真宗既崩，遗诏太子赵受益，灵前即位，更名做祯；皇后处分军国事，辅太子 听政。刘后即召王曾入殿庐草制。王曾奉诏，援笔直书，于“皇后处分军国事”一 句，在“处分”二字上加一“权”字。丁谓见了，争道：“适才谕旨，明明说‘处 分军国事’，你怎么增改为‘权处分军国事’呢？这个‘权’字须要去了。”王曾 正色道：“皇帝年幼，太后临朝，这已经是国家的否运；加入个‘权’字，庶几还 可以昭示后人啦！况且增减制书，本是相臣的权衡，处身表则之地，岂可不郑重将 事，先自混乱典型呢？”丁谓不觉悚然，不敢再争。制书草定，呈入中宫，刘后看 过了，即时颁发中外。遂奉太子赵祯，就真宗柩前即位，是为仁宗皇帝；尊刘后为 皇太后，杨淑妃为皇太妃。因宋朝由太后临朝，这是头一次，中书、枢密两府，乃 会集合议仪制。王曾请依东汉故事，太后与皇帝，五日一御承明殿，太后坐于皇帝 右侧，垂帘听政。丁谓想要擅权，不想与同列与闻机要政令，不赞成王曾的建议。 会议便无结果。丁谓不待复议，潜结内侍押班雷允恭，用私意拟定一种仪制，密奏 刘太后。刘太后不察丁谓是为自己要弄权，以为是忠心附她，就依着丁谓私拟的仪 制，降手敕颁给群臣遵照。手敕云：帝朔望见群臣，大事，则太后召对，辅臣决之 ；非大事，则令允恭传奏禁中，划可以下。
王曾叹道：“两宫异处，把权柄归宿在一个宦官手里，祸端隐兆于此了。”于 是雷允恭便由此恃势专恣，而丁谓更是权倾内外。两人的气焰真是灸手可热咧。满 朝诸臣，都不敢与两人抗争，还亏得王曾一个人正色立朝，两人尚有所忌惮，不曾 生出大变祸来。当下封泾王赵元俨为定王，赞拜不名。定王系太宗第八个儿子，素 性严毅，没有人敢侵犯他，都尊称他为八大王。命丁谓为司徒、兼侍中尚书左仆射 ；冯拯为司空、兼侍中枢密尚书右仆射；曹利用为尚书左仆射、兼侍中。真宗临崩 的时候，对刘太后说惟寇准、李迪两人可托大事，刘太后含糊应了。至是，刘太后 因深憾李迪当日谏阻真宗不要立她为后，丁谓亦切恨寇准尝奏真宗说他是佞臣，遂 不听真宗遗命，诬两人是朋党，贬寇准为雷州司户参军，李迪为衡州团练副使。朝 论虽多替两人呼冤，可是没法挽回了。
这时丁谓奏命为山陵使。雷允恭为都监，一同营办真宗葬事。判司天监邢中和 谓雷允恭道：“而今山陵上百步的地方，实是个好地穴，照地理的法则判断，一定 宜子孙，像汝州秦王坟一样，但下面不免有石头有水。”雷允恭道：“先帝只得一 个子嗣，倘得似秦王坟墓，使后世多子孙，何妨移筑陵寝呢？”邢中和道：“山陵 的事体很重大，踏勘覆按，必费许多日子，恐怕赶不及七月的葬期啦！”雷允恭道 ：“你尽可移改上去，我走马入见太后奏明就是。”雷允恭一向很骄横的，无人敢 违拗他，邢中和只得依他。雷允恭即日回朝，见刘太后奏明改筑陵穴事。刘太后不 胜骇异道：“这是桩很重大的事体，怎么可以轻易更改呢？”雷允恭奏答道：“能 够使先帝宜子孙，有什么不可以？”刘太后意甚不然，谕令出宫与山陵使商议再处。 雷允恭便出宫与丁谓说知。丁谓正要在他跟前讨好，连忙赞可道：“都监说是可以 的，这当然是可以的。”雷允恭又入宫奏复刘太后，山陵使无异议，刘太后这才照 准了。雷允恭遂命监工夏守恩领工徒数万开挖。起先两日，挖出多半是石头，到第 三日，正挖间，忽涌出一泓清水，把地穴顿时变成一口池塘。工徒大哗。夏守恩见 了，恐怕不能成功，命工徒中止工作，奏请朝廷旨意。丁谓庇护雷允恭，依违不决。 恰好内使毛昌达从山陵回来，见丁谓把事迁延着，便直接启奏刘太后。
刘太后即诏责问丁谓。丁谓不能再隐瞒了，才奉请遣使踏勘。
使臣回奏，请复用旧地。刘太后乃诏王曾复视，王曾复视回来，请求单独奏对。 刘太后即召王曾入内。王曾奏道：“臣奉旨复视山陵，果是不能移改，上穴实不可 用。丁谓包藏祸心，使雷允恭把皇堂移入绝地，这计谋真乃狠毒极了！”刘太后大 惊，怒甚，立召冯拯，命即捕拿丁谓、雷允恭等，一并治罪。冯拯听谕，吓得目瞪 口呆，心想庇护丁谓，不由得迟疑起来。刘太后愈怒道：“怎么这等迟疑！尔亦与 丁谓同谋吗？”冯拯忙叩头不迭，回奏道：“臣怎敢与丁谓同谋？只为皇上初承大 统，先帝还未奉安，遽诛大臣，恐惊骇天下视听，是以少加思维，想筹得个较宽大 的办法呢。”刘太后怒意稍解，道：“如此，且先去拿下雷允恭等再议。”冯拯遵 旨退出，发卫士拿下雷允恭、邢中和等，即时鞫讯定谳，一同伏诛。随即抄没雷允 恭家产，竟抄出丁谓委托雷允恭令后苑工匠打造金酒器密书，及雷允恭请托丁谓荐 保管辖皇城司暨三司衙门划稿，并呈中宫。刘太后见了这些证据，决然道：“丁谓 实在是个贼臣。如果是个正直忠纯的，怎肯交结宦官，做此等不法的事呢？若不即 行重办，不能整肃朝纲了！”次日，宣谕近臣道：“丁谓身为宰相，乃与宦官交通， 人格卑污已极。他前附雷允恭奏事，都说已与卿等讨议停妥，所以一概昭允，而今 对证起来，竟是他一人作为的，且营办先帝陵寝，擅行改易。若非王曾按视明白， 几误大事。这等贼臣，真乃罪不容诛了！”冯拯、曹利用等，恐怕罪将及己，俯伏 奏对道：“自从先帝登遐，政事统由丁谓、雷允恭两个议定，说是得旨禁中，臣等 莫敢争辨虚实，所以一概照行。幸赖圣明烛察奸状，这真是社稷的幸福啊！”任中 正犹想保全丁谓，进奏道：“丁谓虽是有罪，但是受着先帝顾托的重任，还是要请 求援律议功才是。”王曾驳斥道：“丁谓真忠，应不得罪宗庙，尚可议功吗？”当 下即召中书舍人草谕，降丁谓为太子少保，分司西京，并罢任中正，出知郓州。擢 王曾同平章事，吕夷简、鲁宗道参知政事，钱惟演枢密使。这吕夷简，乃吕蒙正子， 曾官开封府，颇有政声；钱惟演系吴越王钱俶子，博学能文，与杨亿、刘筠齐名， 曾任翰林学士兼枢密副使。于是刘太后垂帘听政，改命冯拯为山陵使。真个祸不单 行。先前有女道士刘德妙出入丁谓家，真宗崩后，丁谓引入禁中，侈谈祸福，刘太 后颇有几分信她。丁谓既败事，刘太后疑心是丁谓教使，便拿问刘德妙，尽吐丁谓 奸计。刘太后大怒，遂再贬丁谓为崖州司户参军。丁谓为人，机敏有智谋，且善文 章，与孙何齐名，王禹称称赞他是韩、柳以下不可多得的文才，徙居崖州三年，但 事浮屠，不谈朝事，因得刘太后怜念，转徙雷州。
又五年。复徙道州，后致仕，病殁于光州，总算是还得着善终。
不必提了。十月，安葬真宗于永定陵，以天书殉葬，庙号真宗。
总计真宗在位，改元凡五次，共二十六年，享寿五十七岁。
十一月，罢钱惟演为保大节度使，知河南府。残年已过，乃改元做天圣。元年 五月，议定皇太后仪卫，与皇帝一样。一日，刘太后问鲁宗道道：“唐朝的武后， 人怎么样？”鲁宗道奏对道：“武后是唐朝的罪人，险些儿弄得把唐朝的社稷倾覆 了。”刘太后默然。又一日，有小臣方仲弓请立刘氏七庙，刘太后召问诸辅臣，大 家不敢对答。鲁宗道独奏答道：“刘氏若立七庙，将何以处赵氏嗣皇呢？”刘太后 悚然改容，乃停止前议。复一日，刘太后与仁宗同幸慈孝寺，想乘辇先行。鲁宗道 趋前挽住，谏奏道：“夫死从子，经义昭然。国太母仪天下，不可以乱大法，贻后 世讥议。”刘太后忙命住辇，待仁宗车驾先行，自己随在后面。自是刘太后左右用 事的人，都畏惮鲁宗道，称呼他做鱼头参政。这时冯拯早因病罢休，复召王钦若入 相两年。刘太后不信怪诞，王钦若便毫无建白，未几病殁。仁宗谓王曾道：“朕观 王钦若作事，实在是奸邪，讲不到忠正两个字。”王曾奏对道：“正如圣鉴。”乃 擢参知政事张知白同平章事，知河阳军张曼为枢密使，晏殊为副枢密使。六年，张 知白、鲁宗道相继去世。刘太后因两人是朝里正道忠诚的臣子，不胜嗟悼，都亲临 吊奠。张知白赐谥做文节，鲁宗道赐谥做简肃。曹利用举荐尚书左丞张士逊同平章 事。不久，听得赵州兵马监押曹汭，醉后竟身着黄衣，令人呼万岁。朝廷震怒，把 曹汭锁系到京，立毙杖下。这曹汭系曹利用的侄儿，内侍罗崇勋遂谮曹利用附他侄 儿为逆，不可不问。刘太后命捕曹利用，发交廷议。张士逊为曹利用辩护，进奏道 ：“这事完全是曹汭的不肖行径，实与曹利用不相干。”刘太后怒道：“尔感激曹 利用荐举的恩德，当然是这么说啦！”张士逊语塞。王曾因奏道：“这事着实与曹 利用无涉，愿国太明察！”刘太后道：“卿誓奏曹利用骄横无状，怎么这事忽又替 他辩护呢？”王曾奏对道：“臣而今替曹利用辩护，乃是就事论事，不敢苟同。曹 利用素日恃宠矜功，做事每多不循朝典，所以臣奏请圣明诰诫，使他知过改过。现 在要牵连他侄儿曹汭的罪案，说他为逆，臣倘附和此议，臣亦不免借故行奸，臣怎 能逃得国太圣上的神明呢？”刘太后颜色少霁道：“卿的忠诚实是可嘉！但曹利用 身为国家大臣，又且受国厚恩，有侄不能教训，使他努力报效，反生出此等逆迹， 处曹利用一个治家不严的罪名，这总算是应该的吧？”王曾奏答道：“圣论允当。” 乃罢曹利用为千牛卫将军，出知随州。张士逊亦连罢职。曹利用出都，复坐私贷官 钱的罪案，改徙房州。曹利用甚是气愤，至襄阳驿，遂自缢死了。遂任吕夷简同平 章事，夏竦、薛奎参知政事，姜遵、范雍、陈尧佐为枢密副使。
七年六月，忽大雨震雷，玉清昭应宫竟被雷火烧成一片瓦砾场。刘太后听报， 传旨把守宫的官吏系置御史狱，流泪对辅臣道：“先帝尊天奉道，竭力造成此一座 宫，而今一夕烧毁得只剩长生、崇寿两个小殿，如何对得住先帝的遗旨呢？”范雍 抗声道：“臣意不如一起烧了它。先朝尽天下的财力，才得造成；电火一夕，便化 灰烬，可见非关人事，实是天意。若是因为还有两殿存在，又去修葺，那便民不堪 命了。殊不是敬惧天戒的办法！”王曾、吕夷简同奏道：“范雍的奏议很对。”中 丞王曙亦奏道：“玉清昭应宫的建筑，本来就不合经义，所以天变来致警告。愿国 太把这地方废除了，并且罢撤这种祀事，以顺天变。”右司谏范讽又奏道：“这事 真个是天变，守宫的官吏着实无罪，不当置狱，敢求国太宽贷！”刘太后与仁宗听 了，同时感悟，遂减轻守宫官吏的刑罚，罢除诸宫观使，二殿不复修治，改为万寿 观。七年冬至节，仁宗率百官上刘太后寿于会庆殿。刘太后遂与仁宗同御天安殿受 群臣朝拜。秘阁校理范仲淹因上疏谏诤，谓天子奉亲于内宫，自有家人的礼则；而 今与百官同在一起，北面去朝拜，未免有亏君体，低损主威，不好垂法后世。仁宗 不报。八年二月，范仲淹又上疏请求刘太后归政。疏略云：陛下拥扶圣躬，圣断大 政，日月持久。今皇帝春秋已盛，睿哲贤圣，握乾纲而归坤纽，非黄裳之吉象也。 岂若保庆寿于长乐，卷收大权，还上真主，以享天下之养！
疏上，刘太后亦不报。范仲淹做秘阁校理，乃是晏殊举荐的，而今听得范仲淹 上这等奏疏，不禁大惧，召范仲淹诘责道：“怎么这等狂率？倘然太后加罪，岂不 累及举荐的人吗？”范仲淹正色答道：“我范仲淹谬承公荐，总怕不称，羞辱了知 己的人，不想反倒因忠直，得罪于门下了！”晏殊大惭。于是范仲淹遂请求外补。 刘太后照准，出判河中府。
越年，改元做明道。元年二月，李顺容病剧，刘太后心里很明白她受了委屈， 便把她进位宸妃。仁宗虽然年纪已长，因为李宸妃默处先朝嫔御中，不肯说出自己 实生仁宗，而宫中的人，又没有敢说明的，所以还当做刘太后是他的亲生之母，不 晓得是李宸妃。是月，李宸妃竟一病薨逝了。刘太后想用宫人礼治丧，移棺出外。 吕夷简进奏道：“臣听说李宸妃薨逝了，怎么没听得内旨发丧呢？”刘太后道： “宰相亦干与宫中细事么？”吕夷简奏对道：“臣待罪宰相，宫里宫外，事无大小， 均当与闻。”刘太后不悦，遽引仁宗退入。少刻，刘太后复出，立帘下召吕夷简问 道：“死了一个宫人，相公却这等郑重其事，是何道理？”吕夷简奏答道：“他宫 人死，臣还可不问；李宸妃薨逝，臣万不能不问。”太后大怒道：“相公想离间我 母子么？”吕夷简答奏道：“臣怎敢？但国太不想保全刘氏么？如果还想保全刘氏， 那么李宸妃的丧礼非从厚不可。”刘太后想了想道：“卿言很是。”吕夷简又谓罗 崇勋道“李宸妃诞育圣躬，而今丧事不能成礼，他日定必有因此事得罪的，莫谓吕 夷简今日没有直说。李宸妃必须用后服装殓，用水银实棺，方保得安全。”罗崇勋 把这话入白刘太后。刘太后大悟，乃依照吕夷简的办法，用一品礼成殓，殡于洪福 院中。这正是：身后哀荣谁管得，宫闱秘事总难言。
要知后来有人奏明仁宗，李宸妃是他的生身之母，下回分解。