袁世凯受召见并被赏赐兵部侍郎头衔的事，转天就钻进了慈禧的顺风耳：这没 毛的鸭子居然还有这么一手，知道他推行新政全撞在南墙上了，要借兵硬闯吗？这 不经风雨不见世面的家伙居然鼻子贼尖，嗅出秋操检阅会对他不利，因而一着抢先 吗？这京津两地的带兵人有的是，他怎么单单看中了袁世凯，就因为也吹唱新腔新 调吗？一个只知其一不知其二的毛孩子，他不清楚袁世凯是荣禄对他的新军奸淫妇 女的事遮遮盖盖，就此掌握在他手中的人吗？慈禧浮起得意的笑，袁世凯也是家有 传授，会做官的人，只要他来谢恩，点拨他几句，再赏他个黄马褂子也就拴住这头 叫驴了。
巧打巧算，充满自信的慈禧一连等了三天，三天都没见这头叫驴前来谢恩。不 妙不妙，袁世凯的七千新军若是鸣枪响炮，团团围住颐和园，她就一个跟头栽倒在 地。急得她晚饭没吃下，夜眠不安宁。但更使她胆战心惊的是院落里响起一串脚步 声，她挤着嗓音问：“是谁？竟敢三更半夜来惊驾！”
原来是荣禄从天津赶来。荣禄连忙跪了说：“皇太后大喜，皇太后万安。袁世 凯审时度势，回到天津就给他们一窝端了。”慈禧一颗悬心落地。
夏夜，人足与马蹄交织的急行军响声，惊醒了住在贤良寺里的僧俗两众，李鸿 章立即吩咐随员换穿服装，摸着夜色出寺去打听情况。
当吓人的夜色撕去，蓝天上挂起一块又一块彩云，随员也就陆陆续续走了回来。 第一个人说：“武卫军紧急出动，连他们也是在半夜中爬起来的，事先毫无所知， 现在是把紫禁城的四门全都堵住，不许进也不许出！”一定荣禄奉慈禧之命抢先动 手，皇上难逃他的黑手了！
第二个人说：“后半夜时刻，皇太后在前呼后拥中赶进了大内，走进皇上的寝 宫，皇上这才醒了过来。皇太后厉声喊喝：”你给我跪下！‘皇上怔了一下，似乎 还想争辩几句，皇太后又厉声喊喝：“你真能起这黑心，下这黑手，你对列祖列宗 忠不忠？你对扶你做皇上的皇阿玛孝不孝？’这一忠一孝仿佛一对大棒，打得光绪 张嘴结舌，不跪也跪了下来。就这工夫，以李莲英为首的太监和宫女一阵横扫竖扫， 把奏折、文件、印章全都掠了去！”看来还是那女人厉害，变法维新全被她推翻， 重又垂帘听政了。那么皇上又怎么发落呢？
第三个人说：“紫禁城虽然四门仍然紧闭，但西门和后门却停着不少轿子。恭 亲王和瑞亲王奉召入见了，军机处几位大臣也赶来了，只是议什么事不详细。”看 来不是逼光绪下诏书自责，请皇太后垂帘听政，就是干脆废了光绪，另立一个小皇 上。
第四个人说：“康有为的住处被查抄了，搬了许多东西，还抓了几个人，但这 几个人当中有没有康有为就不清楚了。”恐怕要捕的不只是康有为一个，主张变法 维新的仁人志士在劫难逃了！李鸿章完全按捺不住了，一声喊喝：“顺轿！”
惊得所有随员都朝他望来，背着黑锅的这位中堂李大人，在乱乱哄哄的此刻， 他又要到哪里去？看他满脸怒容的样子，却不敢问不敢拦的。但轿子抬出来了，朝 冠朝服也穿戴好了，他只迈几步路却又打住，还是以静制动，吩咐着说：“紧闭院 门，有客来访，一律挡驾！”