两个人进了正厅，又都变了个样。左宝贵婉转地说：“叶帅，你已经立了战功， 这计若成，你还能再立战功再次荣升。”叶志超也绕着弯讲：“宝贵，我们都是脑 袋系在裤腰带到朝鲜来的，还是稳当一点，不求有功但求无过吧。”左宝贵听着刺 耳，只好一炮轰来：“枪鸣炮响的战场上，不是你死就是我活，怎么能不求有功但 求无过！”叶志超木着个脸子，也一炮轰去：“洋夷炮火猛烈，你不是不知道；倭 夷靠维新变得强盛，你也不是不清楚，难道光凭热气打仗吗？”不可硬顶，左宝贵 赶忙又缓声缓气地说：“叶帅，你意欲凭平壤城以守代攻，我想你是考虑到这一点 的。但他们长途远征，也有洋枪洋炮无法弥补的弱点。”叶志超也就摆出恭听的姿 态：“宝贵，你这可是慧眼别具了，请道其详。”左宝贵扛出一块大牌：“明朝大 将戚继光，他是怎么治服倭寇的？主要一条经验就是诱敌深入，然后设计聚歼！” 叶志超不是豁然开朗，而是大失所望！“此一时也，彼一时也，若是他们不肯中伏 呢？”左宝贵打开带来的地图：“倭夷不肯中伏，我们也可诱他们中伏。我们在这 两条路上截击他们，然后退了下来，他们必然乘胜紧追，然后在这险要处打个埋伏！” 叶志超不得不摇头了：“守住平壤，我们三十营兵力已捉襟见肘了，还能兵分两路 设伏！”左宝贵拿出了他沉思已久的推断：“两路之中最有可能的是这一路。我愿 在这一路设伏，打倭夷一个稀里哗啦。”叶志超不光摇头而且发出尖声：“你怎么 断定倭夷必走此路？神机妙算不成可就是弄巧成拙！”左宝贵回答得铁硬：“聂士 成聂总兵的队伍顺这条路退下去的，倭寇势必跟踪急进。”“你又怎么断定倭夷势 必跟踪急进？”左宝贵忍无可忍：“聂总兵的队伍是从这条路败下去的，倭夷当然 懂得乘胜追击！”吓得叶志超一阵心慌意乱，半晌这才使出他的主帅派头：“我命 令你只准带兵守城，不准带兵出城！”
气得左宝贵没应一声，扭头就走，回到营部，他向等候佳音的师爷发出刀砍似 的声音：“叶志超已是个丢了魂的人，不可救药。我的主意已定，你大笔一挥吧。” 师爷惊问：“半点余地都没了吗？”左宝贵下了断语：“此人不去，平壤不能守。 请您把这话也写进奏折。”师爷吸着气说：“下告上有违纲常，若是龙颜大怒呢？” 左宝贵昂首挺胸：“脑袋掉了无非碗大的疤。你就写吧！”师爷只好稍稍变通： “双管齐下吧，既向皇上上奏折，也向李鸿章上禀报，话说在禀报里。李鸿章虽然 重用安徽人，但在大是大非上他不敢犯糊涂的。”