六人寓中，亦有诽议太后文件。太后闻报，非常震怒，不待刑部覆奏，已将六人处斩，并于次日借帝名下谕道：
读这上谕，似除六人正法，严拿康、梁外，不再株连，并言新政亦拟续行。表面上很是明恕，不想假名的上谕，又是联翩直下。尚书李端棻、侍郎张荫桓、徐致靖，御史宋伯鲁，湘抚陈宝箴，或因滥保匪人，或因结连乱党，轻罪革职，重罪充军及永远监禁；又夺前尚书翁同禾官职，交地方官严加管束。嗣是停办官报，罢撤小学，规复制艺，撤销经济特科。所有各种革新机关，一概反旧。这便是戊戌政变，百日维新的结果。后人推谭嗣同六人为杀身成仁的六君子。
慈禧太后既尽除新党，力反新政，遂貌托镇静，安定了一年。这一年内所降谕旨，不是说母子一体，就是说母子一心，再加几句深仁厚泽的套语，抚慰百姓。百姓倒也受她笼络，没甚变动。不意到光绪二十五年十二月中，竟立起大阿哥溥来。这大阿哥溥系道光帝曾孙端郡王载漪的儿子，虽与光绪帝为犹子行，然按到支派的亲疏，论起继承的次序，溥不应嗣立。且光绪帝年方及壮，何能预料他没有生育，定要立这储嗣君？就使为同治帝起见，替他立嗣，当时何不早行继立，独另择醇王子为帝呢？究其原因，无非为母子生嫌而起。慈禧后三次训政，恨不得将光绪帝立刻捽去，只因中外反对，不能径行，没奈何勉强含忍，蹉跎了一载光阴。但心中随时念及，口中亦随时提起。端郡王载漪并没有什么权势，因太后疏远汉员，信任懿亲，载漪便乘间幸进。他的福晋，系阿拉大阿哥溥旧照善王女儿，素善词令，其时入直宫中，侍奉太后，太后游览时，常亲为扶舆，格外讨好，遂得太后宠爱。溥年方十四，随母入宫，性情虽然粗暴，姿质却是聪敏。见了太后，跪拜如礼。太后爱他伶俐，叫他时常进来，随意玩耍，因此溥亦渐渐得宠。载漪趁这机会，觊觑非分，一面嘱妻子日日进宫，曲意承欢，一面运动承恩公崇绮及大学士徐桐、尚书启秀。
崇绮自同治帝崩后，久遭摈弃，闲居私第。启秀希望执政，徐桐思固权位，遂相与密议，定了一个废立的计策，想把溥代光绪帝。只因朝上大权，统在荣禄掌握，若非先为通意，与他联络，断断不能成事。当下推启秀为说客，往谒荣第。荣禄迎入，寒暄甫毕，启秀请密商要事，荣禄即导入内厅，屏去侍从，便问何事待商？启秀便与附耳密谈，如此如此，这般这般。荣禄大惊，连忙摇首。启秀道："康党密谋，何人先发？太后圣寿已高，一旦不测，当今仍出秉政，于公亦有不利。"荣禄踌蹰一会，随道："这事总不能骤行。"启秀又道："伊霍功勋，流传千古。公位高望重，言出必行。此时不为伊霍，尚待何时？"荣禄道："这般大事，我却不能发难。"启秀道："崇、徐二公先去密疏，由公从旁力赞，何患不成？"荣禄还是摇首，半晌才道："待吾细思。"启秀道："崇、徐二公，也要前来谒候。"荣禄道："请公不要如此卤莽，倘或弄巧成拙，转速大祸。崇、徐二公，亦不必劳驾，容我斟酌妥当，自当密报。"启秀随即告别，回报崇、徐二人。崇、徐二人仍乘舆往见荣禄。到了荣第，门上出来挡驾，怏怏退回。又与启秀商议道："荣中堂不肯见从，如何是好？"启秀道："荣中堂非没有此心，只是不肯作俑。二公如已决计，不妨先行上疏，就使太后不允，也决不至见罪，何虑之有？"是夕，二人遂密具奏折，次晨入朝，当即呈递。退朝后，太后览了密奏，即召诸王大臣入宫议事。太后道："今上登基，国人颇有责言，说是次序不合。我因帝位已定，不便再易，但教他内尽孝思，外尽治道，我心已可安慰。不料他自幼迎立，以至归政，我白费了无数心血，他却毫不感恩，反对我种种不孝，甚至与南方奸人，同谋陷我。
我故起意废立，另择新帝。这事拟到明年元旦举行，汝等今日，可议皇帝废后，应加以何等封号？曾记明朝景泰帝，当其兄复位后，降封为王，这事可照行否？"诸王大臣面面相觑，不发一言。独大学士徐桐挺然奏道："可封为昏德公。从前金封宋帝，曾用此号。"太后点头，随道："新帝已择定端王长子。端王秉性忠诚，众所共知，此后可常来宫中，监视新帝读书。"端王闻了此语，比吃雪还要凉快，方欲磕头谢恩，忽有一白发苍苍的老头子，叩首谏道："这事还求从缓。若要速行，恐怕南方骚动。太后明睿，所择新帝，定必贤良，但当待今上万岁后，方可举行。"太后视之乃是军机大臣、大学士孙家鼐，便陡然变色，道："这是我们一家人会议，兼召汉大臣，不过是全汉臣体面，汝等且退，待我问明皇帝，再宣谕旨。"王大臣等遵旨而退，独端王怒目视孙，大有欲得甘心的形状。孙即匆匆趋出，端正等亦各回邸中。是时，荣禄尚在宫内，将所拟谕旨，恭呈御览。太后瞧毕，便问荣禄道："废立的事情，究属可行不可行？"荣禄道："太后要行便行，谁敢说是不可？但上罪不明，外国公使，恐硬来干涉，这且不可不慎。"太后道："王大臣会议时，你何不早说？现在将事暴露，如何是好？"荣禄道："这也无妨，今上春秋已盛，尚无皇子，不如立端王子溥为大阿哥，继穆宗后，抚育宫中，徐承大统，此举才为有名，未知慈意若何？"太后沉吟良久，方道："你言亦是。"遂于十二月二十四日，召近支王、贝勒、御前大臣、内务府大臣、南上两书房翰林、各部尚书，齐集仪銮殿。景阳钟响，太后临朝，光绪帝亦乘舆而至。至外门下舆，向太后叩拜。太后召帝入殿，帝复跪下。诸王公大臣等，仍跪在外面。太后命帝起坐，并召王公大臣等皆入，共约三十人。太后宣谕道："皇帝嗣位时，曾颁懿旨，俟皇帝生有皇子。过继穆宗为嗣。现在皇帝多病，尚无元嗣，穆宗统系，不便虚悬，现拟立端王子溥为大阿哥，承继穆宗，免致虚位。言至此，以目视光绪帝道："你意以为是否？"光绪帝哪敢多说，只答"是是"两字。随命荣禄拟旨，拟定后，呈太后阅过，发落军机，次日颁发。太后即命退朝。翌晨即降旨道：