当时，朝廷的府库中没有财物积蓄，对于立功将士的奖励只能用官爵。将领们在带兵外出打仗时，朝廷都给一些没有名字的委任状，委任状上的官职高的有开府、特进、列卿、大将军等，而低的有中郎、郎将等。这些委任状都允许带兵的将领临时填写上名字。后来，朝廷又允许用信牒授给有功将士们官爵，有的异姓将士也被封为王。但是，在各路军队中，都以军队中的职务大小来进行管理，指挥作战，而不看朝廷因功授予的官爵的高低。这次清渠大战失败后，朝廷又采用了滥赏官爵的方法，来召集散兵游勇扩充队伍。因此，当时的官爵很贱而钱和实际的货物却很贵，一个大将军的委任状也只能换来喝一次酒。凡是被朝廷招募来参军的人，都有一定的官爵，都穿着金紫色的衣服。甚至有些朝中大臣的仆人们，也传着金紫色的衣服，声称自己是大官，但实际干的确是十分低贱的工作。
房琯的性情十分孤僻高傲，这时，尽管国家正处于危难之际，可是，房琯却还是常常推说自己有病，而不入朝，平时也不好好处理自己所管的政事，每天只是和庶子刘秩、谏议大夫李揖在一起，谈论佛教和道教，高谈阔论。有时听门客董庭兰弹弹琴，对门客董庭兰十分宠爱。而董庭兰却借这个机会进行弄权谋利，收受贿赂。有御史上奏李亨，说董庭兰受贿，李亨就将房琯贬为太子少师。同时任命谏议大夫张镐为中书侍郎、宰相。李亨信佛，常常将几百名僧人招进宫内，在宫内作道场，从早到晚诵读佛经。张镐就进谏说：“帝王应该用德行来教化百姓，从古至今，没有听说过靠布施僧人，就能使天下达到太平的！”李亨认为他说的对。
山南东道节度使鲁炅带兵守卫南阳，叛军将领武令珣和田承嗣，前后率领叛军来攻城。城中的粮食早已经被吃尽了，食物十分缺乏，一只老鼠能卖到数百钱，城内到处都是饿死的人。李亨派宦官将军曹日升前往南阳去慰问士卒，因为叛军将南阳重重包围，曹日升进不了城。曹日升向襄阳太守魏仲犀提出，自己单枪匹马到南阳城去传达皇帝的圣旨，魏仲犀为了他的安全，坚决不答应，两个人僵持起来。这时，颜真卿从河北到达了襄阳，他对魏仲犀说：“曹将军冒着生命危险去传达皇上的命令，你为什么要阻拦他呢！如果他不能到达南阳，完不成皇上交给他的任务，他回去也会被斩首；如果他能够到达，把皇上的命令传达到，那么城中人就会变得信心坚强。就让他试试吧。”于是，魏仲犀就挑选了十名作战能力强的骑兵，护送曹日升入城。这十名士兵一路箭射、枪挑、刀劈，拦挡他们的叛军非死即伤，叛军们害怕他们，不敢接近他们，他们顺利地杀入城中。南阳城中的人同外界断绝关系很长时间了，不少人已经绝望，等到见到曹日升，都十分高兴，又看到了希望。曹日升回到襄阳，又带领士兵为南阳城的将士运来粮食，用一千名弓箭手护送着粮食，在猛烈的弓箭射击下，叛军不敢阻挡，粮食运到了城中。鲁炅带领部队在城中已经坚守了一年，不分昼夜，坚持苦战，已经无法再继续坚守了。在一个夜晚，鲁炅带领士兵打开城门，带领剩余的几千部队，杀出叛军的包围，向襄阳而去。田承嗣带领叛军在后面进行追击，但是，经过两天的不停的追击作战，他也没有什么大的收获，就带领叛军返回了南阳。之前，叛军们计划要向南进攻，占领江、汉地区，由于鲁炅带领部队守住了战略要地，叛军过不去，江、汉之间的大片土地，得到了保全。
由于作战失败，司空郭子仪回到朝廷，自己请求贬官，李亨任命郭子仪为左仆射。
四月，尹子奇又调来更多的叛军加紧围攻睢阳，他们在城外建起了许多攻城的建筑，建起一座几十米高的飞楼，来窥探城内军队的动向。战斗一直持续了十几天，敌我双方都已经十分疲惫。夜里，叛军们准备休息，张巡就命令一小部分士卒在夜间敲响战鼓，一部分士卒在城内跑过来跑过去，假装集合队伍，要外出攻击敌人的样子。叛军们听到了，整夜都提心吊胆地处于高度警备状态，不敢入睡。到了天明，张巡又命令士卒停止击鼓，隐蔽起来。叛军从飞楼上向城内观看，看不到任何部队，认为守军都睡觉了，就也解下盔甲卸掉马鞍进行休息。紧张了一夜的叛军们很快就进入了梦乡，张巡就和将军南霁云、郎将雷万春等十余名将领，每名将领各带五十名善战的骑兵从城中飞奔而出，直冲叛军阵营。沉入梦想的叛军慌乱中组织不起有效的阻击，有的顾不上穿衣服就仓皇逃离。张巡等带领的士卒很快就冲到尹子奇的大账内，远远看见一大群叛军将领在众多士卒的簇拥下，正在仓皇逃离。看那阵势张巡判断，这伙叛军中定有叛军主将尹子奇。因为周围叛军士卒众多，张巡等一时也攻不到那伙将领们的身边，而那伙人正在快速逃跑。张巡想把尹子起射死，但唐军中却没有人认识尹子奇。他急中生智，命令手下士卒先不要用箭射击叛军，而是用身边的青蒿杆射击叛军。果然，被射到的叛军见守军用的是青蒿杆，心中大喜，认为张巡他们没有箭了，纷纷拿着青蒿杆到一个叛军将领的面前报告。张巡判定此人就是尹子奇，命令神箭手南霁云箭射尹子奇。南霁云拉弓射箭，随着一声箭响，正射中了尹子奇的左眼，尹子奇大叫一声，差点掉下马来。在众叛军将领的保护下，尹子奇用手捂着受伤的左眼狼狈逃去。这一战杀死叛军将领五十多人，杀死叛军士卒五千多人。