在绝望的等待中，通讯兵跑来向丁汝昌报告：“南帮炮台发现敌舰！”
守南帮炮台的将官是刘佩超。他迅速接到了丁汝昌的手令。手令只有八个大字 ：“沉着迎战，战必争先。”他一阵喜上眉梢，浑身血往上撞，总算盼到这一天了， 于是亲自跑到各个炮台上：“我们炮台从建成到今天，也是几经寒暑了。还没有和 来犯之敌交过锋呢。今天可以大显身手了。沉着应战就是稳住了打！战必争先就是 瞄准了赶快发炮！这是提督的手令，也是李鸿章大人的战略思想。”
说得嘴响的刘佩超在经过整整一天的炮战，领教了日军战舰多艘的轰击大餐之 后，脑壳里响起了另一种声音：“倭夷战舰的炮火实在厉害啊！”“我们的炮弹有 出无进，很快就会打光，打光了岂不是束手挨炸，全成一滩肉泥！他丁汝昌在衙门 里坐着，李鸿章在天津享福，西太后在颐和园里做寿！”“既然做寿有钱，又是看 戏又是酒宴，为什么发饷没钱？”“既然上边的人腐败到这步天地，凭什么下边的 人还要卖命？”总算想来想去为自己的临阵脱逃积累了足够的理由，于是就在夜深 人静炮也静那刻。他开了小差……
打仗打的是实力却也打的是士气。没了指挥官的南帮炮台群转天失陷了。又一 个转天过去，北帮炮台群也告不守。战局迅速恶化，单单剩下刘公岛炮台群了。
刘公岛炮台群当然也守不住。丁汝昌下令，所有战舰和鱼雷艇全部冲出港口， 与日军战舰决一死战。能攻就攻能撞就撞。那冲撞的结果又将如何？丁汝昌情不自 禁，他掉下了泪珠。
威海卫海战的结果迅速传来。攻有攻的成绩，撞有撞的成果。日军战舰两艘与 鱼雷艇五艘被击沉，在黄海海战中未被击中也未被撞沉的日军旗舰吉野号终于吃了 一弹，冒起浓烟。当然北洋水师的代价惨重，战舰全部被击沉，鱼雷艇全部被掳夺， 北洋水师与亚洲第一舰的荣誉，从此只能作为曾经披着亮彩的名词留在中国历史的 册页上。情不自禁，丁汝昌再次掉下了泪珠。
但形势逼人，敌军再一步就要攻进港内来了！丁汝昌还要再做最后一拼。他厉 声喊喝了：“所有留在港内的辅助船只一律凿沉，人人拿枪，誓与北洋水师共存亡， 和倭夷做殊死战。邓世昌有话，‘誓不生还！’他的话就是我们的话。孙万龄有言， ‘拼一个够本，拼两个赚一个！’他的话也是我们的话。中国人长的是硬骨头不是 软骨头。”
这是命令却也是口喻，立即传到各个炮台和各个辅助船只上，无论是官是兵， 都是异口同音地喊出了自己的誓言：“誓与北洋水师共存亡，誓与威海卫共存亡！”