郭子仪本来带领部队在围攻云中，李隆基下令郭子仪停止围攻云中，带部队回到朔方，也派出一部分兵力前去参加进攻洛阳。李隆基想尽快评定河北，就让郭子仪推荐一名将领，带领一支部队先出井陉，到河北进行作战。郭子仪向李隆基推荐了李光弼，李隆基任命李光弼为河东节度使，郭子仪从朔方军中分出一万多人给李光弼指挥。
李隆基晋升哥舒翰为佐仆射，加平章事，即为宰相，而其他的官职保持如旧。
李隆基又设置了南阳节度使，任命鲁炅为节度使。
安禄山派他的儿子安庆绪带兵进攻潼关，被哥舒翰带领部队击退了。
李光弼带领蕃、汉步兵、骑兵一万多人，和太原的弓箭手三千多人，出了井陉，进入河北，迅速包围了常山。常山城内的三千多团练兵进行了起义，在城内与叛军展开了激战。在内外夹攻下，常山城很快被攻破，守城的叛军很快就被消灭了。团练兵们抓获了守城的叛军将领安思义，将他五花大绑了起来，带着他来向李光弼投降。李光弼厉声地对安思义说：“你知道你所犯的罪行嘛！，你所犯的罪行是应该被斩首的！”
安思义没有说话，但脸上露出了恐惧的表情。李光弼发现了，缓和了一下口气说：“你长期带兵打仗，作战经验丰富，依你看，我的部队能否打过史思明的部队？你给我出个主意，我应该怎么样才能打败史思明？如果你出的主意有可取之处，我就不会杀你。”为了保住性命，安思义仔细想了想说：“将军你的部队从远道而来，已经十分疲惫了，如果现在就去找史思明作战，突然遇到史思明这个强敌，恐怕难以取胜。我认为，将军应该现在就带领部队入城，加强防备，先观察安禄山部队的情况，然后再出兵与他作战。安思明的部队都是骑兵，虽然十分精锐善战，但不能打长时间的持久战，如果作战时不能一下子就取得胜利，士气就会变得十分低落。到了那个时候，将军就可以出兵作战了。史思明现在在饶阳，距离这里不到二百里的路程。昨天，我已经派人送去了紧急求援书信，我估计，他的先头部队明天早晨就会赶到这里，大部队也会随即而至，将军不能不多加防范。”
李光弼听了非常高兴，让人给安思义松绑，随即带领部队进入常山城，加筑城墙，布置防御，等待史思明的到来。
史思明围攻饶阳城已经二十九天了，还没有将饶阳城攻下来，心中十分恼火，正要对饶阳城增加进攻的兵力。忽然，常山方面求救的使者拿着加急求援书到了。史思明看了，知道常山就要保不住了，十分震惊，他知道常山的重要性，立即下令，停止对饶阳的进攻，带领部队，立即向常山赶去。
第二天，天还没有亮，史思明的先头部队就到了常山城下，不久，大部队也到了，总共有两万多骑兵。叛军的气焰十分嚣张，直接就攻到了城墙之下，将常山为了起来。李光弼派了五千名步兵，出东城门与叛军作战，但叛军们守在门口，官军们冲了几次，叛军们就是不向后撤退，官军们出不了城门。李光弼命令五百名弓箭手爬到城墙上，一齐向叛军射箭。一时间，箭如雨下，纷纷射向叛军，叛军们才稍稍向后撤退。李光弼立即派一千名弓箭手分四队冲出城外，命令他们不停地将弓箭射向叛军，叛军们抵挡不住了，向后撤队，退到城外的道路以北。李光弼又命令五千名士兵拿着长枪，在道路以南背靠大河排成长枪阵。叛军出动骑兵进行进攻，李光弼命令弓箭手不停的射击，叛军的人、马纷纷中箭，跌落马下，损失惨重。攻了几次之后，没有什么效果，叛军们开始后退，一边稍作休息，一边等待着步兵的到来。
这时，有村民赶来报告说，叛军步兵五千多人正从饶阳赶来，他们一天一夜行了一百七十多里路，估计将会在离常山不远的九门附近的南逢壁休息。李光弼听到报告后，立即派遣两千步兵、两千骑兵悄悄出城，偃旗息鼓，沿着河岸悄悄前行，身不知鬼不觉得到了逢壁。叛军的步兵们正在吃饭，对官军的到来毫无防备。官军们突然出现在叛军面前，官军的骑兵冲入正在吃饭的叛军之中，挥舞大刀，向切西瓜一样，砍向叛军。一阵乱砍乱杀，官军将这股叛军全部消灭了。史思明接到探报后，受到了很大打击，退入了九门城内。
当时，常山郡的九个县有七个有归附了朝廷，只有九门、藁城两个县还在叛军的控制下。李光弼派部下张奉璋带领五百人驻守石邑，其他的县城派三百人驻守。
李光弼和史思明两军对垒，相持了四十几天。史思明派部队断绝了常山城的粮道，城中没有了战马吃的草。李光弼派五百辆车子到石邑取马草。赶车的人都穿上结实的铠甲，有一千名弓箭手保护，车子结成方阵，在弓箭手的保护下，缓缓前行。叛军派人去抢夺，都被弓箭手射退了。蔡希德带领一只叛军去攻打石邑，被张奉璋打退了。但常山城的形势仍然不能乐观，李光弼派人向郭子仪求援。郭子仪带领部队从井陉到达河北常山，和李光弼的部队会合。两支部，队十多万人。郭子仪、李光弼带领官军和史思明的叛军在九门城南展开了决战，唐军人多势众，士气高昂，很快就将叛军击败。史思明带领一部分叛军逃到了赵郡，蔡希德逃到了钜鹿李立节被射杀而死。
史思明又从赵郡逃到博陵，这时，博陵已经归附了朝廷，史思明带领叛军攻下博陵后，将博陵城内的所有官吏全部杀掉，带领残余的部队驻守在博陵。
河北的百姓因为深受叛军的残害，许多百姓都集结在一起，多者两万，少者一万，自发地抵抗叛军的侵害。郭子仪、李光弼的部队到了，这些自发组织起来的百姓，纷纷出来帮助朝廷的军队打击叛军。