仿佛得了病，慈禧整天都在数着念珠，口口声声观世音菩萨，可又往往失嘴叫成了李鸿章，什么时候到上海？什么时候又来北京？她望眼欲穿呢。李鸿章亲拟的电文来到了，惊得她咦了一声，竟是“在沪稍事停留，先与各国驻沪领事周旋”！竟是“应确信八国联军侵华但不能分华，立稳脚步”！竟是“皇太后与皇上务望留守京城”！
慈禧连忙召荣禄进殿，听他怎么分析这份电文的。荣禄的心里正在打鼓，他早已失去信心，凭现在的兵力是守不住北京城的；皇太后若是陷在洋夷之手，他们这伙跟着煽风点火的后党岂不全都得遭殃！赶忙尖声紧叫：“皇太后圣明，李鸿章揣着自己的小算盘，他怕再背丧权辱国的黑锅，因此劝说皇太后留下来，也好为他自己开脱一二。”慈禧追问一句：“这北京城还守得住吗？”荣禄在说车轱辘话：“也许守得住，也许守不住，臣都决心与城共存亡了。”慈禧又追问一句：“我又该怎么着呢？”荣禄正好点题：“皇太后虽是垂帘听政，实乃一国之君，自然是保住圣体，暂避风头的要紧。不能听他李鸿章的，毕竟他是个汉臣！”慈禧不再追问了，只是示意下去。
荣禄退下，端王进来，且听他怎么分析这份电文的。端王的心里更是大鼓擂成一团，他也知道他的虎神营杀了德国公使闯了大祸；他也明白光靠降神附体是守不住北京城的，现在不溜之乎也还待何时？只要保住大阿哥，他这摄政王的地位自然稳如泰山。就此也尖声紧叫：“皇太后明察，李鸿章是靠三句话起家的，‘外须和戎，内须变法’，这是他的高调；‘以夷制夷’，这是他的低调。无论高调还是低调都是靠洋夷治国平天下，这和那位兀自头顶着皇冠却‘数典忘祖’的没毛的鸭子有什么不同？只是因为翁同与他不睦，这才被一脚踹到这边来的。他其实不是皇太后的最忠实走卒！”慈禧追问一句：“过去的事都别提了，你就说他为什么要我留守京城吧？”端王发出了诈音：“他李鸿章哪里是要皇太后留守北京城，实际上是让那没毛的鸭子留在北京，好和洋夷咸与维新。从今以后，只怕连祖宗留下的小辫也要剪掉了！”慈禧又追问一句：“我又该怎么着呢？”端王正好也就此点题：“不能听他李鸿章的，皇太后只有带着大阿哥，当然也要带着那没毛的鸭子，暂且离开京城，保住大清王朝，保住皇室血脉要紧。”慈禧不再追问了，也是示意下去。
两个心腹人问过了，还能问谁呢？满朝官员竟然没了可问的人！一阵牙跟紧错，慈禧忽然朝李莲英扔出了酸腔辣调：“你怎么不去给皇上请安？皇上怎么不来给我请安？他已经不孝了，难道还要不孝到底吗？”