初战失利，曹操五内如焚，兖州官军一时士气低落，谈贼色变。大家对推举他来 “领”——也就是“代理”——州牧，心里划了一个大大的问号：这曹操难道徒有虚名？
且休提兖州众人的看法，就是曹操自己从东郡带来的部队也是危机四伏，那里面有 一半以上是从黑山军过来的“解放”战士，本来“战场投诚”与“被俘觉悟”就是为了 保自己一条命，现在见自己的老盟军又占了上风，心里岂能不会另有想法？
荀彧、郭嘉、陈宫一干成名的“王佐”、未来的“子房”现在也没了表现的欲望， 虽有道不完的运筹帷幄之雄才大略，却难拿得出来决胜咫尺之退敌妙计，劳心者谋士一 时不能制人，劳力者武将只有暂时被制，真正的危机关头到了！
坐以待毙不是曹操的性格，领袖气质体现于革命低潮时刻，总得做点什么吧？曹操 外表镇静如常，军令频颁：战略上暂时采取守势，严令固守未丢失之各城据点，乡民强 制性撤进城内，政策很简单：坚壁清野，焦土抗战！
谋士们明白主帅的用心，贼聚百万之众于一团，总得要吃饭吧？虽已经以两城军需 资敌，但毕竟人多嘴众耗费日聚，与敌人拼消耗吧，看谁能熬得过谁？只是心里谁都明 白，这样一来，兖州的百姓可就倒了大霉！
再说了，现在正值秋实，田野不乏未收稼禾，乡下人蹲在城里吃闲饭，那城里人以 后吃谁去？现在的形势是黄巾军以农村包围城市，打后勤仗国军未必胜得过农民军。
曹操在这非常时期以身作起了非常之则，夜不卸甲，日不安食，与兵卒暂时同起了 甘苦，领将士亲抵前沿，检查军备，观察敌情，鼓舞士气，寻觅破敌良策。
一日，正于帐前信步，猛然见半空中盘旋一巨大鸽群，上下翻飞，挤作一团，像是 在抵御强敌来侵。果然，一只个头不大的猎隼犹如闪电般从鸽群边掠过，鸽群不惊不乱， 反而更加密集，那猎隼却也不敢贸然冲入鸽群，只是趁势冲上云天，于九霄云外凝翅盘 旋，似待鸽疲，再做一击。
群鸽像是有点灵性，依旧沉稳不散，阵型看似无懈可击。曹操心中微微一动，凝目 远眺，欲看这鹰隼如何败群鸽？
方思索间，只觉得眼睛一花，横刺里不知何时又掠过一只猎隼，却只见片片白羽粉 落，鸽群稍乱又聚，眼见得其中一只已被偷袭的猎隼掠去，高天盘旋地那只猎隼趁机化 成一道利箭，直射鸽群中心，鸽群左右避让不及，被从边沿又掠去了一个同伴。
曹操心中忽然通亮，知道了自己应该如何对付那如同群鸽般的青州黄巾军了，此时， 他觉得自己已化身为那高瞻张势、电挚雷击之猎隼。自己部队即将进行的袭敌计划也有 了一个形象的好名字：猎隼！
不及与智囊团商议，曹操便立即升帐，传众将面授机宜。
不同的将领一样的任务，将所有的机动骑兵，分为五百骑一支，两支骑兵队为一组， 每组分阴阳两队，互为掩护，阴阳可随机应变，阳队诱敌则阴队闪击，反之亦然。
唯有一条：不准恋战，有斩获即回，以将敌军困在营寨内为作战目标，如遇敌军的 打粮部队，当然不能放过，能歼则歼，不能歼则伤，伤不得驱回敌军也算立功。
所有参加出击的猎隼分队，又分为阴阳两大组，阳组负责日出，阴组担任夜袭，目 的也是唯有一个：让黄巾军昼夜不得安宁，惶惶不可终日，断敌粮草，磨敌斗志，动敌 军心。觅得战机，能掳敌家眷者为大功。
战争的指导思想对路了，战局立时改观，曹操这种“零敲牛皮糖”的猎隼行动大见 成效，黄巾军别说继续攻城掠地了，一时自保尚且不能，每日士卒渐损，小股不敢出营， 大队出动却又寻战而不得，所携之妻儿老小日渐难以果腹，士兵初到兖州时的昂扬斗志 逐损而不再。
随着这挨打不能还手的战况日久，时光飞逝，转眼秋去冬来，天气渐寒，一股绝望 的情绪在全军中蔓延开来；现在是进不能克坚城，退难以回青州，原地据守则无望越冬， 百万之众竟被曹操反困于兖州济北，总算领教了曹操的厉害。
曹军则相反，士气高昂，人人求战心切，连原黑山军的“解放”战士也无不庆幸自 己跟对了人，走对了路，革命不分先后，一时也趾高气扬起来。原兖州的官员、将领、 士民更是个个赞叹自己眼光独到，伯乐重生，发现曹操于乱世，舍我其谁？
大伙一致踊跃献策，要曹州牧洞察军心民意，及早发起最后总攻，荡贼于顷刻之间， 还民于长治久安，对反抗政府之邪教，决不能心慈手软，定要斩草除根，无论老幼，杀 无赦！
其实曹操对如何发起总攻心中早有定算，参谋部早就成了政策研究室，冬季攻势马 上就要付诸实施，只不过改为了政治攻势，上兵伐谋，不战而屈敌之兵，方为上上策也。
于是，一封促降书送进了青州黄巾军大营。