在一些正史及野史著述中，有很多流传历久的关于李鸿章的外交逸事，笔者在这里选录了五则，供读者一笑。
1 美味名犬
李鸿章 1896 年游历英国时，在老朋友戈登的纪念碑前和墓前敬献了花圈。戈登的妹妹出于礼仪送给李鸿章一只在赛狗会上得过大奖的名犬。过了几天，戈登的妹妹接到李鸿章的感谢信。信上说：夫人赠我爱犬，我十分感激。只是我年纪太大，牙齿不好，不能多吃。但是，为了表达我对夫人的感谢，我还是吃了一点，果然是天下美味。读罢来信，真让这位英国夫人哭笑不得。
2 和我的孙子一般大
1897 年，李鸿章接见法国大使施阿兰。施阿兰的态度傲慢，顿使李鸿章心生不满。见到对方比较年轻，李鸿章便故意问他：“你今年多大了？”施阿兰告诉了他自己的年龄。李鸿章遂笑着说：“你只和我的孙子一般大啊！记得在贵国时，我曾经和你的祖父交谈过呢。”此语一出，弄得施阿兰面有愠色，但又不便发作，真是“哑巴吃黄莲”！
3 让俄使者陪同过年
某年岁末，俄国使者请求拜见李鸿章，李鸿章同意第二天接见。李鸿章手下人说：“明天就是除夕了，难道您不准备过年吗？怎么还有空见俄国人呢？”李鸿章不动声色地说道：“虽然说是过年，我的家人也不在我身边，我一个人怪无聊的。不如明天把俄国人耍笑一番，就当是他们来陪我过年了。对了，明天你们都不用参加，我一个人就够用了。”
4 有冷有热
某次，李鸿章去某外国使馆赴宴。饭后上冰激凌，李鸿章看见冰激凌冒着气，以为是热乎的东西，所以就先用嘴去吹。不料，吃了一口，发现竟是凉冰冰的，禁不住倒吸了一口气。外国人忍不住笑起来。李鸿章装作不在意说，作为答谢对方的盛情，明天要回请大家吃中餐。第二天，外国人来赴宴。吃了一会儿，上来一锅汤。外国人一看，这是凉汤，于是你一口我一口大吃起来。结果都被烫得说不出话来。原来，上面是厚厚的一层油，油下面是滚烫的汤。李鸿章故意这样安排，不过是对吃冰激凌遭嘲讽的报复。
5 “李鸿章杂烩”
一次，李鸿章备宴回请洋人。成套的席面在花厅里摆开，酒过一巡又一巡，菜上一道又一道，吃了几个小时，洋人还不肯下席。总管对李鸿章附耳低言：“中堂大人，菜吃完了，怎么办?”李鸿章略一思索，说道：“把撤下去的残菜用大盆装着端上来，要加热。”总管满面含笑而去。不一会儿，一大盆热气腾腾的残菜端上来了。洋人纷纷下箸，并且都说好吃极了。一洋商问道：“中堂大人，你们中国有个奇怪的习惯，总是把好吃的放在最后！这好吃的菜叫什么名字?”洋人说的是蹩脚汉语，李鸿章虽然听懂了，但一时想不出一个恰当的名字，只好答非所问：“好吃多吃!”谁知这一下歪打正着，汉语的“好吃多吃”与英语的杂烩（hotchpotch）发音相近。此后洋人吃中餐，每宴必点此菜，不过再不是残菜混合，而是各种原材料的精心组合了。因为此菜肇自李鸿章，所以称之为“李鸿章杂烩”。今天，有些饭店，特别是经营安徽菜的饭店，仍然保留着这一道菜。