四柱命局以用神为核心，用神健全有力与否，影响人一生的命，用神补救与否，影响人一生的运。所以，用神不但不可以损伤。而且要生助才好。
凡用神之力不足，四柱中有生助用神者，或四柱刑冲克害用神而能化凶神、制凶神、合去凶神者，就用神所喜的救应。对于命局缺用神的四柱来说，用神所喜之神好比枯木逢春、禾苗雨露，唇齿相依的救应关系，起补和救用神的作用。对于命局五行生旺用神不太紧缺的四柱，富贵悠悠不容置疑，即使当大官也不会有大灾，却能四平八稳青云直上，这才是真正的富贵命。有一些虽富贵不及将相，也可身为一方富绅或地方长官，平平顺顺无达起落。但这种四柱真正和为贵的比例极小。所以，从四柱中找准用神最紧要，找出用神，所喜之神也就容易找出了。至于其生扶和克抑凶神力量的大小，要看有力与否。命局没有用神，喜神必须义不容辞地挑重担。但其命要次于第一用神，平衡尚有失重心，还须仰仗岁运的补救。
凶神为忌神，凡刑冲克害合去用神或损害喜神的，即为忌神。忌神在命局中其灾就大，当忌神加临岁运，用神又在命运透出而无力，犹如枪打出头鸟，首当其冲受忌神克害。忌神在命局透出而有力、克害用神倍凶，其命不吉。
用神喜忌主事：正官或偏官为喜用神：贵人提扶，公职升官，考试中榜，选举当选，得位名扬，威扬权显等。为忌神：官符刑克，牢狱之灾，名誉受损，名落孙山，枉累牵制。 正印或偏印为喜用神：功成名就，晋升得权，学术得利，考试中榜等。为忌神 ：身体失和，失位丧权，名誉受损，题名落榜等。比肩或劫财为喜用神：夺利得财，手足扶助，娶妻纳妾，病除身愈等。为忌神：妻财有损，父道不利，手足失和，亲友拖累等。食神或伤官为喜用神：天喜临门，得子延寿，子女荣显，才华发挥，如何升荣休等。为忌神 ：子女拖累，身弱多病，降职免位，退学失业等。正财或偏财为喜用神：娶妻纳妾，财利可得，父荫妻助创业进职等。为忌神：财多身弱，父妻无助，为财困扰，得不偿失等。
四柱以正官、正印、正财、食神为吉神，但如果组合不好，或偏枯则不吉。反之，四柱以伤官、偏财、偏印、七杀、比劫为破败之神，但如果组合得好，能补偏枯之不吉，反而为吉。所以，用神、忌神是根据每个人不同的四柱组合来定的。
用神是中和、平衡命局的关键，是论命造吉凶祸福的判断准则。其功能即锄强扶弱，使过旺之五行得以抑、泄、耗；偏枯之五行得以生扶，进而使命局强弱、旺衰、寒暖趋于中和、平衡，不致太过不及。
如何从四柱中选取用神，其取法不外乎扶抑、通关、调候三原则为依据。
一、扶抑。日干的用神是十神之一。日主以中和平衡为顺，太过不及均为命中有病。扶助，指生我之印星扶我，同我之比劫助我。这样命局就趋于平和了，克抑，指以克我之官星抑我，我生之食伤泄我，我克之财星耗我。 日主衰弱，命局须扶助时，根据忌神多少选取用神。多官杀：取印星为用神，泄官生身，若无印星则取比劫为用神，以泄官助身。多财星：取比劫为用神，抑财助身。若无比劫，则取印星为用神，耗财生身。多食伤：取印星为用神，抑食伤生身，故无印星则取比劫为用神，助身补泄。
日主强旺：命局须抑耗泄时，亦根据忌神多少选取用神：多印星：取财星为用神，抑印耗身。若无财星，则取官杀为用神，抑身。或取食伤为用神，泄耗印。多比劫：取官杀为用神，抑比劫旺身。若无官杀，取食伤为用神，泄比劫泄旺身若无两者，取财星为用神，耗比劫耗旺身。
二、通关。命局两种五行相对立，势均力敌，相争之下，两败俱伤，此亦为病。择其一能使两种五行生化不悖则命局气势流通的用神，来调停，谓之通关。火金相战，以土通关；水火相战，以火通关；水火相战，以木通关；金木相战，以水通关。土水相战，以金通关。
如水与火不相容，以木为用神，木泄水生火，五行之性连续为相生，隔位为相克，现化无情为有情，化敌为友，乃用神之功劳也。
三、调候。天道有寒暖，人采天地之气，故离不开寒暖燥湿影响。人以生日为主，月令为提纲，依日干五行及月支论命局的寒暖燥湿。太寒用暖医，太暖用寒治；过湿用燥医，过燥用湿治。使其适候，谓之调候。
夏月生人，不论日干五行为何，因偏暖过燥，四柱离不开五行之水寒湿调候，须和扶抑一并参断。
冬月生人，不论日干五行为何，因过寒偏湿，四柱离不开五行之火暖燥调候，亦须和扶抑一并参断。
春秋之月生人，则寒暖适候，湿燥适度，水火不一定参与调候，只论五行生克制化。
如日干为庚金，生于冬月，没有火暖，则为金寒水冷，庚主筋骨，筋骨处死地，气血不通而病痛，甚至导致瘫疾。四柱命局如没有火，则为缺调候。缺就要补，运上能补则为顺通，到南方火地则是人为地补，不但对身体有利，也可理顺背运。此也是解灾的一个方面。
四季之未生人也有寒暖燥湿之分。
五行兴旺各有一定的时候，只有土居中央，贯于八方，没有固定的处所，于是在每个立春、立夏、立秋、立冬四立之前各旺十八天。 下节将对补偏的应用从五行生克制化和十神生克制化方面进行细论。