大家遂一同进入屋子里；团团坐下。任氏自向茶灶上扇滚壶水，泡了茶，捧与 大家喝。十五妹接了茶道：“倒生受大嫂嫂了！”任氏笑道：“姑娘新到，一盏茶 当什么呢？少刻备了酒肴与姑娘接风。”十五妹道：“自己一家人讲什么客套呢？” 向安重道：“而今我们一家儿都要聚居在这里了，须要商量个生产方法，才好大家 支持久远。不然，众口嗷嗷，来日大难，岂不很足忧虑吗？”安重道：“妹妹说得 是。但是我已经计划好了，不消再忧虑的。我知道这样奸佞充塞朝野的时局，你们 定难安居长安，要来这里的，所以不待你们到来，我就和您嫂嫂打算了一番，定下 个计较。而今大家只要照着做就是了。”
十五妹道：“如此很好。”自是以后，安氏一家，便一同隐居一卷山，长作避 世的百姓。这且休提。
至是蔡京又更立茶法、盐法，铸当十六钱，令天下坑冶金银，悉输内藏，创置 京都大军器所，聚敛以示富，耀兵以夸武。
因为徽宗颇留意西边，蔡京遂荐王厚、高永年为边帅，安抚临洮诸州。又保举 内侍童贯为监军，专办往来干当。王厚、高永年、童贯奉旨，即起兵西进，大破羌 酋多罗巴，杀了他两个儿子。惟少子阿蒙与多二巴逃脱。于是便取得湟州，驰奏报 捷。
徽宗大喜，进蔡京官三等，蔡卞以下二等恩赏。一面令熙河、兰会诸路，宣布 德旨，再饬王厚督大军进战。王厚乃分兵三路：命高永年领左军，偏将张诚领右军， 自将中军，分道并发，约会于宗噶尔川。羌人首领奚赊罗彻，尽集羌兵，背水列阵， 拒战宋军。奚除罗彻登高指挥羌兵，望着王厚中军冲来。王厚命部众用强弓迎村， 羌兵三攻三退，不能得胜。王厚瞧着羌兵锐气已挫，潜率轻骑，绕至山北，攻击奚 赊罗彻背后。高永年、张诚又从左右杀出，奚赊罗彻措手不及，慌忙逃窜而去。羌 兵没有了主将，好像一群蜂儿失了王，乱纷纷地四散飞走。王厚驱兵追杀，斩首四 千五百级，俘虏三千人。奚赊罗彻单骑逃回鄯州，知不可守，连夜遁去。次日，王 厚进薄鄯州。奚赊罗彻母龟兹公主，无能抵御，率领诸酋，开城迎降。王厚乘着胜 势，更进攻廓州。守廓州羌酋喇什军令结，见奚赊罗彻尚且一败涂地，自己复何能 为，即率众投诚。王厚一路遂复湟、鄯、廓三州。捷奏到达都中，蔡京率领百官， 入朝祝贺。当下徽宗下诏赏功：授蔡京为司空，晋封嘉国公；童贯为景福殿使、兼 襄州观察使；王厚为武胜军节度观察留后；高永年、张诚等亦各进秩有差。蔡京恃 着有功，越觉气焰万丈，遂罢讲议司，令天下有事，直达尚书省；毁景灵宫内司马 光等绘像，另图元丰功臣于显谟阁；禁行三苏、范祖禹、黄庭坚、秦观等文集，而 令研究《王氏经义字说》；更以王安石配享孔子，位次孟轲下；乃重籍邪党姓名， 得三百有九人，刻石朝堂。许将因持异议，罢知河南府。擢用赵挺之、吴居厚为门 下中书侍郎，张康国、邓洵武为尚书左右丞。调陶节夫经制陕西、河东五路，召胡 司文为户部侍郎。陶节夫是蔡京的一个得力的私党，他所以能升任五路经略，纯是 由于蔡京一力提拔的，而今饮水思源，遂尽力报效蔡京。于是滥用国家财贿，赂诱 邦、叠、藩三州土蕃，纳土归朝；只奏称是远人怀德，愿意奉土投诚，而归功于蔡 京。
徽宗哪知奸臣巧妙，便信以为真，益加倚任蔡京。蔡京便想用童贯去为熙河、 兰湟、秦凤路制置使，令图西夏。蔡卞反对道：“这却使不得。用宦官守疆，一则 自示朝廷无人，二则恐误边事。”京见乃弟异己，大为不悦，因力诋蔡卞怀私。徽 宗即出蔡卞知河南府，依蔡京议，任童贯为熙河、兰湟、秦凤路经略安抚制置使。 蔡京复令王厚招诱西夏卓罗右厢监军仁多保忠，使他内附。机谋泄漏，西夏遂召还 仁多保忠。王厚因据实详报上去，请停止进行。蔡京大怒，严令王厚用金帛，务要 招致仁多保忠；更令边吏能招致夏人的，不论首从，赏同斩级。这么一来，遂激怒 西夏，大起兵马，杀人镇戎军，掠去兵民数万，一面又与羌酋奚赊罗彻合兵，攻打 宣威城。这时高永年正知鄯州，听得探报，忙发兵驰援。奚赊罗彻乘黑夜亲率羌众 杀人高永年营帐，擒杀高永年，一军尽被击散。奚赊罗彻遂焚毁大通河桥，鄯、湟 大震。徽宗得奏，勃然大怒，贬王厚为郢州防汉使。自是边境连兵，数年不息。
蔡京见着边事不能如意，遂又另设别法，以求媚徽宗。遇着圣寿将近，蔡京便 命府、州、县、道，遍立寺观。天下凡有寺观，并改名万寿宫，以祝延圣寿。又因 徽宗颇好花石，复请取中旨，命朱勔领苏、杭应奉局及花石冈于苏州。朱勔先进奉 黄杨木三四本，极称圣旨。朱勔原是善于揣测承迎的小人，见皇上欢喜，知道事有 可为，功名富贵，尽在此中了。于是每岁发内帑数百万贯，专事采求花石。就是江 湖不测之波澜，力不能致的，定要百计把它弄出，名做神运。凡寻常百姓之家，苟 有一花一石之妙的，悉用黄帕遮护，指做贡献御前物品。不问坟墓之间，祠宇之下， 尽行发掘。高广数丈的巨石，亦用船舰载运，令千夫牵挽，所过之处，凿河断桥， 毁堰拆闸，动辄数月，方至京师。因此，一花费数千贯，—石费数万缗，、民脂民 膏，尽在这上面消耗了，百姓叫苦连天；而徽宗还在欣赏奇花怪石，议朱勔功劳。 朱勔既得蔡京扶植，又获皇上宠眷，内帑任其使用，民间由他搜剔，便就所住的地 方，创建一个花园，罗致珍奇花石，堆砌在里面，真个是林泉之胜，二浙无比。后 来又取旨在里面建造一座神宵殿，塑着青华帝君的像在殿中，凡监司、郡守初到， 必须先去拜谒。朱勔骄横，一时侧目。
忽忽又是五年孟春，彗星出现西方，光长竟天。徽宗大惧，避殿减膳，诏求直 言。中书侍郎刘逵，即奏请毁元祐党人碑，宽上书邪籍禁令。徽宗准奏，夜半遣黄 门至朝堂，将元祐党人碑碎毁。明日，蔡京入朝见了，奏问徽宗道：“这碑怎么毁 了。”徽宗道：“朕因上天示警，想要宽大政令，所以把此碑毁去了。”蔡京厉声 道：“碑石可毁，奸党的姓名万不可灭！”徽宗听了，不禁陡现怒容，却又只瞧了 蔡京一眼，未曾则声。退朝后，刘逵遂上疏奏劾蔡京专横，目无君上，党同伐异， 陷害忠良，兴役扰民，损耗国帑，应亟罢黜。徽宗遂罢蔡京为太乙宫使，留居京里。 命赵挺之为尚书右仆射、兼中书侍郎，旨下，赵挺之入对。徽宗谕道：“卿尝奏蔡 京为政，悖理虐民，朕而今细察，果如卿言。卿此后可尽心辅朕！”赵挺之顿首应 命而出，与刘逵同心夹辅朝政。遂奏罢崇宁诸法，赦党人尽还所徙，免诸州岁贡方 物；又罢缘边诸路科敛，停铸当十六钱，止息兵事。朝野稍稍安辑。四月间，忽奏 解州有蛟在盐池作祟，布气十余里，人畜在气里面的，尽被蛟嚼啮了，伤人甚多。 徽宗得奏，降诏命嗣汉三十代天师张继先往治。张继先奉诏，即日赴解州平蛟。果 然天师法术无边，到了解州，不到旬日，蛟祟便平定了。张继先入朝缴旨，徽宗抚 劳再三，且问道：“卿所剪除的，是甚等妖魅？”张继先奏答道：“从前轩辕皇帝 斩了蚩尤，后人畏蚩尤强悍，怕他作祟，因立祠于池侧祀他。年深日久，他的祠宇 竟至颓败了，不得血食，故变为蛟，作祟起来，想求祀典。臣幸赖圣威，一去便除 灭了。”徽宗道：“卿用得哪些神将呢？朕愿获一见，少劳神休。”张继先答奏道 ：“神即当起居圣贺。”一言未了，只见两位神将自空而下，立于殿庭：一个神将 绛衣金甲，青巾美髯；一个神将贯甲介胄，是白面少年。张继先指美髯的神将道： “他就是蜀将关羽。”又指白面的神将道：“他是信上自鸣山石山神。”说罢，金 光一闪，两位神将都不见了。徽宗不胜欣敬，遂褒加封赠，仍赐张继先为视秩大夫 虚靖真人。张继先谢恩出朝自去。从此，徽宗便确信世间果有神仙，思想立身神仙 之班。这且慢说。
蔡京罢相后，深恨刘逵排己，设法要把刘逵、赵挺之扳倒，恢复相位，以快私 愤。乃召集私党，秘密会议，商量办法。御史余深、石公弼同道：“而今皇上方重 用赵、刘两贼，一时恐怕扳他不倒。”蔡京道：“事在人为，只要诸君肯尽力，我 自有办法扳倒他两个。”余深道：“为相公做事，我等敢不尽力吗？相公有什么办 法呢？”蔡京道：“而今皇上最宠爱的不是郑贵妃么？郑贵妃所倚重的不是郑居中 么？我们而今就利用郑贵妃与郑居中，进言皇上，替老夫关说，把皇上信任老夫的 心意恢复起来。而今皇上虽然一时信了奸言，把老夫罢了相位，但是信任老夫的意 志，并未绝对消除，只要有人说句好话，仍要照旧信任老夫的。而且赵、刘两个做 事，怎及老夫能事事体贴上意。他们做了些时，皇上必有不乐意他们，要想到老夫 的时候。诸君等到郑贵妃、郑居中两方关说已妥，联衔把赵挺之、刘逵一劾奏，他 两个没有不倒的。”石公弼道：“这个办法最好，我们照行就是了。”蔡京道： “如此，仰仗诸君大力。”
余深等同道：“岂敢！”遂一齐别了蔡京，分头进行。
你道这郑贵妃是谁？郑贵妃系外官郑绅的女儿，生得又美丽，又聪慧，所以自 小选人宫中，侍钦圣太后。钦圣太后喜她秀外慧中，命为内侍押班。徽宗在端王邸 时，每日人宫问安，总是她代为传报。徽宗见她言语伶俐，容貌娇艳，心中十分爱 悦。虽碍着宫禁森严，不能真个消魂，而一出一入，眉挑目语，是不能免得。久而 久之，两个情意日益加深，不免时时流露到钦圣太后眼帘中。钦圣太后见他两人乃 是纯洁的爱，不及于乱，遂任他们一往情深去恋爱，不加禁止。及至徽宗即位，钦 圣太后便把郑女赐与徽宗，偿他两人夙愿。徽宗大喜，起先封为贵人，旋即晋封贵 妃。王后亦爱她能书能文，书体娟秀，文辞藻丽，青眼看待。加之王后秉性谦退， 徽宗爱好，全不置问，所以郑贵妃遂得擅宠专房。郑居中呢？现为中书舍人兼直学 士院，系郑贵妃的远族，自称是郑贵妃的从兄弟。郑贵妃因为母族平庸，想藉郑居 中为重，亦深加援引。因此郑居中遂很得徽宗信任。
蔡京的党羽，领了蔡京的妙计，一面买嘱内侍，令进言郑贵圮，向皇上称誉； 一面托郑居中请求皇上，复用蔡京。郑居中便谓余深道：“我想此事须要君等先行 上章建白，我再进奏，才可保达到目的。要是我先进奏，皇上一加批驳，这事就难 办了。”余深道：“很是。”遂上疏替蔡京申辩，谓：“蔡京为政，统是禀承圣上 的意旨，并未曾私自擅改什么法令；今因刘逵妄事指议，遂罢蔡京及一切绍述的政 事，恐怕违失绍述的本意了。”徽宗览奏，点了点头，颇以为是。郑贵妃在旁窥见， 即奏问道：“陛下看了这个奏疏，以为得当么？”徽宗道：“亦颇有理。”郑贵妃 遂替蔡京进奏道：“蔡相公执政的时候，就臣妾看来，实在未尝私用己见，都是禀 承圣旨行的。他对绍述，可谓是有功无过。”徽宗道：“卿的说话亦是。”郑贵妃 晓得徽宗的意思已活动，遂不多院。明日，郑居中便入朝奏请徽宗，顾全绍述的初 志，勿中道更张，致弃前功而累圣明。徽宗听了，很是动容，遂疑赵挺之、刘逵极 意攻讦蔡京，或者怀私，想再起用蔡京。郑居中窥得徽宗心思，乃往见蔡京复命， 告知皇上辞色如是如是。蔡京召余深等嘱咐道：“时机已成熟了，诸君可即奏劾赵、 刘两贼，叫他早日滚蛋。”余深等那肯怠慢，连夜缮成奏疏，联衔劾刘逵破坏绍述， 专恣反复，凌蔑同列，引用邪党，为朝廷大憝。徽宗遂出刘逵知亳州，罢赵挺之为 观文殿大学士祐神观使，再授蔡京尚书左仆射兼门下侍郎。蔡京复相目的已达，喜 悦可知，乃请改元，再行绍述。徽宗准奏，即下诏改崇宁六年做大观元年。于是崇 宁诸法，又继速施行。吴居厚与赵挺之、刘逵同事，不能救正，亦连带罢积。
蔡京遂保升私党何执中为中书侍郎，邓洵武、梁子美为尚书左右丞。郑居中于 蔡京复相，出力不少，蔡京总算感德报德，保他任同知枢密院事。谁知郑居中官运 太不亨通，有个内侍名做黄经臣的与他有点嫌隙，密奏郑贵妃，说是本朝外戚，从 未预政，贵妃应以亲嫌谏阻外戚与政，藉彰美德。郑贵妃本是个端谨无奢望的，听 黄经臣那么一说，就依了他的意见，谏阻徽宗勿任郑居中与政。此时郑贵妃的话说 到徽宗，比什么灵丹妙药还有效力些。所以郑贵妃一说，徽宗就即刻把任郑居中同 知枢密院事的成命收回，改任太乙宫使。当下郑居中奉到改任的圣命，好像一勺冷 水浇在头颈里，彻心都是冷的，好不扫兴；再托蔡京斡旋，徽宗只是不允。而蔡京 的长子蔡攸，倒得进用为龙图阁学士、兼官侍读。郑居中以为是蔡京不肯尽力，、 时出怨言。蔡京英可如何，只好装作不听见罢了。那蔡攸虽无学术，而逢迎的本领 却不在乃父之下，专一采献花石禽鸟，取悦主心，所以极得徽宗宠眷。忽王后一病 不起，遽尔崩逝，徽宗悲悼不已，镇日寡欢。这正是：天宫地阙卿怜我，碧落黄泉 我忆卿。
要知徽宗这等不乐，蔡京可有法儿用来引起主欢么，将来又是哪个继位中宫， 下回分解。