂呈上奏折。略云：
臣以菲材，蒙先皇帝不次之擢，厕入辅臣之列。七载以来，毫无报称，罪状实多。兹遇皇上躬亲大政，伏祈令臣往守先皇帝陵寝，如线余息，得以生全，则臣仰报皇上豢育之恩，亦得懊尽。谨此奏闻。
帝览奏，即用另纸写就朱谕道："尔辅政大臣等奉皇考遗诏，辅朕七载，朕正欲酬尔等勤劳，兹苏克萨哈奏请守陵，如线余息，得以生全。不识有何逼迫之处？在此何以不得生？守陵何以得生？着议政王贝勒大臣会议具奏。"
此谕一下，鳌拜已经闻知，遂至议政王处运动。这时候，议政王中，要算康亲王杰书位望较高，然见了鳌拜，亦非常畏惧，鳌拜便授意杰书，教他如此如此，杰书唯唯听命，遂照鳌拜意奏复。康熙帝见了覆陈，不觉惊异起来。覆奏中是什么话？他说苏克萨哈系辅政大臣，不知仰体遗诏，竭尽忠诚，反饰词欺藐主上，怀抱奸诈，存蓄异心。本朝从无犯此等罪名，应将苏克萨哈官职尽行革去，即凌迟处死，所有子孙，俱着正法云云。查清朝律例，凌迟处死，乃是大逆不道的处分。苏克萨哈请守陵寝，不过语言激烈一点，如何可加他凌迟，并且还要族灭？康熙帝年幼歧疑，哪有不惊异之理？便召康亲王杰书等，及遏必隆、鳌拜二人入内，说他覆奏谬误。鳌拜即上前辩驳，康熙帝道："你与苏克萨哈不知有什么仇隙，定要斩草除根？朕意恰是不准。"鳌拜道："臣与苏克萨哈并无嫌隙，只是秉公处断。"康熙帝道："恐怕未必。"鳌拜道："若不法办，将来臣下都要欺君罔上了。"康熙帝道："欺君罔上的人，眼前何曾没有？朕看苏克萨哈倒还是有些规矩。"
鳌拜仍是力请，康熙帝坚执不允。鳌拜不禁大怒，攘臂直前，欲以老拳相向。康熙帝究属少年，吓得惶遽失色。便支吾道："就要办他，亦不应凌迟处死。"鳌拜抗声道："即不凌迟，也应斩首。"康熙帝战栗不答。还是杰书、遏必隆参了末议，定了绞决，鳌拜方无言而出。可怜苏克萨哈七载勤劳，竟被权奸构陷，惨死法场。康熙帝经此一激，到慈宁宫去见太后，泣述鳌拜不法情状。太后女流，无计可施，用好言抚慰。究竟圣明天子，别有心思。他向各王邸中，选了百名亲王子弟，年纪多与康熙帝仿佛，一班儿练习武艺，研究拳术。将门之子，种骨不同。不到一年，都学得拳术精通，武艺高强，连康熙帝也学得了一点本领。康熙帝不动声色，先封鳌拜为一等公，歇了数日，单召鳌拜入内议事。鳌拜欣然前往，到了内廷，见康熙帝端坐上面，两旁站立的，便是一班少年贵胄。鳖拜昂着头，走至康熙帝前，说道："皇上召臣何事？"康熙帝竖起龙目，怒向鳌拜道："你知罪么？"鳌拜毫不畏惧，直答道："臣有何罪？"康熙帝道："你结党树私，妨功害能，罪不胜举，还说无罪？"鳌拜听了此语，恼着性子，忍耐不住，仍旧发作，攘臂作故态。康熙帝索性激他一激，便道："左右与我拿下。"鳌拜厉声道："哪个敢来拿我？"言未毕，一少年应声而出，走近鳌拜，鳌拜即拍面一拳。那少年不慌不忙，把鳌拜拳头接住，喝一声道："去！"鳌拜站立不住，倒退数步，众少年趁这机会，拥住鳌拜，你一拳，我一脚。鳌拜不防这童子军有如许能力，方想极力招架，谁知已被众少年揿翻，打得皮破血流，奄奄一息。康熙帝便召杰书、遏必隆入内，痛骂一顿。两人连忙下跪，叩头如捣蒜。康熙帝便命两人拖出鳌拜，叫他据实讯鞫，不得徇私。这两人魂胆消扬，自然遵旨勘实。
第二天，康亲王杰书等，即审问鳌拜，明白复奏。不日由内阁传下谕旨，其词道：
康熙帝亲政诏书刑部奉到谕旨，即遵照办理。自是文武百官，方晓得康熙帝英明，不敢肆无忌惮。这事传到外省，别人倒还不甚介意，只有那两朝柱石、功高望重的吴三桂，偏觉心中不安起来。事有凑巧，广东镇守平南王尚可喜，因其子之信酗酒暴虐，不服父训，恐怕弄出大祸，遂用了食客金光计，奏请归老辽东，留子镇粤。他的意思，无非望皇上召还，得以面陈一切，免致延累。适值康熙帝除了鳌拜，痛恨权臣，见了此奏，即令吏部议覆。吏部堂官早窥透康熙的意思，议定"藩王只及现身，儿子不得承袭。尚可喜既请归老，不如撤藩回籍"等语。康熙帝遵照议下谕。吴三桂在云南，日日探听朝廷消息。他的儿子吴应熊曾招为驸马，在京供职，所有国事，朝夕飞报。尚可喜还未接谕，吴三桂早已闻知。当下写了密函，寄到福建。此时靖南王耿继茂已死，由其子精忠袭封，仍镇守福建地方，得了三桂密书，就照书中行事。上了折子，奏请撤兵。奏折到了北京，吴三桂奏折亦到，内容大致与精忠相同。康熙帝召集廷臣会议，各大员多胆小如鼠，主张勿撤。又命议政王及各贝勒议决，也是模棱两可。康熙帝道："朕阅前史，藩镇久握重兵，总不免闯出祸来。朕意还是早撤，况吴三桂子应熊，耿精忠弟昭忠、聚忠等，都在京师供职，趁此撤藩，彼等投鼠忌器，尚不至有变动。