燕王扫北是民间流传下来的传说。传说只传事件中的某种现象，只言片语，越传越模糊。 传说人们谈论家族的先祖，往往追到山西洪洞；论起明初的大移民，又往往说到燕王扫北，说是由于燕王扫北把这带的人全部扫光了，才有了从山西洪洞的大移民。至于历史的真相很难有人说清。在元末中原农民大起义曾遭血腥镇压，朱元璋为推翻元统治者进行了多次血战。元朝统治者被赶回北漠后又屡犯北境，朱棣受封于北平称燕王，防御与反击北元的入侵成为主要任务。