“真是英雄出少年，多建旗鼓为疑兵，此计甚妙，马上照办！”
云定兴的杂牌军素质不高，打仗不行，虚张声势却很在行。全军分为三十营，每营五百人，杀气腾腾地布满数十里的扇形战线上。白日则八卦旗、蜈蚣幡儿，旗幡招展，杀声震天，夜间则流星探马，钲鼓相应，火光连片，遮满了半边天。
且说突厥兵马，本是善于突袭的主儿，行军打仗，没有多少章法，今见南面数十里内，旌旗不绝，鸣钲振鼓，前后呼应，以为隋军救兵大至，心下惶恐。又加上义成公主遣使诈告始毕可汗：“北边有急。”当时铁勒诸部，时常于碛北骚扰突厥城池。始毕见后方告急，隋军赴援大军声势浩大，心中暗叫不好，于是一声令下，突厥兵全线回撤，解了雁门之围。
这当儿，李渊也率勤王大军赶到了雁门，护送隋炀帝和群臣回到太原。经过这场雁门之围，隋炀帝几乎惊破了胆，又加上洛阳和长安附近出现了数股农民起义军，隋炀帝再也不敢在北方呆了。他对老臣苏威说：
“这北方流年不利，兵灾连绵，朕还是移驾江都去吧，那儿是吴侬水乡，人物温顺，朕呆着安心。太原为北方军事重镇，北拒突厥，南护洛阳长安二京，你推荐一个能人，镇守太原。”
苏威沉思了一下，说：
“山西、河东抚慰大使李渊沉稳有谋，先前曾在龙门大败贼人毋端儿，杀死数千人，后又领兵打败绛州柴保昌，俘敌数万人。由李渊任太原留守，最为合适不过。”
苏威话音刚落，民部侍郎樊子盖凑近隋炀帝神秘地说：
“民间流传童谣说‘桃李子，鸿鹄绕阳山，宛转花林里。莫浪语，谁道许。’天下都传闻姓李的以后要代隋当皇帝，陛下怎可任李渊为太原留守？”
隋炀帝一听，踌躇起来。苏威说：
“民间方士谣传怎可轻信，先前陛下听信方士安迦陀之言，杀死右骁卫大将军李浑及其宗族三十二人。这事应该有个结尾了。如今盗贼蜂起，朝廷正是用人之际，太原非李渊不能镇守。”隋炀帝经雁门之围，脾气收敛多了，他抓了抓头皮，说道：“李渊的姨母是独孤皇后，算起来他与朕也是姨表亲，我大隋对他李家向来不薄，想来他也不会没有良心反叛。这样吧，朕安排亲信虎贲郎将王威、虎牙郎将高君雅为副留守，牵制李渊，没有他俩人同意，李渊也调动不了多少军队。”
大业十二年（６１７年），农民起义进入了高潮，各地起义军在尖锐的斗争中，逐渐由分散走向了联合。其中以李密为首的瓦岗军最为强大。这年秋天，瓦岗军在河南荥阳与荥阳通守张须陀率领的隋军决战。瓦岗军诱敌深入，大败隋军，主将张须陀被杀。瓦岗军由此发展到几十万，占据中原，直接威胁东都洛阳。
同年，窦建德领精兵七千人，反戈一击，杀死隋涿郡通守郭绚，又收集溃败的起义军张金标、高士达的余部，力量更加壮大，人数发展到十几万人，成为河北地区起义军的主力。
在江淮地区，杜伏威领导的几万江淮义军，活跃在江河湖泊间，直接威胁着隋炀帝所在的江都。
三大农民起义集团军，已经把隋军的主力分割。东都洛阳和西京长安已成为两座孤岛，隋炀帝又龟缩江都。隋朝江山变的摇摇欲坠。而此时的太原，兵源充足，粮堆如山，其战略地位举足轻重，已成为北方名副其实的军事重镇。早有起兵反隋，取而代之之心的李渊，决心把太原经营为争霸天下，逐鹿中原的根据地。二儿子李世民虽然只有十七岁，但他精通武艺，兼通兵法，见识和胆识过人。在解雁门之围的战役中，他善于分析敌我双方的力量对比，提出疑兵之计，显露出勇敢机智的军事才能。李渊大为高兴，特地把他带到太原，留在身边协助自己。而把大儿子李建成和四子李元吉留在河东城，托付河东县曹任gui照顾。
然而，太原也并不是那么好经营的，雁门解围之后，始毕可汗并不善罢干休，经常派精锐骑兵骚扰边关。远在江都的隋炀帝，更是对突厥恨之入骨，诏命李渊率太原兵马与马邑郡守王仁恭，回击突厥。
当时突厥兵势强大，有骑兵数十万，而李渊和王仁恭两军兵马加在一起也不过五千人。王仁恭不敢单独行动，率东部兵马二千多人，前往太原，意与李渊合兵一处。
十月的塞北，风呼啸着在草原上奔跑，朔县至太原的官道上，不时扬起阵阵黄沙。在突厥骑兵时常出没的地方，王仁恭格外小心，派侦察兵先行搜索前进。当走到一个叫千层岭的山坡下时，黑压压、无数的突厥兵突然从山顶上冒出来。侦察兵还没来得及发出警告，突厥骑兵就旋风一般，嗷嗷叫着冲了下来。王仁恭大吃一惊，跑是跑不掉了，拼力死战吧！王仁恭命令部队排开阵势，弓箭手前面压住阵脚，骑兵在后伺机出击。
但突厥兵比想象的还要厉害，根本不在乎飞蝗般的箭矢，只是一个劲地往下冲，几下就把隋军的阵脚冲乱了。两军混战起来，如砍菜切瓜。战马的咴咴叫声，人的怒吼声，刀枪的撞击声，响成一片，分不清彼此。突厥兵势大，渐渐占了上风，并且形成了对隋军的合围之势。王仁恭心下害怕，想夺路逃跑，怎奈冲了几次，都被敌军砍了回来。正在这危急关头，东边山脚斜刺里冲过来几十名精骑。这小队人马并不杀入大阵，而是在几十步开外勒住战马，张弓搭箭，瞄准突厥兵，嗖嗖射出。立时就有几十个突厥兵应弦栽下马来。其中一位白盔白甲的少年将军，连射三十多箭，箭箭命中。突厥兵哪见过这种玩法，发几声长啸，一窝蜂沿原路退去。