晋军至曲梁，公子杨千本是下军大夫，自持为公子，不肯居下，乃先行中军之事。中军大夫士匀告于魏绛。绛令左右执杨千之仆而杀之。杨千奏于悼公曰：“魏绛无端妄杀小弟之仆，此欺小弟，即欺朝廷，望兄做主！”悼公曰：“魏绛方有和戎之功，便欲无端欺罔朝廷！”喝令武士捉绛斩之，羊舌赤谏曰：“魏绛有急不避难，有罪不逃刑，公子杨千混乱军伍，魏绛敢卖法而私公子耶？不必捉绛，臣知其必来请罪！”顷刻间，魏绛果然左手仗剑，右手执书，将入朝。行至午门，闻知公欲捉己，遂以书付仆人，令其申奏，自己伏剑欲刎。张物与士鲂，夺其剑，问曰：“伯州为何如此？”魏绛具说前事，二人劝曰：“公为国家之事，何必自亡其身，不须令仆上书，我等愿代公奏！”于是，二人以绛之书奏上悼公。悼公看罢！问张物、士鲂曰：“魏绛安在？”鲂曰：“现在朝外，欲伏剑自刎，臣等保奏，乞明公宥之！”悼公慌忙而出，召绛入朝。问曰：“寡人之言亲亲也！司马之刑军法也，寡人有弟不能教训，使犯军法，寡人之过也！卿若更死，是重寡人之过矣！子速就职。”
魏绛谢恩。史臣有诗云：
执刑不屈魏庄子，知过能迁晋悼公，臣怀忠信司军令，君度巍巍迈古风。
晋兵屯于萧鱼，打战书入郑。时郑成公已死，其孙僖公之子，简公嗣位。得晋战书与其臣左大夫子驷议论出降。简公曰：“楚共王因为救郑与晋战于鄢陵，丧兵二十万，箭伤左目，皆因我国之故。今若背楚而降晋，楚知则来伐怎当？”子驷曰：“我郑小国也！介晋楚之中，当顺势以保社稷，不可执一。
今楚共王已死，其子康王幼弱，不能复伯，晋之兵势甚锐，主公若坚意不肯降晋，臣恐晋必以祸加我，愿主公详察之！“简公然其说，遂写降表，备金帛十车，女乐三十名，即日率文武出城纳降。晋悼公闻郑简公来降，亦与文武出辕门，迎入大寨。
简公曰：“郑乃小国，皆文武之裔，先君不听诸大夫之言，误入荆襄。今闻天兵下降，即奉降表，伏愿上念同宗之德，下继文武之业，乞存社稷，幸亦大矣！”悼公大悦！受其降表，厚待郑之君臣，军遂班师。
居数月，悼公病，嘱其子名彪者，曰：“吾承祖父之业，内和戎狄，外服郑国，今中国诸侯皆降于晋，然居安必当虑危，吾死之后，汝当与文武尽心定国，不失中原之主，吾虽死，亦无恨矣！”太子再拜受命。是夕，悼公遂殁，六卿奉太子彪嗣位，是为平公。时，天下诸侯，各臣服于晋，独有楚为敌国。
然楚康王幼弱，不能动兵征伐，平公承天下太平，遂荒国政，筑台于后宫，高十余丈，名曰驰底台。置舞女五十名于其上，朝夕晏乐，自制新乐，与女工歌之，号曰《新声太平曲》。自为击节赓和，歌罢抚掌大笑曰：“此乐新清，虽荐之郊庙，吾知神明亦来降矣！”嬖臣程郑曰：“臣闻乐官师旷者，洞达律吕，善明八音，主公明日令女工歌弹此曲于台上，拭问师旷知此音否？”平公大悦！命有司设大宴。
次日，宴群臣于驰底台下。酒至半酣，平公谓师旷曰：“寡人初制新乐数音，子乃辨乐领袖，孤令乐工弹之，子试辨其高低何如？”师旷受命而听。于是，百官各戒喧哗以听乐。少顷，台上五十名女伶，一齐拊节而歌曰：
风满高台月满天，新声透彻五云天。
五音仙子怜新曲，祚我山河亿万年。
歌罢，群臣皆呼万岁！平公问师旷曰：“卿以为此乐何如？”旷曰：“主公以此乐为新声太平曲，臣窃以为亡国之音也！”平公大怒！问：“何为亡国之音？”师旷曰：“夫乐者和也！昔纣王作靡靡之乐，闻者莫不悲酸，其国遂亡。今主公之乐虽新，其音哀迫，使人挥涕，晋室不亡者鲜矣！”平公大詈：“匹夫不谙律吕，妄诽圣乐！”喝令斩之！群臣皆谏曰：“师旷乃乐官之能者，主公杀之，恐昭失明之过，望乞赦之！”
平公方息其怒，黜师旷之官，又令女工操新乐，令台下群臣，皆要拊节相和。女工在台上伏操新声，群臣皆勉强而赓。
独有一人头戴南冠，缄口不和，平王视之，命力士押于台前，问其官居何职？其人对曰：“臣非晋国大夫，乃楚囚熊筏之仆也！”公曰：“汝何不赓新乐？”楚囚曰：“臣乃南人，不谕北音，所以不敢强和。”公曰：“汝既楚人，能操南音乎？”楚囚曰：“能操之！”公令取琴与楚囚试操南音。时，楚囚拘留于晋多年，日思故国，久伤不见父母妻子，受琴于手，遂操数段思归之音，悲酸惨凄。晋群臣有知南音者，莫不挥涕。
平公问群臣：“何以涕泣？”群臣奏曰：“此人拘于晋狱多年，其操皆念故国、思父母之音，臣等哀矜其音，所以为之感动！”
平公曰：“楚囚既悲故乡，拘之无益，不如放其归，卿等以为何如？”群臣皆曰：“明公此言，实仁者之心也！”平公遂令楚筏释因而归。自是平公日登高台，荒淫作乐，诏令列国诸侯，各要其重宝来朝，失期者问罪。于是，天下诸侯，皆有叛晋之意。
晋之使者赍诏入齐，当时齐庄公通于下大夫崔杼之妻，每欲杀杼而夺其室，争夺无计。及闻晋平公要重器入贺，庄公欲遣崔杼往晋，使人中途杀之，崔杼知其故，乃托疾不往。庄公乃亲往问疾，崔杼埋伏本家甲士于寝门之外，自匿于家，命其妻出迎庄公。庄公见杼妻载笑出迎，更不问其夫之疾，遂牵手相携，游于庭，崔杼一见心中火起，打动梆子为号，本家甲士，坚闭府门，鼓噪杀人。庄公战惊无措，逾后园上墙而走，崔杼随后赶入，独放一箭，正中庄公左股，翻落墙下，崔杼仗剑近前，欲斩庄公。庄公大叫：“崔杼敢弑君乎？”杼曰：“君淫臣妻则为奸仇，岂谓弑君？”遂斩庄公。
庄公之从臣贾举、州绰等在门外，闻府中喧哗，欲入救护，府门又闭，不能直入。少刻，崔杼斩庄公与其妻之首级，号令诸从臣曰：“齐侯失德，奸淫吾妻，吾故并斩，汝等合归，别立新君。”贾举、州绰等见庄公之首，便欲杀人，为君报仇。
下大夫庆封者，素与庄公不睦，乃挽住贾举等曰：“或闻良臣不事无义之主，今无道之君奸臣下之妻，汝等尚欲何为哉？合归别立新君！焉可报此不义之仇？”举等曰：“吾食君禄，君死不能复仇，岂可再事新君，而贪富贵耶！”遂与州绰、公孙敖、邴师四人各行自刎而死。后史臣赞曰：
口食君禄，心怀国忧。国君既死，伊尚何求。
临难不苟，视死不逃。千年传誉，万古名流。
庆封见贾举等自刎，遂令崔杼开府门，议立新君。
忽一人身高五尺，碧眼青须，突入崔府，枕庄公之尸，放声大哭曰：“主辱臣死，今主死而臣不能效节，何忍君尸暴露？”众视之，乃莱之东夷人也，晏弱之子，上大夫晏婴。庆封见其号泣不止，乃谕之曰：“子为大夫，君死而不能效节，号泣何益？”晏子曰：“吾闻君为社稷死，则臣从之。今君为奸淫死，吾何敢从？”庆封告崔杼曰：“必杀晏婴，方免众诽！”
杼曰：“不可！晏平仲齐之贤大夫也！吾若杀之，必失民望，不如就其谋事，方免后事。”于是，崔杼同庆封来见晏子，曰：“主上失德，自招其祸，今立新君，我等愿从公命，何必自恸如此？”晏子拭泪曰：“国家不可一日无主，今主御弟贤明，诸将何不速奉即位，以主社稷。”崔杼、庆封惮杵臼之贤明，恐其立后废己之职，乃欲别立他人。晏子坚意不从，遂奉杵臼即位，是为景公。
崔杼、庆封逃归不朝。景公欲发兵讨其弑君之罪！曼子曰：“庆封初专国政其势焰，主公初立，便欲动兵，恐生不测之变，不如仍复其职，缓图之。”景公然其说，遂令庆封、崔杼入朝。二人恐景公加罪，不敢入朝，上书辞职。景公使与崔杼、庆封曰：“吾所不与崔、庆同心者，明神殛之！”杼大悦，遂欲入朝，庆封曰：“不可！晏平仲不誓一言，我等终难入朝，必得平仲誓语，方可就职。”便告归晏子。晏子仰天叹曰：“吾为人臣，不能为君讨贼，岂敢更誓他辞而长弑君之贼乎？”
公曰：“子姑一誓，以保社稷，有何不可？”晏子誓曰：“婴有不忠于君而利社稷者，明神殛之！其他非吾敢知也。”崔杼闻知，喜曰：“平仲此誓，惟知忠君爱国，岂有他心，以谋我二人？”遂入朝，景公封晏婴为相国，崔杼为上大夫，庆封为下大夫，田乞为中军大夫，陈须无为上卿。
须无出朝叹曰：“崔杼弑君，又不问罪，反加其为大夫，吾乃齐世臣，岂忍以衣冠陷于篡弑之朝乎？”遂弃官禄，出奔外国。后史臣有诗云：利禄羁人少达徒，飘然脱履美须无，清清曾得宣尼许，一片冰心似玉壶。
景公既封群臣，便以金珠宝物，带晏子往晋朝贺。晋平公亲迎景公入朝，晏子待于台下，平公与景公投壶，平公先投一矢，端插中壶，百官喝采，荀吴为赞曰：“有酒如淮，有肉如坻，寡君中此，为诸侯师。”景公亦投一矢，亦插中壶，君臣亦同喝采，晏婴赞曰：“有酒如渑，有肉如陵，寡君中此，与晋代兴！”平公怒曰：“吾晋为中国盟主，方赞此辞。汝齐焉敢与吾对敌？赞词不逊。”晏婴进曰：“投壶所以助筵赞词，前之欢所以助中矢之乐，又非定盟立誓，明公何必以此为怪乎？”平公虽闻晏子之说，其怒终不息，将有耻辱景公之意。齐大夫公孙叟见平公甚怒，乃趋进曰：“日斜，君可以出矣！”
遂扶景公而出。晏子出曰：“晋公骄傲太甚，吾知其不能为盟主矣！”次日，景公入谢归国。平公词大夫叔向送之。欲知后事如何，且看下回分解。