大理寺卿崔善于武德九年八月十二日病殁于私邸，丧讯传来，武德贞观两代皇 帝均深自震悼。太上皇李渊亲自为其著悼文，有“堂卿但去，律责谁守”之语。贞 观皇帝李世民于当日下敕追赠崔善刑部尚书，封莱阳县候，其子舯如加恩门下左拾 遗，赐金百两以为丧议，经政事堂公议，谥号曰“直”。崔善临终之际，在病榻之 上书就一篇《论刑事疏》，丧后作为遗表由崔舯如呈递东宫。其疏洋洋三千余言， 历数数朝律令之得失，最后写道：“唐继隋统，废前朝苛律，此恤民之政也。臣闻 先秦以苛令亡，前汉以三章兴，陛下以戎行收天下，张弛之道，不可不察。今臣居 疴不起，远游日近，诚以所责为虑。法先王之法，宣三代之教，则盛世可期；行韩 李之术，逞酷吏之能，则颓风将现。臣今临疏泣零，词句难成，企陛下察知！”
翌日，贞观皇帝李世民在东宫显德殿召集尚书、中书、门下三省长官议疏，兵 部尚书杜如晦、大理寺卿戴胄、谏议大夫王珪、韦挺、秘书省少监魏徵等五人“参 议得失”。
贞观皇帝轻轻抚着疏道：“崔善去了，朝廷又少一正人，他这份上疏，可称临 终泣血之作，朕每每阅之，回思堂卿之音容笑貌，也不禁沧然泪下。今日召众卿前 来，实是要议一议崔善疏中所言之政。”
他叹了口气：“依朕本心，何尝不愿宽仁治政？奈何天下板荡数十年矣，盗匪 四起四方不靖，各地的治安乱到了极处，武德中有州县官员大白天在治署便丢了性 命，如此王化不行，朕虽欲大治，岂可得哉？崔善所言宣三代之教，然则今承大乱 之后，恐怕斯民不易教化！”
众臣今日受召前来，本以为是为了突厥大举南下越过边境直扑内地的火急军情， 却不料皇帝一开言，便将话题引到了与军事风马牛不相及的“教化”上。群臣相互 看了看，却都不知道说些什么好。
魏徵却目不斜视，上前几步躬身道：“陛下此言大缪不然。”
一语甫出，群臣惊骇，唐政远较隋为宽，大臣与皇帝当廷折辩亦是经常事，但 君君臣臣，臣子即使谏言，总也还要顾及皇帝的颜面，用词遣句多费踌躇。如魏徵 这般直通通指斥皇帝说错了，却实是立国以来头一遭新鲜事。便是一向以敢逆龙麟 著称的相国萧瑀，也不禁为魏徵暗自里捏了一把汗。
李世民却不以为忤，微微笑笑道：“哦，你既然说朕错了，倒是说说看，朕错 在哪里了？”
魏徵坦然道：“久安之民居于盛世，衣食无缺生计有着，其心必高，心高则骄 佚，骄佚则难教化，盖因其所求不止田土粮棉尔；而今大乱之后，经乱之民久苦战 乱，盼大治之心如枯苗之盼甘霖，其教化之易，当不下于三代。就好比饿极了的人 给一碗粟米便如食山珍，渴极了的人给一碗井水便如饮甘醇。此时教化万民，但以 ‘衣食’二字可也，何言不易？”
话音甫落，尚书右仆射封伦出班奏道：“陛下，臣以为此论不妥！”
贞观皇帝摆了摆手：“今日议疏，有什么见识但讲无妨。”
封德彝沉声道：“崔善和魏徵言必称三代，却不知三代以来，人渐浇讹，风气 日下，是故秦重刑罚，汉杂霸道，非不欲教化，盖欲教化而不能也！古来为君者， 岂有不欲以仁义治天下者？然则天下皆顺民，则仁义行焉，天下多刁民，则必先以 律正之，则仁义方收教化之效！魏徵书生论政，未识时务，若信其虚论，必败国家！”
李世民笑了笑：“玄成，封相指你乱言误国，你有何辩？”
魏徵不慌不忙地道：“封相所谓时务，无非治庶罢了。或言乱世而生刁民，或 言治乱世应用重典，法家所言，不过尔尔。若以为五帝三王之时，诸民易化，后世 之民便渐不易化，臣恐其缪在人心，害贻家国。昔黄帝征蚩尤，颛顼诛九黎，成汤 放夏桀，周武伐商纣，皆能身治太平，岂非承乱而治之例？若以为古人纯朴，而其 后必日渐浇讹，则代代传承，社稷更替。至于今日，天下人均已化为鬼魅矣！人主 尚有可治者乎？”
贞观皇帝哈哈大笑：“魏卿此乃诡辩之术，今日所议之事，虽起于崔善遗表， 实在却是一件大政。说穿了，不过王道治天下还是以霸道治天下之争罢了。议题虽 稍显宽泛，其要义却不可不察。于今百姓苦于乱世，庶民陷于水火，若不能善定刑 律，轻则四方不宁，重则社稷翻覆。刑律定得重了，恐怕百姓黎庶啧有烦言，刑律 定得轻了，又恐肖小不畏刑而生乱。义宁元年太上皇入长安，约法十二条，死罪唯 杀人、劫道、背军、叛逆四者，余并废除。宽则宽矣，毕竟是权宜之计。武德七年 在隋律之上增五十三条格，以为唐律。朕以为十二章过简而七年律过繁，仅绞刑一 项其罪属多达五十条，论其罪断趾或役流均可惩戒，人命关天，死刑之设尤其谨慎。 还有肉刑中挞背之刑，朕读过黄帝《明堂针灸》一书，人五脏之系，咸附于背，挞 其背实伤在肺腑，似这等刑罚，也以去之为佳。总之刑律一节，总以删繁就简、除 酷从宽为上！”
至此皇帝的心意已逐渐明了，新皇登基，想在民间搏一个宽厚爱民的好名声， 也是情理之中的事。何况自六月以来，宫闱血变，民间早已谣言四起，皇帝以更改 刑律来收四海之心，虽说用心不纯，却也是堂皇正大之举。
李世民缓了口气，道：“此事便议到此处，目下还有一件事情，朕思之良久， 未得定见，诸卿不妨各抒己见。”
他顿了顿，道：“朕入主东宫已两个月，登基也有些日子了。原先朕为藩王， 兼领尚书令职衔，如今即位为君，总不成自己给自己当宰相。说起来，这个位子谁 来担当，却是个不小的事情。”
他话音方落，中书令房玄龄率先应道：“尚书令为朝廷首辅，其人总领百官措 理朝政，权柄至重，恐非人臣所能轻议。”
贞观皇帝笑了笑，道：“没那么多忌讳，卿等畅所欲言便是，总要有一个孚众 望的来坐这个位子才好！”
众臣相互看了看，却没有一个人说话。
这尚书令的职位，说起来虽只一个人的事情，然则实际上却远非表面上如此简 单。此刻三省官员之中地位最尊崇者便是尚书坐仆射萧瑀，出身显贵秉朝多年，素 得武德贞观两代皇帝器重，贞观皇帝一登基便赐其条幅曰：“疾风知劲草，板荡识 诚臣。”，此刻环顾宇内，资历足以出任尚书令的也不过他和裴寂二人而已，裴寂 已然加封司空退出政府，萧瑀便成了唯一人选，便是萧瑀自己，也自认此位菲己莫 属。只是萧瑀若出任尚书令，水涨船高，封伦势必升任左仆射，空出来一个右仆射 的位子自然也要人来填补。不过皇帝此刻当殿议起此事，按照惯例似乎不准备在在 场诸人之中选拔，这一层却又让众臣着实拿不定主意。
沉寂半晌，接替崔善大理寺卿职务的戴胄突然出言道：“陛下，臣有一言，请 陛下雅察。”
李世民摆了摆手：“但讲不妨。”
戴胄道：“自武德元年以来，尚书令一职便由陛下任之，陛下由尚书令而储君、 而皇帝，此职现已非人臣可任。臣建议，以太子兼领尚书令为佳。”
李世民晒笑道：“承乾一个八岁的娃儿，怎能当此大任？”
封伦发言道：“陛下，臣倒是赞同戴公所言，尚书令为百官之首，权力太大， 又是陛下龙潜时担任过的职务，易启人臣觊觎大位之心。前朝杨素曾任此职，其子 终反，前车之鉴，不可不察。”
李世民迟疑了一下，苦笑道：“那总不成便真个让一个八岁的娃娃坐这政事堂 的首席？未免太儿戏了吧！”
魏徵干脆地应道：“太子任尚书令，却不能出席政事堂会议，有违国家制度， 如此措置不宜。”
韦挺突然发言道：“陛下，此职既然陛下担过，臣属便应避讳。太子虽为储君， 也不应例外；臣以为视丞相、大将军古例，虚置其衔可也。如此尚书令为殊职，例 不轻授，尚书省以左仆射为长即可……”
“尚书令为殊职，例不轻授，尚书省以左仆射为长……”贞观皇帝默默重复着 韦挺的话。忽然扭过头问萧瑀道：“萧卿以为如何？”
萧瑀愣了一下，急忙躬身答道：“臣无异议！”
李世民微微一笑，挺直了腰杆道：“好了，说了半日闲话，也该进入正题了。 朕今晨接到泾州太守刘诚道急报，天节将军李艺已于上月廿三日率兵离开了泾州， 目下方位不明，此刻泾州全境守备兵马不足两千人。看来李艺此番是铁了心要和朕 致气到底了。”
房玄龄等闻言顿时变色，李艺一反，长安以北至夏州的千里之地立时防线洞开， 且天节军人马多达四万之众，都是久经战阵之兵，若要平灭这样一支叛军，朝廷起 码要派出一支不少于四万人的劲旅，这一出一入，尚未与突厥开战，里外里便已然 损失了八万人马，京师附近的兵力本来便捉襟见肘，这么一来，局面更是雪上加霜 了！”
贞观皇帝扫视了一眼群臣，慢悠悠道：“还有第二个消息，是自灵州李靖处传 来的，七日之前，约近十万突厥骑兵绕过州垣窜入内地，据闻旗帜中有一面牙旗… …”
殿中诸臣又是一阵耸动，虽说早有预料，房玄龄还是叹了口气，自言自语道： “还是来了！”。萧瑀走上前两步奏道：“陛下，事不宜迟，应立即向天下发出勤 王敕，召集天下兵马，以抗北方强敌。”
李世民冷冷一笑：“调兵遣将，拱卫京师，那是你尚书省的本分之职，还要朕 下特敕不成？”
萧瑀被这不冷不热的言语噎地一愣，讨了老大一个没趣，讪讪地退到一边不再 发言。如此老臣都碰了钉子，皇帝明显心绪不佳，封伦本欲进言，但皇帝言语之中 对尚书省颇为不满，实际上连他也扫了进去，咽了咽吐沫，他还是打定主意不开口。
贞观皇帝沉了片刻，方才开言道：“今日晚间，朕将在这显德殿里召集朝廷最 高军务会议。目下内忧外患并起，究竟是先平李艺的叛兵还是先对付突厥贼寇，朕 想先听听你们这些宰辅们的意见！”
“先安内而后攘外，此为常识！”自入殿以来一直缄口不言的兵部尚书杜如晦 干脆利落地答道。
“哦！”李世民瞥了他一眼，却没有说话，扫视了一眼其他的臣子，“你们呢？ 也都这么以为？”
没有人答话。
“陈公，你怎么看？”皇帝点名问道。
陈叔达恭恭敬敬向前走了两步，面色肃容道：“臣于兵事素非所长，值此危急 存亡之季，不敢妄言。不过臣以为兵法是死的，人却是活的，此刻应详析两事，分 出轻重缓急。无论是安内还是攘外，哪一个迫在眉睫刻不容缓便应优先议处，哪一 个可缓上一缓便暂且置后，似此方是应变之道。”
李世民闻言笑了笑，依旧不表态，却将目光转向了高士廉，高士廉急忙躬身道 ：“臣以为京师安危远重于泾州一郡之地。李艺反叛，固然紧要，然则其毕竟不敢 公然窜犯长安，故而臣以为应首先加强京兆防卫，以防敌寇趁朝廷不备威胁皇上和 太上皇圣驾！”
皇帝又扫视了一番众臣，继续点名道：“王珪，魏徵，你们说呢？”
王珪面色凝重地道：“臣非将才，杜公高相所言，孰优孰劣，不能分辨！”
魏徵则神色坦然道：“此事重大，而今惯战之将均不在御前，臣请陛下宣江夏 王及候君集、刘弘基等人入宫，详议之！”
贞观皇帝笑了笑：“现今在场的没有一个通兵事，这一层朕晓得。至于江夏王 等诸人，朕是要召他们入宫的，不过不是现在……”
他缓了口气，继续说道：“从整体战局而言，不剿灭李艺叛匪，朝廷便不能一 心一意对突厥用兵，泾州战略重地，如今门户洞开，形势危殆，是以如晦所言，不 为无理。而突厥数十万大军如今已越过边境，十数日可抵渭水，长安为京师，自然 也万万不容有失，是以高公所述，亦不为无理。这两件事情，看似两件事情，实际 上是一回事……”
他冷电似的目光忽地飞快地扫视了群臣一眼，放缓了语气道：“朕知道，虽然 今日裴寂不在御前，你们当中也还有人和他主意类似，主张迁都以避。其实这却也 没什么大不了的，持迁都之议者也是实心为国之人，也没什么好忌讳的。点上奏对， 没什么对与错，只要是于国家有利之策，朕均会俯允。”
他苦笑了一声：“朕甫登基，李艺便叛了，突厥竟起倾国之兵来犯，就像是说 好了似的；他们到还是真给朕面子啊！竟似存心不让朕做好这个皇帝！”
他鼻孔中发出了“哼”的一声，冷然道：“朕不向他们低这个头，朕不向任何 人低头！要反的朕挡不了，要来的朕也阻不住。既然人家出招了，朕接着便是……”
他扭转头厉声下令道：“中书省立即拟敕，宣布李艺罪状，夺其王爵，复其旧 称，免去其所兼各职，罢为庶民，命薛万彻接掌天节军。另敕尉迟敬德迅速挥师武 功待命，给他两天时间，要他飞马京师，朕要面授机宜！”
他顿了顿，又道：“尚书省与十六卫今晚便发布联署均命，自今夜始长安全城 戒严，严查突厥奸细。京师周围各县自明日起开始坚壁清野，务必要突厥大军找不 到一粒粮食，得不到一丝补给。如今敌情已明，我们便不用犹豫了。尚书省速速向 洛阳屈突通、并州李世勣、太原任瑰及秦州柴绍发去勤王敕，给他们二十天时间， 若是不到，朕诛其九族。”
萧瑀抬头问道：“灵州李靖、幽州王君廓所部呢？”
“边兵不动！”贞观皇帝斩钉截铁地道，“今晚军务会议毕，将应敌方略飞马 驰报灵州李靖，要他酌情策应，许他便宜行事……”
……
武德九年八月十五中秋日，尚书省刑部、大理寺、御史台联名上奏，奏请复审 楚王杜伏威谋逆一案，贞观皇帝当即诏准。三日后，经三省三堂共议，朝廷发布明 敕，为杜伏威平反昭雪，复其郡王爵位，伏威无子，其弟伏德减等袭楚国公爵。当 日，河间郡王李孝恭上表请罪，皇帝以孝恭功高，善加抚慰曰：“卿功在国家，杜 案中为宵小蒙蔽，不足论过！”。翌日，上敕杜伏威配享太庙，于丹阳建祠以续香 烟。