“太子年幼，应宜勤学问，亲师友，今入侍宫闱，动逾旬朔，师保以下，接对甚希。伏惟少抑下流之爱，弘远大之规，则海内幸甚！”太宗这才发现自己揽得太多了，忙命刘洎、褚遂良、马周等人每日更番诣诸东宫与太子谈论游处。
李治字为善，人如其名，跟着刘洎等人也学了不少孝义的道理，不几天就上表为幽禁中的李承乾、李泰求情，称两个哥哥——“衣服不过随身，饮食不能适口，幽忧可悯，乞敕有司，优加供给。”
太宗览表既觉欣慰，又觉凄恻，拿着表对长孙无忌等几个亲近大臣说：
“人道雉奴仁厚，果如其然。李承乾、李泰有一半像雉奴，又何致有今日。现在看来，立雉奴为太子还是对的，可保李承乾与泰两无恙矣，若立泰，则李承乾与雉奴两不全。”
太宗把储君之事安排好，心下渐觉安逸，想长孙皇后去世已久，后宫妃嫔们也已老不堪用，乃下令在全国范围内选美。选美又忙了几个月，搜罗到上千名美女，这些女子大多默默无名，黯然一生，只有徐惠、武媚娘在青史上留下了鼎鼎大名。
徐惠，湖州人，生下来五个月就能说话，四岁开始学《论语》、《诗经》，八岁就能写文章。其父徐孝德，曾经让女儿仿《离骚》写一首诗，小惠立笔而成，其文曰：
徐孝德看了大惊，知道女儿的才学盖也盖不住，于是将其诗作结集刊印。由此徐惠才名大振，传，传，传到太宗那里，一道诏书，召为才人，并擢其父为水部员外郎。
徐惠才学出众，为人也非常贤淑。雅好读书，手未尝释卷。太宗非常喜欢她。有一次南方送来飞马新鲜荔枝，太宗不舍得吃，召徐惠来尝，打发人叫了二三遍，徐惠还迟迟不到，直到太宗发怒，才姗姗来迟。徐惠见太宗满面怒容，于是抿嘴一笑，抓住太宗的龙袖吟道：
徐惠才思敏捷，大抵如此，太宗见徐惠如此可爱，转怒为笑，揽徐惠于腿上，亲手喂她荔枝。此后不久，徐惠即由才人升为充容。
相比徐惠，武媚娘就显得刚性多了。媚娘乃并州文水人，父亲是前兵部尚书武士彟。武士彟去世后，其家道中落，媚娘与母亲住在乡下，郁郁不得志，闻皇上选美，十四岁的媚娘千方百计使其芳名上达于圣听，选中后，母杨氏泣别，媚娘脸色自如，说母亲：
“见天子焉知非福，何必做儿女悲态？”
媚娘入宫后，即被封为才人。但媚娘的目标不只是这些，千方百计想讨太宗的喜欢，无奈后宫美女太多，竞争的太厉害，媚娘总是难以如愿。
这天闲来无事，太宗领着一帮年轻的嫔妃到后苑玩，太宗有了兴致，命人牵来心爱的宝马“狮子骢”，准备骑上去跑上两圈。
太宗不骑，这狮子骢也没人敢骑，好久没人骑了，狮子骢有些怕生，太宗刚一靠近，狮子骢忽然咴咴直叫，腾地一下跃起，直尥蹶子，后蹄险些踢到太宗的裆部，吓得左右急忙把太宗拉回。
马倌吓得脸色煞白，举鞭喝斥狮子骢，狮子骢也发起了脾气，暴跳如雷，打圈子磨弯子，连踢带咬，想挣脱辔头，一走了之。太宗见自己的爱骑不给面子，连连搓手，嘴里咕哝着：“这可如何是好？这可如何是好？”
时武媚娘随侍，以为是表现自己的好机会，于是款步上前，拱手奏道：
“妾能制之！”
太宗不相信地望了望眼前的媚娘，说：“你一个小小的女流之辈，有何办法？”
武媚娘得意地说出自己的办法：
“妾有三宝可以制它，一开始用铁鞭猛抽，如果不见效，就用铁锤猛砸，再不服气，干脆用匕首割了它的喉咙！”
太宗一听，白了她一眼，转身离去，武媚娘本想以过人的胆识博得皇帝的青睐，但她没想到太宗本身就是一个刚强的人，所喜欢的大都是长孙皇后、徐惠这类柔顺的女性，如武媚娘这类的刚性之人，根本难入太宗的眼睛，所以胸怀大志、心术万端的武媚娘反不如一同入宫的徐惠走得顺。
太宗毕竟是太宗，一向爱护臣下，善于用人，他自己纳了妃嫔，也没忘记自己的老部下，这天召来尉迟敬德，问他：“闻卿在家炼丹药，服云母，听道士讲《黄庭经》，效果如何？对长寿有益吗？”
此时尉迟敬德也有五十多岁了，却显得面目丰腴，双目炯炯有神。听太宗问话，尉迟敬德笑道：“陛下看我的脸色就知道了。”
“嗯，”太宗点点头，“比当年咱风餐露宿，四处征战的时候人显得白皙多了。”
尉迟敬德能安分守己，善自奉养，不惹事生非，这让太宗非常高兴，于是笑眯眯地对尉迟敬德说：
“朕想以一个公主许你为妻，怎么样啊？”
尉迟敬德心里说：娶妻娶公主，无事扰官府，我尉迟敬德现在活得挺滋润，要你一个公主添什么累赘？想到此，尉迟敬德叩头谢道：
“陛下爱臣，臣心里知道。臣妻虽鄙陋，相互共贫贱久矣，臣虽不学，闻古人富不易妻，此非臣所愿也。”