张振岩便是现署直隶总督的张树声。提到此人，胡雪岩不能不关心，因为左宗棠既然有 意要驱逐李鸿章在两江的势力，眼前就会跟张树声直接发生利害冲突，有机会倒要打听打听 这个人。
“听说张制军是秀才的底子，由军功起家。现在京里一班清流，架子大得不得了，行伍 出身的老粗，能吃得消他们？”胡雪岩又说：“以前在广东，还可说是天高皇帝远，现在驻 扎天津，南来北往由海道经过那里的翰林不知多少，他这个总督恐怕很头痛吧？”
“张振轩倒不算老粗。他是廪生出身——”
“原来是禀生。”胡雪岩觉得说张树声是行伍出身老粗，未免失言，因为他知道廪生在 秀才之中，仅仅次于拔贡，一县之主，县衙门里可以领一份钱粮，童生进学，亦须廪生作 保，照例亦须送一份谢礼，反以资深的秀才，不但要有真才实学，而且品行也要端正，否则 学政是不肯将这个有限名额而有丰富收入的廪生，轻易畀予的。
“张振轩这个廪生出身，后来占了很大的便宜。”沙一心继续谈张树声的经历，“他起 先在李合肥的淮军中，名气不但比不上程学启、刘秉璋、郭松林、刘铭传，甚至还不及潘鼎 新。可是由军功保到五品，改了同组，由武入文，这就占便宜了。同治四年夏天署理淮海 道；刘六麻子是直隶总督，官拜一品，可是他情愿不要这个一品官员，回合肥老家去吃闲 饭。雪翁，你知道不知道，这是什么道理？”
这道理胡雪岩懂。“刘六麻子”是刘铭传的外号，他的故事，胡雪岩也听人谈过。原来 一省绿营兵的最高弄官是提督，通称“军门”，在军队里很神气；一遇见督抚就矮了半截， 因为总督挂兵部尚书衔；巡抚挂兵部侍郎衔，都算是兵部的“堂官”，也都是提督的上司， 一品的提督要受二品的巡抚的节制；而且正式见礼时，要用“堂参”的大礼。刘铭传自命为 儒将，刻过一部《大潜山房诗集》，认为武官即使一品亦不值钱，所以告病开缺，潜居在他 的“山房”中。“是的，武官不值钱。张振轩那时虽只是一个道员，可是一升直隶臬司，一 帆风顺，同治十年就以漕运总督署理两江总督。他之得意，李合肥自然很提携他，关系交情 不同泛泛，反以这回李合肥丁忧开缺，特保张振轩署理，自然是有作用的。”“啊，啊，我 懂了。”胡雪岩恍然大悟，“原来他是替李合肥暂且看家。”
“正是。不过，李合肥不知道，昔日部属，已非吴下防蒙，张振轩跟清流结交上了，那 是大前年——”
大前年——光绪五年十一月，两江总督沈葆桢病殁在任上，朝命以两广总督刘坤一调任 两江；留下来的缺，由张树声以广西巡抚升任。
广州是八旗驻防之地，广州将军叫长善，出身满洲八大贵族之一的他他拉氏。此人很风 雅，乐予奖掖后进，尤其是没有满汉的畛域之见。将军署的后花园，颇有花木之胜，长善常 常邀请广州的一班少年名士作文酒之会。前年庚辰科会试，闱中由工部尚书翁同齸主持，实 学真才多能脱颖而出，其广东的梁鼎芬、广西的于式枚便常常作长善座上客，而且都点了翰 林。
在广州时，张树声的儿子张华奎，亦常受长善的招邀，所以跟于式枚、梁鼎芬，还有一 个文名盛於于、梁但禀表会试不幸落第的江西人文廷式。都是极熟的朋友。这时张华奎随父 到直隶总督任上，便经常进京，与于、梁、文等三人盘桓。
虽说他乡遇故，旧雨情深，但张华奎却是另有企图。原来这几年言路的势力极大，尤其 是一班兼讲官的翰林，一言九鼎，连慈禧太后及恭王都不能不听，这班人就是“清流”，其 中最有名的四个人，号为“翰林四谏”。于式枚、梁鼎芬虽是翰林后辈，但文名久著，所以 亦常与清流有往还；而张华奎便是凭借了于、梁的关系，得以上文张佩纶、盛吴这一班响当 当大清流。
这张华奎是个举人，年纪虽轻，人很能干，而且赋性廉和可亲，加以“北洋分所”积存 的“公款”很多，凡是应酬京官，无不可以报销，使得张华奎愈发长袖善舞，清流们集会， 不论是在松筠庵，还是“畿辅先哲寺”，或者陶然亭、崇效寺这些名胜之处，乃至于八大胡 同“相公”的下处，筵宴所需，都是他来备办，有事需要奔走联络，张华奎更是义不容辞， 因而得了个“青牛腿”的外号。
“青牛”是清流的谐音。民间家家有“春牛图”，春为东，东为木，木色青，所以“青 牛”也就是春牛。画春牛图时，头、身、角、耳、腹、尾、胫、蹄、部位分明。因而好事 者，用青牛的各部分，来形容清流中人，牛头是同治皇帝的师傅李鸿藻，他门下两张——张 之洞、张佩纶是牛身、牛腹。也有人说，李鸿藻是驱牛的勾芒神，张佩纶才是牛头，因为他 头上的一对角厉害不过，凡被触及，必受巨创。
张华奎因为替清流效奔走之劳，所以名之为“腿”；但也有人说，他连“清流腿”都不 够资格，只是“清流靴子”为“清流腿”服务而已。
不管是“清流腿”还是“清流靴子”，张华奎很受人瞩目是事实。不过因此而引起了李 鸿章门下的敌视，认为他“图谋不轨”，第一是因为他常巴结翁同齸，而翁同齸一向是与李 鸿章不睦，同时清流多为北派领袖李鸿藻门下，而翁同齸是南派巨擘，对政事的见解，一向 是有差异的；第二，张华奎拼命拉拢清流，显然是在为他父亲培养声名，目的是想取李鸿章 而代之。
这些加油添酱的谗言，不断传到合肥，在“闭门读礼”的李鸿章不由得也动了疑心。他 的一班徒党，因而开始谋划逐张迎李之计，不久便找到了可乘之机。
原来张佩纶满腹经纶，颇有用世之志，张华奎便向他父献计，仿照当年左宗棠奏调袁葆 恒来提高本人声价的办法，不妨奏调张佩纶“帮办北洋军务”，专门督办水师。张树声同意 以后，张华奎极力向张佩纶游尽；那时产洋的水师，已拥有好几艘铁甲兵轮，规模壮阔，前 程无量，张佩纶怦然心动，终于同意了。
于是天津、保定等处，很快地传出消息，还说张佩纶帮办北洋军务后，将大加整顿， “四道八镇”，一律要参。直隶总督属下，有四名道员，八名总兵，总兵驻防之地称为 “镇”；四道八镇便是直隶文武官员的经制，当然全部都是李鸿章所派的。
不道在此要紧关头，张树声父子一则操之过急；二则不明京朝掌故，以至于走错了一 步。原来封疆大吏，准许奏调京官到省任职，但不准奏调翰林。这个禁例在乾隆年间更为严 格。因为翰林如兼日讲起居注官，随传在皇帝身边，一言一动，无不深知；而且有机会看到 各种奏章，参预国家机密，如为疆吏所奏调，便有泄密之虞，因而有此厉禁。
到得洪杨以后，禁例虽不如以前之严，但第一要看请奏调的人，够不够分量；第二要奏 调的时机，是否确有需要。当年左宗棠是封拜相的勋臣；奏调袁葆恒总理粮台，又有正当大 举西征，用兵深资倚赖的理由，自然容易照准。如今张树声的资格远不如左宗棠，且亦非军 务所必需，因而请奏调张佩纶的折子一到军机处，竟奉旨驳斥。这一下不但张树声以封疆大 吏碰这么个硬钉子，大伤威望，张佩纶的面子更加难看。
照张佩纶的想法，他应该是“诸侯之上客”，张树声应该北面以师礼相事，如今答应帮 办北洋军务，已嫌委屈；张树声果然有心延揽，应该设法疏通军机，用“特旨”派他到北 洋，才够面子。加今上谕中责备张树声“冒昧”，确是太冒昧了。
李鸿章一系的北洋官僚，看到张树声碰钉子，自然高兴；又听说张佩纶对张家父子有不 满的表示，更是大喜过望，认为挑拨离间的良机，决不可失。恰好张树声上奏的那天有“考 差”——两榜出身的京官，须经考试合格，才能放出去当乡试主考；一任考官，所得可以维 持一两年的生活，所以绝少有人放弃考差；但张佩纶因为有丧服在身，不能派任考官，考差 自然不必参加。这个缘故，外人不会知道，因而别有用心者，就可以造他一个谣言，说他故 意避考，在家等待准为张树声所请的上谕，以便走马上任。这个中伤的谣言，传布得很快也 很广；张佩纶的清誉大损，不免恼羞成怒，自然是迁怒到张家父子身上。
“丰润学士的气量小是大家都知道的，他一定会复仇，张振轩弄巧成拙，直督一定保不 住。”沙一心说：“现在只是在一个可以让李合肥夺情回任的理由，这个理由一找到，张振 轩就要交卸。”
这段内幕，对胡雪岩很有用；原以为李鸿章即会回任，也是父母之丧二十七个月以后的 事，不过只要有理由，随时可以回。照此看来，左宗棠想驱逐李鸿章在两江的势力，应该加 速进行才是。
其时沙一心的瘾已过足，便由胡雪岩陪着到湘云老四妆阁中，飞觞醉月地闹了一回酒。 沙一心起身告辞，余客亦知胡雪岩与古应春第二天一早要左宗棠巡视制造局，都说要走，只 有林茂先在湘云老四那里“借干铺”。
“沙一心这个人很有用，”在归途中，胡雪岩对古应春说：“你以后不妨跟他多联络联 络，他对淮军及北洋的情形很熟，有事可以请他打听。”
“我的原意就是如此。小爷叔放心好了，我会安排。”
江南制造局在上海县城外，濒临黄浦江的高昌庙，本来是一片荒地，自从曾国藩奏请设 制造局以后，人烟日起，造一条石子马路，东通县城南门。不过左宗棠这天仍旧是在天前宫 后辕前面下船，沿黄浦江直达制造局的专用码头，制造局的总办，候补道李勉林用他的绿呢 大轿，将左宗棠接到大堂，然后引见属员，一一参谒。接下来请示：先看哪一处？“先看船 坞吧”左宗棠说：“我去年陛辞出京，上头特别交代，洋防要紧，要我分外留意。制造局的 船坞，规模虽不及福建，到底是中国第二个造船厂，能人尽其用、地尽其用、物尽其用，对 洋防亦颇有裨益。”
这一段开场白，便有些教训的意义，李勉林听入耳中，当然不很舒服，脸上不免有尴尬 之色，见此光景，胡雪岩便在一旁替李勉林说好话，总算将场面圆过来了。
船坞中乱糟糟一片，看不出一个名堂来，左宗棠只好问了：“彭宫保整年巡阅长江海 口、江防、洋防的形势，周览无遗，写信给我，以兵船不敷调度为虑，说至少要添造小火轮 十号，照我看，十号亦还不够，最好再能仿造新式快船五艘，你看你这里能不能造？”
“小火轮能造，新式快船，限于机器，力所不逮。”“那末，造小火轮每一号要多少钱 呢？”
“这要估起来看。”
话又有些碰僵了，幸好左宗棠没有在意只问：“要多少日子才能估得出来？”
“估价欲求精确，还得找福建船政局，他们那里图说全备，材料的行情也比较准。大人 如果决意要造，局里马上派人到福建，大概有一个月的工夫，细帐就可以出来了。”“好！ 请你马上就办。”
船坞旁边就是枪炮厂，左宗棠对这里很感兴趣，因为西征，得力就在器械精良；尤其是 对洋枪，他已经很内行了，但看得多，用得多，洋枪如何制成，却还是初次见识，所以从炼 钢厂看起，每一部门都看得很仔细。
最后到了检验处，附设有个靶场，乒乓乒乓地声音很热闹。左宗棠一踏了进去，坐在高 凳上的一个老头子跳了下来，躲到一边；李勉林便喊：“姚司务，见见左大人！”
这姚司务面红似火，发白如银，一双眼一大一小，大的那只右眼，炯炯有神；手臂亦是 一粗一细，侔不相伦。左宗棠平生阅历甚富，看过不少异人；一看这姚司务形相古怪，不由 得便加了几分注意。
等姚司务磕过一个头起身，李勉林便看着左宗棠说：“这姚司务是制造局一宝，不管什 么枪，经他手里出去的，‘准头’一定好。”
“喔，”左宗棠对军械的兴趣最浓，当下抬起头来，看了一下问：“这就是你验枪的所 在？”
“是。”李勉林代为回答。
“怎么验法？”
“说起来大人恐怕不信，他只是瞄一眼、开一枪就知道了。”
“这倒是神乎其技了。”左宗棠欣然说道：“我倒要见识见识。”
“是。”李勉林转脸对姚司务说：“你演练演练给大人看。”
姚司务似乎很木讷，连一声“是”都不会答应，只点一点头去掇开那张高凳，意思是站 着验枪。
“不，不！”左宗棠急忙阻止，“你照平常一样。平常坐着，现在不是坐着。”
姚司务不敢答应，仍旧须李勉林说一声：“你照大人的吩咐。”
姚司务这才又将高凳搬回原处，踩着凳上所附的踏级，坐了上去。他面前是用墙砌出来 的，狭长的一条弄堂，尽头处是个六个同心圆的靶子，中心弹痕累累；姚司务便大声喊道： “换个靶！”
枪靶后面有人在照料，顿时换了新靶。左宗棠看他左面摆着两个长木箱，右面又有两个 大箩筐，里面乱堆着枪枝，长木箱中是刚修好的枪，有个人在照管。
“来！”
听得姚司务这一声，那人便取一枝枪，抛了上去，姚司务左手接住，交到右手，眯起眼 睛看了一下，便即听得“砰”的一声；接着又听得“彭”的一声，那枝枪已被他扔在前面那 个箩筐里了。
左宗棠根本没有看清楚，他是如何单手在扣扳机，不过新靶上正中红心有个小洞，却看 得很清楚。
听这时又是“砰砰彭彭”好一阵，有的枪丢在外面箩筐，有的枪丢在里面箩筐，不过外 面少，里面多。
“是这样，”李勉林为左宗棠解释，“丢在外面的，没有修好，拿回去重修；丢在里面 的，是修好了的。”左宗棠有些不大相信，“就这么看一眼、放一枪，就能听得出来？”他 说：“似乎有点不可思议。”
“是！是有点不可思议，不过确实如此。”
“我倒有点不明白。”左宗棠便趁空隙喊道：“姚司务！姚司务！”
那姚司务纹风不动，恍若未闻，李勉林赶紧又解释，“他重听，耳鼓让枪声震坏。平时 说话，只看人的嘴。”接着他走上前去，拍一拍姚务的身后，让他下来。
“姚司务，”左宗棠问：“你今年多大？”
“六十六岁。”
“你玩枪玩了少年了？”
姚司务屈指算了一下：“四十八年。”
左宗棠也在心里略为算了一下说：“这么说，你在道光那年就干这一行了？”
“是。”
“你跟谁学的？”
“先是德国人，后来是英国人。”
“喔！”左宗棠问：“你说德国的枪好，还是英国的枪好？”“德国。”
听这一说，左宗棠便回身去看，胡雪岩知道是找他，便从一大堆官员中挤上前去。
“雪岩，”左宗棠问道：“福克来了没有？”
“没有。”胡雪岩问：“大人有什么吩咐？我马上告诉他。”“我是要找一枝‘温者斯 得’的枪。”
“呃，”胡雪岩答说：“我已经分派给新兵，在用了。”“好、好！拿一枝来。”
这枝枪是交到姚司务手里，问他见过没有？答说没有。不过他只略为看了一下，便转开 一个螺丝，接着一样一样拆了下来，不过几分钟的工夫，一枝新枪成了一堆零件。这显出真 工夫来了，左宗棠不能不服他，当下问道：“这枪好不好？”
那姚司务竟不回答，只看着李勉林。左宗棠不知是怎么回事；胡雪岩却看出来了，姚司 务一说好，左宗棠说不定马上就会交代购买那一种。那一来，岂不断了采购委员的财路。因 此，胡雪岩便说一句：“只怕不见得好。”
谁知李勉林恰好相反，连连说道：“好，好，好得很。”表面彼此客气，实际上已等于 短兵相接，也是彼此猜忌。本来江南制造局是李鸿章的禁脔，不管自造也好，外购也好，都 轮不到胡雪岩来插手，所以他之说“怕不见得好”，便有不愿跟制造局“抢生意”的意味在 内；反过来说，他如果要“抢生意”，唾手可得。这就使李勉林深深感到，劲敌当前，必须 小心了。
这笔买“温者斯得”来福枪的生意，自然还是归胡雪岩，但大发利市的却是福克。
原来这种枪的在华代理权，属于福克的洋行，第一批进了五百枝，四处兜销，只卖去一 百多，起初亦并未想到左宗棠，因为他知道西征军中来福枪极多，左宗棠甚至还送了一批给 醇王，供神机营使用。及至听说胡雪岩要到上海，心想左宗棠的“小队”也许要用这种比较 精良的新枪，送了二十枝当样品，估量着，即使能做到这笔生意，充其量也不过百把枝，库 存还有一半，不知销场何在？
哪知由胡雪岩转来的消息，说要买两千五百枝，预备分发江南各防营使用。福克喜出望 外，却又发愁，因为能够供应的现贷，连个零头都不足。
“胡先生，”福克透过古应春的翻译，向胡雪岩说：“我拿库中存货先交，其余的，准 备三个月内交齐；我回国去一趟，专门办这件事。
胡雪碉便跟古应春商量，他亦看出李勉林对他深具戒心，认为不宜一开始就树敌，免得 以后的障碍愈来愈多。这笔军火是左宗棠亲自交代，不能不办；正愁着李勉林会“吃味”， 难得福克供应不足，恰好打消了这笔生意，避免得罪李勉林。他将他的意思告诉了给古应 春，又说：“我看就此推掉为妙。你跟他说，马上要用，要现货，没有现货就免谈了。” “这话他不会相认的。”古应春说：“小爷叔在左大人面前讲话的分量，他不是不知道，哪 一次买军火都是先送样品，看中意了再下定单，如今说全部都要现货，不是明明为难他？” “这话倒也是。”胡雪岩踌躇了一会说：“这样，你叫他自己去看左大人。而且我们要避嫌 疑，你叫他先到制造局去看李观察，请李观察带他去见左大人。生意成不成，看他自己的运 气。”
“这办法！行得通吗？”古应春不免怀疑，“我们犯不着把自己的路子，交给人家。”
“不！现在他们怕我们防得厉害，犯不着为这点小事，做成个死对头。不如现在大方一 点，以后办事反而顺手。”
古应春心想，这是欲取姑予的手法，亦未尝不可用。两千五百枝枪的佣金，虽至少有五 千佣金，别人看来是个大数目，但在胡雪岩眼中，却是小事；既然他要“大方”，就照他的 意思办好了。
但胡雪岩的顾虑与打算，福克是怎么样也无从知道的，因此一听古应春的话，大感困 惑，多年合作得好好地，何以有这种见拒的态度？莫非胡雪岩在左宗棠面前，说话已经没有 力量了，还是另有其他原因？
当下率直向古应春发问。古应春当然不能跟他说实话，只说胡雪岩是尊重江南制造局。 这话在福克半信半疑，他在华多年，官场中的情形，亦相当了解，向来是谁有办法，谁就可 以争权夺利；权责并不分明，尊重更是假话。
福克做事很老练，先去打听胡雪岩在左宗棠那里的“行情”，所得到的答复是绝未失 宠。这一来，他就不能不怀疑，另有人在钻军火生意的路子，想取他而代之；胡雪岩是一种 让他知难而退的态度。
去问古应春，古应春绝口否认。这一下，福克释然了，中国官场不足跟外人道的花样很 多，不必去多打听。反正自己仍旧抱定利益均沾的宗旨，将胡雪岩拉紧了，保持了多年合作 的关系，总是不错的。
于是福克便带了一名翻译到制造局求见李勉林。那时的官场，对洋人都是另眼看待，何 况福克是上海洋商领袖之一，所以名刺一报进去，正在花厅中会客的李勉林，丢下他人，在 签押房接见福克。
动问来意，福克透过翻译说道：“左大人要买两千五百枝温者斯得来福枪，可是我现货 只有三百多枝，其余准三个月内交足。胡观察说不行，要我来见李观察，请你带我去见左大 人当面谈。”
听得这话，李勉林不免诧异，定购西洋军火，向来都是期货；目前内外无事，又不是打 仗遇到劲敌，急需要精良武器才足以克制，何必一定非现货不可？仔细想一想，显然是胡雪 岩不愿意经手这件事，但又为什么不愿意呢？唯一的缘故是左宗棠已非西征统帅，而是两江 总督、南洋大臣，两个头衔中一“江”、“南”，就彰明较著地表明了，这一案应该由江南 制造局主办。
对于胡雪岩的能守分际，李勉林颇为佩服，胡雪岩的手腕很厉害，但还是“上路的”。 当下欣然答说：“可以、可以！左大人明天动身回江宁，我本来就要去见他；我们一起去好 了。”
于是约定当天下午三点钟，在天后宫行辕见面。到时候会齐李勉林先递书本谒见，然后 找个谈话的空隙，说福克在外，等候接见，有事面禀。
左宗棠已经接到胡雪岩的报告，认为胡雪岩所说，此案由江南制造局承办，一切签约、 付款等等手续，都比较方便的看法不错，所以听得李勉林的话，立即接见福克。
他跟福克很熟，也很欣赏福克的有条理，温言相接，颇假以词色；谈到买枪一事，也很 爽快的答应了，先交若干现货，余数立定期限，陆续解交。价格方面，福克与李勉林细谈。
“这两千五面枝枪是交绿营用的。”左宗棠交代李勉林：“你收到枪，马上交给李朝斌 好了。”李朝斌的官衔是江南提督，绿营的最高长官。
“是。”
“听说你要回国。”左宗棠转脸问福克：“什么时候动身，什么时候回来？”
“十天以后动身，两个月就回来。”
“我现在要整顿水师；水师的利器，是鱼雷不是？”“是的。”
“我想买一批鱼雷，你有没有？”
“有、有。”福克答说：“左大人知道的，东西洋各国凡有新出的利器，一定把样品跟 说明书，送到我洋行里来的。尤其是这趟我回国，可以亲自打听到最新式的运了来。”“能 不能连技师一起请了来。”
“当然。凡是采购中国从前所没有的新式武器，一定由技师派来，教导如何演放。这是 必有的规矩，不会错的。”“喔，你没有弄清我的意思，我是说能制造鱼雷的技师。”“那 也有。”福克答说：“不过要先看制造局，有没有能造鱼雷的机械。”
“你跟李观察商量。”左宗棠又问：“还有种‘碰雷’，作何用处？”
“是——”福克向翻译弄清楚了“碰雷”二字的意思，方始回答：“那叫水雷，是专门 为了防备对方兵舰用的。譬如一个港口，不愿意对方舰闯进来，就可以在港口海面上布下水 雷，船一碰到就会爆炸。”
“自己的船呢？”
“自己的船，一样也会爆炸。”福克又说：“水雷的威力很大，麻烦是不长眼睛，所以 非遇到与外国交锋，打算断绝水路交通，不用水雷。”
“事后呢？”
“事后要清理。专门有种船叫扫雷艇。”
“照此说来，这件事牵涉很广，暂作罢论，你只管替中国采购最新式的鱼雷好了。细节 你跟李观察去商议。”“是！”
看看没有话了，福七克在翻译示意之下，起身告辞。李勉林虽被留了下来，但从头到底 没有能容他说一句话，内心万分不悦。
至于左宗棠将李勉林留了下来，是要谈半公半私的事。不过私事倒也不是他的个人之 私，是为了曾国藩的小女婿聂规缉。
原来曾国藩的欧阳夫人，共生三子六女。长子及五女，自幼夭折；在世的有两子五女， 长子纪泽，文章政事俱是第一流，而且由自修而通英文，为国藩所看重，后来袭封侯爵，以 钦差大臣出使西洋，与郭嵩焘都是真正懂洋务的大才。
次子纪鸿中举以后，会试一直不利；曾国藩也知道“场中莫论文”，考试要碰运气，但 功名这念，横亘胸中；期望亦未免过切，总说他的次子不用功。偏偏运气也真坏，直到曾国 藩去世，始终是个举人，以后也一直没有能够中进士，与长兄相较，境遇大不相同，以至于 在京郁郁以终，身后还是左宗棠替他料理的。
比起曾纪鸿来，他的姐妹们的境遇，又更不如他了，有的婆婆太凶，有的丈夫没出息。 曾国藩持家极严，说他见过许多名门之女，贪恋母家富，往往不肯在夫家尽子妇之道，到后 来都无好结果，因此他的女儿虽都遇人不淑，但因曾国藩不许她们归宁，只好在夫家受罪， 个个都是终日以泪洗面。其中四小姐嫁得不错，偏又青年守寡，所以曾国藩生前常说，他的 “坦运不佳”。
六小姐是取小的女儿，湖南人称为“满小姐”，名叫曾纪芬，她是曾国藩去世后才嫁 的。本来由她叔叔“九帅”作媒，许婚于衡山聂家，定在同治十一年出阁。不意就在这年二 月初，曾国藩中风殁于两江总督任上；到得服满已是光绪年间。
曾纪芬的夫婿聂规缉，字芸台，他家是衡山世家，先世以行善出名。但聂规缉却连个举 人都没有考上，以致于只能混个小差使；他有个姐夫为先前的两江总督刘坤一委为“筹防局 总办”，聂规缉单身跟到江宁，在筹防局当差，只得八两银子的车马费，但却要接眷；原来 聂规缉到了江宁，才知道曾国藩真是门生故吏满天下，将他妻子以“曾文正的满小姐”这个 “头衔”搬出来，在裙带上着实能拖出来一点好处，这就是他接眷的打算。
果然，曾纪芬照她丈夫的嘱咐，由湖南坐船经武昌时，特为去拜见湖广总督李瀚章的夫 人，稍为谈一谈丈夫的境况，聂规缉立即被委为湖南督运局驻江宁的委员，月支津贴五十 两，日子过得很舒服了。
及至左宗棠接刘坤一的手，到了江宁不久，便将曾纪芬接到总督衙门叙旧，曾国藩生在 嘉庆十六年辛未；左宗棠生在壬申小一岁，因而以叔父自居。左宗棠在曾国荃克江宁后，与 曾国藩失和，有三四年不通音问，但当左示棠奉命西征，曾国藩命湘军刘松山相助，大为得 力，这使得左宗棠大为感动，而况平生功名，关键所在是曾国藩知道他的才具，派他独当一 面收复浙江，与曾氏兄弟同时封爵。拜相封侯，位极人臣，饮水思源，亦不能不感激曾国 藩；所以表面上倔强如昔，仍旧处处要批评曾国藩，私底下的态度，却已大为改变，曾国藩 殁后，他致送的挽联，道是：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅”，这等于认输，以左 宗棠的性情来说，是很难得的事。
至于照应曾国藩的后人，是为了要证实他的挽联中的下一句：“同心若金，攻错若石， 相期无负平生”，与曾国藩是为国事而争，私交丝毫无损。特别是老年人，往往有一种将朋 友的女儿看作自己掌上珠的通性，爱屋及乌，对聂规缉亦就另眼相看，派了他营务处的差 使，每天中午会食，一定找聂规缉；对他的肯说实话、留心西学，颇为赞许，有心要培植 他。
这回左宗棠出省阅兵，聂规缉作随员，李勉林跟他是熟人，左宗棠故意相问：“勉林， 你跟聂芸台熟不熟？”李勉林各州兴锐，早年曾替曾国藩办过粮台，当即答道：“他是曾文 正的满女婿，我当然很熟。”
“那就再好没有。我看你也很忙，我想派他来当你的会办。”
“大人眷念故人，要调剂调剂聂仲芳，这番至意，我们当然要体仰；我想，每个月送地 五十两银子薪水，仍旧在大人那里当差好了。”
左宗棠一听愕然，“怎么，勉林，”他问：“你不欢迎聂仲芳？”
“不敢欺大人，聂仲芳在大人那里，亲自教导督责，他不敢越轨；到了我这里，也许会 故态复萌。他是曾文正的满女婿，我不便说他，耽误了公事，大家不好。”
这一说，原来有些生气的左宗棠，心平气和地问说：“你说他‘故态复萌’，请问，是 什么故态？”
“聂仲芳是纨绔，他比满小姐小三岁，光绪元年成婚；到光绪四年，才廿四岁，已经娶 了姨太太。”
“这件事我知道，他的那个早就遣走了。”左宗棠问：“还有呢？”
“还有，曾劼刚那年奉派出使英、法两国，二小姐的故爷陈松生与聂仲芳都想跟去当随 员，结果劼刚带了陈松生，没有带聂仲芳。劼刚路过上海的时候，我问他同为妹婿，何以厚 此薄彼。劼刚说：我带了他去是个累。又说：“你看了我的日记就知道了。”李勉林又说： “他们郎舅至亲，尚且如此，大人倒想，我怎么敢用他？”
“喔，”左宗棠问：“你看了劼刚的日记没有呢？”“看了。”
“日记中怎么说？”
“我录得有副本，回头送来给大人看。”
“好！请你送来我看看。”
李勉林答应着，一回去马上将曾劼刚日记的副本，专程送到天后宫行辕。左宗棠灯下无 事，细细看了一遍，其中有两条对聂规缉的批评不好，一条记于光绪四年二月十三日：“接 家报，知聂仲芳乖张已甚，季妹横被凌折，忧闷之至。”这是家务，清官难断，另外有一条 记于当年九月十五日，说他不用聂仲芳的原因：“午饭后，写一函答妹婿聂仲芳，阻其出洋 之请，同为妹婿，挈松生而阻仲芳，将来必招怨恨，然而万里远行，又非余之私事，势不能 徇新戚之情面，苟且迁就也。松生德器学识，朋友中实罕其匹，同行必于使事有益。仲芳年 轻而纨绔习气太重，除应酬外，乃无一长，又性根无定，喜怒无常，何可携以自累，是以毅 然辞之。”
左宗棠心想，这不是什么不可救药的毛病。如果当时聂规缉如曾纪泽所言，现在看来却 无此毛病，正好说明此人三四年以来，力矫前失，肯求上进。李勉林在制造局有许多毛病， 怕落在聂规缉眼中，故而拿曾劼刚作挡箭牌，不必理他。
主意虽定，但因第二天便须启程江宁，无法与李勉林面谈，因而亲自执笔写了一封信 说：“曾文正尝自笑坦运不佳，于诸婿中少所许可，即纪鸿亦不甚得其欢心，其所许可者， 只劼刚一人，而又颇忧其聪明太露，此必有所见而云然。然吾辈待其后昆，不敢以此稍形轩 轾。上年弟在京寓，目睹纪鸿苦窘情状，不觉慨然，为谋药饵之资，殡殓衣棺及还丧乡里之 费，亦未尝有所歧视也。劼刚在伦敦致书言谢，却极拳拳，是于骨肉间不敢妄生爱憎厚薄之 念，亦概可想。兹于仲芳，何独不然。日记云云，是劼刚一时失检，未可据为定评。”
写到这里，自觉有些强词夺理；以他的地位，便是仗势欺人，所以凝神细想了一会，想 出一番说得过去的道理。“传曰：‘思其人犹爱其树，君子用情，惟其厚焉’，以此言之， 阁下之处仲芳不难，局员非官僚之比；局务非政事之比。仲芳能则进之，不能则撤之，其幸 而无过也容之，不幸而有过则攻之讦之，俾有感奋激励之心，以生其鼓欣鼓舞、激励震惧之 念，庶仲芳有所成就，不至弃为废材，而阁下有以处仲芳，即有以对曾文正矣。”
左宗棠自觉这段话说得光明正大，情理周至，但意思还不足，因而又添了一段：“弟与 文正论交最早，彼此推诚相与，天下所共知；晚岁凶终隙末，亦天下所共见，然文正逝后， 待文正之子若弟，及其亲友，无异文正之生存也。阁下以为然耶否耶？”
送走了左宗棠，李勉林刚回制造局，便收到了左宗棠的信及送还的曾纪泽的日记。信上 一篇大道理，不但坚持原意，而且隐隐责备他，不肯照顾聂规缉，反而离间人家郎舅至亲的 感情，对不起曾国藩生前栽培之德。李勉林自然很不高兴。
没有法子！他心里在想，不怕官，只怕管；左宗棠要派聂规缉来当会办，是他的职权， 写信解释，还是客气的做法。接下来又想，左宗棠赏识聂规缉，是因为他肯说实话，而且肯 留心“西学”，不用说，制造局造船造枪械，他不会是外行；不是外行又肯说实话，制造局 的许多见不得人的内慕，就瞒不住了。左宗棠派此人来当会办，说不定就是专门来捉他的毛 病的。
这样转着念头，不免心事重重，但还是得强打精神来应付，当即将亲信的文案、庶务都 找了来，宣布聂规缉即将来当会办，关照文案备禀请派任的公事，措词要客气、要夸奖。然 后交代庶务两件事：第一、替会办找个宽敞的公馆，陈设布置，务求华美；第二，派专人携 带三个月的薪水，到江宁去接“聂会办”夫妇来上任。
这个厂务叫王伯炎，是李勉林的心腹，名为厂务，并不只管制造局的冗杂小事，他不但 顾问可以干预工程及购料，甚至还是李勉林的智囊，随时可以提出建议；当然，他也是李勉 林的耳目，外界对制造局的批评，一直很注意的。将李勉林交代的事，办妥了来复命时，王 伯炎提到福克，“跟福克的那张合约，”他问：“总办是打算自己跟他谈呢，还是等聂会办 来谈？”
“你看呢？”
“这要看总办的意思。”王伯炎说：“各有各的好处。等聂会办来谈，好处是左大人的 面子十足，聂会办也很高兴，而且，聂会办如果弄了好处，就有个把柄在总办手里，以后不 怕他不就范。”
“嗯、嗯！”李勉林问：“坏处呢？”
“坏处就是他不要好处。公事上是开了个例，以后这种合约都归他来谈，总办的大权旁 落了。”
“李勉林想了一下答说：“他刚刚来，决不敢弄好处，不会有把柄落在我们手里；反而 开了个恶例”
“说得是。总办的做法也很高明，尽量跟他客气，敷衍得他舒舒服服；就是不给他实 权，叫他少管公事。”“对！怎么把他敷衍得舒舒服服，就交给你办了；大不了多花几两银 子，不要紧。”
“是！”王伯炎答说：“福克昨天来问道，什么时候谈合约，我说这两天左大人在这 里，总办没有工夫，等左大人走了再说。现在我就通知他了，叫他马上来谈。”
“好！你跟他谈。”
福克是早就预备好了的，品类、价格、交货期限，合约底稿；价格是照数量多寡决定， 买得愈多愈便宜，但佣金却照比例实足计算。
军火的佣金，高低不等，但最少也得一个二八扣，不过福克开的佣金，只得一个折扣； 王伯炎便向翻译笑道：“福克先生在中国多年，怎么说外行话？”
“是，是佣金的折扣不对？”
“不是佣金的折扣不对。”王伯炎又换了一个说法：“是拿我们当外行看。”
翻译跟福克叽哩咕噜谈了一阵，转脸向王伯炎说道：“福克的意思是，这笔生意因为是 面奉左大人交代，价钱格外克已，所以他是照成本开的，等于白当差；要请王老爷原谅。” “言重，言重！”王伯炎说：“我们要请他原谅，这个数目，我怎么向上头交代？莫非他跟 胡大先生做交易，也是这个折扣？”
“是的，’福克居然透过翻译，这样回答；不过他也有解释，“以前如果跟胡先生自己 谈。什么话都好说；倘或是跟左大人自己谈，胡先生是连一个回扣都不要的。”“唏！ 唷！”王伯炎大惊小怪地，“照这样说，他还算特为照应我们的？”
“话也不是这么说。”翻译答说：“据我们所知，回扣有多有少，看情形而定；好在以 后还有生意，总有补报的时候。”“我是头一回，总要让我有个面子，你跟他说，我下一回 补报他。”
翻译跟福克又是谈了好半天，最后无可奈何地回复王伯炎，“王老爷，”他说：“福克 的意思，回扣多少都行，不过价钱要提高。”
“提高到多少呢？”
“这要看王老爷，要多少就是多少。”
“喔，他的意思是‘戴帽子’？”
“是的。”
“那末戴了帽子他承认不承认呢？”
“当然承认。不过……”那翻译吞吞吐吐地没有再说下去。王伯炎当然要追问，“不过 什么？”他说：“大家头一回做交易，要以诚相待。”
“那末，我说老实话，价目表早就开出去了。”“开给哪个？”
“胡大先生。”翻译赶紧又补了一句：“不是这两天的事。”王伯炎一听这话，大为光 火；脸色青一阵、红一阵的，最后吐出一句话来：“原来是个圈套！”
当下弄得不欢而散，王伯炎愤愤不平，再一打听，还有气人的事，原来福克决意跟胡雪 岩保持良好的关系，所以在这笔军火的佣金中，为他保留了一个折扣；虽然胡雪岩表示，不 愿不劳而获，但福克还是照原来的计划。买军火两成回扣，是最起码的行情，还要平白为人 分去一半，王伯炎觉得这件事对总办实在很难交代。
李勉林本来就有上当的感觉，在他的判断，胡雪岩将福克带到左宗棠那里，是以西征转 运局委员的身份干预江南的军火采办事宜，京中的“都老爷”参上一本，连左宗棠的面子都 不好看，因而叫福克来请他引见。事实上他们暗底下都谈好了，只是利用他来摆个渡而已。 因此听到王伯炎的报告以后，认为事态很严重，特意去找上海道邵友濂商量。“合肥道赵丁 忧，实在不凑巧，北洋是张振轩大有取而代之的意思；这里左湘阴着着进逼，里面一个聂仲 芳卧底；外面一个胡雪岩花样百出。制造局是北洋的基础，看来要保不住了。”李勉林忧心 忡忡地说：“小村兄，你一向足智多谋，总要看在大家都是曾文正一脉相传这一点的情份 上，帮帮我的忙才好。”
“言重，言重。”号“小村”的邵友濂说：“彼此休戚相关，我决无坐视之理。胡雪岩 在左湘阴面前的分量，也大不如前了，你先咬咬牙撑住，等我找个机会，好好来打他一闷 棍，叫他爬不起来。”
“百足之虫，死而不僵。”
“即使不僵也不能有什么作为了。”邵友濂打断他的话说：“勉林兄，目前最要紧的一 件事，你要把聂仲芳敷衍好。”“我明白。”
“至于福克的合约，你最好还是让胡雪岩跟他去订。”“喔，这，这有什么讲究吗？”
“自然有讲究。这笔经费，将来少不得要在江海关的收入之中开支；如果我这里调度不 开，不是害你受人家的逼？”
李勉林沉吟了一会，恍然大悟，江海关的税收归邵友濂管，将来该付福克的款子，他可 以借故拖延；如果是胡雪岩跟福克签的约，福克自然只能找胡雪岩去办交涉，所以邵友濂的 刁难福克，实际上便是与胡雪岩为难。
“好，好！”等想通了，李勉林满口应承，“我回去就办。”
李勉林的办法是，命王伯炎备公事禀报左宗棠，说福克索价过高，合约谈不拢，福克以 前承办西征军火，只有胡雪岩能使他就范，所以为了大局着想，请左宗棠径饬胡雪岩与福克 签订合约，同时，福克原拟致送回扣一成，江南制造局决不敢领这笔回扣，请在价款中扣 除，庶符涓滴归公之议。
这一份“禀帖”说得冠冕党皇，到得两江总督衙门，左宗棠议为言之有理；便将原禀录 了一个副本，一并寄交胡雪岩办理。这样由上海而江宁，由江宁而杭州，再由杭州而上海一 个大圈子兜下来，函电往来，很快地两个月过去，事情尚无结果，局势却有了重大变化。
原来东邻朝鲜发生内乱，国王李熙暗弱，王妃闵氏当权；李熙的本生父叫李癵应，称号 是“大院君”，与王妃争权，已非一日，这一次的内乱是大院君的党羽进攻王宫，伤及王 妃，并杀大臣闵谦镐等人。日本见有机可乘，出兵朝鲜；驻日公使黎庶昌急电署直隶总督张 树声，建议北洋立派兵舰，与日军抗衡。
张树声本就想有声有色地大干一番，接到黎庶昌告警的电报，决定一面出兵观变，一面 奏报朝廷。
朝廷对张树声能够迅速应变，颇为嘉许，但因法国其时正在图谋越南；朝鲜又有警报， 怕张树声无法应付，所以决定命在籍守制的李鸿章夺情复起，即日回津。
因而便有人劝张树声说：“朝中既已命令他主持此事，出兵似以等合肥回任后再办为 宜。”张树声不听，说兵贵神速，时机一误，让日本军着了先鞭，中国要落下风。他即负北 洋重任，不能因循自误。
于是当第二道催李鸿章动身的电报刚到合肥，李鸿章已复奏即行就道，由上海转天津 时，张树声所派的军队，已经在“跨海征东”途中了。
张树声所派水陆两员大将，一个是北洋水师记名提督丁汝昌；一个是广东水师提督吴长 庆，此人名在水师，实在是陆军，他是淮军宿将，驻扎山东登州；随带淮军六营，由登州坐 招商局的轮船出海，幕府中人材济济，总理前敌营务处的，是一个年方二十四岁的江淮世家 子弟，就是翰林出身、官至户部侍郎、曾为左宗棠办过粮台的哀保恒的侄子袁世凯。
袁世凯从小不喜读书，虽是世家子弟，行为无赖，不齿于乡党。在家乡存不住身，异想 天开，召集了无业少年十余人，由河南项城到山东烟台，将同伴留在旅舍中，只身去见吴长 庆。
吴长庆当时以广东水师提督办理山东军务，他跟袁世凯的嗣父袁保庆是八拜之交，对故 人之子，当然要照应，首先动问来意。
袁世凯答说：“身为将门之子，投笔从戎。”又说他带来的十几个少年，都是难得的将 才，“请老伯全数录用。”
吴长庆大为诧异，不好骂他荒唐、斥之为冒昧。当下派了一名军官携带银票，到旅舍 里，将他的同伴好言资遣。当然，袁世凯是被留下来了。
“你进了学没有？”
“没有。”
袁世恺连秀才都不是，不过捐了监生，照例可应北闱顺天乡试；吴长庆便叫他在营读 书，拜张謇为师。此人号季直，是南通的名士，他在吴长庆幕府中参赞军务，同时也是吴开 庆次子吴保初的业师。
既然要应考，张謇当然教他做八股文。袁世恺兴趣缺缺；但陪着张謇谈谈时事，以及用 人驭士的手段，却头头是道，很得张謇的赏识。吴长庆幕府中，还有个朱铭盘，也是南通 人，与张謇及另一个诗做得极好的范肯堂，号称为“通州三生”；这朱铭盘对袁世恺亦颇有 好感，因此，当张謇保荐袁世恺时，而朱铭盘在一旁帮腔以后，吴长庆便委袁为营务处帮 办，而且派了两名勤务兵给他。这是前年光绪六年四月间的事。及至朝鲜发生内乱，张树声 派丁汝昌特召吴长庆议事。吴长庆带同张謇，在天津密商三日，定策平乱。这年壬午，“子 午犯酉，大比之年”，袁世恺奉命入京乡试，恰好也在天津；听说要出兵朝鲜，便去见张 謇，想弃文就武，不赴乡试而赴朝鲜。张謇答应了，为他向吴长庆要求，如愿以偿。
到了烟台以后，吴长庆回登州去调兵遣将，在烟台派船征粮，须备辎重，由张謇负责， 事多且杂，张謇顺理成章的找了袁世凯作帮手，由吴长庆下札子委为“前敌营务处”，居然 独当一面了。
七月十二日黄昏，吴长庆带领大队人马，由烟台抵达朝鲜仁川；可是日本海陆军已经早 一小时到达。只是天色已晚，中日两军都住在船上，预备天亮登陆。
哪知就夜色苍茫中，闵妃所遣的密使到了。原来朝鲜国王李熙，也象光绪皇帝一样，是 旁支入继；李熙的生父“大院君”李是应，便等于醇亲王，所不同的是，“大院君”摄政。 李熙成年以后，“大院君’自然看不过去，便跟闵妃争权。那闵妃象慈禧太后一样，非常能 干，心想朝鲜是中国的藩属，只要倾心结交中国官吏，自然就占上风，此时日本的野心日 炽，看朝鲜两派对立，各不相下，便蓄心要找机会，作为入侵的借口。
机会终于来了。朝鲜内政不修，人民困苦，士兵的饷欠了好几个月，一再“闹饷”，发 又发得不足数，于是便常有造反作乱之事，日本人便买通乱党，故意让他们抢劫日本领事 馆，日本便以保护领事馆为名，酝酿出兵朝鲜。
闵妃得到消息，向中国官吏告密；驻日公使亦有急电到北洋，中日双方军队都想抢个先 着，但同时到达，不分先后，而闵妃的密使一来，情势就不同了。
这些密使谒见吴长庆、丁汝昌，说日本与李癵应已有勾结。哪一个军队先到朝鲜京城汉 城，哪一国便控制了整个局势。这就象楚汉相争，先入咸阳为胜是一样的道理。“为今之 计，我们劝天朝大军，乘黑夜登陆，由间道入汉城，一昼夜可以抵达。这条间道捷径是日本 人所不知道的。”“主意是很好，可是这一昼夜的供应呢？士兵不能不吃饭啊！”
“请放。”闵妃的密使说：“沿途都设备好了。”
吴长庆大喜，立即召集张謇及马建忠密议，决定接受闵妃的计划，先派五百人连夜登 陆；另派一千人在黎明下船，其余守在船上待命。
密议既定，吴长庆在招商局轮船的大餐间点兵发令。
这本来应该是士气昂扬、踊跃争先的一个场面，不过吴长庆下达了命令，肃静无声，约 有五分钟之久；这一下气氛便显得很僵硬了。
终于有个姓刘的帮带，凑到吴长庆面前低声说道：“本营都是陆军，从来没有出过海， 现在轮船刚停下来，弟兄晕船的很多，能不能请大帅体谅，让大家休息一夜，到天亮再上 岸。”
此言一出，吴长庆即时变色，偏偏另外还有同样的请求，吴长庆勃然大怒，拍桌骂道： “这是什么时候，什么地方，你敢不遵我的命令，莫非不知道军法？”说着，要拔令箭斩那 个刘帮带。
张謇在旁，不等他再开口抢着说道：“大帅，刘帮带不宜再带兵了；另外派人吧！”
“派谁呢？”
“我看袁世凯可以接替。”
“好！”吴长庆向左右说道：“把姓刘的先看管起来，等我办完了大事再来处置。”
这时袁世凯已得到通知，进来行了礼；张謇说道：“大帅有差使派给你，你仔细听 着。”
吴长庆接口下令：“刘帮带不遵命令，我已把他革职看管，现在派你为帮带，接管他的 队伍；即刻预备，半点钟以后，先领一营人，坐朝鲜派来的船登陆，由朝鲜向导带领，连夜 行军。袁世凯，这个差使，你担当得下来，担当不下来？”“能担当。”
“好！你部下如有人不遵命，违反军法，准你先斩后报。”说着，吴长庆将手中的令 箭，往前一递。
袁世凯接令在手，高声答道：“遵大帅将令。”半点钟不到，袁世凯已扎束停当，草鞋 短裤，干净利落，进来向吴长庆禀报：“已经跟朝鲜的译官商量决定，登陆后连夜急行军， 天明到果山早饭，在那里恭候大帅驾临。”
辞行既华，立即下船，到得天亮，吴长庆亲统两营，接续前进，中午抵达果山，袁世凯 下马迎谒，说已派先锋五百人，由营官率领先走，他特为在此候驾。
“路上怎么样？”
“一路平安，朝鲜的供应很完备，一切请大帅放心。”“好！”吴长庆又问：“还有什 么事要报告的？”“士兵的纪律不大好，抢民间的东西，还有对妇女无礼，王师戡乱，这样 子会让人家看不起，世凯已遵大帅将令，就地正法了七个人。”
一听这话，吴长庆放心了。原以为他不会带兵，现在看来，倒真不愧将门之后，当下慰 了一番，关照袁世凯继续前进。
当天深夜，先锋五百人到了汉城，在南门扎营。第二天上午十点多钟，吴长庆亲统的一 千人亦复疾驰而至，在距汉城七里的屯子山扎下大营，其时“大院君”李癵应已经得到消 息，派了他的儿子大将军李载冕来见吴长庆，表示慰劳。吴长庆亦很客气地敷衍了一番，等 李载冕一走，立刻进城去拜访李癵应，作礼貌上的周旋。
出城回大营以后，吴长庆立即召集高级将领及幕僚密商马建忠建议，擒贼擒王，等李是 应来回拜时，设法扣留，送往天津，以寒乱党之胆。倘或乱党不受安抚，再行进剿。
吴长庆认为此计大妙，其余的人众都同意，于是密密部署，设下了陷阱，只等李癵应来 自投。
李癵应来回拜时，是在下午四点钟，带的卫队有数十名之多；接入帐内，由张謇与马建 忠二人，与李癵应笔谈，这样交换意见，即令是泛泛的寒暄，一来一往，亦很费事。等营外 李癵应的卫队被隔离开来，看看时候差不多了：吴长庆便即说道：“本人奉朝廷之命传旨， 着贵藩亲自到北京，面陈乱党的一切。”
说完，也不管李癵应听得懂听不懂，由马建忠扶起李癵应出营；外面有一顶轿子，将他 塞入轿内，抬起便走，健卒百余人前后夹护，连夜冒雨急驰一百二十里，第二天一早到南阳 港口，登上威远兵轮，李是应才知道是怎么回事。
下一个目标是李癵应的长子，亦即韩王李熙的胞兄李载冕，据说，乱党是由他指挥的。 吴长庆派袁世凯领兵入城，逮捕了李载冕，而乱党却已逃散了。
当天晚上，吴长庆接到李熙的密报，乱党是屯驻在两个地方，一个叫利泰院，一个叫枉 寻里。枉寻里就在吴长庆大营附近，便由他亲自出马；利泰院的任务派了袁世凯，乘黑夜奇 袭，抓了一百多人，其余的乌合之众纷纷走避；枉寻里的情形亦差不多。等日军三千人沿大 路开到汉城，局势已经平定了。
这一来，日军便没有进城的理由，为了避免与清军冲突，驻扎在城外。日本驻韩公使花 房义质亦回汉城，向韩国提出赔偿的交涉，这不是吴长庆的事；他将大营移驻东门外关帝庙 以后，随即行文北洋，奏请论功行赏。