这时朝里是卢多逊专政，赵普奉朝请累年，郁郁不得志，日夜图谋去掉卢多逊， 复入朝执政。偏是卢多逊防备周到，凡事先料到赵普的阴谋，设法及早制止，又在 太宗前说明赵普当初实无立太宗的诚意。于是太宗更加不喜欢赵普，赵普便更加不 得志，卢多逊的位子倒更加巩固了。赵普有个妹夫侯仁宝，本来在朝里做供奉官， 卢多逊因着嫌恶赵普的缘故，便把侯仁宝远调到南岭外邕州去做知州，竟像是充军 似的。赵普虽是心痛，却无力救护他。侯仁宝到了邕州好几年，朝廷竟不调动他， 简直把他忘怀了。赵普见这样子，恐怕朝廷终不见调，侯仁宝不免老死岭外，几根 骨头都不能归葬中土，便表奏太宗，力陈交州可取，可召侯仁宝备访问。交州即交 趾地，与邕州相接近，故赵普用此计策使召调侯仁宝回京。太宗阅奏，果然意动， 将召调侯仁宝面询一切。卢多逊知道此事，忙入朝面奏太宗道：“交州现在正值内 乱，实可乘机取它，但只宜袭取，若明加征伐，便费事了。陛下若先召侯仁宝还朝， 机谋定必泄露，机谋若一泄露，交州便预作准备，不易得成功。不如密令侯仁宝就 近潜师往袭，攻其无备，倒是万全必胜的计划。”太宗听奏，嘉许卢多逊深谋远虑， 比较赵普高超得多，即依照他的奏议，密旨命侯仁宝为交州水陆转运使；孙全兴、 刘澄、贾浞并为部署，同袭交州。
侯仁宝奉到密旨，即时会同孙全兴等，整备军队，先后出发。侯仁宝军先行， 杀入交州境内，势如破竹。孙全兴、刘澄、贾湜军至交州界，却按兵不进，侯仁宝 遂弄成个孤军深入。这时交州执政主军的名做黎桓，也是个小小的枭雄。在五代的 时候，交州是附属于南汉；南汉既平，交州主帅丁琏便遣使入贡宋廷。丁琏死后， 由弟丁璇袭着职位。丁璇时尚幼稚，部将黎桓遂把他拘禁着，夺了他的职位，自称 权知军府事，停止宋廷赋贡。至是侯仁宝孤军深入，黎桓假托做出降，趁着侯仁宝 不甚戒备，于深夜领兵劫营，把侯仁宝杀死于乱军中，尽收降侯仁宝败残的兵卒。 转运使许仲宣据实奏闻。太宗大怒，立时诏令班师，将孙全兴、刘澄、贾湜拿进京 去，一同问罪斩决。黎桓即亦遣使入贡，并呈上了丁璇的让表。太宗因正恼着师出 无功，得他自来朝贡，便依允了，马马虎虎了却了这回事。只有赵普，本为要想弄 巧取回妹夫侯仁宝，不料反倒害得侯仁宝一命丧亡，不禁又生嗔，又自羞。正是： 原为弄巧反成拙，不禁含悲又带羞。
赵普遂把卢多逊越恨入骨髓。卢多逊也晓得赵普恨他愈深，所以提防赵普谋害 他亦愈周密。他便想出个法子，凡群臣奏章，概须先行给他阅过底稿，又须至阖门 署状，亲书“不敢妄陈利便希望恩荣”十字。这么一来，赵普便不能得买嘱朝臣妄 行弹劾了，然而赵普谋去卢多逊的心志却一时片刻也不肯抛开。
这时又是六年三月了。兴元尹赵德芳不幸病殁，太宗哭了几声，即诏赠为中书 令，追封岐王，谥做康。秦王赵廷美见皇子赵德昭和赵德芳相继死了，心内极不自 安，为避祸计，因在邸中寄情声妓，深居简出。于是晋邸旧臣柴禹锡、赵熔、杨守 一，便掀波作浪直入内廷，密告太宗，谓秦王赵廷美骄恣不法，将有阴谋窃发。太 宗私忖道：卢多逊事事为朕周筹密划，有奸必告，何以秦王有这等阴谋，他不入告 呢？莫非他与秦王同谋吗？半晌，决然自语道：“这事不可问卢多逊，惟有问赵普。” 遂召入赵普，与他秘密讨论这件事。
赵普遂自荐，愿备枢轴以察奸变，且顿首自陈道：“臣忝在旧臣，得与闻昭宪 太后遗命，不幸因戆直的缘故，权幸辈竟在太祖皇帝驾前肆行沮毁，蒙蔽圣聪；耿 耿愚忠，无从告诉。
当时竟有诬臣讪谤陛下的，故臣在外迁时节，当上表自诉，表明心迹。陛下一 查核臣表，便可明证臣心了。“原来太祖晚年，太宗威望日高，羽翼日盛，太祖自 己尚怕他威逼，晓得皇子德昭必不能保存，精神上很感痛苦。赵普探知太祖的心志， 便秘密献谋，请除太宗。太祖不忍杀弟，并遵母志，不从他的计议。
卢多逊窥见这件隐事，便力斥赵普的不是。太祖不得已，只得把赵普谪调出外。 赵普见密谋不用，为后日打算，到了河阳，即上表自诉。表上说：外人谓臣轻议皇 弟开封尹，皇弟忠孝全德，岂有间然？矧昭宪皇太后大渐之际，臣实与闻顾命。知 臣者君，愿赐昭鉴！
太祖把赵普这个表章亲手封着，亦藏于金匮里面。至是，太宗启视金匮誓书， 并得赵普前表，乃复召入赵普，对他道：“哪一个人没有过失呢？朕不待五十，已 知四十九年之非了。
而今而后，朕知道卿实是忠臣。“即面授赵普为司徒、兼侍中，封梁国公，并 命密察秦王阴谋事。赵普领旨谢恩，当即辞出，自去密行考察。
七年三月，太宗将幸西池。于是又有人密告秦王赵廷美谋在圣驾幸西池时作乱， 亟宜预防。太宗遂罢赵廷美开封尹，改西京留守，赐袭衣犀带，禄千刀缗，绢彩各 万匹，银万两，西京用第一区。诏书密使曹彬，在宝林苑与赵廷美饯行。以大常博 士王遹判河南府事，开封府判官阎举判留守事，进柴禹锡枢密副使，杨守一枢密都 承旨，赵熔东上阁门使：这是赏他们告发赵廷美的密谋的功劳。贬左卫将军枢密承 旨陈从龙为左卫将军，皇城使刘知信为右卫将军，弓箭库使惠延真为商州长史，禁 军列校皇甫继明为汝州马步军都指挥，王荣为濮州教练使：这是贬他们交通赵廷美， 或是受着他的宴饷犒赐的罪过。一时赏功罚罪已毕。但这时赵廷美虽罢为西京留守， 因先前曾受昭宪太后遗命，当继太宗位作天子，太宗尚未敢明议他的罪状，因访问 于赵普。赵普此时要恢复自己的相位，也就顾不得昭宪太后的遗命了，答奏道： “陛下明察！太祖皇帝已经失误了，陛下岂容再误呢？”于是赵廷美遂得罪，赵普 遂得复为相。
赵普既得势，便要为赵廷美的罪案攀连卢多逊，明察暗访，以搜罗他的罪案。 卢多逊也明知赵普得势，祸必及己，但是总想保住高位，好慢慢地设法救赵廷美。 也是卢多逊合当倒霉，赵普竟说查得他有遣堂吏赵白交通赵廷美事，即时奏白太宗。
太宗大怒，责授守兵部尚书。越二日，又下御史狱。捕系中书堂官赵白、秦王 府孔目官阎密、小吏王继勋等。命翰林承旨李昉、学士扈蒙、卫尉卿崔仁冀、御史 滕中正，一同鞫讯。得供：卢多逊累遣赵白把中书机要事件密告秦王，且说愿得宫 车早日晏驾，尽力侍奉大王；秦王亦遣小吏樊德明答报卢多逊，说，承旨所言，正 合我的心意，因赠遗卢多逊弓矢等物，卢多逊受了。阎密恣横不法，讲话每指斥朝 廷；王继勋尝替秦王求访声妓，藉势赃污。李昉等审讯明白，即把这供状奏复太宗。 太宗诏文武官员，会集朝堂，共同拟议处分。太子太师王溥等七十四人，联名拟议 复奏。议云：谨案兵部尚书卢多逊身处宰司，心怀怨望，密遣堂吏，交结亲王，通 达语言，咒诅君父，大逆不道，干纪乱常，上负国恩，下亏臣节。宜膏铁钺，以正 刑章。其卢多逊，请依有司所断，削夺在身官爵，准法处斩。秦王廷美，亦请同卢 多逊处分。
其所缘坐，望准律文裁遣。谨议。
议上，太宗略有更改，诏削夺卢多逊官，流崖州，并徙其家属期亲于远裔；赵 白、樊德明、阎密、王继勋等，悉斩于都门外，籍其家财；赵廷美勒归私第，所有 子女复正名称，子赵德恭、赵德隆等仍为皇侄，皇侄女适韩崇业，除去公主驸马的 名号，并发遣西京，就赵廷美居止。又因赵廷美属官阎矩、孙屿二人辅导无状，贬 阎矩为涪州司户参军，孙屿为融州司户参军。
赵普心里还以为赵廷美的处分太轻，恐怕他死灰复燃，自己不但位置保不住， 而且这条老性命也保不住了，便又捏造事故，陷害于他，务要置他于死才罢。于是 赵普乃嗾使开封府李符，上奏赵廷美居西京未肯悔过，反多怨望，乞徙居边郡，以 防他再生变端。太宗得奏，诏降赵廷美为涪陵县公，安置房州；妻楚国夫人张氏， 削夺国封。命阎彦进知房州，袁廓通判州事，监视赵廷美的行动。赵廷美至此连举 动也不得自由了，思前想后，既气且愤。一日，泣谓妻张氏道：“你我倘不生在帝 王家，而生在平民百姓家，你我夫妻，或耕田，或种地，或渔钓，或樵采，当着现 在的年纪，岂不过着很愉快美满的生活么？可见人间要想求得真乐趣，享受真幸福， 断不可生做贵族的子弟，处在是非的地位哩。”张氏亦泣对道：“可不是吗？千岁 有什么罪过呢？所以使千岁到现在这个地步，就是为着千岁有继承大位的资格啊！ 然而千岁也无须自怨自艾，自从有君主以来，与千岁同遭际的岂是少数吗？总而言 之，人世上若有这君主的位子一天，同时就也有与千岁一样遭际的人。如果要希望 天下后世，再不要有与千岁一样遭际的人，正本清源，必须废掉这君主的位子才能 够。”正说着，听得外面有人走动，二人遂停止不谈说了。因为这时阎彦进、袁廓 监视赵廷美的言动异常严厉，若是二人这种说话给他们听到一言半语，更要加重罪 名，增添苦楚哩。自此赵廷美日处郁愁中，不久，竟忧悸成疾，长在床褥间度他可 怜的岁月。
赵普把卢多逊、赵廷美等一并打倒，或杀或贬，自己稳稳地复得相位，真是如 心乐意，说不出的愉快。不料太宗因他权位大重，又好修小怨，不免猜忌起来，要 罢免他的相位。真个是：万事不由人作主，一心难与命争衡。
太宗想定了遣去赵普的主意，因谓群臣道：“赵普乃开国元勋，与朕多年故交， 朕倚赖他的地方很多。他如今年已衰迈，头白齿落，朕还把枢务相劳，使他昼夜不 得停息，殊失却朕待老臣故交的礼节，朕心实不能安。应当选择一个良好的地方， 早日使他去享享清福，颐养天年才是。”当即作诗一首，命刑部尚书宋琪，持赐赵 普。赵普拜受了，宋琪自回。赵普细玩诗意，竟是太宗讽他自请辞职，不禁流泪自 叹道：“我这番作为，竟是为他人忙了。唉！唉！”没奈何，只得遵着赐诗意旨， 写下辞表。翌日早朝，便当驾亲递上去。太宗览表，抚慰了几句，当即准奏，罢赵 普出任武胜军节度使，赐宴长春殿，亲与赵普饯行。席间，太宗复作诗一首，赠别 赵普。赵普捧诗泣拜道：“蒙陛下赐臣诗章，臣当刻石，他日与臣朽骨同葬泉下， 生死不忘陛下恩德。”太宗听了赵普的话，亦为感动，又好言抚慰了数语。于是赵 普便叩辞圣驾，一径赴武胜军去了。
起先赵普因佐命的功劳，代范质等作宰相，太祖倾心信他，事无大小，尽行咨 询赵普取决。赵普尝荐某人作某官，太祖不允，明日，赵普复奏请任用，太祖仍不 允。又明日，赵普仍复奏请任用，太祖大怒，把奏牍撕碎掷于地上。赵普颜色不变， 跪着把它拾起，带回家去，补缀完整，过了几日，又进于太祖，同先前一样奏请， 太祖乃悟，卒之任用这个人。又有某臣子当迁官，赵普奏请于太祖，太祖因素来厌 恶那人，不许所请。赵普坚决请求，太祖发怒道：“朕固执不给他迁赏，看卿怎样 么？”赵普对道：“刑赏乃是天下的刑赏，陛下岂得把喜怒把持着呢？”太祖怒甚， 起身往里面走，赵普亦跟着后面走去。太祖便走进宫里，赵普即伫立于宫门外边， 一竟不出去。太祖没法，卒之依允了他。他行事的刚果态度，大概都像这个样子。 但是赵普居心异常忌刻，屡屡地把微贱时节得罪了他的人奏知太祖，要图报复。太 祖因晓谕他道：“若风尘中能够分辨得天子和宰相出来，那么谁都会来巴结了。” 然而赵普私下里毕竟因私怨害了不少人，像冯瓒、李美、李檝的死，便是他所诬陷 的，因此朝臣无一个不忌惮他。后来因为卢多逊常在太祖面前攻击他，太祖亦亲自 发觉他受贿贪赃的事件，遂罢了他的相位。后来虽然起复，但信任他不像前此之专 诚了。太宗即立，卢多逊又在太宗面前攻击他，于是赵普又奉朝请。这回因为构陷 赵廷美，推倒卢多逊，遂得复相。至是又罢为武胜军节度使，一场辛苦为他人忙了。
赵普既罢去，太宗乃命李昉、宋琪同平章事，且因参知政事窦称病殁，另选李 穆、吕蒙正、李至三人参知政事。随诏史官撰修《太平御览》一千卷，日进三卷， 以供御览。九年，下诏改元做雍熙，群臣一齐拜表入贺。太宗为要粉饰太平，赐满 朝文武百官欢宴三日。这日太宗正与群臣欢宴，忽房州知州阎彦进驰驿入奏。太宗 听奏，掉下眼泪，大放悲声。这正是：表章入奏缘何事，剩有余情又泪零。
要知阎彦进驰奏的是什么大事，太宗为什么大放悲声，下回分解。