李鸿章的担心迅速便见分晓，列强借北方的“联拳灭洋”与南方的“东南互保”，伸出了阴谋的黑手。
出入总督衙门如履平川的刘学询，今天一早就钻了进来。和往日不同的是，他浑身冒火，见了李鸿章纳头便拜：“李大人慧眼别具，识出伪诏，佩服佩服！李大人敢作敢当，以‘东南互保’守住半壁江山，佩服佩服！”李鸿章暗吃一惊，他亲拟电稿，连幕僚都瞒过的事情怎么他却摸个底儿透！赶忙笑了说：“你知道了就好。我本来要通过你传出去。”倒是刘学询暗吃一惊了，只有纳头便拜：“我第一次叩见李大人，就曾表达了‘我两只船不能一起站’，只是下一句话没有说，其实我已经站在英夷这只船上了。广州与香港近如唇舌啊！我还有话瞒过李大人，我以钦差商务大臣的官衔东渡日本，几次未能得手，不是我办事不力，而是英夷香港总督指示不得刺杀康逆，以便内忧外患使中国无法图强。”李鸿章如梦方醒，倒是他枉费心机了，只好追问一句：“香港总督又打得是什么算盘？‘东南互保’英国政府已经表示支持。”刘学询三次纳头便拜：“那‘东南互保’不过是英夷的小算盘，他们还有大算盘呢。只是这大算盘小的不敢轻易开口。”李鸿章心里有数，英夷必是以香港为据点，向两广伸手。只好装做并不明白地说：“你不过做个传声筒，把香港总督的话带给我，有什么不敢开口的？照直说嘛！”刘学询成了磕头虫，四次纳头便拜：“他说以中堂李大人的声望与见识，何必还在那满族女人的脚底下低头俯首，为她背黑锅、为她守残局呢？驱满复汉，成立南中国，也称帝封王嘛！”
岂有此理，把一贯忠君报国的李鸿章看成什么人了！气得他要拍桌子，但克制住了；他要怒吼几声，又克制住了。静了片刻，他要刘学询向香港总督派来的人明确三点：“中国只能一个，不能割裂开来；若是外人插手割裂，势必助义和团‘仇教排洋’之风由北而南，更加无法收拾！中国的官员都以孔孟之道为本，孔孟之道又以忠孝二字为本，讲究三纲，这就是‘君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲’，谁也不能在这上面乱来，‘东南互保’不是与朝廷对台唱戏，只是保住江山，几位汉臣识时达务，一招抢先罢了！居少数民族地位的满族入侵居多数地位的汉族天下，经历三百年的沉淀与溶化，已经浑然一体，上上下下没有汉臣能行吗？驱满复汉之说已属偏激之言，请香港总督不要再打这主意！”话说到这里可以打住了，但李鸿章却收不住嘴了，把埋在内心深处的话也扔出来，他也是又气又恨呢，“刘学询，你做梦也没想到吧？慈禧太后本是汉族农民的女儿，谁能想到她被选进宫去……”