牛仙客是李林甫极力推荐引进的，他对李林甫一直是十分感恩戴德，什么事情都听从李林甫的，从来没有自己的主见。李林甫在提拔官吏时，对那些善于对他阿谀奉承、且诡计多端、又和他一心的人，常常是超拔使用。而对那些本领超常、但不善于拍他马屁的，又不和他一心的人，却从来都不提拔，让他们一辈子做小官，终老在下层。
李林甫的城府很深，为人做事十分狡诈。他做事时，没有人能真正了解他的意图。对政见不同的人，他常常当面说一些好听的话，甜言蜜语，让人感到很亲切，认为他同你的关系很不错，是值得信赖的。但在暗中，他却想尽办法进行陷害。当时人们都称他“口有蜜，腹有剑”他害人时，不露出任何声色，让人无法察觉。对于皇上正在喜欢重用的人，一开始，李林甫总是想法接近他、亲近他，拉拢他，和他成为莫逆之交。但当他发现这个人的地位和权势，快要赶上自己的时候，李林甫就想尽办法去除掉他。即使这个人老奸巨滑，行事周密，也最终逃不过李林甫的阴谋和暗算。
一次，李隆基在勤政楼大宴群臣，一边饮酒、一边欣赏着歌舞，一边还通过悬挂的窗帘向外观望。兵部侍郎卢绚，认为李隆基已经走了，就骑着马从楼下迅速驶过。卢绚长得十分英俊魁梧，其他在飞奔的骏马上，随着马的奔波，一仰一伏。更显得气度不凡。李隆基望着远去的卢绚，看了很长时间，对卢绚大加赞赏，透露出对卢绚重用的意图。李林甫在李隆基的身边收买、安插了众多的人，李隆基的一举一动，他都了解得一清二楚。他知道了李隆基有重用卢绚的想法后，就把卢绚的儿子叫来，对他说：“你父亲的向来在朝廷中很有威望，现在，广、交两地不太稳定，十分需要像他这样有威望的人才，皇上也想派你父亲去交、广二地任职。你认为怎么样？你父亲如果嫌路远不去的话，就会被降职。我认为，最好的办法，就是让你父亲向皇上提出要求，做一个轻闲的官职，这是最好不过的了。”交、广两地远离京城，地处边疆，没有人愿意到那里去为官，卢绚听了儿子的转达的李林甫的话后，十分害怕，就按照李林甫的意图，向皇上提出要做一个清闲的官职。李林甫担心安排卢绚一个清闲的官职，众人会有意见，就安排卢绚为华州刺史。卢绚到华州上任没有多长时间，李林甫又对李隆基说，卢绚有病，不能处理州里的事情，也不能再任刺史，于是，就又让他担任了清闲的官职。
严挺之被贬外放后，对他的才能，李隆基仍然十分欣赏。一天，李隆基问李林甫：“严挺之现在在什么地方？这个人有才能，还是可以被重用的。”严挺之当时任绛州刺史。李林甫退朝后，立即将严挺之的弟弟严损之叫来，对他说：“圣上对你兄长的十分挂念，如果你的兄长能够见到圣上，我想，圣上是会让他再回到朝中的。现在，他能够见到圣上的办法就是向圣上奏称得了风疾，请求回到京城来治疗，这样，他就有机会见到圣上了。”损之派人把李林甫的话告诉了严挺之，严挺之听从了李林甫的话，向李隆基写奏书，说自己得了风疾。李林甫将严挺之的奏书上交给李隆基说：“严挺之年龄大了，得了疾病，应该任命他当一个闲职，以便让他能够吃药治病。”李隆基听了，感叹了很久，深为惋惜，只好任命严挺之做了一个闲职。朝廷中不少有威望的官员，李林甫都是用类似的办法，把他们从重要的职位上赶下来，让他们当了一个闲官。
户部尚书裴宽，一向被李隆基所看重，李林甫害怕他担任宰相，心中有所忌讳。恰巧，刑部尚书裴敦复带兵打完了海盗回来，受人的请托，在上报功时，对一些人的功劳有些弄虚作假的现象，裴宽知道后，就悄悄地禀报了李隆基。李林甫知道后，就立即告诉了裴敦复。裴敦复很生气，他说，裴宽也曾经将自己的子弟亲属托付给他，让他照顾。李林甫说：“你赶快让人禀报皇上，不要落在别人的后面。”裴敦复就用五百两黄金，贿赂皇宫中女官杨太真的姐姐，让她禀报皇上。很快，裴宽被贬为睢阳太守。
牛仙客死后，李林甫推荐李适之顶替他的职位。可时间不长，两个人因为争权有了矛盾。李适之的性格比较粗率，做事情欠考虑，一些问题考虑不周就向皇上汇报。李林甫为了不让他向皇上开口，就有想出了一个办法。一天，李林甫对李适之说：“华山上有许多金矿，如果开采了就可以让国家富强起来，但皇帝不知道。”第二天，李适之就向皇上作了禀报，建议对华山上的金矿进行开采。李隆基就征求李林甫的意见。李林甫说：“这件事我早就知道了，但华山是大唐王朝的命脉所在，王气在那儿。如果开采了，会伤了王气。不能开采，所以，我也没有禀报。”李隆基听了李林甫的话，很高兴，认为李林甫处处为他着想，是爱护自己，而又认为李适之考虑事情太不周密，就对李适之说：“以后禀报事情，要先跟李林甫商量。”从那以后，李隆基对李适之就不再怎么信任了，李适之也不能对李隆基直接禀报事情了。
李隆基想广泛收集天下有才能的人，下旨宣布，凡是有一技之长的人都要到京城参加选拔考试。李林甫害怕这些人在做对策时，对自己的所作所为进行痛骂，暴露了自己的恶行，被皇上知道，就对李隆基说：“民间的这些人多是一些下贱、昏庸、不懂礼节、不知深浅的人，冒然将他们找来，恐怕他们会说出一些粗俗的话，弄脏了陛下的耳朵。”于是，李隆基又下旨，命令郡县的长官们先进行仔细挑选，把那些确实有才能的人送到京城，进行考试。这些人送到京城后，进行了诗、赋、论的一次次考试，没有一个人通过的。李林夫十分高兴地向皇上上书称贺，国家有才能的人才都被陛下任用了，没有一个被遗漏的。陛下真实圣明。