忍着伤痛，李鸿章睡着了。只是没能寻着好梦，忽然惊叫连声：“你们还要强 割我们的台湾，贪心也太大了。”惊得跟班的赶忙走进来，李鸿章也就走出了梦境， 忍着伤痛急问一声：“有电报来了没有？”再巧不过，楼梯一串紧响，电报来了！ 李鸿章看了电文，全然不出所料，要他“以抱病之身务使国家安危之大事得以终局”， 要他“力争保台，但以宗社为重”。他放下电文，瞅着不知什么时候已经侧身病榻 之前的几位官员，长叹一声：“实际上已是默许割让台湾，换取苟安一时了！”
李鸿章感慨万端：“我幼承家训，少年立志，中年戎马，老年封疆，虽然一帆 风顺，却也是拼命做官换来的，一向大刀阔斧，敢作敢当，一个洋务运动，一个北 洋水师，都是有人不敢做、有人不能做的事。如今全都碰碎在马关乞和的上面，盛 名毁于一旦，而且还受了枪伤，称得起是名副其实的身败名裂了。难道台湾竟是从 我之手割给倭夷的吗？”
日本的和约文本来了。和约文本共列十一款，主要的内容四个方面：一、朝鲜 自主（实际上是由日本占领）；二、奉天以南各地及台湾、澎湖各岛全部割让日本 ；三、中国赔偿日本军费两万万银两；四、中国增辟北京、沙市、湘潭、重庆、梧 州、苏州、杭州七城为通商口岸，日本侨民在通商口岸制造物品或进出口货物均有 减税的权利。这是三管齐下，又割地又劫财，还要插进一个长期吸血的管子！
李鸿章一阵牙关紧错，他把早就埋伏好的一步棋走出来。请美国顾问到旅馆来， 指着和约文本叹了口气：“倭夷野心太大，当心成为世界大害，这已不仅是中国的 事了。”科士达看了和约文本，蓝眼珠睁了个溜圆：“日本也要变成大国吗？确实 野心太大！”李鸿章出了题目：“请你面见日本首相，晓以利害，无论如何也要把 台湾和中国东北划出条款去。”科士达忽然嘴短了一截，他钱包里正揣着伊藤博文 送来的支票呢。连忙吸着气说：“让我这个下台的外交官讲话，何如请台上的公使 发言？”李鸿章早有此意：“也好也好，那就由我致电恭亲王，请他密告英、俄、 法三国公使和约的文本，不过你也要向美国政府通气。”
电报发出去了，但在奕言斤看到之前，伊藤博文却已经把破译的电文拿到手。 他当然害怕外国政府的干涉，于是把李经方找来：“我的再次声明，四天期限，和 约条款必须答复的有！”他当然算计得很到家，只要四天期限内把和约条款逼着定 下来，别说三国公使出面干涉，就是六国公使出面也是木已成舟的局面。
李经方又缩着个脖子回到旅馆，气得李鸿章指着他的儿子说：“你就不会一推 二拖，四天期限能不能答复，向他严正声明，可否全在朝廷。我们能够做的只是发 电请示。”