话说世祖召上高丽所献的美人，果然生得秋水为神，冰玉为骨，面貌艳冶，容光焕发。世祖心中甚喜，命内侍带往后宫。又瞧那自由车时，金根银輗，高有六尺，四面俱以鲛绡为幙，顶上镶着一颗大珠，从里望外，看得十分清澈。由外望内，却一些也瞧不见什么。无论什么车儿，都是两轮，或是四轮，唯有这自由车，乃是三轮，前一后二，装设得精美异常。世祖向使臣问道：“这个车儿，有何妙处？为何取名自由？”使臣奏道：“此车乃下国巧匠所造，可以来往自如。这将机关一开，不用人力推拉，自为行动，转弯抹角，皆有机捩，任凭有数尺高的阶砌，只须将前面的一轮向上一提，自能上去。车顶上那颗大珠名为明月珠，到了黑暗的地方，或是夜间，自能发出光明，不用灯烛，如同白昼。还有一桩奇处，这车看时里外通明，实则内中可以望见外面。外面不能望见内里！所以坐车的，可以在内御女。因有几桩特异之处，故名为自由车”世祖听了使臣之言，不胜欣喜，遂命使臣，退居馆驿，回归宫中，当夜召幸高丽所进美女，询其名字，知唤翔雪。这翔雪不仅生得美丽，而且工于媚术，床第之间格外得趣，世祖愈加宠爱。因她肌肤细腻光滑，其白如雪，遂号她为雪妃。世祖见雪妃的肌肤又白又嫩，伸出手来，真和羊脂玉一般，便抚摩着问道：“你的皮肤，为何如此娇嫩？”雪妃道：“臣妾自幼以玉为食，所以肌肤细腻异常。”世祖不信道：“那玉乃是石质，如何可以为食？”雪妃笑道：“高丽所产的玉，与做珍玩的不同，其色有黄有白，大小厚薄亦复不一，以黄色者为上品。这类的玉尽都产生于河中，有那贫寒之人，专在河内掏玉，卖给人家作为食品。人家买了玉来，洗涤清洁，置于罐内，煮了半日，再将白芨草和入同煮。那白芨草与玉的性质相反，放入罐中，那玉自然糜烂，便将白芨草取出，加入香料糖汁，调和成膏，其味香洁无伦。臣妾自幼以之为食，所以肌肤格外细腻洁白了。”世祖笑道：“原来如此。你到中国来了，没有玉吃，如何是好？”雪妃道：“中国没有这种食品也是无法。”世祖道：“你可还想吃么？朕可以设法取将前来的。”雪妃喜道：“陛下既然有法可取，何不将来服食呢？据说永远食玉，可以返老还童，延年祛病，仙家的玉液琼浆，便是这样制成的。”世祖听得此言，更加起劲，立即派了内侍哈剌图，前往高丽采玉。哈剌图奉了旨意，乘了一只大船，船上面插了一红旗，大书“奉旨采玉”四字，一路向高丽进发。那辽东地方的官吏，忙着出城送迎，备办给应。哈剌图更是乘机勒索，几乎没把这一带的地皮都挖了去。到了高丽，又命国王派人取玉。国王惧怕上国的威风，只得唯唯应命。采了玉来，雪妃便亲自动手，煮调成膏，先进于世祖，尝那滋味，果然觉得十分可口。从此世祖竟同雪妃一般，也有了嗜玉之癖了，居然定为规例，每一月派人往高丽采玉一次，每月支销采玉费，竟至五十余万银两，你说可惊不可惊呢？世祖在上都这样的骄奢淫逸，那真金太子也在醉香楼，恋着李小娥，绝不出外。父子二人，只知追欢取乐，把国家政事，置之脑后。哪里知道，燕京已闹出大事来了。你道是什么大事？原来世祖即位在第三年上，就用了回人阿合马，专理财赋。阿合马竭智尽能想出两个条陈来理财。一条是冶钱，一条是榷盐。将河南钧徐等州的钱矿，括民三千，大兴鼓铸，日夕煮冶，每年定要输钱一百三万七十斤，不准短少。因此冶钱的民工，无论采取是否及 额，都要缴足此数，甚至追迫敲比，典儿鬻女，以偿此数。河东地方素多盐池，人民越境私鬻，价值较廉，因此官盐滞销，岁课止有七千五百两。阿合马奏请每岁增加五千两，不问军民，皆要出税。这件事情施行出去，弄得民怨沸腾。世祖还说他是理财能手，升为平章政事。这一来阿合马愈加得势，竟至营私罔利，蠹国殃民，无恶不作。内外官员，没一个不知阿合马是奸邪。
无如世祖十分信任，没人敢言。益都千户王著，深恨阿合马专利害民，败坏国政，暗中铸了一对百斤重的大铁锤，出入携带，意欲击死阿合马。有个高和尚，自言能呼风唤雨，诸王桑阿克达尔征缅甸时，带在军中，命他施法，绝无应验。高和尚回来之后，唯恐获罪，遂诈称身死，又杀了个徒弟，充作自己的尸首，当时果然被他瞒过。高和尚逃了出来，恰巧遇着王著对他说道：
“你移花接木之计，只好遮掩一时的耳目，若要出头，非建立大功不可。现在平章阿合马，殃民误国，我们把他诛了，为国除害，岂不很好么？”高和尚大喜答应。
其时太子真金从世祖在上都，阿合马留守燕京。王著命两个西僧到中书省诈称太子还都作佛事。高觿、张九思在宫宿卫，细加盘诘。西僧仓猝失对，遂即被拘。还没有讯供问词，不意枢密副使张易，又奉了伪太子命引兵至东宫。高觿问他何故带兵而来，张易低声说道：“东宫有敕，命诛左相阿合马。”众人只得出迎，王著已令党人，假扮太子，驰马入建德门，抵东宫时，已是二鼓。传呼百官，阿合马还扬扬得意，打马而来，被众人摔下马背，数其罪状，王著袖出铁锤，迎头一下，打得脑浆迸裂而死。遂又杀死中书镇，拘执了右丞张惠，禁中顿时大乱。高觿、张九思见了这般情形，便大声唤道：“这是贼人谋乱，并非是真太子，卫士从速拿贼。”一听传呼，卫士早将假太子打倒，乱党纷纷逃窜，高和尚遁去，王著挺身请囚，高觿等飞报上都。世祖得报，立命和尔郭斯驰回讨逆，拿获了高和尚，与张易、王著，一同处斩。
王著临刑大呼道：“我为天下除害，今日虽死，他日必定念我，便死也值得了。”乱事既定，世祖返驾燕都，还说阿合马冤死，拟加抚恤。枢密使博罗历陈阿合马罪状，世祖方大怒道：“该杀，该杀！只难为了王著。”途命将阿合马剖棺戮尸，纵犬拖食。人民聚观，莫不称快！阿合马家产，抄没入官，又逮其子江淮右丞忽辛，命廷臣审问。忽辛历指诸臣道：“你们曾受我家钱财，怎么问我？”参知政事张雄飞便问忽辛道：“我曾受过你家钱财么？”忽辛道：“没有。”张雄飞道：“即是这样，我应当问你了。”遂审实了口供，将忽辛伏法。阿合马奸党，总算贬黜一清。
哪里知道，阿合马方才除去，世祖忽起雄心，要敛财储饷，征讨日本。
于是卢世荣又以言利进用，自称生财有法，不必扰民，可以增利。世祖信了他的话说，擢为左丞。世荣遂引用阿合马余党，滥发交钞，毒害人民。世祖如何知道内中的弊病，还说他果能为国生财，乃命右丞相阿喽罕、右丞范文虎、凤州经略使实都，调兵十万，东征日本。你道世祖为何忽然要征讨日本？原来高丽人赵彝等，前来修好，奏称日本可通，请遣使东行。世祖生性好大喜功，遂命兵部侍郎赫德、礼部侍郎殷弘充国信使，由高丽国王王植，遣使为导，前赴日本。到了那里，无人出迎，只得回来。世祖又令起居舍人潘阜，持书而往，留居六月，不得慰问，也就回国。世祖还不死心，再命秘书监赵良弼东行，饬高丽国王派人送至日本，期在必达。赵良弼到了日本，总算见着官吏弥四郎，要他引去面见国王。弥四郎引他至太宰府的守护所，守吏说道：“我国王京去此尚远，不便前去，今当先遣人随使回报，他日再通行好。” 良弼无法，只得先令从官张锋，同了日使，驰赴燕京。世祖又恐他是来窥伺强弱的，并不召见，日使住了多时，请求归去，赵良弼也就回国。
到了至元十一年，高丽王王植逝世，世子晴嗣位。世祖因高丽甚为恭顺，把皇女忽都鲁揭里迷失下嫁嗣王，命他发兵五千，助征日本。饬凤州经略使实都与高丽军民总管洪茶邱，率大小舟九百艘，水师一万五千，航海入日本境。日本闻得元兵到来，并不出战，只是守住了要隘，坚壁以待。元兵不识地理，如何敢轻易前进。结果费了许多粮饷，捉了几个日本的小民，夺了些牛马，回来报命。过了一年，世祖又命礼部侍郎杜世忠、兵部侍郎何文著往使日本，又被拒绝。到得至元十七年，又命杜世忠等重复准往，国书里面未免责备严厉一点，恼了日本的大臣，竟将杜世忠等杀死。消息传来，世祖大怒，因此命阿喽罕、范文虎等调兵十万，大举进讨。那阿喽罕年已老迈，如何经得海中风波之险，但是奉旨的事情，只得勉强率兵前行。到了高丽，老病复发，死于军中。范文虎本是宋朝的降将，一意图功，常说阿喽罕老年无用，不肯进兵。如今阿喽罕死了，军中算他是主帅了，便出令进兵，直向平壶岛而去。这平壶岛四面皆水，日本称为悬海，四面有五岛相错，名为五龙山。元兵来至平壶岛，只见水天茫茫，一望无际，正要停泊，霎时间天昏地暗，飓风大作，波浪突起，各舟颠簸奔荡，舟内的兵将，有眩晕的，有呕吐的，有倒在船板上的。这时那立志图功的范文虎也觉得禁受不住，又没有法儿停止舟船，只得随风飘扬，听他乱驶。万户励德彪、招讨王国佐等怨恨范文虎轻进，也不管什么军令了，带了几十号兵船，径自乘风而去。范文虎心内焦急，只得令各船趋避五龙山。到了山下，检点舟船，十成中已去了三四。
其余的兵舰，也都是帆折樯摧的了。范文虎传令休息几日，将船只器械，渐加修整。不料其时，正值秋季，商飙当令，不肯遽止，飓风又复作将起来。
范文虎经过前次的惊吓，早已魂不附体，也管不得部下的兵士了，和几个将士，拣择了坚固的船只，解缆逃走。军中没了主帅，又没有完善的舟船，已是纷纷扰乱，日本人又纵兵杀来，这十万人马，上天无路，入地无门，被日本人杀死了二三万，随海溺毙了二三万，还有二三万人都做了俘虏。日本人问明是蒙古兵、高丽兵，一概杀死，只赦了南人万余名，充当奴隶，后也仅有三人，能够逃回中国。范文虎奔了回来，没去卸罢，便归咎励德彪等，不受制制，以致未战先乱，遂至丧师。世祖命调查励德彪来，他们逃到高丽，早已遣散兵士，隐姓埋名，不知去向了。世祖经此挫折，如何便肯甘休，遂命安塔哈，为日本行省丞相，与右丞撒尔特穆尔、左丞刘二巴图尔，募兵造舟，再图大举。群臣交章谏阻，世祖不从。恰值占城抗命，从事南征，只得把讨伐日本问题，暂时搁起。
单说占城在交趾南方，古称占婆国。当兀故合台征服交趾，曾遣使招致，未得实报。世祖命右丞唆都率兵南下，就国立省。占城王子补的不肯应命，唆都遂即进讨。两军在南海中，大杀一阵，占城大败，被杀及溺毙者，共五万人。唆都乘胜进兵，又再战于大浪湖，斩首数万级，直薄城下。王子补的逃往山谷里面，唆都入城，安抚人民，正要穷追，占城大臣，宝脱秃花奉了王子之命，前来纳款输诚。唆都道：“既愿投降，理应来见。”宝脱秃花推说：“贡品未备，尚须延期数日。”唆都并不疑心，任其回去。不料过了十余日，还没有音信，唆都方知他们施的缓兵之计，当即挥兵前进。到了战城，四面皆是堡砦，唆都未免惧怯，下令退兵。行未数里，忽然杀出一彪敌兵，唆都连忙迎战，众军拼命死战，方才得脱，检点人马，已是伤亡大半，只得 退出占城，奏请济师。世祖遂以第九子脱欢为镇南王，与左丞李恒领兵南下，接济唆都。原来世祖共有十子，长子朵而只、次真金，即现在的皇太子，三忙哥剌、四那木罕、五忽哥赤、六爱牙赤、七奥都赤、八阔阔出、九脱欢、十忽都鲁帖木儿。第四子那木罕早年夭亡，长子朵而只，因非嫡出，故立次子真金为皇太子。十子之中，唯脱欢最得世祖的欢心，所以这一次济师占城，竟封为镇南王，与李恒同领人马。脱欢少年性情，心高气傲，奉命之后，欲假道安南，进兵占城，并责国王陈日烜，接应粮草。日烜只愿助饷，不允假道。脱欢怒道：“他敢违俺命令么？俺便连安南也剿灭了。”遂即不问是非，挥兵向安南杀去。未知胜败如何，且听下回分解。