康熙皇帝见了吴三桂的手折，便想乘势裁撤他的兵权。皇帝和众臣商议，众臣皆拿不定主意。后来皇帝立意裁撤，那兵部尚书明珠、户部尚书思翰、刑部尚书莫洛，听到此语，随即附和起来，不是说圣意高深，就是说圣明烛照。康熙帝遂准奏撤藩，差了侍郎哲尔肯、学士博达礼往云南，户部尚书梁清标往广东，吏部左侍郎陈一炳往福建，经理各藩撤兵事宜。三桂闻了此信，大吃一惊。暗想道："我去奏请撤藩，乃是客气说话，不料他竟当起真来。"遂密与部下夏国相、马宝计议。马宝道："这乃调虎离山之计，王爷若愿弃甲归田，也不必说，否则当速谋自立，毋再迟疑。"夏国相道："马公之言甚是。现在且练兵要紧，等待朝使一到，激动军心，便好行事。"三桂便于次日升帐，传齐藩标各将，往校场操演。各部将遵着号令，不敢懈怠，以后日日如此。除夏国相、马宝及三桂两婿郭壮图、胡国柱外，统是莫名其妙。一日，传报钦使到来。三桂照常接诏，一面留心腹部员款待两使，一面部署士卒，检点库款，宛似转理交卸的样子。整顿已毕，便召教将士齐到府堂，令家人抬出许多箱笼，开了箱盖，搬出金银珠宝、绸缎衣服各类，摆列案前。向将士说道："诸位随本藩数十年，南征北讨，经过无数辛苦，现今大局渐平，方想与诸位同享安乐，不期朝廷来了两使，叫本藩移镇山海关。吴三桂斗鹑图此去未知吉凶，看来要与诸位长别了。
众将士道："某等随王爷出生入死，始有今日，不知朝廷何故下旨撤藩？"三桂道："朝旨也不便揣测，大约总是鸟尽弓藏，兔死狗烹的意思。本藩深悔当年失策，辅清灭明。今日奉旨戍边，不知死所。这也是本藩自作自受，只可怜我许多老兄弟，汗马功劳，一旦化为乌有。说到此处，装出一种凄惶的形状，并手指向案前道："这是本藩历年积蓄，今日与诸位长别，各应分取一点，留个纪念。他日本藩或有不测，诸位见了此种什物，就如见了本藩。罢，罢，罢，请诸位上来，由我分给。"众将士都下泪道："某等受王爷厚恩，愿生死相随，不敢再受赏赐。"三桂见众将士已被激动，随即说道："钦使已限定行期，不日即当起程。诸位还要这般谦逊，反使本藩越加不安。"众将士方欲再辞，忽从大众中闪出两人，亢声说道："什么钦使不钦使，我等只知有王爷，不知有钦使。王爷若不愿移镇，难道钦使可强逼吗？"三桂视之，乃是马宝、夏国相。便假作怒容道："钦使奉圣旨前来，统宜格外恭敬。你两人如何说出这等言语？真是瞎闹！"马宝、夏国相齐声道："清朝的天下，没有王爷，哪里能够到手？今日他已非常快乐，反使王爷跋涉东西，再尝苦味。这明明是不知报德，王爷愿受清命，某等却心中不服。"三桂道："休得乱言。俗语说道：'君要臣死，不得不死。'只我前半生是明朝臣子，为了闯贼作乱，借兵清朝，报了君父大仇。
本藩因清朝颇有义气，故尔归清。至永历帝到云南时，本藩也有意保全，无如清廷硬要他死，不能违拗，只得令他全尸而亡，把他好好安葬。现在远徙关外，应向永历帝陵前祭奠一回，算作告别。诸位可愿随去吗？"众将士个个答应。三桂入内更衣，少顷即出。众将士见他蟒袍玉带，浑身换了明朝打扮，又都惊异起来。三桂令家人扛了牛羊三牲，带领将士到永历帝坟前酬酒献爵，伏地大哭。众将士看他哭得悲伤，也一齐下泪。正在悲切之际，不料两钦差又遣使催行。三桂背后跃出胡国柱，拔出佩刀，把来人砍翻。三桂大哭道："你如何这般鲁莽，叫我如何见钦使？军士快快与我捆了国柱，到钦使前请罪。"众将士呆立不动，三桂催令速捆。马宝上前道："王爷如要捆绑国柱，不如将某等一齐捆去。"三桂道："你们如此刁难，难道钦使不要动气么？"马宝道："两个京差，怕他什么？"三桂道："钦使不怕，还有抚台，你可怕么？"胡国柱道："不怕不怕，我就去杀他。"众将士道："我们同去。"三桂连忙拦阻，只拦得一半，另一半随国柱忿忿前去。不消多少工夫，胡国柱提着血淋淋的人头，向地下一掷。三桂一看，正是巡抚朱国治的首级。复又哭道："朱中丞，朱中丞！本藩并不要害你，九泉之下，休怨本藩。"复对众将士道："你等无法无天，叫我如何办理？"众将士回声道："请王爷做了主子，杀往北京便了。"三桂收泪道："当真吗？当真可做此事吗？"众将士道："王爷系明朝旧臣，复明灭清，乃堂堂正正的事情，如何不可？"三桂道："北京兵来，奈何？"众将士道："火来水掩，兵来将挡，有什么害怕？"三桂道："你等陷我至此，肯为我尽力吗？"众将士统大呼道："愿尽死力！"这一声，仿佛像雷声一般，震惊数里。三桂率兵回府，急命手下将哲、博两钦差捉住，拘禁狱中。写了旗帜，竖在府前。旗上写的是"天下都招讨兵马大元帅吴"十一字。一面赶撰檄文，其文道：
本镇深叨明朝世爵，统镇山海关。一时李逆倡乱，聚众百万，横行天下，旋寇京师。痛哉！毅皇烈后之摧崩；痛矣！东宫定之藩颠跌。文武瓦解，六宫丝乱，宗庙丘墟，生灵涂炭。臣民侧目，莫敢谁何！普天之下，竟无仗义兴师！本镇独居关外，矢尽兵穷，泪血有干，心痛无声，不得已许虏藩封，暂借夷兵十万，身为前躯，斩将入关。李贼遁逃，誓必亲擒贼帅，斩首以谢先帝之灵，复不共戴天之仇。幸而渠魁授首，方欲择立嗣君，更承宗社。不意狡虏再逆天背盟，乘我内虚，雄据燕京，窃我先朝神器，变我中国冠裳，方知拒虎进狼之非，追悔无及。将欲反戈北遂，适值先皇太子幼孩，故隐忍未敢轻举，避居穷壤，艰晦待时，盖三十年矣。彼夷无道，奸邪高位；道义之士，悉处下僚；斗筲之辈，咸居显职。君昏臣暗，彗星流陨，天怨于上；山岳崩裂，地怒于下。本镇仰观俯察，正当伐暴救民，顺天听人之日也。爰率文武共谋义举，卜甲寅正月元旦，推奉三太子，水陆兵并发，各宜懔遵诰诫。