时间前推到东汉初平三年（公元192 年）。曹操终于有了自己的一小块根据地—— 东郡，地盘虽小，却也不用仰人鼻息，强敌环绕，曹操反更游刃自如。
这就叫强人、牛人！四周的几支政府军怕他，黑山的土匪也被他打裂了胆，甚至还 有些暗存感激，毕竟曹操这次没有像以往那样大开杀戒，俘虏的黑山军都释放了，而且 是不打不骂不搜腰包，愿意留下来干革命的欢迎，愿意回家当良民的欢送，虽没发给路 费，但的确也称得上是一支纪律严明的模范军队。
栽下了梧桐树，自有凤凰来。曹操总参部在东郡得到了大大的充实，值得一提的就 是荀彧（字文若，颍川颖阴人），这荀彧乃曹操的前辈同僚济南相荀绲之子，年少时也 曾经让南阳名士何颙相过面，被赞曰：“王佐才也。”
一开始这荀彧是跟着袁绍求发展的，袁绍待荀彧也非常够哥们儿，虚心的像学生见 到了老师，敬为上宾不说，就连荀彧带去混饭吃的兄弟荀谌、乡亲辛评、郭图也一并封 了官，但人都是这贱脾气，你对他越好他就越看不起你，荀彧反而觉得袁绍难成大事， 主动跳槽到了曹操这里。
曹操安抚荀彧花费的最少，只用了一顶高帽：“吾之子房也！”荀彧便心花怒放地 对曹操肝脑涂地了，可见，人多么需要夸奖这种精神食粮啊！
曹操说这句话时是把自己比作汉高祖的，将来想夺天下的野心昭然若揭，而荀彧为 了这一句话便付出了自己的一生，不知有的大师断言荀彧高风亮节，无限忠于汉室，是 凭什么说的？
荀彧也确实有两下子，初平二年时年二十九岁的荀彧仅露了一手，便让曹奋勇将军 佩服得五体投地：当时董卓威震天下，曹操刚被其一个小小的副将打了个撇盔潦甲，就 问荀彧怎样才能对付这样一个超级大国呢？荀彧回答的胸有成竹：“卓暴虐已甚，必以 乱终，无能为也”。（《三国志。荀彧传》）。
结果证实了荀彧预见的准确性，几个月后，董卓便在长安被扒光了身体，肚脐上被 人插了个棉捻，成了点燃了三天没熄灭的大蜡烛，曹操还能不服？当即便任命荀彧为司 马——高级参谋。
荀彧受到鼓励，索性再立新功，又引荐了自己的同乡郭嘉，这是一个更牛的牛人。
郭嘉（字奉孝），颍川阳翟人，也是感觉跟着袁绍干屈才辞职不干回乡务农的，曹 操初次召见，郭嘉便从战略高度分析了天下大势，曹操听后高兴地说：“使孤成大业者， 必此人也。”郭嘉也觉得自己这匹千里马遇到了伯乐，出去高兴地对人说：“真吾主也。”
文事方修，武事更备，曹操军队的顶尖勇将典韦（陈留己吾人）就是这时候从夏侯 惇军中发现的。
养兵就是用来打仗的，曹操在将近半年的时间里一直没让部队闲着，他先屯军顿丘， 准备彻底解决黑山军的余部，以战养战，且又名利双收，权当实战练兵吧，不就是一年 扔他十几个师嘛，小意思，大人物的胸怀一般都是广阔的。
初平三年春，黑山军于毒、眭固部围攻武阳，形势急迫，曹操这时灵活运用了“围 魏救赵”之计，他置众将建议直击武阳敌军侧后的建议而不顾，率全军径直进山扑向了 黑山军的老巢本屯，结果于毒的黑山军被迫撤军回救，武阳之围自解。
谁知曹操在本屯虚晃一枪，便转军避开战力强劲的于毒部，长途奔袭，扑向了毫无 防备的黑山军眭固部，眭固仓促力战，最终溃败。
正当于毒的黑山军在本屯严密布防，待着曹军来攻时，曹操突然又把兵锋转向了内 黄，占据内黄的是外国洋兵——匈奴人于夫罗，于夫罗在中平年间便联络了白波军为内 应，叛汉入侵，与西河的白波军汇合后，声势大振，破太原，摧河内，将诸多州郡强掠 一空。
曹操早就对外族人的入侵愤怒于心，这次趁剿灭眭固黑山军的余威，名讨于毒，暗 袭匈奴，一举攻克于夫罗盘居的内黄城，猎杀匈奴兵无数，匈奴人溃不成军，远遁漠北， 自此多年不敢入侵。族中少年割草时从此不敢吐汉语，怕一旦结巴，说出“草草”二字， 吓坏了破胆的族人。
就在曹操北逐匈奴之时，青州的黄巾军却又重振雄风，一时聚众百万，杀向了兖州， 兖州刘岱在曹操大破黑山军的精神鼓舞下，豪气顿生，凭什么你小小的曹操能做到的， 我刘岱做不到？
刘岱的政府军雄赳赳气昂昂杀向已失陷于黄巾军的东平，此行要反攻山东，聚歼匪 军于齐鲁，且看俺国军威风！