却说献计者，乃尚书孙资也。曹问曰：“卿有何妙计？”资奏曰：“昔太祖武 皇帝收张鲁时，危而后济，常对群臣曰：‘南郑之地，真为天狱。’中斜谷道为五百 里石穴，非用武之地。今若尽起天下之兵伐蜀，则东吴又将入寇。不如以现在之兵， 分命大将据守险要，养精蓄锐。不过数年，中国日盛，吴、蜀二国必自相残害，那 时图之，岂非胜算?乞陛下裁之。”乃问司马懿曰：“此论若何？”懿奏曰：“孙尚 书所言极当。”从之，命懿分拨诸将守把险要，留郭淮、张守长安。大赏三军， 驾回洛阳。
却说孔明回到汉中，计点军士，只少赵云、邓芝，心中甚忧，乃令关兴、张苞 各引一军接应。二人正欲起身，忽报赵云、邓芝到来，并不曾折一人一骑，辎重等 器亦无遗失。孔明大喜，亲引诸将出迎。赵云慌忙下马，伏地曰：“败军之将，何 劳丞相远接？”孔明急扶起，执手而言曰：“是吾不识贤愚，以致如此!各处兵将败 损，惟子龙不折一人一骑，何也？”邓芝告曰：“某引兵先行，子龙独自断后，斩 将立功，敌人惊怕，因此军资什物，不曾遗弃。”孔明曰：“真将军也！”遂取金三 十斤以赠赵云，又取绢一万匹赏云部卒。云辞曰：“三军无尺寸之功，某等俱各有 罪；若反受赏，乃丞相赏罚不明也。且请寄库，候今冬赐与诸军未迟。”孔明叹曰： “先帝在日，常称子龙之德。今果如此。”乃倍加钦敬。
忽报马谡、王平、魏延、高翔至。孔明先唤王平入帐，责之曰：“吾令汝同马 谡守街亭，汝何不谏之，致使失事？”平曰：“某再三相劝，要在当道筑土城，安 营守把，参军大怒不从，某因此自引五千军离山十里下寨。魏兵骤至，把山四面围 合，某引兵冲杀十余次，皆不能入。次日土崩瓦解，降者无数。某孤军难立，故投 魏文长求救。半途又被魏兵困在山谷之中，某奋死杀出，比及归寨，早被魏兵占了。 及投列柳城时，路逢高翔，遂分兵三路去劫魏寨，指望克复街亭。因见街亭并无伏 路军，以此心疑，登高望之，只见魏延、高翔被魏兵围住。某即杀入重围，救出二 将，就同参军并在一处。某恐失却阳平关，因此急来固守。非某之不谏也。丞相不 信，可问各部将校。”孔明喝退，又唤马谡入帐。谡自缚跪于帐前。孔明变色曰：“汝 自幼饱读兵书，熟谙战法。吾累次叮咛告戒，街亭是吾根本。汝以全家之命，领此 重任。汝若早听王平之言，岂有此祸?今败军折将，失地陷城，皆汝之过也!若不明 正军律，何以服众?汝今犯法，休得怨吾。汝死后，汝之家小，吾月给与禄粮，汝 不必挂心矣。”叱左右推出斩之。谡泣曰：“丞相视某如子，某以丞相为父。某之死 罪实已难逃，愿丞相思舜帝殛鲧用禹之义，某虽死亦无恨于九泉。”言讫大哭。孔 明挥泪曰：“吾与汝义同兄弟，汝之子即吾之子也，不必多嘱。”
左右推出马谡于辕门之外，将斩。参军蒋琬自成都至，见武士欲斩马谡，大惊， 高叫：“留人！”入见孔明曰：“昔楚杀得臣而文公喜。今天下未定，而戮智谋之臣， 岂不可惜乎？”孔明流涕而答曰：“昔孙武所以能制胜于天下者，用法明也。今四 方分争，兵戈方始，若复废法，何以讨贼耶?合当斩之。”须臾，武士献马谡首级于 阶下。孔明大哭不已。蒋琬问曰：“今幼常得罪，既正军法，丞相何故哭耶？”孔 明曰：“吾非为马谡而哭。吾想先帝在白帝城临危之时，曾嘱吾曰：‘马谡言过其实， 不可大用。’今果应此言。乃深恨己之不明，追思先帝之明，因此痛哭耳！”大小将 士，无不流涕。马谡亡年三十九岁。时建兴六年夏五月也。后人有诗曰：
失守街亭罪不轻，堪嗟马谡枉谈兵。
辕门斩首严军法，拭泪犹思先帝明。
却说孔明斩了马谡，将首级遍示各营已毕，用线缝在尸上，具棺葬之，自修祭 文享祀；将谡家小加意抚恤，按月给与禄米。于是孔明自作表文，令蒋琬申奏后主， 请自贬丞相之职。琬回成都，入见后主，进上孔明表章。后主拆视曰：
臣本庸才，叨窃非据，亲秉旄钺，以励三军。不能训章明法，临事而惧， 至有街亭违命之阙，箕谷不戒之失。咎皆在臣，不明不知人，虑事多暗。《春秋》 责帅，罪何所逃?请自贬三等，以督厥咎。不胜惭愧，俯伏待命!
后主览毕曰：“胜负兵家常事，丞相何出此言？”侍中费奏曰：“臣闻治国者， 必以奉法为重。法若不行，何以服人?丞相败绩，自行贬降，正其宜也。”后主从之， 乃诏贬孔明为右将军，行丞相事，照旧总督军马，就命费赍诏到汉中。孔明受诏， 贬降讫。 恐孔明羞赧，乃贺曰：“蜀中之民，知丞相初拔四县，深以为喜。”孔 明变色曰：“是何言也!得而复失，与不得同。公以此贺我，实只使我愧赧耳。” 又曰：“近闻丞相得姜维，天子甚喜。”孔明怒曰：“兵败师还，不曾夺得寸土，此 吾之大罪也。量得一姜维，于魏何损？”又曰：“丞相现统雄师数十万，可再伐 魏乎？”孔明曰：“昔大军屯于祁山、箕谷之时，我兵多于贼兵，而不能破贼，反 为贼所破，此病不在兵之多寡，在主将耳。今欲减兵省将，明罚思过，较变通之道 于将来；如其不然，虽兵多何用?自今以后，诸人有远虑于国者，但勤攻吾之阙， 责吾之短，则事可定，贼可灭，功可翘足而待矣。”费、诸将皆服其论。费自 回成都。孔明在汉中，惜军爱民，励兵讲武，置造攻城渡水之器，聚积粮草，预备 战筏，以为后图。
细作探知，报入洛阳。魏王曹闻知，即召司马懿商议收川之策。懿曰：“蜀 未可攻也。方今天道亢炎，蜀兵必不出，若我军深入其地，彼守其险要，急切难下。” 曰：“倘蜀兵再入寇，如之奈何？”懿曰：“臣算定今番诸葛亮必效韩信暗度陈仓 之计。臣举一人往陈仓道口，筑城守御，万无一失。此人身长九尺，猿臂善射，深 有谋略，若诸葛亮入寇，此人足可当之。”大喜，问曰：“此何人也？”懿奏曰： “乃太原人，姓郝，名昭，字伯道，现为杂号将军，镇守河西。”从之，加郝昭 为镇西将军，命把守陈仓道口。遣使持诏去讫。
忽报扬州司马大都督曹休上表，说东吴鄱阳太守周鲂，愿以郡来降，密遣人陈 言七事，说东吴可破，乞早发兵取之。就御床上展开，与司马懿同观。懿奏曰： “此言极有理，吴当灭矣。臣愿引一军往助曹休。”忽班中一人进曰：“吴人之言， 反覆不一，未可深信。周鲂智谋之士，必不肯降，此特诱兵之诡计也。”众视之， 乃建威将军贾逵也。懿曰：“此言亦不可不听，机会亦不可错失。”魏主曰：“仲达 可与贾逵同助曹休。”二人领命去讫。于是曹休引大军径取皖城，贾逵引前将军满 宠、东皖太守胡质，径取阳城，直向东关；司马懿引本部军径取江陵。
却说吴主孙权在武昌东关，会多官商议曰：“今有鄱阳太守周鲂密表，奏称魏 扬州都督曹休，有入寇之意。今鲂诈施诡计，暗陈七事，引诱魏兵深入重地，可设 伏兵擒之。今魏兵分三道而来，诸卿有何高见？”顾雍进曰：“此大任非陆伯言不 敢当也。”权大喜，乃召陆逊，封为辅国大将军、平北都元帅，统御林大兵，摄行 王事，授以白旄黄钺，文武百官，皆听约束。权亲自与逊执鞭。逊领命谢恩毕，乃 保二人为左右都督，分兵以迎三道。权问何人，逊曰：“奋威将军朱桓，绥南将军 全琮，二人可为辅佐。”权从之，即命朱桓为左都督，全琮为右都督。于是陆逊总 率江南八十一州并荆湖之众七十余万，令朱桓在左，全琮在右，逊自居中，三路进 兵。朱桓献策曰：“曹休以亲见任，非智勇之将也。今听周鲂诱言，深入重地，元 帅以兵击之，曹休必败。败后必走两条路：左乃夹石，右乃挂车。此二条路，皆山 僻小径，最为险峻。某愿与全子璜各引一军，伏于山险，先以柴木大石塞断其路， 曹休可擒矣。若擒了曹休，便长驱直进，唾手而得寿春，以窥许、洛，此万世一时 也。”逊曰：“此非善策，吾自有妙用。”于是朱桓怀不平而退。逊令诸葛瑾等拒守 江陵，以敌司马懿。诸路俱各调拨停当。
却说曹休兵临皖城，周鲂来迎，径到曹休帐下。休问曰：“近得足下之书，所 陈七事，深为有理，奏闻天子，故起大军三路进发。若得江东之地，足下之功不小。 有人言足下多谋，诚恐所言不实，吾料足下必不欺我。”周鲂大哭，急掣从人所佩 剑欲自刎。休急止之。鲂仗剑而言曰：“吾所陈七事，恨不能吐出心肝。今反生疑， 必有吴人使反间之计也。若听其言，吾必死矣。吾之忠心，惟天可表！”言讫，又 欲自刎。曹休大惊，慌忙抱住曰：“吾戏言尔，足下何故如此？”鲂乃用剑割发掷 于地曰：“吾以忠心待公，公以吾为戏。吾割父母所遗之发，以表此心。”曹休乃深 信之，设宴相待。席罢，周鲂辞去。
忽报建威将军贾逵来见，休令入，问曰：“汝此来何为？”逵曰：“某料东吴之 兵，必尽屯于皖城。都督不可轻进，待某两下夹攻，贼兵可破矣。”休怒曰：“汝欲 夺吾功耶？”逵曰：“又闻周鲂截发为誓，此乃诈也。昔要离断臂，刺杀庆忌，未 可深信。”休大怒曰：“吾正欲进兵，汝何出此言以慢军心！”叱左右推出斩之。众 将告曰：“未及进兵，先斩大将，于军不利。且乞暂免。”休从之，将贾逵兵留在寨 中调用，自引一军来取东关。时周鲂听知贾逵削去兵权，暗喜曰：“曹休若用贾逵 之言，则东吴败矣!今天使我成功也。”即遣人密到皖城，报知陆逊。逊唤诸将听令， 曰：“前面石亭虽是山路，足可埋伏。早先去占石亭阔处，布成阵势，以待魏军。” 遂令徐盛为先锋，引兵前进。
却说曹休命周鲂引兵而进，正行间，休问曰：“前至何处？”鲂曰：“前面石亭 也，堪以屯兵。”休从之，遂率大军并车仗等器，尽赴石亭驻扎。次日，哨马报道： “前面吴兵不知多少，据住山口。”休大惊曰：“周鲂言无兵，为何有准备？”急寻 鲂问之。人报周鲂引数十人，不知何处去了。休大悔曰：“吾中贼之计矣!虽然如此， 亦不足惧。”遂令大将张普为先锋，引数千兵来与吴兵交战。两阵对圆，张普出马 骂曰：“贼将早降！”徐盛出马相迎。战无数合，普抵敌不住，勒马收兵，回见曹休， 言徐盛勇不可当。休曰：“吾当以奇兵胜之。”就令张普引二万军伏于石亭之南，又 令薛乔引二万军伏于石亭之北：“明日吾自引一千兵搦战，却佯输诈败，诱到北山 之前，放炮为号，三面夹攻，必获大胜。”二将受计，各引二万军到晚埋伏去了。
却说陆逊唤朱桓、全琮吩咐曰：“汝二人各引三万军，从石亭山路抄到曹休寨 后，放火为号；吾亲率大军，从中路而进，可擒曹休也。”当日黄昏，二将受计， 引兵而进。二更时分，朱桓引一军正抄到魏寨后，迎着张普伏兵。普不知是吴兵， 径来问时，被朱桓一刀斩于马下。魏兵便走。桓令后军放火。全琮引一军抄到魏寨 后，正撞在薛乔阵里，就那里大杀一阵。薛乔败走，魏兵大损，奔回本寨。后面朱 桓、全琮两路杀来。曹休寨中大乱，自相冲击。休慌上马，望夹石道奔走。徐盛引 大队军马，从正路杀来，魏兵死者不可胜数，逃命者尽弃衣甲。曹休大惊，在夹石 道中奋力奔走，忽见一彪军从小路冲出，为首大将乃贾逵也。休惊慌少息，自愧曰： “吾不用公言，果遭此败。”逵曰：“都督可速出此道，若被吴兵以木石塞断，吾等 皆危矣！”于是曹休骤马而行，贾逵断后。逵于林木盛茂处及险峻小径，多设旌旗 以为疑兵。及至徐盛赶到，见山坡下闪出旗角，疑有埋伏，不敢追赶，收兵而回， 因此救了曹休。司马懿听知休败，亦引兵退去。
却说陆逊正望捷音，须臾，徐盛、朱桓、全琮皆到，所得车仗、牛马、驴骡、 军资、器械不计其数，降兵数万余人。逊大喜，即同太守周鲂并诸将班师还吴。吴 主孙权领文武官僚出武昌城迎接，以御盖覆逊而入。诸将尽皆赏。权见周鲂无发， 慰劳曰：“卿断发成此大事，功名当书于竹帛也。”即封周鲂为关内侯，大设筵会， 劳军庆贺。陆逊奏曰：“今曹休大败，魏已丧胆。可修国书，遣使入川，教诸葛亮 进兵攻之。”权从其言，遂遣使赍书入川去。正是：
只因东国能施计，致令西川又动兵。
未知孔明再来伐魏胜负如何，且看下文分解。