李亨到达平凉几天之后，朔方留后杜鸿渐、六城水陆运使魏少游，节度判官崔漪、支度判官卢简金、盐池判官李涵等听到了消息，就聚集在一起商量说：“平凉是一个偏僻的地方，且地形散乱，不是能够驻扎大军的地方，而灵武的部队众多，粮食又十分充足，如果将太子迎接到这里，向北能够收集各个城镇的兵马，向西能够调动河西、陇右的兵马，而向南出兵，就可以平定中原，现在，灵武有这样得天独厚的优势，把太子迎接到这里，招兵买马，真是千载难逢的大好时机.”他们立刻商量着写了书函，派人到平凉送给太子，并把朔方这面的军队人数、武器装备、衣物粮食、物资供应等情况都写清楚了，让使者带着，到平凉上献给太子。李亨看了灵武来的书函，十分高兴，就有意到灵武区。他还没有行动，这时，以前的河西司马，现在入朝为御史中丞的裴冕，也到了平凉，也劝太子到朔方去，太子听从了他的意见，让朔方的使者回去，告诉杜鸿渐等，自己准备到灵武去。杜鸿渐、魏少游、崔漪等听说太子要到朔方，即立即进行了分工，杜、崔二人就让魏少游在灵武修理房屋，准备物资，他们两人亲自到了平凉的最北边，迎接太子。他们在那里进一步劝说太子说：“现在，天下最精锐的部队都集中在朔方，这些部队本来是用来对付吐蕃和回纥的，目前，吐蕃已经向大唐请和，而回纥也归附了大唐，吐蕃和回纥现在就不用多虑了。朔方周围的郡县大多数都在坚守城池，抗击叛军，盼望着大唐王朝的重新复兴。如果殿下到了灵武，重新组织部署部队，带领部队长驱直入，并向全国各地发出命令，广泛招揽人才，收集忠于大唐的部队，那么，叛军很快就会被消灭。”李亨听了，决定尽快到灵武去。
杜鸿渐、崔漪走后，魏少游在灵武大修土木，建造豪华的宫室，宫室内的装饰都模仿长安内皇宫的样式。七月，李亨到了灵武，发现自己住处的装饰同皇宫一样，十分吃惊，命人全部撤去。
而李隆基继续前行，到了普安。宪部侍郎房琯从长安跑出来到了这里，拜见李隆基。李隆基从长安逃离时，因为是偷偷逃离的，文武百官们多数都不知道，也没有几个跟着的。当李隆基到了咸阳，同高力士谈话时，曾问他：“你认为大臣之中，谁会冒险跑来跟从我？谁又不会来呢？”高力士回答说：“张钧、张垍和他们的父亲张说都受过陛下的厚恩，并且和陛下又是亲戚，老奴认为，张均、张垍兄弟二人一定最先赶来。以前，人们都认为房琯应该当宰相，但陛下没有用他，并且，安禄山也曾经推荐过房琯，老奴认为，房琯很可能不来。陛下，您认为呢？”李隆基摇摇头说：“这可不一定。”
当初，张垍娶了尚宁亲公主，住在皇宫内，受到了李隆基极大的宠爱和优待。当时，陈希烈受到排挤，自己要求解除宰相的职务，李隆基来到张垍的家中，问张垍，谁可继任宰相。张垍说了几个人名，李隆基都不同意，最后说，都不如女婿你啊。张垍听了高兴的手舞足蹈，连连跪下拜谢李隆基。但后来，李隆基没有任命张垍为宰相，从此以后，张垍就常表露出对李隆基不满的神情。
李隆基问房琯，张均、张垍两兄弟到哪里去了。房琯回答说：“京城被攻陷后，我得到了陛下的去向，曾想领着他们一起来，但他们总是拖拖延延，看样子，他们好像有什么秘密，也许是不想来。”李隆基听了，谈了口气说：“我早就预料到了。”当天，李隆基就任命房琯为文部侍郎，宰相。
裴冕、杜鸿渐等一再上书，要求李亨遵守李隆基在马嵬坡传位于太子的命令，登基做皇帝。李亨不答应。裴冕等人说：“现在，朔方的将士都是关中的人，他们现在正日夜盼望着回到关中。他们抛妻离子，千里迢迢，历经千难万苦，跟随太子，来到这边远的地方，就是希望能取得一些功绩，获取一官半职。如果他们见到没有这种机会，有一天都突然离去了，就很难聚集在一起了。一方面，请殿下能够体谅一下他们的心情。而另一方面，更是为了大唐的社稷，就继承皇位吧。”
裴冕等上了五次书，李亨终于答应了。这一天，李亨在灵武城南楼即位，历史上被称为肃宗。李亨作了皇帝，身边的大臣们都手舞足蹈，十分高兴，进行庆贺。李亨也是悲喜交加，泪流不止。他尊李隆基为上皇天帝，大赦天下。改元为至德。以杜鸿渐、崔漪为中书舍人，裴冕为中书侍郎、宰相。当时，朝廷的文武百官不过三十人，穿的也不是朝服，站在朝廷上，显得有些寒伧。朝廷刚刚建立，又是在战争时期，刚一开始，武将们都十分傲慢，根本不把李亨和文官们放在眼里。大将管崇嗣在朝廷上，竟然背着李亨而左，谈笑自如，毫无顾忌。监察御史李勉对他进行了弹劾，要求有司治他的罪。管崇嗣才有些害怕了，李亨原谅了他，没有治他的罪。从这以后，朝堂上才严肃起来。李亨感叹地说：“我有了李勉，朝堂上才有了尊严。”
李亨称帝后，来归附的人越来越多了。
李亨有一个妃子叫张良娣，十分有心计，善解人意，能够明白李亨想什么，跟着李亨来到了朔方。当时，跟随李亨的兵很少，每当睡觉的时候，张良娣就睡在李亨的外面。李亨对他说：“女人是抵挡不住叛军的。”张良娣就说：“如果叛军突然来了，我在前面用身体挡住叛军，陛下可以从后面逃走。”李亨很受感动。到了灵武，张良娣生了孩子，三天后就起来，为士卒们缝衣服。李亨阻止她说：“现在，你正是修养身体的时候。”张良娣说：“这个时期，是我养身体的时候吗？”李亨听了，对她更急疼爱。”