叶志超告急的电文飞进了养心殿，养心殿仿佛爆炸了那样，喊打声声。
一向文质彬彬的翁同变得浑身冒火，慷慨激昂：“日本不过扶桑一岛国。大 唐盛世，他们有众多遣唐使前来，文字、经学、诗文、佛学、典章、技艺、服饰无 不移植而去。近些年来，明治有维新之举，稍有所成，竟敢藐视天朝，窥我属邦， 斯可忍孰不可忍？李大人，收起你那作揖外交，打吧！”刚毅也喷着火苗，激昂慷 慨。见此情景，醇亲王只好也呼应几句：“当初中法之战，我们打得不错，结果却 是趁胜乞和，直到现在还有人责难声声，倭夷如今又来欺负我，万万不可再行示弱， 李大人，你就把你苦心经营的淮军与北洋水师扔出去，打吧！”
李鸿章默不作声，一副听之任之的姿态。其实他脑海里惊雷闪电响成一片： “哼，一群意气用事的蠢才！哼，一拨说大话烂不了舌头的家伙！哼，所有的钱都 花在修颐和园了，武器装备差了一大截，这仗能打得了！”
善于察颜观色的慈禧自然窥出这无言的表情，她撩开来问：“李鸿章啊，你也 就别哑巴吃饺子，光心里有数了，这仗究竟能打不能打？”李鸿章一炮轰出：“这 仗不能打！”慈禧紧追一句：“这仗怎么不能打。”李鸿章提出了三条理由：“洋 枪洋炮不如倭夷不能打；战舰航速不如倭夷不能打；洋务运动不如倭夷也不能打。” 慈禧心里有数，上上下下都是一些酒囊饭袋，腐败成风更不能打。但她不说，只是 再追问一句：“我们的兵已经进了朝鲜，怎么撤回来？总得有个台阶，总得照顾上 国的体面啊！”李鸿章似乎找到了台阶：“朝鲜王室刚刚发来电报，要求我们从朝 鲜撤兵，既然请兵是他们，退兵又是他们，也可自圆其说了。”
一直端坐侧座，装聋作哑的光绪却蹿了起来：“朕实在忍无可忍，不能再做活 哑巴了。这样逆来顺受，连朝鲜都可以任倭夷宰割，朕这败家子的皇帝也就不必再 做摆设了。大清王朝的尊严还有没有？”
光绪一席话，把养心殿的人都说愣了。