尽管说是义无反顾地去做第一只替罪羊，但李鸿章回到天津，那通为奕言斤灌 输的知遇之恩的热潮冷了下来，未免一阵倒抽凉气，堂堂的大清王朝也向倭夷低头 和乞和？赫赫的李鸿章又签这丧权辱国之约？还是拐个弯抹个角吧，他把洋人德璀 琳召来。
德璀琳又名古斯塔夫，德国贵族。在中英谈判《烟台条约》时，他充当译员， 很会左右逢源，被海关总税务司赫德视为可造之材，升他为天津海关税务司。一来 二去，李鸿章也把他看中。在创办洋务运动中对他多所倚重，还给了个顾问的名义， 后来，他又入了英籍，成了双料洋人。古斯塔夫和一般洋人的傲气十足不一样，见 着李鸿章先是鞠躬后是作揖：“中堂大人有何吩咐？德璀琳一定接受差遣。”李鸿 章就绕着弯说：“没有什么吩咐，也没有什么差遣，只是想听听外国朋友对大局的 议论。”德璀琳倒是早有准备，而且看得一清二楚：“慈禧皇太后又把她的小叔子 请出来，不失为明智之举。”李鸿章赶忙揣着明白装糊涂：“怎么不失为明智之举？” 德璀琳就举个例子：“我是很喜欢赛马的。就以赛马为例，如果我的马已经跑不出 前三名了，那就不要再让它跑了，坚决停下来。我看贵国的马也该停下来。这仗是 绝对不能再打了。”李鸿章还是揣着明白装糊涂：“怎么就绝对不能再打了？难道 倭夷还敢跨过鸭绿江不成？”德璀琳还是以赛马为例：“每个买赛马票的人都是这 样，如果他中了二奖，那他肯定还要加大赌注，再捞这一奖。朝鲜王国对他们来说 仅仅是二奖而已。他们的一奖在中国啊！”李鸿章还是揣着明白装糊涂：“唔，倭 夷妄图犯我大清王朝自然早已为智者所识。不过这次他们有这么大的兵力财力吗？” 德璀琳忙说：“中堂大人所见甚是，中国地域辽阔，倭夷不是几口就能吞掉的。不 过他们能多吃一口是一口啊！当务之急还是把他们挡在国门之外，赶快谋和！”
李鸿章总算把他要等的话都等到了，仿佛恍然大悟了呢，思索着说：“伊藤博 文曾来过天津，谈过两国交往的事，也算旧相识了。你持我的信，以顾问之名去谈 谋和之事，意下如何？你既是德国人又是英国人，有话也好谈一些……”
德璀琳欣然接受议和使命，但出了李公馆，进了他那花木环绕的洋楼可就另是 一副脸色了。立即打开放在顶楼上的电台，亲自向英国外交部发电，请示能不能去？ 去了又说些什么？不去又如何应付李鸿章？隔了一天一夜，也就是英国外交部经过 一番研究做出了答复：“古斯塔夫先生以私人代表身份，持李鸿章之私人信件前去 铺垫议和之路，此事可行，并应力求取得成果。成果越大将对掌握李鸿章越为有利。 但切记一点，不应与英国政府有任何之联系，以防李鸿章巧使‘以夷制夷’之伎俩。 大不列颠帝国必须保持中立态度，待有利之时机再做有利之干涉，未宜操之过急。”
德璀琳揣着英国外交部的指示，也揣着李鸿章的亲笔信来到东京。他翘着大鼻 子照直来到首相府。万没想到他碰了钉子，伊藤博文拒绝见面，德璀琳只好一个电 报通到李鸿章那里。
李鸿章急忙一个奏折报到紫禁城。
慈禧气得拍了桌子，忙宣大臣进殿议事，不得有误。