二十岁前的曹操实在没什么值得显摆的。
历来不管哪朝哪代给自己的开国领袖脸上搽粉抹油向来不惜笔墨，奉魏晋为正溯的 《三国志·魏书》里对自己的太祖却是寥寥几笔：“太祖少机警，有权数，而任侠放荡， 不治行业，故世人未之奇也。”
注意：小孩子“机警”是好事，但要是有人夸你的孩子“有权数”就不一定是好话 了；这里的“任侠”也未必是褒奖，反正绝对不是郭靖郭大侠那个侠字；“放荡”倒是 写的明明白白的；至于“不治行业”，说穿了就是不务正业，所以“世人”也就是老百 姓也就没把这孩子看成什么天生神童。
很敬佩古时的史家，在当时的环境下能把他们的开国老祖宗写成这样，已经是相当 客观了。
说太祖小时好话的据史载倒是有两三个人：南阳名士何颙分析过曹操：“汉室将亡， 安天下者，必此人也。”
还有一个叫许劭（字子将）的名士，他这样对曹操说：“你这个人呀，如果在太平 时代，可能成为能臣；要是在乱世，你就是奸雄。”老曹听了这褒贬难分的话哈哈大笑 起来。至于这大笑是得意还是不屑？曹操至死没有曝光心里的真话，俺不好替老曹妄定。 （原话是：子将曰：“子治世之能臣，乱世之奸雄。”太祖大笑。）
要是有人这么评价今人的，不管哪位，我想应该都与太祖的反应差不了多少，有人 夸咱有本事，咱可能不至于大笑，心里还不格外得意？
另一个地位显赫，是当时的太尉桥玄（字公祖），他说：“天下就要乱了，没有上 承天命下安黎民的天才出世汉朝可就要玩完了！那个天才就是你曹操呀！”（原话是： 天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！）
鉴于桥太尉响当当的名头和地位，俺就从桥玄细细说起。
光武帝刘秀同志的后辈们到了桓帝这一代，连老鼠也不如了——至少在繁殖能力上 ：三十六岁过早驾崩的汉桓帝刘志竟然无人接班。没法子只好肥水暂流外人田了，其实 也算不上太外，也是五服沿上自家的血亲，汉肃宗的玄孙刘宏。
刘宏同学本来小日子过的挺滋润的，世袭解渎亭候，靠着祖宗的荫护。
当时的刘宏家在河间的一亩三分地里也属一方土皇上，汉时兴封地，河间是他曾祖 父河间王刘开的封地，也就是说他家可以享用这一方老百姓上交的一切赋税，论说可比 当什么皇帝自在多了。
可是一个人的命运大多都不是由自己安排的，更别说他这个十二岁的娃娃了，稀里 糊涂的小刘宏被稀里糊涂地从河间拉到了洛阳，又稀里糊涂地当上了皇帝，称为汉灵帝。
说起来也够可怜的，你想：一个十二岁的孩子，还是正贪玩的时候，一下子当了这 么个大官，全中国最大的官，那还不得累死？
尤其还是接了个烂的不能再烂的烂摊子，那这个烂摊子保证会更加烂下去也就是必 然的了。
没有人不想当皇帝，真当上了是幸运还是不幸就不好说了。
记住，这年我们故事的主角曹操才十三岁，还是小曹，正是斗鸡玩狗、气得试图管 教他的叔父发疯的时候。