话说后主创制了北苑妆，心内尚以为未足，又与小周后日夕研究，将茶乳作片， 制出各种香茗，烹煮起来，清芬扑鼻，真个可使卢同垂涎、陆羽停车，其中最著名 的叫做京铤的乳茶、骨子茶等数十种。后主又于食物中，另出心裁，将中国外夷所 出产的芳香食品，通统汇集起来，或烹为肴馔，或制成饼饵，或煎做羹汤，多至九 十二种，没有一样不是芬芳袭人，入口清香。后主对于每种肴馔，皆亲自题名，刊 入食谱，有和合煎食、佩带粉囊等名目，多是江南地方所没有的东西，不知耗费几 许人力，多少金钱，方才制成了这九十二种食品。后主有了这许多芬芳的肴馔，便 要在臣僚面前夸耀起来，就命御厨师，将新制食品配合齐全，备下盛筵，尽召宗室 大臣入宫赴筵。名叫内香筵，宗室大臣见后主这样的骄奢淫逸，莫不暗暗叹息！却 没有一人敢出言规谏的。后主平日在宫，到了夜间，未尝点烛，宫殿之间，都悬挂 着夜明珠，到了天色已晚，那夜明珠自然放出光来，照耀数丈，如同白昼。妃嫔宫 人，习以为常，见了灯烛，都憎嫌着有油腻气味，烟焰熏蒸，不是掩着鼻孔，便是 闭着双目，不敢上前。后主尝有《玉楼春》词一阕，咏他宫中的富丽繁华，并及宫 内并不点灯烛之事其词道：晚妆初了明肌雪，春殿嫦娥鱼贯列！笙箫吹断水云间， 重按霓裳歌边彻。临春谁更飘香屑？醉拍栏干情未初。归时休照烛花红，待放马蹄 清夜月。
读了后主这阕《玉楼春》的词儿，那时南唐宫里的女宠之多，歌舞之盛，以及 后主的奢靡无度，也就可想而知了。
后主只图目前的快乐，五日无夜的歌舞酣宴，哪里知道宋太祖已是出兵平了南 汉。汉主刘鋹，出降于宋，成了俘虏。宋廷已经调将遣兵，在讲武池训练水师，预 备战舰，要想一鼓作气，荡平江南了。后主还算心下明白，听得南汉灭亡的信息， 震恐异常，便遣其弟从善，上表宋廷，愿去国号，改印文为江南国主，并请赐诏呼 名。以为这样一来，总可以免得宋师南下，苟延残喘了。
哪知太祖心里念念不忘江南，从善到汴，虽然看待甚厚，暗地里仍在进行着预 备南下。却因南唐江都留守林仁肇，智勇足备，未可轻敌，要想除了仁肇，再行进 兵。正在盘算划策，可巧江南又遣从善入汴朝贡。其时正在开宝四年，太祖见从善 到来，顿时生了一计，便把从善留在汴京，授职泰宁军节度使，并赐第居住。从善 不敢违旨，只得留京任职，修函回报后主。
后主得了书函，上疏乞恩，恳求遣从善回国。太祖却诏谕后主道：“从善多才， 朕将用为辅佐，现在南北已属一家，卿可无虑！”后主没有法想，又不知太祖留住 从善，不允遣还，是何主张，便时常命人私至从善处，探听消息。太祖听得从善邸 第，时有江从使命往还，便暗中预备停妥，等到从善入见，由廷臣引导从善入一别 室，室中并无他物，唯上面悬挂一幅图像。廷臣故意指示从善，问他可认识图像上 的人么？从善看了，不觉惊诧道：“这是敝国江都留守林仁肇的肖像，为何悬在此 处？”廷臣听言，又故意嗫嚅道：“足下在京供职，已是我朝臣子，就是说了，也 属无妨；只因圣上爱林仁肇智勇足备，遣使谕降。他已遵旨愿降，先献这肖像为信。” 说着，又导从善前往一座邸第游览，内中供张什物，莫不齐备，而且珍宝充盈。
廷臣又向从善道：“这座邸第，乃是圣上预备了赐于林仁肇居住的，将来入朝 之后，还怕不得高官厚爵么？”从善听了这番话，心下很是惊疑！退归邸中，连忙 修书，遣人来往江南，告之后主，查访林仁肇意欲降宋，究竟真假如何？
后主得了此书，急宣仁肇入朝，诘问他可曾接到宋主诏书？仁肇回称没有。后 主只疑仁肇欺诳朝廷，也不细加察访，当下命仁肇传宴，暗中置毒。仁肇哪里知道， 待宴已毕，谢归私邸，毒性发作，七孔流血而死。
这个消息传到汴京，太祖闻得林仁肇已中毒而亡，心下大喜！一面选将拣兵， 预备南侵，一面命从善传谕后主，命他入朝。后主只推有疾，不肯入朝。太祖便说 后主违逆谕旨，心怀异志，就命曹彬为西南路行营都部署；潘美为都监；曹翰为先 锋，领兵十万，即日南下。曹彬受命与诸将陛辞，太祖谕曹彬道：“当日王全斌率 师平蜀，多戮降卒，朕心至今不宁。卿此次出师江南，万勿杀戮生灵，暴虐人民， 务要恩威兼施，令其归顺，幸得破敌，切莫怒意屠杀，设或城中困斗，亦当除暴安 良；李煜家属，不可加害，卿其切记朕言。”曹彬顿首领命。
太祖又拔佩剑赐于曹彬道：“副将以下，有不用命者，卿可先斩后奏。”曹彬 受剑，谢恩而退。潘美等见了，莫不失色，彼此相戒，各守军律，不敢抗违军令。 曹彬就率领大兵，浩浩荡荡杀奔江南而来。
先是有江南书生樊若水，在南唐考试进士，一再被黜，即谋归宋，以图富贵； 平常无事之时，借着钓鱼为名，乘了一只小船，忽来忽往，或东或西，在江中游行， 尽把江南的阔狭，江水的深浅，测量得十分清楚。常把一根长绳，从南岸系定，用 船引至北岸，如此的量过数十次，因此江面的尺寸不差累黍；现在听得宋廷要出师 讨平江南，便潜赴汴京，上平南之策，并请造浮梁以济大军。太祖见了樊若水的平 南策，立刻召他入朝，当面询问。若水见过太祖，即取长江图说以进。太祖接过细 看见长江的曲折险要，均详细载明，至采石矶一带，且注明江面的阔狭，及水的深 浅。太祖接过看罢，大喜道：“得此一图，江南已在掌握中了。”就授樊若水为右 参赞大夫，命赴军前听用；又下谕令荆湖造黄黑龙船数千艘，遣使监督，限期造成 ；且以大舟装载巨竹，自荆渚东下。
这时江南屯戎的边将，见宋军到来，还疑心宋人派兵巡江，预备了牛酒，犒劳 宋师，并不出兵拦阻。直待宋军到了池州，宋将戈产，差侦骑探视，方知宋师并非 巡江，竟是南侵；城中毫无预备，如何抵御？只得弃城遁去。曹彬兵不血刃得了池 州，即进军钢陵，方有江南兵到来厮杀，却被宋军乘锐而上，杀得四散奔逃。曹彬 又统领人马，进至石牌。樊若水已奉命驰赴军前，制造浮梁，先于江岸隐僻之处督 工试办，然后移至采石，三日即成，不差尺寸。曹彬见浮梁已成，就命潘美带着步 兵，先行渡江。兵履其上，如回平地一般。
就有探马报入金陵，后主闻报，忙召群臣，会议御敌之计，学士张洎进言道： “臣遍览书籍，从没有江面上造得浮梁的事情，必系军中讹言，倘若果有此事。那 宋军的主帅，也是个笨伯了，还怕他什么呢？”后主笑道：“朕亦疑心没有这等事 情，他们必是故意散布谣言恫吓我军的。”语尚未毕，早有探报前来道：“宋军已 飞渡长江了。”后主听了，方才有些惶急，就命镇海节度使同平章事郑彦华，督水 军万人，都虞侯杜真，率步兵万人，协力抵御宋军；且面谕道：“我军必须水陆相 济，方可获胜，幸勿互相推委为要！”郑、杜二将奉命而退。郑彦华总统战船，直 趋浮梁，鸣鼓而进，意在截断浮梁，使宋军首尾不能相顾。潘美闻得有兵来攻打浮 梁，即选五千弓弩手，排列两岸，待江南战船，驶到分际，一声鼓响，箭如飞蝗， 江南兵射死无数，意切之间难以抵挡，只得倒退下来。那杜真所领步兵已从岸上驰 到，潘美不待他摆成阵势，便挥兵冲杀过去，势如狂风骤雨一般。杜真的部下，方 才跑得血脉沸涨，喘息未定，忽经宋军骤然杀来，哪里能抵敌？不上片刻，已被宋 军杀得七零八落，四散奔溃。水陆两军尽遭败衄。后主闻报，异常着急！只得募民 为兵，并谕民间，若献财粟，得拜官爵。无奈江南百姓，向来是文弱不过的，听得 “当兵”两字，早已吓得倒躲不及，谁还肯来枉送性命呢？就是有钱人家，贮着财 粟，也要留在家中自用，怎肯献将出来，换取这饥不可以当食，寒不可以当衣的官 爵呢？因此迭加劝谕无人应命。
其时宋军已捣破白鹭洲，进迫新林港，又分兵攻下漂水等地，江南统军使李雄， 有子七人，皆以勇悍著闻。见宋军所至，势如破竹，各郡县望风投降，李雄知不可 为，叹息谓诸子道：“国事如此，吾必死难汝曹亦宜勉之，不可失却志节，隳吾家 声。”七子齐声应道：“父亲能够死忠，儿等难道不能死孝么？”李雄乃与七子， 攻扑宋师，为宋师所围，战至矢穷刀缺。父子八人，皆殁于阵。
宋师曹彬，直次秦淮，夹河阵。那秦淮河，在金陵城南，水道可达城中。江南 兵，水陆数万，列阵城下，栀河防守。潘美率兵临河，因舟楫未集，部下未免怯顾。 潘美奋然道：“我兵自汴至此，战无不胜，攻无不克，任是什么险阻，也不能阻挠 我军，奈何因这一衣带水，便裹足不前呢？”说罢，纵马直前，绝流而渡。各军见 主将跃马而渡，也就跟着过去，便是步兵，亦复凫水以达对岸。江南兵见宋师渡河， 忙来阻挡，被宋师一阵冲杀，招架不住，只得退入水寨，坚守不出。巧值宋都虞侯 李汉琼用巨舰满载苇葭而来，就因风纵火，焚毁南城水寨，寨中守卒，不死于火， 即死于水，顷刻间闯破了水寨。这时后主听信门下侍郎陈乔学士张洎的话说，是宋 师到来，只要坚壁固守，待他粮尽，自行退去，可以无虑。城中的守备事宜，专属 于都指挥皇甫继勋，后主毫不过问。只在宫内召集僧道，诵经礼忏，烧香许愿，祷 告神灵保佑，且亲自写疏祀告皇天，立愿于宋师退后，造佛像若干身，菩萨若干身， 齐僧若干万员，建殿宇若干所，疏来自称莲峰居士，敬告上苍，速退宋师，保全危 城。除了诵经许愿，具疏祝祷以外，他却还有心情，拈弄笔墨，相传有《临江仙》 词一阕，乃后主在围城中所做的，其词遣：樱桃落尽春归去，蝶翻轻粉双飞。子规 啼月小楼西。玉钩罗幕，惆怅暮烟重！别苓寂寥人散后，望残烟草低迷。炉香闲袅 凤凰儿。空持罗带，回首恨依依！
后主在着围城里面，还有这闲情逸致，按谱填词，丝毫不以军务为念。你想这 座金陵城，还有不被宋师攻破的道理么？
这日，后主正在宫内看着一众僧道铙钹宣天，香烟缭绕的诵经礼忏，只听得城 外号炮连声，方才吃惊，命人探听，始知宋师已逼城下，不禁着急起来，亲自上城 巡视，登陴而望，但见宋师已在城外，立下营寨，杀气横空，旌旗蔽日，这时才知 不妙，回问守卒道：“宋师已抵城下，怎么还不入报？”守卒道：“皇甫将军吩咐 不要入报，所以不敢上达圣听。”后主发怒道：“宋师逼临城下，尚不报告，必是 怀着异志了。”急召皇甫继勋，问他为何隐蔽军情？兵临城下，尚不报闻？皇甫继 勋答道：“北军气势甚锐，难以抵挡，臣即日日报知陛下，亦不过徒使圣心着急， 宫廷惊惶，所以不行入报。”后主闻言，怒不可遏道：“依你这般说来，只好一任 宋师进城，也不用御敌了，明是与宋师通连，卖国求荣，这种背主的贼臣，不即斩 首，何以儆尤？”就令左右，将皇甫继勋拿下，置诸死刑；一面飞召都虞侯朱令赟， 速率上江兵马，入援金陵。
那朱令赟，接到后主入援的急旨，便率领水师十万，由湖口顺流而下，意欲焚 毁采石江南的浮梁，断绝宋师的归路，令他军心摇动，然后纵兵截击。早为曹彬探 知消息，便召战棹都部署王明，授了密计，命往采石矶防堵来军。王明领了密计， 飞速前去。那朱令赟带着战舰，星夜下驶，将近采石江头，遥望前面，帆樯如云， 好似有数千艘战舰排列在那里。朱令赟瞧了，心下很是惊疑，又值天色已晚，恐为 敌人所截，不敢前进，传令将战船在皖口停泊一夜，待至天明，再行进兵。哪知到 了半夜，忽闻战鼓如雷，水陆相应，江中来了许多敌舰，火炬照耀得满江通明，现 出一杆大旗，上面有个斗大的“王”字。岸上又到了无数步兵，也是万炬齐燃，飞 出一杆帅旗，写首“刘”字。岸上江中，两下夹攻，喊声不绝，也辨不出有多少宋 师。
令赟不知敌军虚实，惟恐黑夜交兵中了敌人的计策，急命军士纵火，将船堵住， 不令近前。不料北风大作，自己的战舰都在南面，那火势随风卷来，没有伤着敌船， 反向自己的战舰燃烧起来，全军顿时惊溃。令赟亦慌了手脚，急命各舰拔椗返奔， 无奈舰身高大，转动不便，早被敌军乘势逼近，跳过船来，刀枪齐施，乱砍乱截， 兵士的头颅，纷纷滚下水去，霎时之间，各舰大乱，只为着逃命。刚才往岸上跳去， 又有陆路的宋师，奋力砍杀，只得投入江中，凫水逃生。令赟此时，束手无策，正 想跳入水中。忽然一员宋将，奔向前来，一声吆喝，把令赟拿下，穿索绑活擒而去。 这员拿令赟的大将，就是王明；他领了曹彬的密计，在浮浮上下，竖着无数长木， 悬挂旗帜，远远望去，好似帆樯一般，作为疑兵。又预约刘遇，带了步兵，从岸上 杀来，水陆夹击，果然令赟坠入计中，不战自乱。只用半夜工夫，便把令赟的十万 水军，迅扫而空，其实宋师不过五千水师，五千步卒，统共一万人马，击败了江南 十万水师，曹彬也可算善于用兵了。那后主在金陵城内，只盼望令赟前来，击退宋 师，方可解围。忽地接得令赟被擒全军覆没的消息，直吓得后主面如土色，没法可 施，只得命徐铉星夜驰赴汴京，面见太祖，哀求罢兵。
太祖道：“朕令李煜入见，何故违命不来？”徐铉道：“李煜并非违抗命令， 实因病体缠绵，不能就道；且李煜以小事大，如子事父一般，并没有什么过处，还 求陛下愈格施恩，诏领罢兵。”太祖道：“李煜既视朕如父，父子应该一家，哪有 南北对峙之理？”徐铉听了这语，一时难以辩驳，只得顿首请道：“陛下不念李煜， 也当顾念江南数百万生灵，若大军逗留必致生灵涂炭，尚祈陛下体天地好生之德， 饬令罢兵。”太祖道：“朕于出师之时，已谕令将帅，不得妄戮一人。李煜见大军 既至，早日出降，又何至涂炭生灵呢？”徐铉又道：“李煜连年朝贡，未尝失仪。 陛下何妨恩开一面，俾得生全。”太祖道：“朕并不加害李煜，只要他献出版图， 入朝见朕，便可罢兵了。”徐铉见太祖绝无矜全之意，便道：“臣视陛下，如李煜 这样恭顺，仍要见伐，也未免宴恩了。”太祖见徐铉说他宴恩，不觉动了怒气，拔 剑置案道：“汝休得哓哓不休，卧榻之旁，岂能任他人酣睡，能战即战，不能战从 速出降。如再多言，可视此剑。”徐铉见太祖动怒，无法可想，只辞别而行，不分 晓夜奔回江南。
后主闻太祖不肯罢兵，更加惶急，忽地又接到常州急报，乃是吴越王钱俶，奉 了宋廷之命，攻取常州。后主此时，无兵可以救援，只得寄书于俶道：“今日无我， 明日岂有君，一旦宋天子易地酬庸，恐王亦变作大梁布衣了。”钱俶置之不答，进 军攻拔江阴、宜兴，下了常州，江南州郡，所余无几，金陵围困愈急。曹彬令人语 后主道：“事已至此，困守孤城，尚有何为？若能早早归命，保全实多！否则城破 之日，不免残杀，请君早自为计！”后主尚是迟疑不决。
曹彬意欲攻城，又念攻破城池，必致害及生灵，虽出令禁止，也难遍及，就想 了一个计谋，诈称有疾，不能视事。众将都入帐问候。曹彬道：“诸君可知我的病 源吗？”诸将闻言，或说受了感冒；或说积劳成疾。曹彬摇头道：“诸君所言，皆 非我的病源。”诸将不觉惊异，便请延医诊视，曹彬道：“吾病非药石所可医治， 只要诸君诚心自誓，克城之后，决不妄杀一人，我病就可痊愈了。”诸将齐道： “主帅尽管放心，我等当在主帅之前，各设一誓。”就焚香宣誓而退。
次日，曹彬出令攻城，攻了一日，金陵已破。侍郎陈乔入报后主道：“城已破 了，国家灭亡皆臣等之罪，愿陛下速加诛戮，以谢国人。”后主道：“这是国家气 运使然，卿死于事无济。”陈乔道：“陛下即不杀臣，臣亦何面目自立于天地之间。” 就即退归私第，自缢而亡。勤政殿学士钟茜，闻得城破，朝冠朝服，坐于堂上，召 集家属，服毒俱死。学士张洎，初时与陈乔相约同死，后洎仍扬扬自得，并无死志。 后主到了此时，已是山穷水尽，无法可施，只得率领臣僚，诣军前投降。曹彬用好 言抚慰，待以宾礼，请后主入宫，治装。即日前往汴京。
后主就辞别回宫。曹彬带了数骑，在宫外等候。左右向曹彬道：“主帅放李煜 入宫，倘或觅死，如何是好？”曹彬笑道：“李煜优柔寡断，既已乞降，怎肯自己 觅死，此言未免过虑了。”
后主果然治了行装，匆匆的辞别了宗庙与宰相汤悦等四十余人，同赴汴京。
后主在江南快乐惯了，哪里经过这路风霜之苦？况且又被监押的军健，逼着他 晚夜奔驰，早起迟眠，甚是辛劳。后主虽没志气，到了这般地步，回想从前在江南 的快乐，心下也不禁悲酸起来，掩面涕泣了一会。他生平误在自命风雅，以致贪恋 酒色，不问政事，弄到了国破家亡，身为俘虏，还是不知追悔，在路途之上，悲伤 了一会，仍旧不改他的老脾气，又做出一阕去国词，道：四十年来家国，八千里地 山河！曾几识干戈，一旦归为臣虏。沉腰潘鬓消磨，最是仓皇辞庙日。教坊犹奏别 离歌，挥泪对宫娥！
后主一路之上，感慨悲歌，同随从臣僚，前赴汴京；这日到了都城，恰巧曹彬 亦奏凯回朝。
太祖就御明海楼受俘；因李煜尝奉正朝，诏有国勿宣露布，止令李煜君臣，白 衣纱帽，至楼下待罪。李煜叩首引罪就宣诏道：上天之德，本于好生；为君之心， 贵乎含垢。自乱离之云瘼，致跨据之相承，榆文告而弗宾，申吊伐而斯在；庆兹混 一，加以宠绥。江南伪主李煜，承奕世之遗基，据偏方而窃号，惟乃先父，早荷朝 恩；当尔袭位之初，未尝禀命，朕方示以宽大，每为含容，虽陈内附之言，罔效骏 奔之礼。聚兵峻垒，蓄谋日彰。朕欲全彼始终，去其疑问，虽颁召节，亦冀来朝； 庶成玉帛之仪，岂愿干戈之役。蹇然弗顾，潜蓄阴谋，劳锐师以徂征，傅孤城而问 罪。洎闻危迫，累示招携，何迷复之不悛。果覆亡之自掇，昔者唐尧光宅，无非丹 浦之师；夏禹泣幸，不赦防风之罪；稽诸古典，谅有明刑。朕以道在包荒，恩推恶 杀，在昔骡车出蜀，青盖辞吴，彼皆闰位之降君，不预中朝之正朔；及颁爵命，方 列公侯。尔实为外臣，戾我恩德，比禅与皓，又非其伦；特升拱极之班，赐以列侯 之号；式优待遇，尽舍尤违。
今授尔为光禄大夫，检校太傅，右千牛卫上将军，仍封违命侯，尔其钦哉，无 再负德此诏。
李煜听诏，惶恐谢恩。太祖还登殿座，又召李煜入见。
未知又有何事，且听下回分解。