依山靠水扎着一座大营，营前竖起一面大旗，旗上绣着一个“郭”字，大约有 七八尺高大。营门两侧，两排十六个持戟卫士分立左右，显得是威风凛凛，虎视耽 耽。赵匡胤来到营门前，不觉又自迟疑，寻思道：旗上虽确凿是个郭字，但空空和 尚说的遇郭乃安，不知果是应在这里么？原来赵匡胤起先一认明那旗上的字是个郭 字，便感想到空空和尚那句偈语，他正在切盼奇遇的当儿，突地见了这个，心里一 喜，所以就心花怒放，欢呼直前。及至到得切近，再一转思，恐怕天下事没有那么 碰巧的，反倒踌躇起来，两只脚也不期而然地站定了。那些卫士看见这么个雄赳赳 气昂昂的人来到营前站定，欲前不前，便喝问道：“你这壮士，来到这里呆看什么？” 赵匡胤被这卫士一问，倒立时定了主见，且叩见这姓郭的看是如何，便回答道： “我特来拜谒郭大帅的，但不知可曾在营里么？”卫士道：“正在营里。只是你从 何处来？要见我家元帅做什么？”赵匡胤道：“我是从洛阳经襄阳到此，特投拜大 帅军前效力。”卫士道：“如此，请道姓名来！”赵匡胤道：“我姓赵名匡胤，原 籍涿州人氏，父亲现为都指挥使，出征在凤翔。”卫士道：“失敬了，原是一位贵 公子！何以不在家里享福，反来此投军，向辛苦的路上走呢？”赵匡胤道：“凡人 不可专藉祖宗基业，倚赖父母福荫，就优游放逸空过一世。定要趁少年时候，撇开 安乐，吃些辛苦，自己做出一番事业来，才见得是大丈夫作为！
况且，现在正当世乱，不乘时图些功业，更待何日再出头呢？“卫士道：”可 敬！可敬！既有这等大志，请少站一刻，我与你通报便了。“
原来这座大营的郭大帅不是别一个，乃是后周太祖郭威。
他此时尚未篡汉，还在汉主驾前做枢密副使。因为隐帝初立，河中、永兴、凤 翔三镇相继抗命；李守贞镇守河中，尤称一时的桀骜，被推为三镇盟主。郭威受任 为招慰安抚使，领兵西征，所以西面各军统归他节制。此时正进兵至此，扎营暂憩。 匡胤凑巧碰着，得到营投效，也实在是奇逢了。卫士禀报上去，郭威便将匡胤召入， 见他方面大耳，相貌魁伟，堂堂一表，心下早动了三分爱悦之意；及至询明籍贯世 系，晓得是将门之子，又加匡胤应对如流，声音洪亮，试演武艺，件件精绝，心下 便十分满意，认定他非比凡庸，大可为己助力。不觉喜溢眉宇，便向匡胤道：“令 尊与我原是同寅。你既然有此壮志，效力国家，就屈在营中，同往西征，俟立有功 绩，再为保荐便了。”
赵匡胤见郭威言语温和，颇能礼貌相待，也自喜悦，当下拜谢。
自是留住郭威帐下，随赴河中征剿，披坚执锐，所向有功。后来李守贞败死， 河中平定，郭威移任邺都留守，待遇匡胤礼貌益隆，但始终不闻保荐于他。赵匡胤 深知郭威的用意，又感他优礼有加，故亦安之。直到郭威篡了帝位，建国号做后周， 才把匡胤拔补东西班行首，并拜滑州副指挥；不久，又调任开封府马直军使。及世 宗嗣位，因与匡胤最契厚，竟令他入典禁军。
至是赵匡胤便日见官高爵显了。
世宗姓柴氏名荣，系郭威的妻兄柴守礼的儿子。因为柴守礼早故，他正无依靠， 郭威恰没有子嗣，所以便把他收作义儿，随在营中，与匡胤一同立过功劳。郭威既 即了帝位，就封他做晋王、兼职侍中，掌判内外兵马事。郭威薨逝，他便承袭了这 九五之尊，做了亿兆之主。他这种福分，实非他平昔所及料的。
当他新立的时候，北汉主刘崇欺他威望未孚，便乘丧窥周，统率健卒三万人， 又结联辽兵万余人，入寇高平。警报传来，举国震惊，世宗却不慌不忙，亲率禁军 兼程赶至高平备战。适遇汉兵大至，这人马就如潮水一般地涌来，而且人人勇壮， 个个威风。世宗见了，毫不畏怯，即便麾军直前，迎战汉兵。方始接战，周阵内突 窜出一支军马，向汉阵投降，弃械解甲，北向呼万岁，声震山谷。步兵一见，也就 有千余人跟了过去，愿同作降虏。其余的马步三军虽然不肯依样作为，却也无斗志 了，看看就要败了下来。世宗心下大怒，便亲冒锋刃骤马突出阵前，身先士卒，奋 勇搏战汉兵。汉主刘崇望见世宗亲自冲阵，便一声令下，监催三千弓弩手一齐放箭， 攒射世宗；世宗麾下亲兵便用盾四面把世宗护住。这时汉阵上真是弓开满月，矢如 飞蝗，像雨点般向周阵射来。世宗麾盖上早攒集了有好几十枝。赵匡胤当时亦在军 中，即大呼道：“主忧臣辱，主危臣死！现在主上危急如此，我们还不努力向前， 更待何时呢？”说着，跃马掉枪直捣敌阵。诸将士听说，各亦不甘落后，一拥齐上。 他们一以当百，百以当千，舍死忘生，冲杀过去。汉兵便抵御不住，纷纷后退。战 阵原以勇气当先；勇气一落，心胆便怯，任是如何，也莫想与人争雄了。所以周兵 经赵匡胤这么一振奋，全部队伍勇气一加长，战斗力就强了十倍，立时把汉兵战败 ；汉兵经这么一退，全部队伍勇气一短缩，战斗力就减了百倍，立时被周兵战胜。 那世宗见汉阵一乱，哪里还肯迟慢，便指挥三军直追过去擒捉刘崇。刘崇吓得心碎 胆落，没命奔逃，退入河东，闭城固守。世宗赶到城下，才下令收军安营。次日黎 明，便又驱兵攻城。城上矢石齐发，周兵不得前进。赵匡胤即督兵用火焚城，刘崇 一见，即令弓箭手集射匡胤。当时匡胤就成了众矢之的，万箭集于他一人，就有一 箭射中他的左臂，血流如注。
赵匡胤一些也不在意下，仍旧奋身猛攻。世宗瞧着，深恐折了栋梁、坏了大器， 忙召还匡胤，下令停攻。在这个时候，刘崇已晓得周军厉害，对于防守上就格外来 得严谨了，亲自检查部伍，以防内部发生变化。查到昨日从周阵上投降过来的那起 马步军，见那两个将弁，一个唤做樊爱能，一个唤做何徽，都是鼠目獐头，不像个 有能耐的人；又以为他两个既然不忠于周，必将不忠于汉，留此城里倒是一个祸根。 心下寻思道：此等败类须及早除去的好，免生后患；只是他两个昨日在阵前那样呼 拜于我，我不可无端杀他，且借手于周主吧！想定，即命虎卫士押着两人缒下城去， 还与周主。樊爱能、何徽被撵下城，无处投奔，没奈何仍回周营来见世宗，自缚请 罪。世宗不见犹可，见了顿时怒气勃发，立命推出斩首，全军尽觉股栗。这叫：昨 日一心降敌阵，今朝两命入黄泉。
世宗见汉主守备甚坚，而且匡胤又带着伤，城必不易攻下；停顿在这里无益， 不如暂且退兵休息，待有机会再举。乃即日拔队还返汴都，擢匡胤为都虞侯，领严 州刺史。其余随征诸将佐亦各论功行赏，等级有差。至显德三年正月，世宗复下诏 亲征淮南，拜李谷为行营都部署，司空赵弘殷副之，赵匡胤为侍卫都指挥使，李重 进、韩令坤为正副先锋；命范质辅理国政，高怀德监军留守京城。即日发动大军， 浩浩荡荡向淮南进征。
那时淮南为李氏所据，国号做南唐，主子名做李璟. 李璟称霸一方，威声也着 实不小，而且一向屡挠周师。世宗要想除了这个大敌，所以便亲自领兵来荡平江淮。
李璟接着探报，忙下令命刘彦贞为统军节度使、刘仁瞻为清淮节度使，领兵五 万，迎拒周师于正阳淮西；被李重进大杀一阵，俘斩唐军两万多，获得辎重盔甲不 计其数，刘彦贞死于乱刀之下。刘仁瞻收拾残军，连夜奔往寿州，星速遣人向李璟 告急，南唐君臣大震。李璟忙又下令，命节度使皇甫晖、姚凤领兵十万，扼守清流 关，阻遏周师前进。清流关在滁州的西南面，倚山负水，形势很是雄峻。皇甫晖、 姚凤拥十万之众固守在那里，越显得坚固万分，纵有雄兵猛将，也觉难以攻取的了。
果然探马报入周营，世宗便心下作难，以为此关甚不易破得。
赵匡胤却挺身入奏道：“臣愿得二人，夺取此关！”世宗道：“卿固是忠勇足 多，但此关本来就极其坚固，皇甫晖、姚凤又是南唐健将，如此地灵人杰，恐怕一 时攻不下哩！”赵匡胤道：“此关坚固，诚然不错；只是谓皇甫晖、姚凤为南唐健 将，万岁未免抬举得过甚了！”世宗道：“依卿看来，二人是何等样人呢？”赵匡 胤道：“据臣观察，二人不过是肉食鄙夫，懦怯无能之辈，徒负虚名罢了。似这等 一座关隘，进可攻取，退可据守，二人如果是勇悍的，怎肯不开关应战呢？如今只 是逗留关内，这分明是畏怯了！”世宗道：“卿又将如何攻取呢？”
赵匡胤道：“兵贵神速，当出兵骤进，攻其无备，便可一鼓夺关，生擒二人了！” 世宗道：“朕亦思要夺此关须用袭击的法子；适闻卿言，正合孤意，知卿前去，定 操胜算了！既然如此，事不宜迟，即刻就命卿领兵前去，朕专候成功便了。”即拨 兵二万，令匡胤带领了去。
赵匡胤奉了命令，星夜督军前进。真是人禁口，马衔枚，一路上偃旗息鼓，寂 无声响；将及天明，已抵关下。赵匡胤就乘曙色朦胧中，暗暗一声号令，把座清流 关围得铁桶相似。关上守兵尚都在睡乡里，好梦正酣，全然不晓得此关已迫至万分 危急的时候，眼见得就不能保了；直到晨鸡迭唱，旭日东升，才慢吞吞地各个揉着 两只朦胧眼，起来扎束布置，命侦骑出关打探军情。不料关门一开，侦骑未出，突 来一员大将，猛吼一声，跃马横刀，逢人便杀，锐不可当。那后面的兵丁就一窝蜂 似地跟着涌进关来，人人恐后，个个争先，赶杀守御兵卒。那些守关的兵卒和预备 出关的侦骑，直以为是飞将军从天而降，吓得魄丧魂飞，哪里还敢抵抗，只是鼠窜 般地四散奔逃。皇甫晖、姚凤两人方在起床，听得周兵已杀进来，毕竟是南唐健将， 智见不凡，飞走出室，腾身上马，疾驰向东奔滁州而去。可怜这十万唐兵，被周兵 大刀阔斧杀得奔逃无路，躲避无门，早已死伤了一大半；仅有一小半逃得快的，侥 幸留得生命，步着他们主帅的后尘，仓皇奔到滁州城来。
皇甫晖、姚凤进得滁州城，收合溃兵，尚不足四万人了。
登城一望，只见周兵漫山塞野，彤弓一一，白旆央央，喊杀追奔过来。皇甫晖 向姚凤道：“赶紧把城外吊桥拆毁，遏止敌兵渡濠攻城，再图良策退敌吧。”姚凤 道：“此时也只有先行这一着。”两下计议已定，当下传令拆桥抽板。兵士得令， 即忙奉行，拆卸停当。皇甫晖、姚凤总道这么一来，濠渠广阔，周兵急切不能飞越， 暂时可以缓兵了。谁知赵匡胤一马当先追到濠边，见吊桥毁去，大怒道：“没智勇 的笨儿郎！你道这样遏制得住天兵么？”言未毕，他把马鞭一扬，那一骑银鬃玉兔 马忽地腾空而起，只一跃就超过了濠渠，安安稳稳地到了那一边。
众兵丁见主帅已过去，也一声呐喊，尽都凫水而渡。一霎时全数过了城濠，把 城围住。皇甫晖、姚凤早惊逃入城，把四门紧闭，分兵固守。赵匡胤就传令四面架 设云梯，悉力猛攻。皇甫晖见势头不好，连忙令兵士向城下传呼，请周将答话。赵 匡胤听得，抬头一望，只见城上站的正是皇甫晖，对他拱手；便应声道：“有话请 快说，迟即破城进来了！”皇甫晖道：“将军想是赵统帅了。我与你私下原无仇隙， 只缘各为其主，是以相争。你袭夺我清流关也就够了，为何苦苦地相逼呢？大丈夫 临阵，自当明战明胜，你为何暗里袭击，攻人无备呢？而今与你一言为约，请暂行 停攻，退出尺寸之地，容我出城列阵，与你枪对枪、刀对刀，决一胜负！我若再败， 愿把此城奉献。”赵匡胤道：“好，好，好！就依你！横竖此城已在我囊中，不怕 你移到哪里去。我就停攻退步，让你缓缓整军出来，我与你厮杀一场，那时好教你 死而无怨。”说着，传令停攻，退过城濠，列阵相待。皇甫晖也急下城来，对姚凤 道：“而今只有拼着一死了！”姚凤道：“你我且并辔齐出，杀他个措手不及，纵 然捉不得赵匡胤，也给他个厉害，使他不敢正视此城！”皇甫晖道：“正当如此！” 说着，率领兵卒大开城门。二人果然并马冲出，直躧周阵。那时匡胤正等得心焦， 要催马搦战，忽见皇甫晖、姚凤齐冲出来，暗道：“送死的来了！”不肯怠慢，骤 马从斜刺里疾出，举起倚天剑向皇甫晖盖顶直下。皇甫晖倒弄得措手不及，左肩上 早击了个正着，“啊呀”一声撞下马来。
周兵一见，即上前将他绑了。姚凤急来相救，不提防长戈齐至，马先受伤，前 蹄一蹶，也就掀翻于地。周兵又上前将他绑住。
南唐两名大将勇气未施就一齐遭擒，死在九泉，也终是一对冤桶哩！唐兵看见， 自然不敢当敌，立时全部溃散了。于是滁州城便不战而下。赵匡胤入城安民讫，便 遣使押解囚虏，向世宗处献俘报捷。世宗大喜，受俘毕，即命翰林学士窦仪至滁州 籍记库藏。匡胤一一交付了，窦仪一一籍记明白。忽匡胤欲赏军兵，要取库中绢匹。 窦仪拦阻道：“将军初入滁州，就是尽取库中储藏，仪不敢有异言。而今仪承上命 籍记为官物了，将军却不得擅取，必有皇上诏命，仪方可应付，愿公明察！”赵匡 胤听说，忙改容谢道：“学士说的是，我知错了！”心下十分敬重窦仪公忠为国， 做事不苟。
过了数日，这日赵匡胤正在与窦仪谈论公务，忽听报：“有一人奉圣命来此， 要请见元帅。”赵匡胤见说是奉旨意来的，疑心或有甚紧急事故，忙命卫士：“快 把那人请了进来！”这正是：座上原经有国士，阶前忽又来谋臣。
要知来的那人是谁，究竟有何事故，下回分解。