乾元二年正月初一，史思明在魏州城北建筑了祭坛，祭祀天地，自称为大圣燕王。他任命周挚为行军司马。
邺城外，唐军的大营内，在一个宽敞的大帐内，众多将领们正聚集在一起，商量着下一步对敌作战的计划，观军容使宦官鱼朝恩，坐在众多将领的正中，俨然是一个大元帅的架势，端坐在那里，倾听着众将领的提议，“唔唔啊啊”地应答着。坐在鱼朝恩左侧的李光弼说：“史思明自从攻占了魏州以后，他就按兵不动了，他是想松懈我们的警惕，消磨我们的意志，然后，趁我们不备时，突然用精兵袭击我们，打我们一个措手不及。请让我带领我的部队和朔方的部队联合起来，一起向魏州城逼近，向史思明进行挑战。以前，史思明在嘉山和我们作战时，曾经吃过我们的苦头，他一定不会忘记那次的教训，从心理上害怕我们，不敢轻易出来作战。这样，邺城就没有援军来增援，时间长了，城内的叛军就会不战自乱，我们就能够顺利收复邺城，消灭安庆绪。如果安庆绪被消灭了，史思明就没有了借口，他就失去了对叛军的号召力，很难再来指挥其他的叛军。叛军就会变得四分五裂了。”众将领们听了，都表示赞同。可是，鱼朝恩却认为，当前最重要的任务是攻取邺城，应该把唐军主力都放在邺城周围，不能分兵，不采纳李光弼的建议，李光弼只好作罢了。
按照鱼朝恩的命令，唐军加紧了进攻邺城。镇西节度使李嗣业，身先士卒，带领唐军向城池发起了进攻。刚攻到城下，叛军一阵乱箭射来，一批唐军士卒倒了下去。一只箭正射在李嗣业的眉心上，李嗣业摇晃了几下，倒在了地上。唐军们停止了进攻，士卒们将李嗣业抬回了营帐，不久，李嗣业就去世了。兵马使荔非元礼代替他指挥他的部队。
二月十五日，出现了月全食。张皇后和李辅国相互勾结，把持朝政，权利越来越大。一些官员见风使舵，趋炎附势，投靠了张皇后和李辅国。有不少官员在张皇后的授意下，向李亨提出了请求加封张皇后尊号为“辅圣”。李亨不知道历史上有没有这种事情，感到十分为难，就问中书舍人李揆。李揆回答说：“从古至今，皇后都没有尊号，只有中宗时，韦皇后图谋篡政，曾经有过尊号。可像韦皇后这样的人，怎么能够效法呢！”李亨听了，既吃惊又生气地说：“这些平庸无知的人，差点让我做了荒唐的事。”于是，李亨就借月全食之故，拒绝了那些朝廷官员的提议。
郭子仪等九名节度使，用重兵重重包围了邺城。唐军在离城不远的地方，筑了两道壁垒，挖了三道大壕沟。唐军又在漳河上修筑了一座大坝，截住了漳河水。把滔滔的流水，引入邺城。邺城中，井里的水都四处横溢，地面上积了很深的水，成了一片汪洋。人们只好搭起架子，搭上木板，居住在上面。从冬天到春天，几个月过去了，安庆绪仍然命令叛军，在死死地坚守着，等待着史思明带领叛军来解围。城中的粮食早已经吃净了，能吃的东西非常昂贵，一只老鼠能卖到四千钱。士卒们将墙上的泥剥下来，将泥里面的麦秸用水淘出来，用来喂马。然后，再将马粪收集起来，将里面的草用水淘出来，再用来喂养战马。城里的叛军都人心惶惶，认为邺城已经是危在旦夕，很快就会被攻下了。但是，唐军虽然人多势众，但却没有统一的指挥，各自为战，有时又互相扯皮推诿，每次进攻都收效不大。而城里的一些叛军想投降唐军，，可是，因为邺城周围的水太深，他们出不了城，无法投降。两军就这样相持着，邺城久攻不下，唐军们已经是疲惫不堪，十分疲劳，而且大大挫伤了士卒们的士气，士卒们也无心作战了。
这一段时间，时思明带领他的大军，在魏州城内养精蓄锐，以逸待劳。时思明不时派出探子去打探消息。根据探子回来报告的情况，史思明觉得时机已到，就带领大军出了魏州，向邺城而来。一路没有唐军的阻拦，时思明带领叛军很快就到了邺城的附近。时思明命令叛军将领们带领部队，在距离邺城五十里的地方安营扎寨。每个营寨中安上三百面大鼓，命令叛军们一起击鼓呐喊，远远地支援安庆绪，同时也威胁唐军。史思明又从每个营中，挑选出五百名精锐骑兵，每天轮流着来到城下，抢夺唐军的粮食物资。唐军如果有大队人马出来和他们交战，他们就立即跑回自己的军营中。这样，唐军各路军队的粮食、物资每天都有丧失，搞得唐军疲于应付，十分狼狈，唐军们连采集薪柴都很困难了。如果唐军在白天加强防备，叛军骑兵就会在夜里出来骚扰；如果唐军在夜里加强了防备，叛军骑兵就会在白天来骚扰，弄得唐军顾此失彼，不知如何是好。当时，北方的许多地方都在闹饥荒，唐军中所用粮食都是从南方的江、淮地区、西方的并州、汾州运来的。为了供应部队作战，运送粮食的车辆船只接连不断。史思明就选派了叛军中的一些作战勇敢的人，穿上唐军的服装，窃取官军的号令，来到那些为唐军运量的百姓那里，假装去督促运粮。他们对运粮者寻找各种借口，非打即骂，运粮者稍有反抗，就将他们杀死。这使得那些运送粮食的人十分恐惧，没有人再愿意为唐军运粮食了。这些叛军们又在运送粮食的车辆、船只聚集的地方，暗中放火，焚烧车辆和船只。这些叛军神出鬼没，有是聚集在一起，有时又分散开。他们之间都有标记、联络暗语，能够相互认识，但是，巡逻的唐军却认不出他们，抓不到他们，也发现不了他们的行迹。这样一来，粮食运不来了，唐军的各路军队都开始缺粮了。唐军更是人心涣散，不想再作战了。到了这个时候，史思明率领叛军主力，来到了邺城下。时思明派人到唐军大账中下战书，和唐军定好了决战的日期。