却说张昭献计曰：“且休要动兵。若一兴师，曹操必复至。不如修书二封：一 封与刘璋，言刘备结连东吴，共取西川，使刘璋心疑而攻刘备；一封与张鲁，教进 兵向荆州来，着刘备首尾不能救应。我然后起兵取之，事可谐矣。”权从之，即发 使二处去讫。
且说玄德在葭萌关日久，甚得民心。忽接得孔明文书，知孙夫人已回东吴。又 闻曹操兴兵犯濡须，乃与庞统议曰：“曹操击孙权，操胜必将取荆州，权胜亦必取 荆州矣。为之奈何？”庞统曰：“主公勿忧，有孔明在彼，料想东吴不敢犯荆州。 主公可驰书去刘璋处，只推：‘曹操攻击孙权，权求救于荆州。吾与孙权唇齿之邦， 不容不相援。张鲁自守之贼，决不敢来犯界。吾今欲勒兵回荆州，与孙权会同破曹 操。奈兵少粮缺，望推同宗之谊，速发精兵三四万、行粮十万斛相助。请勿有误。’ 若得军马钱粮，却另作商议。”玄德从之，遣人往成都，来到关前。杨怀、高沛闻 知此事，遂教高沛守关，杨怀同使者入成都，见刘璋呈上书信。刘璋看毕，问杨怀： “为何亦同来？”杨怀曰：“专为此书而来。刘备自从入川，广布恩德，以收民心， 其意甚是不善。今求军马钱粮，切不可与。如若相助，是把薪助火也。”刘璋曰： “吾与玄德有兄弟之情，岂可不助？”一人出曰：“刘备枭雄，久留于蜀而不遣， 是纵虎入室矣。今更助之以军马钱粮，何异与虎添翼乎？”众视其人，乃零陵阳 人，姓刘，名巴，字子初。刘璋闻刘巴之言，犹豫未决。黄权又复苦谏。璋乃量拨 老弱军四千，米一万斛，发书遣使报玄德。仍令杨怀、高沛紧守关隘。
刘璋使者到葭萌关见玄德，呈上回书。玄德大怒曰：“吾为汝御敌，费力劳心， 汝今积财吝赏，何以使士卒效命乎？”遂扯毁回书，大骂而起。使者逃回成都。庞 统曰：“主公只以仁义为重，今日毁书发怒，前情尽弃矣！”玄德曰：“如此当若 何？”庞统曰：“某有三条计策，请主公自择而行。”玄德问：“那三条计？”统 曰：“只今便选精兵，昼夜兼道径袭成都，此为上计。杨怀、高沛乃蜀中名将，各 仗强兵拒守关隘。今主公佯以回荆州为名，二将闻知必来相送，就送行处擒而杀之。 夺了关隘，先取涪城，然后却向成都，此中计也。退还白帝，连夜回荆州，徐图进 取，此为下计。若沉吟不去，将至大困，不可救矣。”玄德曰：“军师上计太促， 下计太缓，中计不迟不疾，可以行之。”
于是发书致刘璋，只说曹操令部将乐进引兵至青泥镇，众将抵敌不住，吾当亲 往拒之，不及面会，特书相辞。书至成都，张松听得说刘玄德欲回荆州，只道是真 心，乃修书一封，欲令人送与玄德。却值亲兄广汉太守张肃到，松急藏书于袖中， 与肃相陪说话。肃见松神情恍惚，心中疑惑。松取酒与肃共饮，献酬之间，忽落此 书于地，被肃从人拾得。席散后，从人以书呈肃。肃开视之，书略曰：
松昨进言于皇叔，并无虚谬，何乃迟迟不发?逆取顺守，古人所贵。今大 事已在掌握之中，何故欲弃此而回荆州乎?使松闻之，如有所失。书呈到日，疾速 进兵。松当为内应，万勿自误。
张肃见了，大惊曰：“吾弟作灭门之事，不可不首。”连夜将书见刘璋，具言弟张 松与刘备同谋，欲献西川。刘璋大怒曰：“吾并未尝薄待他，何故欲谋反！”遂下 令捉张松全家，尽斩于市。后人有诗叹曰：
一览无遗世所稀，谁知书信泄天机。
未观玄德兴王业，先向成都血染衣。
刘璋既斩张松，聚集文武商议曰：“刘备欲夺吾基业，当如之何？”黄权曰：“事 不宜迟，即便差人告报各处关隘，添兵把守，不许放荆州一人一骑入关。”璋从其 言，星夜驰檄各关去讫。
却说玄德提兵回涪城，先令人报上涪水关，请杨怀、高沛出关相别。杨、高二 将闻报，商议曰：“玄德此回若何？”高沛曰：“玄德合死，我等各藏利刃在身， 就送行处刺之，以绝吾主之患。”杨怀曰：“此计大妙。”二人只带随行二百人， 出关送行，其余并留在关上。玄德大军尽发，前至涪水之上。庞统在马上谓玄德曰： “杨怀、高沛若欣然而来，可提防之。若彼不来，便起兵径取其关，不可迟缓。” 正说间，忽起一阵旋风，把马前帅字旗吹倒。玄德问庞统曰：“此何兆也？”统曰： “此警报也。杨怀、高沛二人必有行刺之意，宜善防之。”玄德乃身披重铠，自佩 宝剑防备。人报杨、高二将前来送行。玄德令军马歇定。庞统分付魏延、黄忠：“但 关上来的军士，不问多少，马步军兵一个也休放回。”二将得令而去。
却说杨怀、高沛二人，身边各藏利刃，带二百军兵，牵羊送酒，直至军前。见 并无准备，心中暗喜，以为中计。入至帐下，见玄德正与庞统坐于帐中。二将声喏 曰：“闻皇叔远回，特具薄礼相送。”遂进酒劝玄德。玄德曰：“二将军守关不易， 当先饮此杯。”二将饮酒毕。玄德曰：“吾有密事，与二将军商议，闲人退避。” 遂将带来二百人，尽赶出中军。玄德叱曰：“左右与吾捉下二贼！”帐后刘封、关 平应声而出。杨、高二人急待争斗，刘封、关平各捉一人。玄德喝曰：“吾与汝主 是同宗兄弟，汝二人何故同谋，离间亲情！”庞统叱左右搜其身畔，果然各搜出利 刃一口。统便喝斩二人，玄德还犹未决。统曰：“二人本意欲杀吾主，罪不容诛！” 遂叱刀斧手斩杨怀、高沛于帐前。黄忠、魏延早将二百从人先自捉下，不曾走了一 个。玄德唤入，各赐酒压惊。玄德曰：“杨怀、高沛离间吾兄弟，又藏利刃行刺， 故行诛戮。尔等无罪，不必惊疑。”众各拜谢。庞统曰：“吾今即用汝等引路，带 吾军取关，各有重赏。”众皆应允。是夜二百人先行，大军随后。前军至关下叫曰： “二将军有急事回，可速开关。”城上听得是自家军，即时开关。大军一拥而入， 兵不血刃，得了涪关。蜀兵皆降，玄德各加重赏。随即分兵前后守把。
次日劳军，设宴于公厅。玄德酒酣，顾庞统曰：“今日之会，可为乐乎？”庞 统曰：“伐人之国，而以为乐，非仁者之兵也。”玄德曰：“吾闻昔日武王伐纣， 作乐象功，此亦非仁者之兵欤?汝言何不合道理，可速退。”庞统大笑而起，左右 亦扶玄德入后堂。睡至半夜，酒醒，左右以逐庞统之言告知玄德，玄德大悔。次早， 穿衣升堂，请庞统谢罪曰：“昨日酒醉，言语触犯，幸勿挂怀。”庞统谈笑自若。 玄德曰：“昨日之言，惟吾有失。”庞统曰：“君臣俱失，何独主公？”玄德亦大 笑，其乐如初。
却说刘璋闻玄德杀了杨、高二将，袭了涪水关，大惊曰：“不料今日果有此事。” 遂聚文武，问退兵之策。黄权曰：“可连夜遣兵屯雒县，塞住咽喉之路。刘备虽有 精兵猛将，不能过也。”璋遂令刘、冷苞、张任、邓贤点五万大军，星夜往守雒 县，以拒刘备。四将行兵之次，刘曰：“吾闻锦屏山中有一异人，道号紫虚上人， 知人生死贵贱。吾辈今日行军，正从锦屏山过，何不试往问之？”张任曰：“大丈 夫行兵拒敌，岂可问于山野之人乎？”曰：“不然。圣人云：至诚之道，可以前 知。吾等问于高明之人，当趋吉避凶。”于是四人引五六十骑至山下，问径樵夫。 樵夫指高山绝顶上，便是上人所居。四人上山至庵前，见一道童出迎，问了姓名， 引入庵中。只见紫虚上人坐于蒲墩之上。四人下拜，求问前程之事。紫虚上人曰： “贫道乃山野废人，岂知休咎？”刘再三拜问，紫虚遂命道童取纸笔，写下八句 言语，付与刘。其文曰：
左龙右凤，飞入西川。雏凤坠地，卧龙升天。
一得一失，天数当然。见机而作，勿丧九泉。
刘又问曰：“吾四人气数如何？”紫虚上人曰：“定数难逃，何必再问。”又 请问时，上人眉垂目合，恰似睡着的一般，并不答应。四人下山。刘曰：“仙人 之言，不可不信。”张任曰：“此狂叟也，听之何益。”遂上马前行。既至雒县， 分调人马，守把各处隘口。刘曰：“雒城乃成都之保障，失此则成都难保。吾四 人公议，着二人守城，二人去雒县前面依山傍险，扎下两个寨子，勿使敌兵临城。” 冷苞、邓贤曰：“某愿往结寨。”刘大喜，分兵二万与冷、邓二人，离城六十里 下寨。刘、张任守护雒城。
却说玄德既得涪水关，与庞统商议进取雒城。人报刘璋拨四将前来，即日冷苞、 邓贤领二万军，离城六十里，扎下两个大寨。玄德聚众将问曰：“谁敢建头功，去 取二将寨栅？”老将黄忠应声出曰：“老夫愿往。”玄德曰：“老将军率本部人马， 前至雒城，如取得冷苞、邓贤营寨，必当重赏。”黄忠大喜，即领本部兵马，谢了 要行。忽帐下一人出曰：“老将军年纪高大，如何去得?小将不才愿往。”玄德视 之，乃是魏延。黄忠曰：“我已领下将令，你如何敢搀越？”魏延曰：“老者不以 筋骨为能。吾闻冷苞、邓贤乃蜀中名将，血气方刚，恐老将军近他不得，岂不误了 主公大事?因此愿相替，本是好意。”黄忠大怒曰：“汝说吾老，敢与我比试武艺 么？”魏延曰：“就主公之前，当面比试，赢得的便去，何如？”黄忠趋步下阶， 便叫小校将刀过来。玄德急止之曰：“不可。吾今提兵取川，全仗汝二人之力。今 两虎相斗，必有一伤，须误了我大事。吾与你二人劝解，休得争论。”庞统曰：“汝 二人不必相争。即今冷苞、邓贤下了两个营寨，今汝二人自领本部军马，各打一寨， 如先夺得者，便为头功。”于是分定黄忠打冷苞寨，魏延打邓贤寨。二人各领命去 了。庞统曰：“此二人去，恐于路上相争，主公可自引军为后应。”玄德留庞统守 城，自与刘封、关平引五千军，随后进发。
却说黄忠归寨，传令来日四更造饭，五更结束，平明进兵，取左边山谷而进。 魏延却暗使人探听黄忠甚时起兵。探事人回报：“来日四更造饭，五更起兵。”魏 延暗喜，吩咐众军士二更造饭，三更起兵，平明要到邓贤寨边。军士得令，都饱餐 一顿，马摘铃，人衔枚，卷旗束甲，暗地去劫寨。三更前后，离寨前进。到半路， 魏延马上寻思：“只去打邓贤寨，不显能处。不如先去打冷苞寨，却将得胜兵打邓 贤寨，两处功劳都是我的。”就马上传令，教军士都投左边山路里去。天色微明， 离冷苞寨不远，教军少歇，排搠金鼓旗、枪刀器械。早有伏路小军飞报入寨，冷 苞已有准备了。一声炮响，三军上马杀将出来。魏延纵马提刀，与冷苞接战。二将 交马，战到三十合，川兵分两路来袭汉军。汉军走了半夜，人马力乏，抵当不住， 退后便走。魏延听得背后阵脚乱，撇了冷苞，拨马回走。川兵随后赶来，汉军大败。 走不到五里，山背后鼓声震地，邓贤引一彪军，从山谷里截出来，大叫：“魏延快 下马受降！”魏延策马飞奔，那马忽失前蹄，双足跪地，将魏延掀将下来。邓贤马 奔到，挺枪来刺魏延。枪未到处，弓弦响，邓贤倒撞下马。后面冷苞方欲来救，一 员大将从山坡上跃马而来，厉声大叫：“老将黄忠在此！”舞刀直取冷苞。冷苞抵 敌不住，望后便走，黄忠乘势追赶，川兵大乱。
黄忠一枝军救了魏延，杀了邓贤，直赶到寨前。冷苞回马与黄忠再战，不到十 余合，后面军马拥将上来，冷苞只得弃了左寨，引败军来投右寨。只见寨中旗帜全 别，冷苞大惊。兜住马看时，当头一员大将，金甲锦袍，乃是刘玄德，左边刘封、 右边关平，大喝道：“寨子吾已夺下，汝欲何往？”原来玄德引兵从后接应，便乘 势夺了邓贤寨子。冷苞两头无路，取山僻小径，要回雒城。行不到十里，狭路伏兵 忽起，搭钩齐举，把冷苞活捉了。原来却是魏延自知罪犯，无可解释，收拾后军， 令蜀兵引路，伏在这里，等个正着。用索缚了冷苞，解投玄德寨来。
却说玄德立起免死旗，但川兵倒戈卸甲者，并不许杀害，如伤者偿命。又谕众 降兵曰：“汝川人皆有父母妻子，愿降者充军，不愿降者放回。”黄忠安下寨脚， 径来见玄德，说魏延违了军令，可斩之。玄德急召魏延，魏延解冷苞至。玄德曰： “延虽有罪，此功可赎。”令魏延谢黄忠救命之恩，今后毋得相争。魏延顿首伏罪。 玄德重赏黄忠。使人押冷苞到帐下，玄德去其缚，赐酒压惊，问曰：“汝肯降否？” 冷苞曰：“既蒙免死，如何不降！刘、张任与某为生死之交，若肯放某回去，当 即招二人来降，就献雒城。”玄德大喜，便赐衣服、鞍马，令回雒城。魏延曰：“此 人不可放回，若脱身一去，不复来矣。”玄德曰：“吾以仁义待人，人不负我。”
却说冷苞得回雒城，见刘、张任，不说捉去放回，只说：“被我杀了十余人， 夺得马匹逃回。”刘忙遣人往成都求救。刘璋听知折了邓贤，大惊，慌忙聚众商 议。长子刘循进曰：“儿愿领兵前去守雒城。”璋曰：“既吾儿肯去，当遣谁人为 辅？”一人出曰：“某愿往。”璋视之，乃舅氏吴懿也。璋曰：“得尊舅去最好。 谁可为副将？”吴懿保吴兰、雷铜二人为副将，点二万军马，来到雒城。刘、张 任接着，共言前事。吴懿曰：“兵临城下，难以拒敌，汝等有何高见？”冷苞曰： “此间一带正靠涪江，江水大急，前面寨占山脚，其形最低。某乞五千军，各带锹 锄前去，决涪江之水，可尽淹死刘备之兵也。”吴懿从其计，即令冷苞前往决水， 吴兰、雷铜引兵接应。冷苞领命，自去准备决水器械。
却说玄德令黄忠、魏延各守一寨，自回涪城，与军师庞统商议。细作报曰：“东 吴孙权遣人结好东川张鲁，将欲来攻葭萌关。”玄德惊曰：“若葭萌关有失，截断 后路，吾进退不得，当如之何？”庞统谓孟达曰：“公乃蜀中人，多知地理，去守 葭萌关如何？”达曰：“某保一人与某同去守关，万无一失。”玄德问何人。达曰： “此人曾在荆州刘表部下为中郎将，乃南郡枝江人，姓霍，名峻，表字仲邈。”玄 德大喜，即时遣孟达、霍峻守葭萌关去了。
庞统退归馆舍，门吏忽报：“有客特来相访。”统出迎接，见其人身长八尺， 形貌甚伟，头发截短，披于颈上，衣服不甚齐整。统问曰：“先生何人也？”其人 不答，径登堂仰卧床上。统甚疑之，再三请问。其人曰：“且消停，吾当与汝说知 天下大事。”统闻之愈疑，命左右进酒食。其人起而便食，并无谦逊。饮食甚多， 食罢又睡。统疑惑不定，使人请法正视之，恐是细作。法正慌忙到来，统出迎接， 谓正曰：“有一人如此如此。”法正曰：“莫非彭永言乎？”升阶视之。其人跃起 曰：“孝直别来无恙？”正是：
只为川人逢旧识，遂令涪水息洪流。
毕竟此人是谁，且看下文分解。