耿介倚长剑，日落风尘昏。
为了庆贺平定吐谷浑，太宗在宫中排开盛宴，款待参战将领。但李靖以身体不适为由，没来赴宴。念他年龄大了，太宗没再勉强，但庆功宴上缺了李靖这个领军人物，太宗还是觉得不尽兴。从刀光剑影的战场上胜利归来，又立了大功，诸将无不兴奋异常，开怀畅饮。酒过三巡，菜过五味，右卫将军薛万彻舌头大了起来，竖起大拇指，自夸功劳大于其他人，有人反斥他说：
“要说在突伦川关键一仗，首功还应推契苾何力，是人家力主进军，才歼灭了慕容伏允的主力部队。”
薛万彻喝得眼珠通红，手一划拉说：“他契苾何力算个鸟！他那点突厥兵还能成大事？还不是老子跃马持刀……杀尽吐谷浑兵的。”
旁边的契苾何力一听薛万彻骂他“算个鸟”，气得马上隔着桌子扑过来，要陷杀薛万彻，慌得众将急忙拦住。这边一闹，那边本来就郁郁寡欢的太宗皇帝勃然大怒，传令近侍将两人押到御案前，说个明白。薛万彻结结巴巴狡辩完毕，何力又一五一十把事情说了一遍，说自己如何拼死救出薛氏兄弟，又如何决计穷追，薛万钧又怎样劝阻。未了何力还委屈地说：“我力战吐谷浑，救出薛氏弟兄，不来谢我，我不望报，因何毁我于广众之中？”
太宗听个明白后，怒气冲冲，指着薛万彻说：
“你！不识好歹，右卫将军也别干了，把你的印绶立即交给契苾何力！”
薜万彻一听，垂头丧气，刚要解下腰上的将军印，契苾何力高姿态，上前劝住了，向太宗力辞道：
“陛下，臣与万彻之事，非为争功，乃为争理。今理明，臣无憾。陛下以臣之故，解万彻官与臣，诸胡无知，以陛下重胡而轻汉，转相告诬，竞者必多，且使胡人谓诸将皆如万彻，将有轻汉之心。”
契苾何力说话行事，不但姿态高，而且合情合理，头头是道。太宗心下暗暗点头，心中思道：都说胡人不明教化，做事简单粗暴，听这何力之言，不但懂得礼法，而且善于约束自己，可真是难得的忠臣义士。
有了太宗对契苾何力的好印象，不久，何力得以宿卫北门，其后又检校玄武门左右屯营的飞骑兵。为了进一步奖赏和笼络何力，太宗又把宗室女许配给何力。真没想到薛这一闹，素有忠直之心的何力是芝麻开花节节高。
贞观八年（６３４年），大唐朝风调雨顺，五谷丰登，军事上也取得一系列重大胜利，疆域进一步扩大。三月，适逢太上皇六十九岁大寿，太宗专门在长安城西校武场安排一个隆重的阅兵仪式。方圆四、五里路宽阔的校武场上，旌旗林立，枪刀密布，数万虎贲将士头戴兜鍪，身披铠甲，组成五色方阵。队列前方，上千余名将军骑着高头大马，雄威赳赳，直视前方。在太宗的陪同下，太上皇李渊身着玄衣纁裳，头戴旒珠冕，坐着金辂御车，缓缓从阅兵道上驰过。龙旗、凤旟、黄钺、朱施，也一一在太上皇眼里闪过，甲胄，璀璨辉煌；军器，精芒闪烁，天威赫赫，谁能与之争锋？面对威武的将士，太上皇不禁想起当年在太原誓师的情景，他不顾年老体弱，兴奋地从车上站起身来，挥手大声地向将士们表示慰劳：“将士们好！”
“万岁万岁万万岁！”
应答声惊天动地，气势澎湃，显示了唐军忠于朝廷，所向无敌的一贯品质。太上皇大为高兴，一再挥手向将士们问好。
阅兵后，太上皇回到未央宫，设宴招待三品以上的文臣武将和各国驻京使节。御宴上，歌声清越，舞姿翩翩，赏心悦目，一派融融气象。太宗首先捧酒上寿道：
“今四夷入臣，皆陛下教诲，非臣智力所及。昔汉高祖亦随太上皇于此宫置酒，捧玉卮为太上皇寿，言道：‘昔大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力。今臣业所就，与仲孰多？’汉高祖妄自尊大，臣儿不取！”
太上皇听了这话，开心地哈哈大笑，将觞中美酒一饮而尽。与宴公卿一齐拱手贺道：“万岁万岁万万岁！”
为了让太上皇高兴，太宗又拿出他昨晚写的一首诗，亲自念给太上皇听：
念完后，众卿一齐叫好，接着太子李承乾奉觞给太上皇祝寿。望了自己的第三代皇位继承人，太上皇更是高兴，不顾年老体衰，又是一气干了觞中的美酒。
望着白白胖胖，从未吃过苦受过罪的太子李承乾，太宗对东宫左庶子于志宁、右庶子杜正伦说：
“朕年十八，犹在民间，民之疾苦，无不知之。及居大位，区处事务，犹有差失。太子承乾，生于承乾殿，贞观初，立为太子，养于深宫，百姓艰难，未曾目睹，能无骄逸乎？卿等应亟谏。”
于志宁、杜正伦连连点头应承：“臣领旨谨记！”
没等御宴结束，年事已高、过度兴奋的太上皇已自不支，于是传旨摆驾回宫。太宗搀着太上皇来到殿外，又决计亲自捧舆送太上皇至寝殿门，太上皇不许，乃命太子承乾代为捧舆。
这是太上皇一生中最后一次盛宴。其后不久，太上皇得了风疾，卧床不起。虽经天下名医多方疗治，但病终不见好转。秋风萧瑟，枯叶飘落，病榻上的太上皇下遗诏道：