闽浙总督彦伯焘先见英兵攻破厦门，忙飞报告急。后来总兵那丹珠督兵反攻，击沉英国炮舰一只，英兵才行退去。彦制台见英兵退去，又申奏京里，说厦门业已规复。道光帝听了穆彰阿的谗言，圣旨下来，责彦伯焘先事疏防，贻误戎机，着降三品顶戴，加恩准留任立功。这旨一下，彦伯焘叹一口气，只得遵旨。这时，福建省沿海，英舰已经绝迹，但却转入浙江沿海来了。浙江告急，皇帝命两江总督裕谦继伊里布的任，至浙视师。这裕钦差办事很刚锐，只是武备一道，竟是个门外汉。他和林则徐很好，可惜他一到浙江，林则徐已被调他处。裕钦差心里很为不乐，他正想招兵操练，等英兵来厮杀，偏巧皇帝裁兵节饷的上谕颁到浙江，裕钦差心中大不谓然，时常遣人侦探英舰动静。忽报：英兵在粤，新增战舰，声言将移兵入浙。连忙写好奏本，请清廷转饬奕山，问明英人，何故有入浙传言，该英是否诚心乞抚，抑仍是得步进步故智？谁料廷旨批回，反说英人赴浙，出自风闻，不足为据，着裕谦仍遵前旨，酌量撤兵，不必为浮言所惑，以致糜饷劳师。这位裕钦看到此语，不禁叹气道："敌常增兵，我反撤兵，两不对头，可笑可恨。"想来总是穆中堂主见，随赴镇海阅防。途中接厦门失陷消息，飞檄定海镇总兵葛云飞、处州镇总兵郑国鸿、安徽寿春镇总兵王锡朋，统兵五千，严守定海。这三位总兵统是忠肝义胆，葛云飞尤智勇双全。他系浙江山阴人氏，是武进土出身，超擢至定海镇总兵。道光十九年，丁父忧回籍，二十年海疆事棘，夺情起用。因定海先尝陷落，收复后，守备空虚。云飞到任，请三面筑城，环列巨炮，守住竹山门深港，使不复通舟，且增筑南路土城，与五奎山诸岛相犄角。裕钦差到浙时，颇有心采用，奈朝廷叫他裁兵，嘱他节饷，他若还要筑城增垒，岂不是违拗圣旨？因此把筑城事中止。这时，三总兵同到定海。手下兵只有五千。三总兵阅视形势，议扼要驻守。王锡朋愿守晓峰岭，郑国鸿愿守竹山门，道头街一带归葛云飞驻守，惟晓峰岭背面负海，有间道可入。三镇兵只三千名，不敷分派，且炮火亦不够用。由王、葛二总兵商议，请增派兵船及大炮，堵住间道。当下飞详镇海，裕谦接到详文，邀浙江提督余步云共议添兵事宜。步云道："浙江要口第一重是定海，第二重是镇海。镇海比定海尤为要紧。现在镇海防兵，亦只数千，自顾不暇，还有什么兵马炮火可以调遣？王、葛两总兵亦有详文到步云处，步云已诫他死守，毋望援兵。"裕谦道："这么一个要紧海口，只有几千兵马？"余步云道："上年恰不止此数，因朝旨屡促裁兵，所以减去三分之一，现在只四千名营兵了。"裕谦道："这正没法可想，只得听天由命。天若不亡浙江，定海应保得住，镇海也可无虑。本大臣以身许国，到危急时，拼死报君便了。"步云退出，战信已到，英兵已来攻定海，驶进竹山门，被我军奋勇迎击，轰断英船大桅杆，英兵已退去了。裕谦稍稍放心。过了两日，又报："英兵绕出吉祥门，入攻东港浦，被我炮击退。现英人改由竹山嘴登岸，郑镇台正在截击哩。"接连又到紧急文书两角：一角是王总兵锡朋详文，一角是葛总兵云飞详文。裕谦展开一瞧，统是请大营济师。便道："怎么处？定海兵尚有五千，此处兵恰只四千，难道三总兵未曾知悉吗？若我亲去督战，恐怕镇海没人把守。我看这余军门步云，事事推诿，很是刁猾，恐怕也靠不住呢。现在没处调兵，奈何奈何？"就将详文搁过一边，只自一人愁眉兀坐。适值天气沉阴，连日霪雨，弄得越加愁闷。遂出了营，上东城眺望。突见城外招宝山悬着白旗，不由得慌张起来，便下城去召总兵谢朝恩。朝恩未至，警信又到，乃是晓峰岭失陷，王总兵锡朋中枪阵亡，寿春营溃散。裕谦正在惊愕，朝恩已踉跄进来，报称：竹山门失守，郑总兵亦战殁了。裕谦道："莫非讹传，把王总兵误做郑总兵？"言未绝，外面已递进败耗，确是郑国鸿又死。裕谦道："三总兵已死二人，单剩一个葛云飞，想总支持不住，看来我也是难保了。"说毕，泪如雨下。朝恩见主帅伤心，也陪了泪珠，一面却勉强劝慰。裕谦道："我却不是怕死，若怕死，也不来督师了。只可惜三员大将，一朝俱尽，国家从此乏材。还有一桩可疑的事情，招宝山上，如何竖起白旗来？"朝恩道："招宝山上乃是余提督军营，为什么竖起白旗，卑镇倒也不解。"裕谦道："开战挂红旗，乞和挂白旗，这是外洋各国通例。现在本帅并不要乞和，英兵还未到镇海，那余军门偏先悬白旗，情迹可知。我朝养士二百年，反养出这般卖国的大员来，越叫人痛惜三总兵。"朝恩道："待卑镇去问明提台，再做区处。"朝恩趋出，外面又传报葛总兵云飞阵亡。